「湖衣姑娘，請(qǐng)借一步說(shuō)話(huà)？」

    湖衣回頭一瞧，是個(gè)陌生的太監(jiān)。

    公主家宴之后，她被送往司寢局，成為一名女史，每日和其他的女官一起學(xué)習(xí)宮中禮儀，或到內(nèi)書(shū)房讀書(shū)。司寢局掌職天子燕寢與嬪妃進(jìn)御之序，而今萬(wàn)貴妃不許任何嬪妃接近皇上，司寢局如同虛設(shè)，還好身邊的太監(jiān)宮女都對(duì)她十分友善。

    她想過(guò)，若是表現(xiàn)得柔弱順從，使周?chē)娜硕际ソ湫?，說(shuō)不定哪天她能找著門(mén)路溜出皇宮，回到她日夜思念的父母身旁。

    總之，現(xiàn)在得聽(tīng)話(huà)。

    湖衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，逕自跟著那太監(jiān)走去。

    太監(jiān)引領(lǐng)她走向皇宮東北隅的壽康花園，庭院本是先帝為太后頤養(yǎng)天年所建，但是太后住慣了清寧宮，不愿搬遷，所以目前無(wú)人居住，如同與世隔絕，黃石清泉，云霧茫茫。

    「往這走，青石蹬道走到底，」太監(jiān)為湖衣指路，「有人在前方等你。」

    「誰(shuí)……誰(shuí)在等我？」

    她還來(lái)不及細(xì)問(wèn)，太監(jiān)便轉(zhuǎn)身離去。

    湖衣依言，沿著蹬道拾級(jí)而上，兩旁古柏蔭天，幽簾清寂，無(wú)人修剪的枝枒恣意攀緣，散落一地的枯葉隨風(fēng)起舞，顯得分外蕭索，只有石階的最高處，隱隱透出一抹藏青色的影子。

    她加快步伐，一直走到蹬道盡頭，才慢慢凝住腳步。

    身著麒麟紋朝服的睿靖王當(dāng)風(fēng)而立，若有所思地眺向遠(yuǎn)方。

    睿靖王聽(tīng)聞湖衣的腳步，側(cè)過(guò)身來(lái)。

    終于單獨(dú)見(jiàn)著他了。

    那日謹(jǐn)身殿，他默然離去。

    而后，每日午間她跟著女史去書(shū)房學(xué)習(xí)宮規(guī)和禮儀以前，總會(huì)經(jīng)過(guò)他率領(lǐng)禁軍巡邏的御道。

    兩人擦身而過(guò)，四目交接的瞬間，她總是羞澀低下頭，而他面上總是波瀾不興，彷彿沒(méi)看到她，只有一回，在她低下頭以前，眼中捕捉到他牽動(dòng)一絲唇角，似是笑了。

    她暗自祈求：若能有機(jī)會(huì)和他獨(dú)處，她定要傾訴對(duì)他當(dāng)日在迎禧門(mén)前相救的感激之情。那些話(huà)語(yǔ)曾在她心中千回百轉(zhuǎn)，現(xiàn)在卻一句也想不起來(lái)。

    「姑娘近來(lái)可好？」睿靖王先開(kāi)口。

    「我……」她記不得任何得體的話(huà)，甚至記不得自己是誰(shuí)。

    「怎么？宮里有人為難你么？」睿靖王皺起眉。

    宮里？是，她在宮里。

    「王爺萬(wàn)安?！购鹿?，行了萬(wàn)福金安禮。

    「這里沒(méi)外人，不必拘禮?！诡＞竿醯灰恍?。

    他的笑容溫溫的，像是冬日陽(yáng)光。

    可是他很少笑。湖衣憶著。

    「宮中人心詭譎，處處危機(jī)，姑娘務(wù)必堤防?！诡＞竿跽缘馈?/br>
    「我還過(guò)得去，」湖衣幽幽答道：「只是思念家人?！?/br>
    「思念父母乃人之常情，」睿靖王仰視天際，「使人骨rou離散，實(shí)有違天和?！?/br>
    「既然如此，陛下為何不聽(tīng)勸諫，一意孤行？」湖衣衝口說(shuō)道。

    睿靖王凝目看了她半晌，輕嘆：「陛下聽(tīng)不進(jìn)諫言，遇事猜疑，實(shí)因在幼年時(shí)期，曾被軟禁，飽受欺凌所致?！?/br>
    「在『土木之變』后嗎？」

    睿靖王劍眉輕揚(yáng)，似乎對(duì)她熟知過(guò)往而略感訝異，但他隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    土木之變殷鑑不遠(yuǎn)，她幼時(shí)即聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)。

    先帝正統(tǒng)十四年，蒙古大汗也先率軍進(jìn)犯西北邊界，軍情告急。先皇朱祁鎮(zhèn)在太監(jiān)王振的慫恿下，決定御駕親征。

    諭令一出，群臣譁然。吏部尚書(shū)王直率文武百官在奉天門(mén)前叩諫，反對(duì)出征。兵部尚書(shū)鄺野上書(shū)勸英宗暫緩出兵，宜先探查敵情、籌備軍餉、運(yùn)送糧秣，待萬(wàn)事齊備后，大軍再發(fā)。但英宗皇帝對(duì)大臣的進(jìn)諫一概不予理會(huì)。

    數(shù)日后，大軍出征。

    隨駕兵馬皆為當(dāng)朝精銳，然先皇卻將兵符交由太監(jiān)王振執(zhí)掌。王振毫無(wú)調(diào)兵遣將之能，更沒(méi)有敵前偵查和后勤補(bǔ)給，大軍行至半途，糧草不濟(jì)，前遣部隊(duì)遭遇突襲，軍心大亂。王振在此時(shí)下令班師，全軍掉頭返還京城。王師一路南撤，最后在距離居庸關(guān)四十里的土木堡中伏，五十萬(wàn)大軍全數(shù)戰(zhàn)死，英宗皇帝被俘。

    「先帝被俘之后，由皇弟郕王攝政監(jiān)國(guó)。一年后郕王自立為帝，年號(hào)景泰，先是廢黜太子，又改尊先皇為太上皇。陛下當(dāng)時(shí)身為太子，先是遭到軟禁，然后被迫退位，直到景泰帝駕崩，先帝復(fù)辟，才復(fù)立為太子……」

    睿靖王頓了頓，接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)已接近禁忌邊緣。

    「陛下原本生性仁厚，在一夕間眾叛親離，從儲(chǔ)君成為階下囚，經(jīng)歷如此磨難，使他變得厭惡政事，對(duì)周遭臣子也多有疑懼。這場(chǎng)戰(zhàn)役改變了我們所有人的命運(yùn)。」

    「王爺，那您呢？土木之役也改變了您嗎？」這么問(wèn)實(shí)屬唐突，但她就想知道更多關(guān)于他的事。

    一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的熟悉感在朱玹的心頭閃過(guò)，他試著尋找這感覺(jué)的來(lái)處，然后，他望進(jìn)她湖光般澄亮的眼睛。

    「是，」朱玹沉聲答道，「那場(chǎng)戰(zhàn)役也改變了我?！?/br>
    他的父王隨御駕出征，最后戰(zhàn)死沙場(chǎng)。

    他的母妃在接獲丈夫死訊后，茶飯不進(jìn)，不出數(shù)日，抑鬱而終。

    當(dāng)年他十五歲。

    在失親的悲痛中襲爵，一個(gè)月后，蒙古瓦剌部族長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨北京城下。他在兵荒馬亂中被迫接下兵符，帶領(lǐng)原由父王統(tǒng)御的神機(jī)營(yíng)。儘管在名將于謙的號(hào)令下，明軍贏了北京守衛(wèi)戰(zhàn)，成功守住國(guó)門(mén)，但是接下來(lái)數(shù)年，朱玹卻必須眼睜睜地看著先皇與攝政王兄弟明爭(zhēng)暗斗，手足相殘。

    時(shí)至今日，皇族依然人心浮動(dòng)，惶惶不安。

    「即便有所改變，」湖衣打斷了他的思緒，堅(jiān)定地望著他，「王爺絕不會(huì)做出有違天理，教百姓骨rou分離之事?！?/br>
    「說(shuō)到此，」朱玹自懷中取出一枚五色錦囊，「我差人到金陵，送了口訊給沉大人。宮中規(guī)定不得私傳書(shū)信，所以你父親托了些手信給你?！?/br>
    湖衣伸手想將錦囊接過(guò)來(lái)，手臂卻像是不聽(tīng)使喚，兀自顫抖。

    他堅(jiān)定地握住了她的腕，將錦囊輕放在她手中。

    湖衣笨拙地打開(kāi)錦囊。

    父親知道她在皇宮了，兩老是否安好？母親可曾為思念女兒而哭泣？

    囊中有一頁(yè)白紙和一條絲絹。

    紙是父親案上的松鶴堂宣紙，父親總用它書(shū)寫(xiě)公文，見(jiàn)紙如同見(jiàn)著父親日以繼夜伏案疾書(shū)的身影。

    湖衣將宣紙掀開(kāi)。

    白紙無(wú)字。

    父親期望她潔白如紙，要她維護(hù)自己的貞潔。

    「信使告知沉大人，說(shuō)你身在京城，一切安好，請(qǐng)他們切勿憂(yōu)慮?！顾穆曇舫练€(wěn)，自有一種撫慰人心的力量。

    湖衣深吸了一口氣，又抽起錦囊中的絲絹，精緻的作工一望便知出自織造局，那是冰月隨身的手絹，顏色是淺淺的碧藍(lán)，映著一抹灰，染工們叫它雨過(guò)天青色。

    雨過(guò)天青。

    冰月要她暫時(shí)忍受離別之苦，靜待天青的那一天。

    真會(huì)有那一天嗎？

    湖衣雙膝一軟，幾乎要跌跪在地，朱玹連忙伸臂將她攬住。

    他與她四目交接，莫可名狀的衝擊，來(lái)得猝不及防。

    她倚在他懷中，他感覺(jué)到她溫暖的氣息，在他的胸前摩娑，當(dāng)她抬起頭，他看見(jiàn)她溫柔如水的目光，眼睫上還掛著雨滴般的細(xì)小淚珠，她必然是強(qiáng)忍著，不讓淚水落下來(lái)。

    朱玹心口一窒，那是不捨，不捨她孤伶伶地陷在這深宮，還猶自昂著頭倔強(qiáng)。

    他想支撐她起身，卻又不想放開(kāi)她，他得要用盡全身的意志力，才能克制住為她吻掉淚珠的衝動(dòng)。

    「我……」她還想說(shuō)些什么，發(fā)覺(jué)自己被他擁在懷中，雙頰霎時(shí)脹紅了。

    她微微掙扎了一下，他驚覺(jué)不妥，連忙將她放開(kāi)。

    「王爺，我能有得見(jiàn)父母的一天嗎？」她淚眼問(wèn)。

    良久，良久，他才說(shuō)出一句不著邊際的話(huà)：「只要活著，一切都有可能?！?/br>
    她欲言又止，喉頭哽咽著，只能怔怔地看著他，最后像是用盡了所有氣力，拼湊出幾個(gè)字，「多謝王爺。」

    「回去吧！」他的手掌輕輕落在她的肩上，「北方天寒，務(wù)必珍重?！?/br>
    湖衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝他盈盈一拜，隨即沿原路而去。

    朱玹望向她離去的背影，直到身影消失才別開(kāi)視線(xiàn)，心下有些悵然。

    是她。

    原以為他在意的，是皇帝無(wú)視律例，強(qiáng)徵民女。

    到現(xiàn)在才知，他在意的，始終是她。

    她的勇氣，她的靈秀聰慧，還有她直言無(wú)諱時(shí)，閃閃發(fā)光的眼睛。

    他無(wú)法放下她。

    朱玹打了個(gè)哆嗦，彷彿胸口受到重捶。

    他少年失怙，在步步危機(jī)的政治漩渦中，咬著牙逼迫自己強(qiáng)大，但是堅(jiān)硬的甲冑也有縫隙，不知不覺(jué)中，她卸去他的盔甲，露出軟肋。

    是皇上堅(jiān)持要留下她。

    他不能再為了她，與皇上爭(zhēng)執(zhí)。

    否則就是背棄他對(duì)先皇的承諾。

    先皇彌留之際召他進(jìn)宮，那時(shí)英宗不過(guò)三十七歲，朱玹二十二歲，先皇病后的虛弱老態(tài)使人震驚。

    英宗皇帝歷經(jīng)土木堡之變、戰(zhàn)敗被俘、獲釋后被攝政王幽禁、趁攝政王病弱時(shí)在南宮復(fù)辟、爾后毒殺自己親兄弟重登帝位，短短七年時(shí)間，種種變故使他衰敗如秋后枯葉。

    「五弟，還在朕身邊的兄弟，就只剩下你了，」先皇倚在病榻上，揮揮乾枯的手召喚朱玹靠近，「我們大明朝啊，父親殺兒子，岳父殺女婿、姪兒殺叔父、兄殺弟、弟殺兄，兄弟手足兵刃相見(jiàn)，搞得血流成河，國(guó)窮民困……」

    英宗勉力抬起一隻手，抓緊朱玹的手臂，「你知道嗎？死去的成國(guó)公、英國(guó)公、你父親睿王，日日到我夢(mèng)里索命，指責(zé)朕是毀壞祖宗基業(yè)的昏君……」

    「陛下龍?bào)w抱恙，才會(huì)莫名傷懷，臣弟這就去傳太醫(yī)進(jìn)來(lái)?！怪飓t含淚跪在英宗病榻之側(cè)。

    「不……不……聽(tīng)我說(shuō)完，五弟，骨rou相殘之事，絕不可再有，你最年輕，朕現(xiàn)在立你為首輔，以后宗室之間，若有紛爭(zhēng)，你得告誡他們，說(shuō)朕……朕在晚年是如何被兄弟的冤魂纏身，夜不安枕。」英宗說(shuō)著，竟然流下淚來(lái)。

    「陛下。」他猶記當(dāng)年他們一同赴圍，皇兄一身戎裝，在馬背上意氣風(fēng)發(fā)的英姿。

    「還有我那不成材的兒子，他被幽禁以后，忍氣吞聲，吃了不少苦頭，導(dǎo)致個(gè)性怯懦畏縮，看來(lái)也不是明君的料。朕把他交給你，你替我好好鞭策他，別讓他步上他父皇禍國(guó)殃民的后塵?！?/br>
    「臣本當(dāng)盡力輔佐太子，太子生性仁厚，將來(lái)必為仁君，皇上切勿憂(yōu)慮。」朱玹握緊了英宗的手，淚流不止。

    三日后，先皇駕崩。

    先皇臨終的遺言在他腦中回盪。

    他不能違背承諾。

    大明朝從立朝以來(lái)，最大的威脅不在北方邊境，而在蕭墻之下。建文年間，燕王朱棣起兵「靖難」，名為清君側(cè)，實(shí)為篡奪侄兒的皇位，大軍直入京城，建文帝倉(cāng)荒出逃，而后下落不明，燕王自立為帝，改元永樂(lè)。宣德年間，樂(lè)安王朱高煦興兵造反，同樣是叔父欲篡姪兒宣宗的皇位，最終朱高煦兵敗被烹。而先皇在奪門(mén)之變中，也是毒死了攝政王，才得以復(fù)辟。

    一次次家變，均使宗室不安，將太祖、成祖、仁宗、宣宗所奠下的盛世基業(yè)，消耗殆盡，以致如今國(guó)庫(kù)空虛，民生不濟(jì)。

    當(dāng)今皇上登基后，起初對(duì)他這個(gè)託孤大臣敬畏有加，爾后卻因?yàn)閷櫺呕鹿?，和他嫌隙漸生。

    他怎能為了一個(gè)女子，徒增紛擾。

    即使放不下，也得放。

    朱玹別過(guò)頭，不再往后宮看去，他決心明日出城練兵。

    --