「該死?！雇糁蓖筋^，低聲咒罵著：「我卻沒料到還有這招?！?/br>
    「是蠻子嗎？」英子舉起浸濕的厚實(shí)布幔，奮力拍向火焰，氣喘吁吁地說道。

    「未必?！雇糁睋u首，沉聲說道：「無論如何，咱們是被擺了一道了。」

    英子愣愣地望著慌亂的兵士們。

    有些人運(yùn)氣不好，被火把正中了頭部，疼得厲聲慘叫。幾名身上著火的兵士們，也都慌亂地不能自己，揮舞著雙臂四處逃竄，波及了周遭的人們。

    山頭上的笑聲越發(fā)地響亮了，火把毫不停歇地撒落在營地之中。

    火花四濺，灼熱的氣息與濃烈的黑煙，令兵士們更加慌亂了。

    「停下來！」汪直怒喝道：「專心滅火！敵人的火把會(huì)用盡的！衛(wèi)澈領(lǐng)人隨我上山抗敵！」

    「太危險(xiǎn)了，我也去！」英子連忙捉住汪直的手臂，高聲說道。

    「你去了又能做什么？」汪直蹙眉，沉聲說道。

    「但你根本不知道山上有多少人！」英子急切地說道：「更何況，敵暗我明，這太危險(xiǎn)了！」

    「我自有打算?！雇糁辈荒偷厮﹂_她的手：「衛(wèi)澈，快！」

    「我領(lǐng)人去就成了，汪大人不必跟著過來?！剐l(wèi)澈滿臉的煙灰，連連搖首說道：「英子說得對(duì)，這太危險(xiǎn)了！」

    「住口！」汪直面色不善，啞聲說道：「你們根本不明白。這在馬尾上頭綁枝條的計(jì)策是我獻(xiàn)的，軍隊(duì)是因?yàn)槲也艜?huì)在此處扎營的。軍隊(duì)洩漏了蹤跡，在這兒遭遇襲擊，豈不全是我的責(zé)任？」

    衛(wèi)澈呆愣，竟不知如何作答。

    「但你可以推卸責(zé)任呀！」英子帶著哭腔，激動(dòng)地喊道：「汪直哥哥，你為何要在不該負(fù)責(zé)時(shí)，堅(jiān)持負(fù)起責(zé)任呢？軍功固然重要，你的性命更為要緊呀！」

    「你錯(cuò)了！」汪直怒視著她，高聲喝道：「與其一輩子當(dāng)個(gè)低賤的宦官，不如在戰(zhàn)場(chǎng)上光榮死去！性命，在軍功前一文不值！」

    英子不可置信地望著他，心底酸澀無比，再說不出半句話來。

    汪直見她不答，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身大步離去。

    「你的性命不值錢？」英子望著他的背影，喃喃自語：「我寧可全天下的人都痛苦死去，也要你好好活著?！?/br>
    ***

    汪直一行人悄聲無息地來到山坡后方，緩緩向山頭爬去。待抵達(dá)山頭時(shí)，天色已然微亮。

    「衛(wèi)澈先去探探消息?！雇糁彪[身在雜亂的石堆后頭，輕聲說道。

    衛(wèi)澈頷首領(lǐng)命，手按配刀，小心翼翼地向石堆盡頭走去。

    汪直淡淡地望著衛(wèi)澈的背影，直到他的身影消失在石堆盡處，才收回了目光。

    半晌過后，衛(wèi)澈氣喘吁吁地奔了回來。

    「汪大人，那兒沒人?！剐l(wèi)澈急切地說道：「但我在地上發(fā)現(xiàn)了一塊寫著蠻子話的令符，這事兒，該是蠻子所為。」

    汪直垂首沉吟半晌，低聲說道：「衛(wèi)澈隨我去看看，其馀的人在這兒候著?！?/br>
    衛(wèi)澈呆愣地頷了頷首，有些不明白汪直為何不讓其他人跟著過來。但汪直陰寒的目光令他實(shí)在不敢發(fā)問，只得默默地帶著汪直回到了斷崖邊。

    崖上的風(fēng)光甚好，汪直卻無意欣賞，只是一個(gè)勁兒地掃視著地面。

    「汪大人？」衛(wèi)澈困惑地望著地面，除了雜亂的腳印之外，地面上一無所有。

    「不是蠻子。」汪直篤定地輕聲說道。

    「不是蠻子？」衛(wèi)澈驚詫地看向汪直，急切地說道：「沒有道理呀！這兒除了蠻子，沒有人會(huì)攻擊咱們?！?/br>
    汪直不理會(huì)他衛(wèi)澈，再次陷入了沉思。他是缺乏了些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于文獻(xiàn)的考察卻是半點(diǎn)都沒落下。榆林附近的蠻族，不過是一些上不了檯面的弱小殘支。在匱乏的生活條件下，他們是絕對(duì)穿不上什么做工精細(xì)的大靴的。然而，這地上的腳印，各個(gè)都帶著精美的花紋，分明便是出一雙雙自繡工精美的皮靴。

    「回去吧。」汪直沉聲說道。

    「?。俊剐l(wèi)澈一臉困惑地望著汪直：「汪大人，你找到兇手啦？」

    汪直搖首不語，沉著臉，緩緩轉(zhuǎn)身離去。

    衛(wèi)澈撓首，仔細(xì)端詳?shù)厣系哪_印，卻什么也看不出來，只得暫時(shí)放棄，快步跟上汪直的腳步。

    ***

    「汪兄弟這可是回來了呀?！雇踉铰洱X一笑，笑容中透著絲絲陰氣。

    汪直隱約地感覺到了不妙，連忙環(huán)顧四周。

    果不其然，兵士們皆神色詭異，看向汪直的眼神中，透著一絲憤恨與不屑。

    「王大人?！雇糁惫硇卸Y，決定先靜觀其變。

    「汪兄弟也別太過自責(zé)了，這事可真不能全然怪你?！雇踉娇鋸埖貒@了口氣，拍了拍汪直的肩頭：「你還年輕，見識(shí)淺，不免會(huì)出些錯(cuò)誤。但是，臨陣脫逃，丟下弟兄這事兒，以后還是少做為妙?！?/br>
    汪直心頭一緊，瞬間明瞭了將士們憤恨的目光從何而來。若是他料得不差，昨晚發(fā)難的那些人，些許也是王越派來的。

    「王大人言重了?！雇糁碧ы?，目光中盈滿了誠懇：「汪直便是死，也不會(huì)拋下弟兄的。我方才，是上山捉拿那些犯事的jian賊去了?！?/br>
    王越搖首嘆息，刻意拔高聲音說道：「你真沒必要說謊呀！咱們都沒怪你的。若真是捉拿罪人，怎么不見你們身上有任何血跡呢？」

    「汪直無能，沒捉到罪人?！雇糁惫虻乖诘?，高聲說道：「然而，汪直卻發(fā)覺了一件至關(guān)要緊的事兒?！?/br>
    王越笑容一僵，連忙說道：「這沒捉到罪人嘛，也就罷了。但弟兄們辛苦了一晚，你卻……」

    「這隻靴子，是汪直方才在山頭撿著的。」汪直不理會(huì)他，舉起一隻暖和的雕花皮靴，高聲說道。

    兵士們一見著皮靴，盡皆譁然。不為別的，只為了那皮靴的繡工、剪裁，明顯出自大明。

    王越大驚，僵笑著再度啟唇：「這……」

    「地上散亂的腳印也都帶著這種花紋?！雇糁睂⒀プ臃藗€(gè)面，露出雕花的鞋底：「昨晚的攻擊并非出自蠻子的手筆。」

    王越雙唇微啟，卻是再也吐不出半句反駁的話語。

    兵士們交頭接耳，對(duì)此事，已有了許多種解釋。