年節(jié)時，英子因為「身子還未見好」，被取消了前往武當山的資格。這對她而言，卻是個天大的好消息。一想到要跟萬貴妃同乘一輛馬車，她便能嚇得接連做上三天惡夢。

    成化六年正月十五，小黃門英子已「失蹤」了半月有馀——但這點豆大的小事，在宮中是掀不起半點波瀾的。偌大的皇宮，每日失蹤的人不知凡幾。

    有些人猜測著這倒楣的小黃門，定是被早已看她不順眼的余妍芝給悄悄解決了，正陳尸在某個池塘或枯井的底部。

    同時承擔著「被害者」與「受害者」身分的英子，現(xiàn)下正享受著前所未見的優(yōu)渥生活。銀耳羹、板栗糕、蓮子湯，樣樣都是從未嚐過的精緻美食。

    昭德宮內(nèi)的廚娘只覺近日的工作量憑白多出許多，但箇中原因卻無人知曉。

    然而，這樣愜意的生活終是會有盡頭的?？粗К摯T大的圓月，英子意識到了一個艱難的問題。

    首先，她若是頂著這張臉去小黃門的食堂，無疑地會令人生疑。儘管她能利用余妍芝的蠻橫來矇混過關，每個月要去上兩次，也是不可能的事兒。

    再者，她到底該不該將身分的轉(zhuǎn)變知會上頭呢？若是上頭因此提高了對她的要求，又該如何是好？

    但照現(xiàn)下看來，她也沒有多馀的選擇。若是不上報轉(zhuǎn)變身分的事，她大概也只剩下板栗糕十分甜美之類的事兒可說了。

    英子滿腹思緒，卻仍得保持著余妍芝那副不可一世的姿態(tài)才能走在路上。沿途遇到的宦官宮女們無不垂首繞道而行——倒也省去了許多麻煩，英子頭一次發(fā)覺，扮演余妍芝倒也是有著許多好處的。

    「姑娘！」祥子氣喘噓噓的聲音自后頭傳來。

    英子陡然一驚，差點兒便要邁步逃跑了。強自定下心神后，才高傲地揚起下巴，回首冷冷地應道：「何事？」

    小祥子乾笑著彎下了腰，與矮小的「余妍芝」平視，跡近諂媚地說道：「姑娘外出玩耍怎么不帶上我呢？若是遇上了危險可就不好了呢。」

    「向來只有我欺負人的份兒，從沒有人敢欺負我?！褂⒆永淅涞貟吡怂谎郏D(zhuǎn)身就走。

    祥子暗暗叫苦，連忙邁著長腿跟上，若是余姑娘出了事，他可就完了。他也有些察覺了余妍芝的不同，卻只覺今日的余姑娘更加駭人了，絲毫沒往更深處的地方想去。

    然而英子倒真不是存心嚇他，不過是因為余妍芝在她心中，就是這么個形象罷了。她若有所思的前行著，絲毫沒有發(fā)覺祥子已被自己嚇得不輕。

    「啊，到了?！褂⒆佣溉煌Ｏ峦Ｏ履_步。

    祥子險些撞上她，嚇得連忙后退三步，拉開了自己與她的距離。

    英子聽聞身后的腳步聲，也是嚇得不輕：「啊，祥子？你什么時候跟過來的？」

    「抱歉，姑娘，奴婢實在放心不下……」祥子顫抖地跪倒在地，今日姑娘的心情似乎特別不好，真不知自己是否還能見著明日的太陽。

    英子「喔」了一聲，沉吟半晌，又高傲地抬起了下巴：「好了，跟到這兒就行了，前頭的路我自個兒應付得來?！?/br>
    「是……是的?！瓜樽哟翥叮钡接⒆拥纳碛跋г陂L廊盡頭，才回過神來。

    「姑娘居然沒有責罰我？」祥子喃喃自語：「姑娘絕對是餓糊涂了，不然怎會跑來小黃門的食堂？難道昭德宮的小廚房已經(jīng)滿足不了她了嗎？」

    ***

    由于小黃門們一天只能吃上朝食與晡食，因此，英子特意選在午時進入食堂。果然，不出所料地，飯?zhí)脙?nèi)空無一人。

    英子得意地將寫了字的布條子投入花瓶，踏著愉悅的步伐轉(zhuǎn)身離去。

    「砰」地一聲，英子迎面撞上了一個壯碩的胸膛，眼角瞬間浮上了一層水霧。她揉了揉鼻頭，強自擺出了個憤怒且高傲的表情，才抬起了頭。

    「準……小準子？」英子驚詫地指著來人。

    「余姑娘？」小準子的訝異絲毫不比英子少：「你怎么會在……會在這種地方？」

    英子強自鎮(zhèn)定，冷冷地說道：「昭德宮內(nèi)還沒有本姑娘去不了的地方。」

    「說得也是呢。」準子憨厚一笑：「對不住了，余姑娘，方才不留神撞上了你?！?/br>
    英子暗自嘆息，若自己真是余妍芝，他可就見不著明日的陽光了。這傻準子，走路也不當心些。

    「無事?！褂⒆诱氐溃骸概才材愕纳碜樱竟媚镆吡?。」

    準子連忙讓開，英子冷哼一聲，大搖大擺地走了。

    ***

    「紙?zhí)?，這潘……這潘居rou桌得倒是不綽，替窩賞了廚紙?！褂⒆幼炖锶麧M了食物，用筷子指著一盤菜餚說道。

    「姑娘，您吃得慢點，當心噎著！」紫桃急切地收整著空盤。

    英子依然一個勁兒地扒飯，將「演繹余妍芝」這個任務拋到了九霄云外。

    「是到了長身子的時侯嗎……？」紫桃喃喃自語。

    英子整整吃了三碗米飯，才放下筷子，心滿意足地摸了摸圓漲的肚皮。

    「姑娘且歇會兒，我去拿些消食的茶水?！棺咸覈@息，端著幾個空盤出去了。

    英子「哦」了聲，在紫桃的身影消失在門外后，愜意地向后攤倒在床上，四肢如泅水般不停地擺動著。

    「真舒服呀?！褂⒆余哉Z：「汪直又算什么東西？」

    突然，英子揮上了某個異樣的凸起物。她有些困惑地揉了揉那團事物，卻摸不出個所以然來。

    直到掀開了粉色的刺繡錦被，才看清了那一團物什的真面目。

    一個十分眼熟的褐色小布袋映入眼簾，英子仔細端詳了一會兒，才想起那是汪直送給自己的壽禮。自己準備了老久的壽禮，卻是沒有機會送給他了。

    「但是，這東西怎么會出現(xiàn)在這兒呢？」英子喃喃自語，拆開了它。

    果不其然，里頭正是汪直送給自己的果脯。因為過于貴重，英子一直捨不得吃，還剩下了大半。

    英子心亂如麻。這東西絕對是知曉她身分的人放的，但能進出余妍芝的房間，又知曉自己身分的人，自己可真不知道是誰。這個行為的用意又何在？示威？抑或是……示警？無論如何，這都意味著，英子在此處著實算不上安全。