御駕起行。

    鼓樂聲響起，儀仗樂舞開道，緊接著手執(zhí)旌旗的儀衛(wèi)、護駕扈從，然后才是御輦。

    朱玹駕馬走在御輦之后的衛(wèi)隊陣列，放眼望去大軍不下數(shù)千人，移動起來威風凜凜，旌旗錦羅如云，唯有朱玹知曉內情，隊伍構成組織十分龐雜，既有京兵十二團營，禁軍三大營精銳，十二監(jiān)中的司禮監(jiān)和御馬監(jiān)宦官，再加上儀仗隊伍和后宮女眷，各方人馬互不隸屬，各行其是，成為御駕護衛(wèi)的一大噩夢。

    大隊人馬剛行過桑乾渡口，忽聽見一聲悶響，接著腳下隱隱晃動，彷彿土地顫慄起來，突發(fā)狀況在御駕儀衛(wèi)掀起一陣sao亂，訓練有素的士兵迅速圍向前保護皇帝御駕，儀仗隊、鼓樂隊則是有人慌亂尖叫，有人驚恐失神，御駕隊伍亂成一團。

    朱玹連忙拔出配劍，向護衛(wèi)大吼：「十二團、三大營軍士專責保護皇上！其馀人等退開，勿妨礙行動！」

    一旁的司衛(wèi)劉熙喝令所有人各安其位，指揮不知所措的太監(jiān)儀隊和后宮宮眷逐次后退，好讓各營兵士圍成層層防守的護衛(wèi)圈。

    眼看御駕秩序逐漸恢復，朱玹調轉馬頭，迅速向震響的源頭──桑乾渡口奔去。

    沿岸聚集了驚慌未定的宮人們，不少人緊盯桑乾河中央。

    朱玹下馬查看，橋的殘馀撐架燃燒著馀火，側邊的廣利橋與第二道便橋均已清空，焦黑殘骸散落河上。

    一名押隊侍衛(wèi)急上前簡略地敘述爆炸過程。

    朱玹低眉思忖。

    炸橋的火藥必然是預先藏于便橋下，再以火弩引爆，興許是連日大雨，以致火藥受潮，只炸了半啞，倘若正常引爆，三座橋上的人車都會炸得尸骨無存。

    「傷亡如何？」朱玹問。

    「爆炸時，一輛后宮馬車墜河，已派人前往搜尋，車中之人身分未明，有人說，是，是皇妃……」

    朱玹腦中一陣轟鳴，馀光瞥見馮瑛在對岸不停拚命喊叫，他直覺落水的就是湖衣，即刻翻身上馬，岸旁人馬紛紛移步，但凡看見朱玹肅厲神色，無人敢阻擋他的去路，他一夾馬肚，催策馬匹往下游奔去。

    他一路奔馳，沿途只見暴漲的急流，泥沙滾滾，偶有漂浮水面的木橋殘骸，卻不見任何人的蹤影，直到馳過一處大彎，此處地形特殊，堤岸兩邊長滿蘆葦草，河水流速亦逐漸趨緩。

    朱玹放慢坐騎騎速，型出數(shù)里便瞧見斷成數(shù)截的車轅，支離破碎的車輿散落河灘，他心下駭然，一時茫然無措。他怔怔地瞧著河岸，忽然發(fā)現(xiàn)對岸有一方載浮載沉的空藥箱，蘆葦叢中似乎還有一個模糊的身影。

    他卸下甲冑，跳入河里，此處水流不強，幾下?lián)軇颖阌蔚搅藢Π?，失去意識的湖衣倒臥在半身長的蘆葦間，他探了探她的氣息，儘管微弱，還有一息尚存。

    她應是被河水沖上岸邊，才幸運地保住一命。

    他伸手環(huán)抱住湖衣的胸口，將她從泥水中拖上岸，她掀了掀眼皮，隨即嘔出大量河水，她嘴唇嚅囁，彷彿想說些什么，但在開口以前再度失去意識。

    意識浮浮沉沉，耳邊依稀聽見柴火迸裂的劈啪聲，湖衣悠悠醒轉。

    眼前影像遞次清晰，朱玹將她環(huán)抱在懷中，一旁還燃著篝火。

    她掙扎起身。

    「別動，你落水失溫，得先烤火暖身?！?/br>
    原來不是幻覺。

    她想開口，可是喉間乾瘂，發(fā)不出聲來，全身上下像是遭受鞭笞，無一不疼。

    「冷嗎？」見她發(fā)顫，朱玹將她摟得更緊，「待身子熱起來，我們就回宮?！?/br>
    「不，」她驟然激動起來，「我絕不回去。」

    「你受了傷，得趕緊回宮找太醫(yī)醫(yī)治?！怪飓t好言勸說。

    「要我回宮，便是要我死?！顾箘畔霋昝撍沫h(huán)抱，他卻不動分毫，

    「勿需擔憂，」他抱得越緊，她便越激烈反抗，他索性定住她的臉，正色看著她，「有我在，定會護你周全?！?/br>
    「不如你帶我走，」湖衣伸手扯住他的衣襟，「無論天涯海角，刀山火海，我都跟你?！?/br>
    既然橫豎是死，她寧可留在他身邊，有一天是一天，有一刻是一刻。

    「我不能?！顾袂槟氐鼐芙^。

    「為什么？」她的雙眼刺痛，止不住連串淚水滑落，「王爺是嫌棄湖衣嗎？」

    「絕非如此?！怪飓t回應。

    他語重心長，把話說得極慢，「渡口爆炸案真相未明，御駕隊伍遇襲，茲事體大，我有職責在身……」

    「別說了，」她按住他的唇，咽淚苦笑，「我都明白?！?/br>
    普天之下，無處容身。

    所愛之人轉身離去。

    ――原來這就是絕望的滋味。

    「既然如此，又何必救我……」她好累，累得光是說話都已耗盡氣力，反正前路茫茫，無論如何都找不到出口。

    現(xiàn)在她只想闔上眼，在他懷里安穩(wěn)地睡一覺，就這么死去也無所謂。

    遠處有人高聲叫喊。

    還有馬蹄聲和嘶吼聲。

    湖衣勉力翻開雙眼。

    最先出現(xiàn)在眼前的是馮瑛，他跳下馬背，朝他二人急奔而來。

    馮瑛望了望朱玹懷中的湖衣，單膝下跪道：「王爺，將皇妃交給我吧?！?/br>
    朱玹遲疑。

    馮瑛面色沉了下來，低聲說道：「王爺，您知道宮規(guī)的?！?/br>
    凡宮中女子與人私通者，依律當磔。

    這條宮規(guī)是成祖訂下，而且每回處死宮人，成祖爺都會親臨剮之。成祖以降，歷代皇帝都遵循例規(guī)，至今無人敢廢。

    「現(xiàn)御前侍衛(wèi)正四處搜尋，還是把主兒交給我，可別……」他頓了一下，才又接續(xù)，「別要傳出甚么不好聽的風聲?！?/br>
    不遠處傳來蹄聲，有人來了。

    呼喊此起彼落。

    幾名侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)他們，高聲么喝其他人等前來。

    朱玹欲言又止，深深吐出一口長氣后，將懷中的湖衣交到馮瑛手中。

    她凝目而望，盼他至少能在離去以前看她一眼，他卻別過頭去。

    她絕望地松開抓著他衣襟的手，硬生生收住淚水。

    馮瑛伸手接過湖衣，先將她推上馬鞍，自己翻身上馬。

    「馮瑛，馮瑛……」湖衣終于忍受不住，內心的委屈瞬間傾洩而出，伏在馮瑛肩頭嚶嚶啜泣。

    朱玹呆站原地，目送兩人離去。

    馮瑛的蹄聲已遠。他的心下一片荒涼，像是五臟六腑都被掏空了。

    他本想一回宮，就帶著丹書鐵卷面圣，但這一切準備都被黑眚案和爆炸案打亂。

    心愛的女子和職責，究竟孰輕孰重？

    為回報先皇的恩情，他謹守承諾，半生戎馬，換來的是皇帝對他的猜忌，還有日漸頹傾的朝局，他不但無力挽回，就連自己所愛之人都護不住。

    他究竟在做甚么？

    親手將她送進虎口卻不能救。

    或許該如她所說，在還有機會的時候就帶她走。

    今后他與她相距只有一面宮墻。

    卻成天涯。

    原先朱玹對皇權和職責曾有一絲懷疑。

    而后。

    就像開啟了一個破口。

    以往堅守的一切，逐漸潰堤。

    §

    她又作惡夢了。

    醒來時她頭痛欲裂，喉嚨像火燒。

    「怎會發(fā)生此事？」那聲音聽來好遙遠。

    「陛下，奴婢當日所見，橋頭的榆樹上藏有一具軍制三弓弩床?！故邱T瑛的聲音。

    湖衣欲起身甩開惡夢，卻看見王太醫(yī)立在她的床帳外。

    「別動，娘娘，您需要靜養(yǎng)?！雇跆t(yī)對她搖頭。

    她好想痛哭一場。

    「誰會干下此事？」皇帝在相鄰的靜室說話，這是她熟悉的咸若宮。

    真的回宮了。

    「陛下，此式床弩平日存放于軍械庫，只有持御馬監(jiān)兵柄才可調度，」是馮瑛在說話，還有他以頭觸地的響聲，「如今御馬監(jiān)內，持有兵柄的，是昔日長安宮的總管太監(jiān)，汪直公公?！?/br>
    「這一定是弄錯了?！够实蹟蒯斀罔F地回答。

    湖衣明白。

    即使證據(jù)確鑿，爆炸案的真相終將石沉大海。

    皇帝絕對不會查辦萬貴妃，即使貴妃想要她的性命也一樣。因為貴妃是他的妻，更是他的母，他絕不會違逆一直餵養(yǎng)他的母親。

    房門開啟，朱見深走了進來，他俊美如昨，只是她再也無法正眼瞧他，無法去回想，在他寢宮外看見的那一幕。

    「醒了嗎？」他俯身靠近，女人般柔細的手撫過她的臉頰。

    「你受了風寒，遵照太醫(yī)囑咐，好生將養(yǎng)幾日，便可無恙?！?/br>
    「陛下……」聲音嘶啞，她努力吞嚥了一下，屏住呼吸問道：「請放我出宮吧。」

    「不許胡說！」他變了臉色，「史上有哪一個皇帝會讓自己心愛的妃子流落民間？」

    皇帝從不曾如此震怒。

    她強忍住即將潰堤的眼淚。

    如果天可憐見，他在盛怒之下或許會賜她自盡。

    毒酒，或是白綾都好。

    求生不得的人，自裁是為維護最后的尊嚴。

    「你一定是發(fā)燒了才會不停囈語，」他深深吸了一口氣，迅速恢復了平日的溫柔語調，「這樣吧，等你把身子將養(yǎng)好了，朕遣人去金陵接你的家人進宮來陪伴你，好嗎？」

    「不……」

    困在這宮墻內的囚徒，有她一個就夠了。

    她闔上雙眼，不再言語，聽著皇帝在她的床畔坐了半刻以后，走出她的寢宮，他叮囑馮瑛在宮門和宮院中加派多一倍的守衛(wèi)，接著就甚么都聽不到了。

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