◆第三章:黑龍并不可怕，可怕的是...(第一節(jié))

    依據(jù)前人的經(jīng)驗(yàn)推估，黑龍將于今年十四月底，或明年一月到來(lái)。屆時(shí)太陽(yáng)將被黑龍吞噬長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。

    太陽(yáng)消失后的幾天氣溫驟降、大雪紛飛，多數(shù)河流、湖泊表層將會(huì)結(jié)凍。動(dòng)、植物死去大半。人類社會(huì)運(yùn)作也幾乎停擺，沒(méi)有人還愿意工作，只能躲在家中燒柴保暖。

    在黑龍來(lái)臨前，人們往往會(huì)比平常更加忙碌，為的是做好黑龍來(lái)襲的防備。

    農(nóng)夫必須在黑龍來(lái)臨前收割所有作物。畜牧業(yè)牲畜將會(huì)全凍死，直接變成一個(gè)大型rou品冷凍庫(kù)。工廠則必須事前生產(chǎn)大量加工食品、日用品。諾良礦廠也加緊趕工，藍(lán)石產(chǎn)量是平時(shí)的兩倍。

    十一月，距離黑龍來(lái)襲，倒數(shù)四個(gè)月。

    時(shí)間越接近黑龍，物價(jià)越跟著高漲。各戶人家都開(kāi)始囤貨，囤柴、油、煤、水、糧食、藍(lán)石。只要是生活所需，能囤多少就是多少。

    光是米價(jià)就三倍漲，甚至有錢都買不到。才剛進(jìn)入收割期，米商已經(jīng)將米銷售一空，賺得不亦樂(lè)乎。

    黑龍來(lái)臨前，街上反而比平常更加熱鬧。就像螞蟻夏季努力工作，為了即將來(lái)臨的寒冬做準(zhǔn)備。

    十二月，距離黑龍來(lái)襲，倒數(shù)三個(gè)月。

    此時(shí)物價(jià)已經(jīng)失控。資源分配得不均，讓許多底層人民開(kāi)始無(wú)力負(fù)擔(dān)。

    這次距離黑龍還有兩個(gè)月，就有越來(lái)越多窮苦人家，買不起糧食開(kāi)始挨餓。甚至已經(jīng)有人活活餓死街頭，更別提屆時(shí)黑龍?jiān)斐傻闹苯訛?zāi)害。

    黑龍確實(shí)可怕。但quot;龍息quot;造成的死亡卻往往更甚黑龍。

    黑龍前因?yàn)槲飪r(jià)高漲，窮苦人買不起糧食，只好犯罪求溫飽。而治安動(dòng)盪阻礙了社會(huì)運(yùn)作，影響到資源生產(chǎn)，物價(jià)也再次升高，更逼得窮苦人垂于生死邊緣。他們又為了生存，不得不進(jìn)行犯罪謀口飯吃。

    如此惡性循環(huán)的社會(huì)亂象被稱為quot;龍息quot;。

    而今年龍息來(lái)得特別早，情況相當(dāng)不樂(lè)觀。

    早在十一月初時(shí)，薩爾就注意到龍息異常。除了嚴(yán)格執(zhí)法杜絕犯罪之外，更要追究根本原因，著手調(diào)查物價(jià)哄抬的問(wèn)題。

    薩爾納悶近期不論農(nóng)、工明明都是生產(chǎn)盛況，物價(jià)卻居高不下，讓人民無(wú)飯可吃。

    他為了調(diào)查原因，騎上他的黑馬，親自前去各商街視察。

    一行人約有三、四十個(gè)騎兵，樣子浩浩蕩蕩。但以兩位侯爵身分來(lái)說(shuō)，隨扈算是非常少。

    要不是規(guī)定，薩爾更喜歡獨(dú)自出巡。這座由他親手建立起的城市，如同他自己撫養(yǎng)長(zhǎng)大的孩子。他憑這份無(wú)私無(wú)悔的愛(ài)，從來(lái)不畏懼有人會(huì)對(duì)自己不利。

    這里的百姓更是對(duì)薩爾敬重，只要是他親自巡視一定給予熱烈歡迎。

    馬蹄達(dá)達(dá)。城里的人民往往都是小康，如今卻有許多人浪無(wú)居所。

    雖然有些是城外混進(jìn)城乞討的。但更多的是無(wú)銀買糧，餓到賣房子求溫飽的人。而且相較前日有明顯增加的趨勢(shì)。

    「這里可是諾良島最富饒的城。如果連城里都這樣，那城外的人民還得了?！?/br>
    說(shuō)話這人駕馬與薩爾齊頭，同是中年卻因?yàn)榱聋惖慕鸢l(fā)，看起來(lái)比薩爾年輕些。他是諾良島第三侯爵，名為緒墨彌西-雷頓克爾，雷頓家族之主，姍妮的父親。

    兩人都明白今年龍息確實(shí)來(lái)得又早又猛，必須趕緊查明龍息異常嚴(yán)重的原因。

    這條繁榮的街如同整座城的縮影。有人辦桌喝酒吃rou，也有人破衣在街乞討。

    人各有命，努力是一部分，而出生環(huán)境更決定了一生。其中又以教育為重。

    薩爾回想當(dāng)初，相良將大量資源投入教育，才讓諾良島有現(xiàn)今的繁榮。

    只是…還不夠。即便有了優(yōu)質(zhì)的諾良學(xué)殿，卻只夠供給上流社會(huì)的后代使用，教育資源依然缺乏。

    然而許多人連飯都吃不飽，何來(lái)機(jī)會(huì)能夠接受教育。相良…我現(xiàn)在到底該怎么做…

    薩爾勒馬停在一家水果攤前，隨手抓起一顆果子。

    「這些果子色澤紅潤(rùn)、果rou飽滿，實(shí)在沒(méi)道理人民會(huì)沒(méi)飯吃阿。」

    「這一路看來(lái)，這期作物也如財(cái)報(bào)所示一致，四民表現(xiàn)都優(yōu)于往日。確實(shí)不該是現(xiàn)在這情形?！?/br>
    「哼，我越來(lái)越篤定有人在背后cao弄了…我肯定要抓出兇手來(lái)，讓公爵嚴(yán)厲懲處。」

    店老闆見(jiàn)到兩位高官，連忙恭敬迎接。

    「薩爾大人、緒墨大人，兩位大人午安。請(qǐng)問(wèn)有什么需要幫忙的嗎？」

    薩爾問(wèn)「這果子怎么賣？」

    「平時(shí)受薩爾大人照顧，我怎么能收錢。這些都不用錢，要多少都給您?！?/br>
    「謝謝。但我不需要，我只是要知道這些果子的價(jià)格。」

    「啊…對(duì)不起。這些紅的一斤一銀，綠的一斤五銅，那這邊的一斤…」

    「什么！這果子一斤就要一銀？老闆為什么你要賣這么貴？」

    侯爵的質(zhì)疑，加上他天生面容兇惡。老闆害怕道「這…今年貨品短缺、價(jià)格昂貴。我批發(fā)過(guò)來(lái)就差不多是這個(gè)價(jià)錢了。我也只是薄利多銷而以?！?/br>
    「哪一家批發(fā)？難道就沒(méi)有便宜的？」

    「我跟米潤(rùn)商會(huì)下的批發(fā)買的。但我想應(yīng)該都差不多，我也是比價(jià)后才決定的。為了謀生再貴我們小百姓也得買?！?/br>
    小老闆話說(shuō)得誠(chéng)懇，能感受他對(duì)于現(xiàn)況的無(wú)奈，物價(jià)飛漲、民不聊生。

    兩人離開(kāi)小店。薩爾喃喃「貨品短缺…但財(cái)報(bào)明明…東西不可能憑空消失，糧食有保鮮期也不可能囤這么久…」

    「我想是跟進(jìn)出口有關(guān)。有人趁黑龍物價(jià)即將升高時(shí)，收購(gòu)大量物資并外賣，賺取暴利。有能力干這種事的只有商會(huì)了?！?/br>
    「但這至少要有侯爵以上授權(quán)。而且我不認(rèn)為商會(huì)那么愚蠢，這是絕對(duì)查得到圖利者的。唉，看來(lái)還是得去商會(huì)一趟…」

    緒墨笑道「看你一副不喜歡的樣子。這種最好收賄的地方，人家耶乎可是愛(ài)著。話說(shuō)他做事俐落、口才油滑，眼看就要升上侯爵，往后可不再是我們下屬了?！?/br>
    「別拿我跟那貪財(cái)好色的傢伙比。我只望他未來(lái)能做好市政…不說(shuō)了，趕緊出發(fā)?！?/br>
    街上車水馬龍，加上騎兵隊(duì)更加阻塞。

    薩爾忍不住抱怨「到底是誰(shuí)訂下出巡要帶一堆人的規(guī)定！」

    「巡視本來(lái)就是以安定民心為目的。哪個(gè)侯爵像你一樣，什么事都要親自過(guò)目，把行程排得滿滿…」

    「緒墨。西鎮(zhèn)三大商會(huì)我來(lái)處理，東鎮(zhèn)的工業(yè)區(qū)及礦場(chǎng)交給你了。」

    緒墨一笑「沒(méi)問(wèn)題，待會(huì)我們領(lǐng)主廳見(jiàn)?！?/br>
    他扯韁東轉(zhuǎn)，兵隊(duì)自動(dòng)分出一半跟在他馬尾后。

    兩天后，于領(lǐng)主廳的會(huì)議室里。中央長(zhǎng)桌坐滿諾良的政府官員，多達(dá)三十馀人。

    房間內(nèi)寬敞、整潔，華麗金燈高掛，地板是高貴的大紅毯。侍女忙碌為官員端上茶點(diǎn)。

    最后一位子爵報(bào)告完畢。官僚們用紙巾擦嘴，準(zhǔn)備離席。

    例行市政會(huì)議即將結(jié)束。

    諾良島最高首長(zhǎng)，費(fèi)修曼坦-拉普力巴公爵，開(kāi)口也只是將甜點(diǎn)送入口中，整場(chǎng)會(huì)議從未表達(dá)過(guò)任何看法。

    公爵坐在長(zhǎng)桌最高位，接受兩位侍女為他按摩肩膀，還不時(shí)發(fā)出舒服的呻吟。

    官僚們的報(bào)告毫無(wú)內(nèi)容又不切實(shí)際。例如殿內(nèi)某某樹(shù)木礙眼，哪邊要蓋什么藝術(shù)品，或是他們的伙食需要改進(jìn)等等。全是一些雞毛蒜皮跟市政無(wú)關(guān)的雜事。

    反正也沒(méi)人在乎報(bào)告者說(shuō)了什么。眾人只在乎杯中的酒甘不甘，盤中的蛋糕甜不甜。說(shuō)是會(huì)議更像是場(chǎng)餐會(huì)。

    甚至還有伯爵公然調(diào)戲侍女，笑聲yin賤低劣。

    薩爾盤中蛋糕一口未碰，臉部表情極度扭曲。

    會(huì)議其實(shí)就跟以往相差不遠(yuǎn)。若是平常他還能睜一隻眼閉一隻眼。但黑龍都已經(jīng)…

    薩爾一拳敲在桌上，發(fā)出巨響。桌上酒杯倒得倒、翻得翻，刀叉更是被震得彈飛到空中翻滾。氣氛瞬間凍結(jié)。

    他站了起來(lái)，大怒「夠了！！都已經(jīng)什么時(shí)候了！」指著侍女「把甜點(diǎn)、紅酒…只要跟會(huì)議不相干的東西都收起來(lái)。」

    以最資深的侯爵，他確實(shí)夠格這么做。但在場(chǎng)不服他的人可多得很。

    「薩爾叔怎么了？沒(méi)什么事用不著傷大家和氣吧，而且你還不知道自己已經(jīng)越矩了嗎？還不快向公爵賠罪！」

    說(shuō)話的金發(fā)年輕人，是諾良島第四侯爵，修米力亞-奈喬若余。

    薩爾自知理虧，立刻向公爵請(qǐng)罪。公爵隨意的一個(gè)手勢(shì)，表示沒(méi)關(guān)係。

    「剛剛的舉動(dòng)如有得罪請(qǐng)諒解。我有件事必須向大家報(bào)告，事關(guān)重大…」

    「喂喂！會(huì)議都已經(jīng)結(jié)束了，到底還有什么重要的事。別浪費(fèi)我們大家時(shí)間，我還有一堆事要忙。人家紅春的美妹們還在等我呢…哈哈哈?！?/br>
    薩爾拉開(kāi)嗓門正要報(bào)告，卻又被輕浮的話語(yǔ)打斷。

    這次是諾良島第二侯爵，魯一山金-凱提拿薩。他是個(gè)中年的金發(fā)貴族。雖說(shuō)金發(fā)，頭上卻沒(méi)幾根金毛，已經(jīng)禿了一大半。

    「魯一叔老了，眼睛不好了。紅春都是老女人，還是青玉美妹年輕皮膚嫩又滑……」

    「我就說(shuō)你這黃毛小子不懂貨色。老女人皮膚是松了些，但技術(shù)可是一流，保證你一試不忘?！?/br>
    修米搭著魯一話尾起鬨。兩人低俗對(duì)談竟弄得全場(chǎng)哈哈大笑，氣氛漸漸又鼓噪了起來(lái)。而公爵依舊冷眼旁觀，當(dāng)做場(chǎng)鬧劇在看。

    這群人幾乎互相有所勾結(jié)，與薩爾、緒墨兩人背道而行。

    緒墨看不下去，想要替薩爾發(fā)聲，卻立刻被薩爾阻止。

    薩爾拉高音量「魯一！你知道現(xiàn)在外面的情況嗎??？餓死的、冷死的、甚至過(guò)勞死的。就為了你跟商會(huì)的利益，犧牲掉了多少人你知道嗎?。俊?/br>
    「蛤？薩爾兄你在說(shuō)什么啊？龍息每次不都這樣嗎？難道說(shuō)黑龍是我叫來(lái)的…哈哈哈…」

    「你再裝蒜！兩天前我已經(jīng)調(diào)查好你干的事了！」

    薩爾攤出預(yù)先準(zhǔn)備好的幾份資料。它們?nèi)墙衲旮鞔笊虝?huì)的進(jìn)出口明細(xì)。

    魯一對(duì)于薩爾的指控，從容得好像與自己無(wú)關(guān)。他隨手拿起一份瞧了兩眼「怎么了？商會(huì)這些帳有什么問(wèn)題嗎？」

    「你明知道龍息會(huì)帶來(lái)多大的影響，為什么還同意他們提高出口？這會(huì)讓龍息效應(yīng)加劇，你難道不知道嗎??？」

    「哈，你是傻了吧?，F(xiàn)在東西這么好賣，當(dāng)然能賣就賣啊。況且黑龍過(guò)了物價(jià)自然回跌，到時(shí)候用這些錢要買多少就買多少。我可是替大家賺了一大筆錢，感謝我都來(lái)不及了?！?/br>
    魯一說(shuō)得振振有辭，他rou兒啷噹的模樣快把薩爾氣瘋了。

    要不是緒墨拉住薩爾，他就要跳上去揍魯一一頓了。

    「餓了人民，錢你跟商會(huì)賺走…先別說(shuō)人民撐不撐得過(guò)黑龍。黑龍還沒(méi)來(lái)就已經(jīng)開(kāi)始鬧飢荒了，多少人連明天的太陽(yáng)都看不到了…」

    「呿，那些窮鬼自己沒(méi)能力又不努力，沒(méi)飯吃合情合理，死了也罷。反正不能工作也只是社會(huì)的米蟲(chóng)……」

    魯一揚(yáng)著嘴角。他正用小指挖著鼻孔時(shí)，正臉突然被薩爾橫腿掃中。他身體連著椅背一起倒在地上quot;碰quot;的一聲巨響，嚇壞所有人。

    「你這個(gè)垃圾！最該死的人就是你！像你這種人根本不配活在世上！」

    薩爾速度之快。眾人注意到時(shí)，他已經(jīng)膝跪魯一胸膛，一拳一拳扎扎實(shí)實(shí)揍在魯一臉上。

    魯一想反抗卻完全不是對(duì)手。他整日飲酒作樂(lè)、瘦弱無(wú)力，跟平時(shí)精實(shí)訓(xùn)練的薩爾天差地遠(yuǎn)。

    士兵見(jiàn)魯一被打得鼻青臉腫，還暗中幫薩爾加油。他們都明白誰(shuí)才是真正會(huì)照顧他們的人，更何況薩爾身分又比魯一高一些。

    反倒是緒墨第一時(shí)間就衝上前架住了薩爾，一句耳語(yǔ)點(diǎn)醒他。

    「你打死他背了罪，你又要如何保護(hù)人民?！?/br>
    薩爾放手，眼見(jiàn)昏厥的魯一被抬走。他自知難逃一罪，但儘管如此也不后悔。否則這世上再也沒(méi)有人，能還給那些死于龍息的人一個(gè)公道。

    此時(shí)公爵突然開(kāi)口「薩爾。如果說(shuō)進(jìn)出口的事，是我建議魯一這么做的。那你現(xiàn)在要過(guò)來(lái)打我嗎？」

    薩爾一臉茫然，輕聲呢喃著「緒墨…公爵剛剛說(shuō)了什么…」

    緒墨沒(méi)有回答的理由。因?yàn)楣裟蔷湓捤_爾聽(tīng)得再清楚不過(guò)，只是他不信親耳所聽(tīng)見(jiàn)的。

    (第三章:黑龍并不可怕，可怕的是...，待續(xù)...)