七月到了，八色鳥振翅飛向北方避暑，就算是位在白靄山腳的席遠(yuǎn)城，也能感受到濕熱的暑意。城里的冰品店總是客滿，販?zhǔn)矍鍥瞿Хǖ墓し灰泊笈砰L龍，今年最受歡迎的是「冰蟾蜍」，只要在房間內(nèi)放置一隻，就能維持整天的清涼愜意。

    但杰拉爾的工房不需要這些魔法道具，桂花樹在夏天提供避暑的樹陰，冬天紅色的赤火蔓則會(huì)結(jié)出溫暖的樹果，驅(qū)走寒意。換句話說，杰拉爾的工坊在任何季節(jié)都是做研究的好地方。

    時(shí)間已過晚上六點(diǎn)，太陽卻仍未西沉，蟬聲開始鳴叫，一陣輕風(fēng)吹來烤麵包的麥香味，葉片沙沙作響。

    杰拉爾翹腳坐在椅子上，把整包巧克力球塞進(jìn)嘴里，喀啦喀啦地大口咀嚼，讓他感到煩悶的不是夏天的熱氣，而是其他東西。

    「終于買到了，初回特典特裝版！」娜維卡彷彿征服世界一般，將滅空騎士第十八集漫畫高高舉起，眼中綻放著滿足的光芒，「厚度大增100p，還送書殼、外傳小冊(cè)子、角色閃卡、小立牌，出版社也太佛心了吧?！?/br>
    她把漫畫拿到臉頰旁磨蹭。

    「喔呼呼呼，熱騰騰、剛出爐的第十八集?！?/br>
    「可以不要發(fā)出那么奇怪的聲音，做出這么奇怪的動(dòng)作嗎？」杰拉爾真是看不下去。

    娜維卡沒聽到杰拉爾的聲音，她繼續(xù)磨蹭。

    「感謝漫畫，滋潤我們的心靈?！?/br>
    一旁的羅西也拿著他的第十八集跟著磨蹭。

    「喔呼呼呼，這三個(gè)月沒有白活了。」

    「有必要感動(dòng)到眼角泛淚嗎？不過就是本漫畫?！?/br>
    「這不只是漫畫，是糾纏三百年的宿命啊！」娜維卡按住杰拉爾的肩膀，一本正經(jīng)地說，「這是跨越兩個(gè)大陸的遠(yuǎn)大冒險(xiǎn)，是一個(gè)少年心中最黑暗的城墻，是生命、是死亡，是伙伴的背叛，也是自我的終極追尋?！?/br>
    「乍聽之下很厲害，但我完全聽不懂啦。」

    「世界的真理就在這里，在我的手上?！鼓染S卡再度拿起那本漫畫，但當(dāng)她凝視著封面時(shí)，她的雙手突然發(fā)抖?！冈酢⒃趺崔k，我不敢翻開?！?/br>
    「?。俊?/br>
    「它一定超好看的。但如果現(xiàn)在就把它看完，我的人生還有生存目標(biāo)嗎？」娜維卡痛苦到表情整個(gè)糾結(jié)在一起。

    「呃……情緒起伏也未免太大?！?/br>
    「還沒結(jié)束啊，我們還有第十九集！」羅西激勵(lì)著娜維卡。

    「對(duì)啊，我在猶豫什么呢？要相信作者，要相信希瑟魯啊，下一本漫畫會(huì)有更厲害的冒險(xiǎn)?！?/br>
    娜維卡翻開漫畫第一頁，又面色凝重地迅速蓋上。

    「又怎么了？」

    「嗚嗚，不行，一想到看到最后一頁時(shí)的失落感，我沒辦法打開第一頁?！?/br>
    「我們前面十七集不是都這樣撐過來了嗎？你可以的！」羅西大聲打氣。

    杰拉爾嘴角抽動(dòng)。「看個(gè)漫畫搞得好像生離死別那樣，太夸張啦?！?/br>
    「有羅西陪我，不能害怕！」娜維卡握緊雙拳，燃起斗志，「七月一號(hào)，就是我們征服滅空騎士第十八集的日子。來吧！」

    「來吧！」

    娜維卡把桌面擦乾凈，戴上手套，恭敬地朝漫畫拜了拜。她和羅西同時(shí)將手上的滅空騎士第十八集翻開。

    他們宛如出征的軍隊(duì)，神色凝重，渾身散發(fā)出磅礡氣勢。

    杰拉爾面對(duì)如此強(qiáng)大的阿宅氣場，內(nèi)心浮出幾十句吐槽的話。但由于要吐槽的東西實(shí)在太多了，他只好說一句話當(dāng)作總結(jié)。

    「真是宅爆了?！?/br>
    自從娜維卡順利解除戀愛殭尸的魔法，又交到羅西這個(gè)宅友，她這幾天過得太開心，漸漸露出本性。

    杰拉爾每天早上都會(huì)被娜維卡模仿漫畫角色使出絕招的吼聲給嚇醒。

    娜維卡可以不吃飯、不休息，但逛漫畫店她絕對(duì)風(fēng)雨無阻，天天報(bào)到，一逛就是半個(gè)小時(shí)，哪一天什么漫畫發(fā)售她都一清二楚。她還定時(shí)清理她的所有周邊，整個(gè)清潔過程搞得比魔藥製作還要嚴(yán)謹(jǐn)，而且她會(huì)邊擦邊對(duì)著周邊吃吃傻笑。

    杰拉爾在邀請(qǐng)娜維卡來借住他家時(shí)就做好心理準(zhǔn)備，娜維卡一定會(huì)做出很多宅事，他決定尊重娜維卡的興趣，不能嫌棄她是宅宅。但當(dāng)娜維卡為漫畫角色辦生日派對(duì)的時(shí)候，杰拉爾的決心還是動(dòng)搖了一下。

    那是前天發(fā)生的事，不知道的人或許會(huì)以為這是什么邪教的通靈會(huì)場。

    娜維卡用紙做了彷彿祭壇般的派對(duì)場景、一支貼滿角色圖片的扇子，背面寫著「love」大字，她甚至親手做了一個(gè)奶油蛋糕，點(diǎn)上漂亮的蠟燭，就為了幫一個(gè)娃娃慶生！

    想到那時(shí)娜維卡高興地為那娃娃唱生日快樂歌，杰拉爾頭就痛了起來。

    那壽星根本不會(huì)動(dòng)啊啊啊?。〕伴T的！

    蛋糕最后全進(jìn)了杰拉爾的肚子，但杰拉爾還是很害怕，娜維卡喜歡的角色超多，要是每個(gè)都辦生日派對(duì)還得了。

    不，他后來發(fā)現(xiàn)娜維卡甚至連角色的忌日也都記得一清二楚，所以他連忌日都要提防！

    娜維卡手很巧，說不定連棺材也做出來，把葬禮帶進(jìn)他家，邪教度再增加兩倍，杰拉爾超怕！

    直到現(xiàn)在，他的魔法工坊完全變成漫畫研討會(huì)，兼角色慶生會(huì)場，兼漫畫周邊開箱會(huì)場。

    杰拉爾用淡漠的眼神看著娜維卡和羅西聚精會(huì)神地閱讀漫畫，兩人時(shí)不時(shí)交換眼神，回去翻前面的漫畫，看到一個(gè)段落還會(huì)停下來討論劇情有多么有趣。

    這兩個(gè)人做研究有這么認(rèn)真就好了。

    老實(shí)說，杰拉爾很討厭這種被排除在外的感覺，但是就算不把工坊借給他們，他們還是會(huì)跑去其他地方開漫畫研討會(huì)。那倒不如借他們，至少杰拉爾可以盯著他們一舉一動(dòng)。

    說到這個(gè)羅西……

    不久前，羅西買了跟娜維卡一樣的動(dòng)漫背包。杰拉爾原先暗罵羅西太無恥，硬要跟娜維卡背情侶包，但當(dāng)他看到羅西和娜維卡兩人同時(shí)背著動(dòng)漫背包時(shí)，只冒出了一個(gè)冷靜的感想。

    ……嗯，這里有阿宅，不是一個(gè)，是兩個(gè)！

    原來世界上有一種包包是做不了情侶包的，就是動(dòng)漫包！

    根據(jù)杰拉爾的觀察，羅西和娜維卡會(huì)組隊(duì)互相幫忙買宅物，偶爾也會(huì)取笑對(duì)方宅力深厚、望塵莫及，他們倆人之間完全是好友的相處模式，這方面他實(shí)在不需要擔(dān)心。

    他要擔(dān)心的是別的事。羅西跟杰拉爾對(duì)到眼時(shí)，竟然會(huì)臉紅害羞！

    「一個(gè)男生對(duì)著我這個(gè)男生臉紅做什么！」杰拉爾當(dāng)時(shí)這樣怒斥羅西。

    「對(duì)不起，因?yàn)槟銓?shí)在太像希瑟魯了?！沽_西這樣回答?！改軌蜻@么近地看著你，太幸福了?！?/br>
    「rou麻！而且不是我像什么希瑟魯，是那傢伙像我好嘛！」

    杰拉爾看在羅西不忘記夸他「你太帥了」，就不跟他計(jì)較那么多。知道我?guī)?，證明這傢伙眼光還是不錯(cuò)的。

    「怎么看那么久??？」

    杰拉爾吃完巧克力球，間得發(fā)慌。

    時(shí)間緩緩流逝，杰拉爾看著娜維卡一下子對(duì)著漫畫哈哈大笑，一下子眉頭深鎖，還拿出衛(wèi)生紙擦拭眼角，他暗自感到好笑。

    表情也太多了吧。

    杰拉爾泡了一壺紅茶，將紅茶倒入娜維卡的杯子，讓她能安心地看漫畫。

    然后，「看完了?！?/br>
    娜維卡闔上漫畫，表情無比沉重。

    羅西也在差不多的時(shí)間看完，他縮起身體，癱坐在椅子上，像是一朵快爛掉的香菇。

    「呃，是有角色死掉嗎？表情怎么會(huì)這么可怕？」

    「……不、不是。」娜維卡喃喃念著，還沒回神。

    「呃，這集很難看嗎？」

    「太好看了吧。」羅西的表情彷彿參透了人生大道理，「我還以為上一集不可能被超越。結(jié)果這集超多神分鏡耶，神劇情，神轉(zhuǎn)折，神就是神，神神神。」

    「阿宅，講人話好嗎？」

    「謝謝，我感動(dòng)升天，這個(gè)世界再也沒有我。只有幸福美滿的滅空粉?！鼓染S卡雙手合十，一副要飛上天堂的樣子。

    「給我回來，」杰拉爾一把抓住娜維卡，「不要這么容易就升天好嗎！」

    「嘿嘿……嘿嘿嘿嘿?！?/br>
    娜維卡跟羅西的意識(shí)彷彿卡在異空間一樣，一直處在神情恍惚的狀態(tài)。

    「你們?cè)俨换厣?，別逼我使出殺手鐧?quán)福　?/br>
    「一生跟隨滅空騎士?！鼓染S卡依然茫茫然。

    「一生跟隨?！沽_西也是。

    「給我從二次元回來！」杰拉爾大吼，「說！你們魔法師修行進(jìn)度到底到哪里了？」

    「啊咧？」

    「魔、魔法師修行？」

    娜維卡和羅西彷彿被雷打到，想到修行進(jìn)度慘不忍睹，瞬間從美好的二次元被拉回現(xiàn)實(shí)。兩人跪在地上，請(qǐng)求杰拉爾的原諒。

    「對(duì)、對(duì)不起，我們漫畫看得太投入了?！?/br>
    「還知道要醒來？」

    「嗚嗚，三次元的世界好殘酷啊?！?/br>
    「我們升上四年級(jí)了，暑假過后就要開始自由修行，你們找到實(shí)習(xí)單位了沒？」

    星源魔法學(xué)院為六年制，前三年的教學(xué)內(nèi)容是基礎(chǔ)魔法課程，后三年只剩自由選修課，學(xué)生必須在校外的魔法單位實(shí)習(xí)，或是加入魔法師工坊，拜星級(jí)魔法師為師，才能繼續(xù)修行，獲得剩下的學(xué)分。

    娜維卡跟羅西對(duì)望了一下，她臉色發(fā)青，由羅西率先開口。

    「我找到實(shí)習(xí)的地方了。學(xué)校附近的果菜溫室。我的魔法是暖暖?！?/br>
    羅西的手中冒出魔法光，他抽出魔杖，念出咒語。

    「八分的熱意，與二分寒氣，吹起夏末的暖風(fēng)吧。」

    一簇橘黃色的火焰在他手中燃起，火焰并未散發(fā)炙熱的氣息，只是讓四周的溫度緩緩上升。三人的額頭因而冒出汗水。

    「雖然是火系的，但我的火焰沒有強(qiáng)大的殺傷力，功能是維持一定溫度。目前我能掌握的大約是30~35度，魔法的范圍大概是十平方公尺?！?/br>
    杰拉爾稍做評(píng)估，覺得這魔法威力實(shí)在不怎么樣?！阜秶×税桑瑴囟壬舷轮徊畹轿宥劝?。而且好熱！」

    「對(duì)、對(duì)不起?！沽_西垂下頭。

    「算了，生活類型的魔法，穩(wěn)定性才是最重要的。」杰拉爾瞪向娜維卡，「那你呢？」

    「……我、我找了三十個(gè)實(shí)習(xí)單位，全部都被拒絕了?！鼓染S卡的頭低到幾乎要撞到膝蓋了。

    娜維卡的慘況，杰拉爾很清楚，但他沒想到她最后竟然連一個(gè)實(shí)習(xí)都沒找到。

    「說的也是，我們做了那么多測試，還是無法了解你的魔法是什么，沒有人愿意雇用『不明』的魔法師。現(xiàn)在只能看看你能不能想出新的咒語，幫助我們了解你的魔法本質(zhì)。」

    「天啊，我都四年級(jí)了，竟然還只會(huì)一個(gè)魔法。而且魔法效果還是把別人變成戀愛殭尸，我太廢了啊啊啊啊?！鼓染S卡抱頭慘叫。

    「你也知道喔，我都懶得唸你了。」

    杰拉爾露出關(guān)愛的眼神，娜維卡根本不敢看杰拉爾的臉。

    「對(duì)不起?！?/br>
    「不要老是跟我道歉啦?！?/br>
    「如、如果我給你添麻煩的話，我可以立刻搬回學(xué)校宿舍！」

    「我又沒有說你不好，而且我知道你每天都有在用功啊。我，杰拉爾，身為一個(gè)優(yōu)良老師，才不會(huì)隨便丟下學(xué)生呢?！菇芾瓲柵呐男靥拧?/br>
    「呼，還以為要被掃地出門了。」娜維卡擦汗，「我會(huì)小心克制，不要太宅嚇到你?！?/br>
    「早就已經(jīng)嚇到了，最好是有在克制啦！」

    「好吧，」娜維卡痛定思痛，「我會(huì)把每天的滅空騎士必殺技晨練時(shí)間縮短半小時(shí)。」

    「直接把那個(gè)沒意義的晨練取消好嗎！」

    「叮──」

    杰拉爾聽到一股熟悉的聲音，那聲音非常細(xì)小，像是遠(yuǎn)方落下了一顆鈴鐺一般，清脆悅耳，而天空彷彿產(chǎn)生共鳴，整個(gè)世界微微晃動(dòng)。

    「這個(gè)聲音是……？星源魔法？」

    杰拉爾看向窗外。

    同時(shí)，天空閃過刺眼的雷光。

    「臭老頭的緊急通知！」

    學(xué)院的方向傳出巨響。

    「轟──」

    「轟──」

    「轟──」

    「三聲長雷鳴！」他們同時(shí)驚叫，「精靈王要來了！」

    他們從石屋里衝出，抬頭一看。

    夜空澄澈，能夠看清整片星空。

    星源銀河正在移動(dòng)，那縷位在西方天空邊境的銀色絲帶，彷彿獲得生命一般，數(shù)百顆銀色星點(diǎn)宛如遷徙的候鳥，維持著星河的陣型，朝席遠(yuǎn)城飛動(dòng)。

    位在星源銀河的最前端，引領(lǐng)星群前進(jìn)的是一顆閃耀著璀璨魔法光的赤翠星，比任何星星的光芒都還要耀眼，在夜空畫出一道弧度，后方的星點(diǎn)便沿著它的軌跡搭建起一座拱型的橋樑。

    那是一個(gè)強(qiáng)大的魔力源，所有魔法師的心臟都隨著赤翠星的閃動(dòng)打出響亮的節(jié)拍。

    「好漂亮?！鼓染S卡說。

    城東傳來樂器合奏的聲音，彷彿迎接慶典一般，整座城市的居民都來到戶外，觀賞這一年一度的景致。

    最后，赤翠星落下，強(qiáng)烈的五色光從占星院前院綻放，后方，星源銀河從天空的彼端流洩而下，連接精靈界和席遠(yuǎn)城的星橋搭建完成。

    精靈界的大門打開了。

    席遠(yuǎn)城內(nèi)傳出大大小小的歡呼聲。三人的精靈離開體內(nèi)，飛舞在他們身旁，散發(fā)比平常更加繽紛的魔法光。

    娜維卡沉浸在興奮的氣氛中，也舉起手吶喊。

    「哇，精靈季要開始了！」

    「奇怪，今年怎么會(huì)這么早，精靈王不都是秋天才來的嗎？」羅西問。

    杰拉爾思索，回答：「可能因?yàn)榫攀诺氖?，精靈王必須提早下來跟魔法師協(xié)會(huì)商量對(duì)策吧?！?/br>
    他瞇起眼睛看向占星院，觀星塔的頂端已經(jīng)換上橘紅色的旗幟。

    「橘紅色的三叉星。這次精靈王會(huì)停留三個(gè)星期。」

    娜維卡想想，臉上的笑容突然僵掉。

    「等等，精靈王提早來，該不會(huì)……精靈王試煉也提早了？」

    「當(dāng)然提早啊，精靈王是魔法師試煉的主考官耶。」

    娜維卡縮起身體，躡手躡腳地離去?！冈僖娏耍芾瓲柪蠋?。感謝你這幾個(gè)星期的照顧?！?/br>
    「你要去哪里？」杰拉爾立刻變出藤蔓，把娜維卡抓回來。

    「我還沒準(zhǔn)備精靈試煉啊，我慘了！」娜維卡尖叫著甩頭。

    「逃什么逃，好好面對(duì)試煉啦！」

    「這次再?zèng)]通過試煉，精靈王一定會(huì)收回我的精靈?！?/br>
    「沒通過試煉？」杰拉爾想起去年的精靈季的慘況，臉上也浮現(xiàn)陰影，「對(duì)吼，你去年沒通過第三試煉……」

    星源魔法學(xué)院一共六學(xué)年。每年精靈季，學(xué)生必須接受精靈王試煉，在畢業(yè)前完成六大試煉，才能獲得精靈王的祝福，成為獨(dú)當(dāng)一面的魔法師。

    去年精靈季第三試煉，不少優(yōu)秀的二年級(jí)生跨級(jí)參加，成功通過，三年級(jí)生更是全部通過──除了娜維卡。

    「嗚嗚，四年級(jí)就只剩我還沒拿到稱號(hào)?！鼓染S卡慚愧地掩住臉部。

    「這次一定沒問題。你已經(jīng)能夠拔出魔杖，也會(huì)使用魔法了。給我振作！」杰拉爾用手指輕彈娜維卡的額頭。

    「嗚哇！」

    「這是個(gè)好機(jī)會(huì)吧，拿到稱號(hào)就等于更了解自己的魔法本質(zhì)了啊?！?/br>
    「……我的魔法本質(zhì)?！鼓染S卡看著身邊粉紅色的精靈，她想知道精靈身上那股溫暖又輕柔的魔法光到底藏著怎樣的力量。

    「嗯，今年我可以通過試煉，應(yīng)該吧?！?/br>
    「好，搞定一個(gè)?！菇芾瓲柨聪蛄_西，「那你呢？第四測驗(yàn)，是和精靈締結(jié)長期契約吧？」

    羅西看向手上的橘紅色精靈，他輕輕摸著她的頭，她看起來很滿足的樣子。

    「我們配合得不錯(cuò)。能使用的魔法也有十幾種了。應(yīng)該沒有問題?！?/br>
    「好，那今天晚上就來模擬精靈王試煉吧！」杰拉爾宣布。

    「喔！」娜維卡和羅西舉手吆喝。

    「好了，把握時(shí)間，回去工坊吧?！?/br>
    「對(duì)了，杰拉爾。」娜維卡出聲。

    「嗯？怎么了？還有什么問題嗎？」

    「你幫我們練習(xí)，我真的很感謝。但你自己不用準(zhǔn)備精靈王試煉嗎？」

    「六大試煉我早就全過了。」杰拉爾擺擺手，翠綠色的精靈在他的指間靈巧地轉(zhuǎn)身，彷彿在跳舞。

    他牽起她的小手，精靈像是明瞭杰拉爾的心思一般，凝聚身旁的魔法光，用一朵朵由光芒變成的虛幻玫瑰點(diǎn)綴整座花園。

    「太厲害了吧?！鼓染S卡和羅西感動(dòng)不已。「竟然不用抽出魔杖也能變出花朵?！?/br>
    「唉，你們不用太崇拜我啦。再怎么說我也是二星魔法師啊?！菇芾瓲栠t疑一會(huì)，更正，「呃，曾經(jīng)的二星魔法師?！?/br>
    杰拉爾的語氣輕松不起來了，他突然明白娜維卡對(duì)試煉的恐懼。

    前年的精靈季上，魔法師們展現(xiàn)各自的修行成果。他的魔法卻不受控制。所有人都在旁邊竊竊私語，用看笑話的眼神盯著他看。

    他想起那種四周都被漆黑包圍的感覺。

    突然，他沒有把握通過今年的一星試煉。

    不，別說進(jìn)步了，他根本無法確定自己是在原地踏步，或是更糟，他可能表現(xiàn)得比去年、前年更差。

    精靈王低沉又充滿破壞力的聲音在他腦海響起──

    ──『很遺憾地，杰拉爾?伍德，吾必須收回吾頒予你的一星及二星勛章，期許你能以更冷靜的態(tài)度面對(duì)魔法……』

    每當(dāng)想起這句話，他就彷彿溺水一般，難以呼吸。

    「杰拉爾？」

    杰拉爾發(fā)現(xiàn)一隻柔軟的手拉住他的手腕，是娜維卡，她驚慌地喊著他的名字。

    周圍的植物又變異了，魔法光玫瑰看起來像團(tuán)黑色的污泥，把整座花園拉進(jìn)黑暗之中。

    「沒事?！?/br>
    杰拉爾把精靈喚回體內(nèi)，抽出魔杖，迅速將周圍清理乾凈。

    「擔(dān)心什么??？」他輕拍娜維卡的頭，「我剛剛只是有點(diǎn)分心。」

    「唔……」娜維卡想安慰杰拉爾，又不希望傷害到他，只好比出大拇指?！敢呛ε碌脑挘业奈竿此幙梢苑帜汔??！?/br>
    「我很好，一點(diǎn)也不怕試煉，才不需要胃痛藥。」杰拉爾大步離去，打開石屋的門。

    娜維卡緊跟在他后面。

    「漫畫也可以借你看喔。沒騙你，緊張的時(shí)候，看漫畫最有效了?！?/br>
    「才不緊張！」杰拉爾尖叫。「也不準(zhǔn)你趁機(jī)推銷漫畫！」