雨露由來一點恩，爭能遍布及千門。

    三千宮女胭脂面，幾個春來無淚痕。

    白居易《后宮詞》

    序幕

    紀(jì)淑妃在看不見去路的黑夜中拚命奔跑，恐懼令她懷孕六月的身子更加沉重，她到現(xiàn)在還不太明白，自己是如何受困在這場噩夢當(dāng)中。

    一切始于五個月前，太醫(yī)宣告她懷了皇嗣?；噬侠^位多年，膝下猶虛，聽到喜訊自然欣喜若狂，不但將她封為妃，恩賜珍寶無數(shù)，還下旨命僧侶們在她宮殿旁的佛堂抄寫經(jīng)文，祈求安產(chǎn)。

    從一名身分低微的宮女，一夕之間躍升成皇妃，這恩寵來得太快，福兮禍伏。她漸漸感覺到旁人眼光總有一絲若有似無的敵意，連下人們的竊竊私語都帶著算計。

    她不斷告訴自己，一切都是多慮了，皇宮里很安全，為了孩子，她必須放下無稽的念頭，安心養(yǎng)胎。

    現(xiàn)在終于她明白，背后一直有雙眼睛正虎視眈眈。

    今夜稍早，她好不容易睡下，朦朧中，聽到前殿有說話聲，她正想起身查看，服侍的老太監(jiān)周定匆忙步入她的寢殿，神色有些異樣。

    「娘娘，太醫(yī)院送來安胎的湯藥，要您去前殿，立即服下?！怪芏ù姑嫉湍空f道。

    淑妃一聽是太醫(yī)院派來的，連忙起身。

    「在此深夜時分？」淑妃下床讓周定為她披衣，心中卻升起疑慮。

    「這……」周定支吾了幾聲，無法回答。

    淑妃察覺不對，仔細(xì)一看周定蒼老皺褶的手，居然不停地顫抖。

    「究竟是甚么藥，要在深夜服用？」淑妃不禁惱火。

    「娘娘……」老太監(jiān)趨步走到淑妃背后，以只有二人聽得見的顫聲說：「來者自稱從太醫(yī)院過來，事實上他們是長安宮的人，幾個掌事的太監(jiān)，老奴是認(rèn)得的，只怕……只怕……」

    長安宮。

    萬貴妃！

    淑妃心中一驚。

    現(xiàn)今后宮，皇后之位虛懸，掌握六宮實權(quán)的是長安宮的萬貴妃。她曾聽宮人們說過，萬貴妃在當(dāng)今皇上還是太子之時，就成了東宮的入侍宮女。待皇上登基，立刻進(jìn)封為貴妃，權(quán)傾后宮。就連先帝為皇上點選的皇后，也因與貴妃不合，被皇上廢去后位，改居別宮。

    她還聽說，萬貴妃驕奢善妒，后宮若有嬪妃懷孕，必遭其脅迫，墮下胎兒，是以后宮至今無子。她原想這些都只是傳聞而已，直到現(xiàn)在……

    「娘娘，去年懷孕的徐美人，也是被她們用鐵勾勾下胎兒的啊，」周定涕淚縱橫，「皇上無后，為了皇上和未出生的皇子，您一定得逃?！?/br>
    一定得逃。老太監(jiān)的話在她的耳邊不斷回響。

    這不是為自己，而是為腹中的稚嫩生命，和大明江山的延續(xù)。

    她冒險從宮役進(jìn)出的小門逃了出來，穿過重重宮門，最后在御花園里迷失了方向。她筋疲力盡、喘息不止，下一刻，一個矮小的身影迎面而來，她一驚之下，腳步踉蹌，失足跌坐在松軟的泥地上，雙手下意識地護(hù)住六個月的孕肚。

    「娘娘，您沒事吧？」眼前是新來的小太監(jiān)馮瑛，才九歲就凈身進(jìn)宮，爾后一直跟在周定身邊。「來，我扶您起來。」

    馮瑛用細(xì)瘦的手臂扶她起身，并為她拂去身上的塵土。

    淑妃定了定神，開口問道：「周公公呢？」

    「公公他……」馮瑛眼眶一紅，以蚊蚋般細(xì)不可聞的聲音說：「被長安宮的汪總管帶走了?！?/br>
    「什么？」淑妃癱坐在地，手腳徹骨冰涼。宮人私下傳聞，長安宮侍監(jiān)汪直，深得貴妃寵信，常在貴妃授意下，干些見不得光的齷齪事，后宮偶有年輕貌美的宮女失蹤，多半出自他手，周定落在他手里，只怕兇多吉少。

    她沒有太多時間為周定哀悼。

    因為花園的另一頭突然出現(xiàn)火光。

    「一個懷孕女人是跑不遠(yuǎn)的，你們到前面找找?！挂粋€狠戾的聲音從不遠(yuǎn)處傳來。

    淑妃抬頭張望，三十幾名執(zhí)著火炬的太監(jiān)，正四處搜索，還有一名面色猙獰的老嫗，在火光的映照下，清楚地看見她手里拿著鐵勾。

    「怎么辦？」淑妃急得哭出來，緊抓馮瑛的手臂。

    夜半驚醒的震恐、拖著身子逃命的疲憊、遭人追殺的驚悸、親信太監(jiān)遭難的哀傷，重重打擊令她身心俱疲，腦中一片空白。

    「娘娘，周公公以前曾說過，在緊急時刻，可以求助于睿王爺?！柜T瑛勸道。

    「睿王？」淑妃自問。睿靖親王掌管宮中禁衛(wèi)軍，她還聽說，睿王身為皇叔，是先皇臨終前指派的輔政大臣，他為人剛毅正直，若聽見皇嗣有難，必然會援之以手。

    「今晚睿王爺在宮中當(dāng)值，只要您向他求助，王爺一定能保您周全?！柜T瑛環(huán)視四周，手持火炬的太監(jiān)正步步進(jìn)逼，「我去引開他們，您往北走，出了啟祥門向西走，盡頭處就是睿王爺在宮中當(dāng)值時留宿的內(nèi)值房?！?/br>
    淑妃點了點頭，「我知道了?！?/br>
    既然有了一線生機，無論如何艱難，她都該冒險一試。

    「娘娘，我去了，您自己多加小心。」

    「你也是，」淑妃握了握馮瑛的手，「謝謝你。」

    馮瑛天真地向她揮別，朝著南邊方向跑去，一路上刻意擾動花木，發(fā)出引人注意的聲響。

    一名太監(jiān)聽見樹叢中有動靜，連忙大喊：「人在這邊?！?/br>
    「別想跑！」

    呼喝聲此起彼落，所有人都朝著馮瑛的方向追去。

    淑妃俯低了身子，朝著北方疾走。

    漆黑的天際看不見后宮諸殿，只有一片鬼影幢幢的樹木，還有風(fēng)吹過樹梢回盪的悲戚聲響。這里明明是皇宮，視野里卻空無一人，宛如她現(xiàn)在的處境，孤立無援。

    她原本僅是身分低下的宮婢，偶然的機緣之下，受到皇上寵幸，進(jìn)而有孕，身懷皇嗣的她注定難以躲過后宮的妒恨猜忌。只是她不懂，為什么皇上會對萬貴妃的濫權(quán)視而不見，連自己的骨血都不顧念。

    腹中的孩子感應(yīng)到她的情緒，輕輕動了幾下。

    孩子別怕，娘在這兒。

    她輕撫下腹，柔聲安撫與她血脈相連的胎兒。女子弱質(zhì)，為母則剛。就算是豁出一切，她也要護(hù)住孩子。

    黑夜中，視線模糊不清，白日隨處可見的樹木、假山湖石，現(xiàn)在看來都像是陷阱，每個陰暗處，似是潛藏著想置她于死的敵人。她艱難地走著，沿著小道，繞過盤根錯節(jié)的樹根，不知走了多久，一道狹長的宮墻橫斷眼前，就在不遠(yuǎn)處，矗立著通往天街的宮門，黃琉璃瓦歇山式頂彷彿漂浮在夜空之中。

    有救了，前面就是啟祥門。

    她加緊腳步，穿過宮門，到了連接前殿與內(nèi)廷的天街?；蛟S是佛祖庇佑，此刻宮門兩側(cè)并沒有衛(wèi)士看守。

    她轉(zhuǎn)過彎，向西走向內(nèi)值房……

    「想去哪里啊，淑妃娘娘？」一個陰惻惻的聲音從背后傳來。

    一陣透骨的冰寒竄下脊柱。淑妃猛然回頭，一名身著大紅織錦蟒衣的太監(jiān)，后頭跟著幾名體型壯碩的侍衛(wèi)朝她走來。就算四周黑暗難辨，她也認(rèn)得那就是長安宮的侍監(jiān)汪直――

    她最深刻的恐懼。

    淑妃踩著不穩(wěn)的腳步向后退去。

    天哪，千萬別讓他們傷害孩子。在夜里奔跑加上驚懼，她幾乎喘不過氣來。

    「小的奉命前來，只要娘娘讓小的帶回嬰胎，保證沒有人會為難娘娘?！雇糁闭f道。

    那名手執(zhí)鐵勾的老嫗緩緩靠近，她的眼眶凹陷，蒼老的手背爬滿皺紋，手中鐵勾還沾著黑色血漬，是多少來不及出世的無辜嬰孩所留下的。

    淑妃雙手護(hù)住腹部，想盡辦法拖延。

    「馮瑛呢？你們對他作了甚么？」她問。

    「一隻狗崽子罷了，給他一頓好打，自然就會聽話。」汪直冷笑，「認(rèn)命吧，娘娘，后頭是長庚橋，你是跑不了的?！?/br>
    淑妃向后望，背后果然是長庚橋。橋下的內(nèi)金水河自皇宮西北流入，流貫武英殿前，流水彎了又彎，最后流回守護(hù)宮城安危的筒子河。

    相傳曾有無數(shù)宮人因為難以承受宮中非人道的凌虐，在此處投河自盡。此刻的金水河映照著空中明月，恰似一條鏡廊。

    她緩步后退，不知不覺，已退到橋上，橋后的長街是一條死路，她終將退無可退。

    假如落在這些人手里，必定不得好死。

    過往的情景，歷歷在目，她受皇上恩寵，殷殷期盼誕育皇子，以報君恩，如果上天允許，她愿以命換命，換得孩子一生周全。

    在她背后，承載著數(shù)代宮怨的長庚橋，忽傳來奇異的溫柔細(xì)語聲。

    「快來，我們在等你……」

    金水河里突然伸出一隻白色的手，冰冷無血色的手越伸越長，眼看就要抓到她的裙裾，淑妃嚇得緊緊抱住護(hù)欄。

    那是過去含怨而死的幽魂嗎？

    這些幽魂是否也曾像她一樣，被逼到走投無路，只求一死。

    她望向汪直扭曲的臉孔，再望向幽深的金水河。

    原來活人比鬼還可怕。

    她昂首輕笑，向帝王陛下所駐的乾清宮拜了三拜，然后環(huán)抱肚腹，縱身一躍，將自己拋向深不見底的金水河……

    --