「知道朕這么安排是何用意嗎？」

    在位二十馀年，即便未及不惑之年，易帝的鬚鬢卻已略顯灰白。

    一旁的老太監(jiān)恭敬的垂著腦袋，人說伴君如伴虎，多年跟在易帝身邊，老太監(jiān)深知易帝這一路走來的不易，父子猜忌、手足相殘，就連他這個忠心耿耿的貼身太監(jiān)也不見得能真正得到易帝多少信任，什么話該說，什么話不該說，他還是很懂得分寸的。

    「皇上的玲瓏心思，奴才自是不敢妄加揣測。」

    易帝沒有抬頭，自顧自的提筆練字，煩心的事一向甚多，儘管每日都有批不完的奏章，他也仍會空下一段時間練字，因為只有在練字的時候，煩悶的心才能稍微松懈下來。

    老太監(jiān)偷偷瞥了一眼桌案上的字跡，他已經(jīng)懂得從皇帝的字跡去猜測皇帝此刻的心情，這字里行間下筆力道挺重，如同寫字人心中的波濤洶涌，即便圣顏表面上一派平靜，但老太監(jiān)仍是小心翼翼的維持著這不斷蔓延的詭譎。

    「寡人的三個兒子，你最看好哪一個？」

    「三位殿下乃皇上所出，自然都是人中龍鳳，奴才一下等人怎可隨意批判，皇上您這問題真是折煞奴才了?！?/br>
    易帝為了防范自己過去經(jīng)歷的事再度發(fā)生，早早便對自己的三個兒子做好盤算，奈何機關(guān)算盡，仍是挨不過人心不足蛇吞象。

    當今太子為皇后所出，是繼承大統(tǒng)最名正言順的人，但偏偏皇后的哥哥持有軍事大權(quán)，而皇后又偏愛這個嫡子，不但將自己的兒子養(yǎng)成了無法明辨是非又游手好間的紈褲，就連底下的太監(jiān)宮女，行事也極其囂張跋扈，不僅是將侍讀欺負得遍體鱗傷，連上書房的老師也被氣走了好幾個，然而這些明明皇帝都看在眼里，卻依然對這些是睜一隻眼閉一隻眼。

    易帝并不是對此無所作為，刻意拉拔了宰相的勢力，以此制衡皇后兄長在朝堂上的影響力，對他和二皇子結(jié)黨營私的事也悶不作聲，但這時日一久，兩派人馬明爭暗斗下反倒使得國事延宕不前，國力大大的耗損了。

    相較起太子的不成材，這二皇子可說是真正的七竅玲瓏，自幼學(xué)習(xí)便有過人天賦，不僅能很迅速將在上書房所學(xué)融會貫通，還能舉一反三，直至今日不過入學(xué)四年，先賢圣哲所著以至兵家軍法無不精通，詩詞書畫更是信手捻來，但偏偏在幾年前跟隨母妃出宮探訪娘家人時弄傷了腿，基本上便將他離這大位拉離了好幾步，眾所皆知，慶妃為了治好兒子的腿疾耗費了大量的心力派人出宮尋訪名醫(yī)，反倒將自己搞得心力交瘁，若不是背后還有宰相的大力相助，這二皇子的勢力怕早已灰飛煙滅。

    老太監(jiān)倏地像想起什么似的微微睜大了眼。

    皇帝今天這個問題可問得有蹊蹺，若真想讓太子即位，又怎會問道旁人看好誰呢？

    難道這是起了廢太子的念頭?。?/br>
    老太監(jiān)的額間流下了一滴冷汗，這么多年來皇帝對太子荒唐的行徑充耳不聞，今日這么一提，這往后的朝堂之上恐怕要掀起一陣驚濤駭浪。

    皇帝放下筆，將自己寫的字舉起來回詳端。

    「你說寡人讓這宰相嫡子當了太子侍讀，這皇后跟宰相會有多恨寡人？」

    「這......皇后乃一國之母，宰相為當朝梁柱，這不該為了一己之私，壞了陛下的壞事?！?/br>
    「是不該，但不代表他們不敢。」

    話鋒一轉(zhuǎn)，皇帝將手里的紙交給了老太監(jiān)，轉(zhuǎn)而拿起被自己壓在硯臺下的詩籤。

    「那日相府被麟兒這么一攪和，反倒讓宰相夫人的位置易主了?！?/br>
    當年，年輕的易帝微服出巡，遇見了紅遍整個煙花巷的花魁鎖芯，也就是向氏，向氏接客的規(guī)矩全隨她高興，許多人就算持著大把銀子珠寶也難以見上她一面，誰知道這女人竟假扮成臟兮兮的掃灑女，躲在樓坊的柱子后面看眾多富家弟子為了見她一面爭得頭破血流。

    為了不引人注目，易帝并沒有跟著其馀的富家子弟一塊競標，這反倒成了眾多男人中最稀奇的一個，向氏靠在他身旁，還恬不知恥的夸著自家花魁長得多美若天仙，質(zhì)問他為何不跟著下注。

    易帝沒想到會有人這么一問，隨口就說了一句自己沒帶錢出門，沒想到這句話居然惹怒了向氏。

    「沒錢還來逛妓院？」

    向氏舉著掃把就往易帝頭上招呼去，將易帝打得四處亂竄，好不狼狽。

    但很快的皇家暗衛(wèi)就出手制伏了她，暗衛(wèi)拖著她到一旁的廂房內(nèi)，易帝這才告知了自己真實的身分，想不到向氏知曉他的身分后不僅不害怕，反倒哈哈大笑了起來。

    「也是也是，皇上平時在宮里就是最大的嫖客，難怪出門逛妓院都不帶錢?！?/br>
    向氏將自己的臉擦乾凈，露出了她那副絕美的臉，當夜兩人相談甚歡，易帝巴不得立刻插上翅膀?qū)⑷藥Щ貙m，但皇宮的規(guī)矩何其繁瑣，想來依向氏的性子絕對是難以適應(yīng)的。這幾番內(nèi)心的掙扎考慮，沒想竟就被宰相娶了回家當偏房，還生下了一個孩子。

    易帝為此連著幾夜懊悔難寐，想著要是自己那時能夠果決一點，將向氏帶回宮，或許這冷冰冰的皇宮還能有一絲人氣。

    讓她的孩子進宮，要說易帝一點私心都沒有是不可能的，耳聞這孩子也被寵得無法無天，本想著把人帶進宮里磨磨性子，替向氏好好教育教育，沒想這孩子竟也隨著母親有著一個敏銳的腦袋。

    寫出這樣的詩句絕非偶然，這孩子竟早早嗅出了危險，用這詩句來將自己的立場摘得一乾二凈，卻也恰巧讓他跟在最沒有立場和野心的三皇子身邊。

    他這個小兒子出身卑微，母親是皇后身旁的宮女，在生下他后就體力不支去世。

    說是這樣說，明眼人心里都清楚這手筆只能出自皇后，然而越是如此，皇帝就越是刻意，隨即下旨讓皇后養(yǎng)著三皇子，因為只有這樣，三皇子才有機會長大成人。儘管這一路受盡了折磨虐待，但該有的照撫還是有，不至于害他連同自己生母一同死在皇后手里。

    轉(zhuǎn)眼三皇子也十二歲了，再過兩年便要分出宮有自己的府邸，十幾年來，這個性格寡淡的兒子從未有過什么要求，反倒是皇帝自己想著給這個兒子建立防護網(wǎng)。將這宰相的庶子賜給他當侍讀，也算是讓他建立自己勢力的第一步，只是不知道這個木訥的兒子什么時候會發(fā)現(xiàn)他這個當老子的心思。

    思緒拉回到眼前，這場皇位爭奪戰(zhàn)好似已逐漸浮出檯面，就不知道皇后跟宰相之后會怎么下下一步的棋了。

    「老譚，你跟在寡人身邊有三十年了吧！」

    「是，奴才跟在皇上身邊是有這么多年了?！?/br>
    「當年先帝將你派來照顧我的起居，沒想這一轉(zhuǎn)眼就過了這么多年?！?/br>
    譚公公依舊垂著腦袋，不明白皇帝此刻為何會和自己話家常。

    「你這年紀，尋常人家早就等著膝下承歡，說不準也該有自己的孫兒了?！?/br>
    「呃......奴才一心侍奉陛下，沒想過這事兒。」

    「孤單不？」

    ＂喀登＂一聲，譚公公心里一抖，不祥的預(yù)感油然而生，立刻雙膝著地，跪倒在易帝眼前?！概?.....奴才愿一輩子奉獻給皇上?！?/br>
    易帝來回摩娑著手中的詩籤，看著詩籤上的那句＂人生如逆旅，我亦是行人＂。

    「寡人有個養(yǎng)在外頭的姪子，這孩子沒有福份，父母成了罪人，死的死、流放的流放，寡人這也不好將人帶回宮里養(yǎng)著，這就過繼給你當孩子了，可要替寡人好好照顧這孩子，以后你老死，也不怕沒人替你祭拜香火了?！?/br>
    「陛下...陛下......奴才錯了.....奴才錯了......」

    譚公公用力朝地上嗑了幾下頭，很清楚易帝口里這個侄子，正是替自己父母戴罪守陵的罪人，為了怕他逃走，易帝還讓人在他身上刺了一個大大的罪字，提醒他這一輩子都是罪人之子，永遠都是戴罪之身，派他守陵也是時時刻刻在提醒他，他們這一家子死了不配進到皇家宗祠。

    「何錯之有？你替寡人照顧姪子，只有功沒有過，寡人還得好好謝謝你?！?/br>
    此時，一名小太監(jiān)雙手舉著一盤子，盤子上是一束屬于女人的頭發(fā)，還有一個帶著血的手帕。

    「豈稟皇上，皇后派小的來回稟皇上，祈嬤嬤已經(jīng)畏罪自盡了?！?/br>
    小太監(jiān)話未說完，跪倒在地的譚公公已是淚流滿面，他沒有膽量抬頭看，更沒有膽量讓皇地看見自己此刻的表情。

    易帝擺了擺手，示意小太監(jiān)退下。

    時間彷彿停在了這一刻，譚公公難過得無法言喻，他和祈嬤嬤都是宮里的老人，不同的是他負責(zé)照顧皇上，而祈嬤嬤則負責(zé)照顧皇后，眼看都相識幾十年，譚公公本想趁太后生辰跟皇帝討個賞，皇后那里他也已經(jīng)得到應(yīng)允，讓他們兩人能夠結(jié)為對食，這樣兩人也有個伴，這沒想賞還沒開口討，人就沒了。

    易帝走到他面前，看著他伏趴在地的模樣，心中滑過一絲不忍，但現(xiàn)在演變這情況，也都是他們自找的，但凡他心軟，往后還不知道有多少事會透過這老奴的嘴里傳到皇后耳里。

    只有截斷這兩個奴才之間的牽連，他才能真正放下心來。

    人是他讓皇后去處理的，這一方面也是為了給皇后一個警告，提醒她很多事只是他裝聾作啞，不代表他這個當皇帝的真的被人掌握在手里。

    「你過去給皇后傳遞消息的事，寡人就不追究了，這個月放你個假，好好休息吧！過繼的事，寡人會另外派人去做?！?/br>
    「奴才......謝皇上恩典......」

    外頭的天空突然陰暗了下來，沉重的雨滴很快的落下，唰唰的下成了磅礡大雨。

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