這次出使的目的是貿(mào)易，但能從塞洛迪斯的國庫中拿出手的貨品比想像中的還要少。所以我們必須向沿途的村落或徵收、或用金幣銀幣交換農(nóng)產(chǎn)品（這里的人民好像對「交易」這個(gè)概念有些敏感），以至于繞了好大一圈才抵達(dá)塞洛迪斯和克特文的邊境。

    這段期間我也沒有間下來，在大叔他們置辦貨品的時(shí)候，我就向村民宣揚(yáng)安眠女神的無上慈悲。本來以為會(huì)遇到來自天空神?天使的信徒的阻力，但過程意外的平順。當(dāng)初好像是主祭為了掌握分配信徒奉獻(xiàn)的權(quán)力，才強(qiáng)迫各地的教會(huì)改宗?，F(xiàn)在安眠女神回歸神殿，對民眾來說，就像黎明時(shí)刻，太陽回歸天空一般自然。

    比較困擾的是，因?yàn)槲矣糜抡叩拿?hào)行動(dòng)，大家都把我當(dāng)作天空神——最初的天使勇者——的在世化身。很多老人會(huì)淚流滿面地握著我的手叫我天使，還問我認(rèn)不認(rèn)得他們。說實(shí)話，如果他們向埃吉婭祈禱，我確實(shí)能認(rèn)出他們的聲音，但信奉偽神，就算再虔誠，我也不曉得呀！我覺得很無奈，但又不好戳破他們的幻想，只能微笑著等他們流淚流得盡興。

    年輕一點(diǎn)的小孩和青年，則是圍著我，想要聽關(guān)于討伐魔獸的故事。勇者的事蹟可以說傳得比我們前進(jìn)的速度還要快。當(dāng)然，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)沒有實(shí)際參與戰(zhàn)斗，詳細(xì)的過程，我都交給黝黑少年柯爾敘述。

    柯爾平?？雌饋盱t腆老實(shí)，說起故事來加油添醋到了惟恐天下不亂的程度。也多虧他連跌倒閃過魔獸攻擊都能歸功給埃吉婭的庇佑，現(xiàn)在我聆聽祈禱的時(shí)候，年輕族群的聲音增加了許多。

    就這樣，當(dāng)我們抵達(dá)克特文關(guān)口城鎮(zhèn)——西西里斯——時(shí)，迎接我們的鎮(zhèn)民塞滿了街道。鎮(zhèn)民之中，有人好奇地踮腳觀望，也有人跪著向埃吉婭祈求庇佑。威廉斯發(fā)現(xiàn)我很驚訝，他向我解釋，克特文沒有經(jīng)過宗教改革，信奉安眠女神的人數(shù)自然比塞洛迪斯多很多。

    「哎呀，不說了。勇者大人，之后就交給您了?！?/br>
    「喂，王后的貓，你要去哪里？」

    車隊(duì)緩慢前進(jìn)不過幾個(gè)街口，前方一陣sao亂，好像有人在驅(qū)趕民眾。威廉斯解釋克特文的宗教情勢解釋到一半，就把韁繩丟給我，自己披上披風(fēng)一溜煙鑽進(jìn)人群。我大聲喊他。只見他背對我揮揮左手，似乎說著：「小的順風(fēng)車就搭到這里。」

    我還沒反應(yīng)過來，兩名騎著馬的輕甲士兵已經(jīng)清出一條通路。那兩匹馬比西爾維斯特騎兵隊(duì)的馬還瘦上許多，不過裝備製作輕巧精美，沒有重甲騎兵的厚重感，反而散發(fā)出利刃一般的鋒芒。

    騎馬跟在兩位士兵后面的青年身著挺立華服，舉止沉穩(wěn)、面容嚴(yán)肅。黑色的俐落短發(fā)配上剛毅的方形下巴，很容易讓人聯(lián)想到新興家族中，受過良好教養(yǎng)、充滿理想，體能與精神力皆處于顛峰，只缺歷練的長子繼承人。

    我放下韁繩，走向青年。仰望之下青年壯碩的肩膀與胸肌更為明顯，幾乎就要繃破了衣服。

    青年為了和我說話，讓馬稍稍向后踱步。他上身前傾，拘謹(jǐn)?shù)粐?yán)厲地對我說：「幫我跟你的主人說，馬歇爾公爵想見勇者大人。」

    青年雖然沒有下馬有些失禮，但看他態(tài)度謙和，平時(shí)待人大概也很溫柔，和他鬧脾氣沒什么意思。我將重心移向腳跟。站穩(wěn)了，用掌心比向胸口，我眨眨眼睛，盡力讓聲音清楚明確，并且避開責(zé)怪的語氣。

    「我就是勇者──勇者可琳?！?/br>
    「啊，抱歉?！?/br>
    「不用下馬了，直接帶路吧?！刮覕[手阻止青年賠禮?！肝疫€要駕馬車，你用走的我不方便?！?/br>
    「是?！?/br>
    青年應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)頭先讓兩位士兵回去通報(bào)。他等我回到馬車上之后，策馬跟在馬車駕駛座側(cè)邊。感覺他想開口緩解尷尬，卻又不敢。我開啟話題。

    「我們今天就能見到馬歇爾公爵嗎？」

    「是的。原本應(yīng)該先讓勇者大人在鎮(zhèn)上休息一晚。不過父親大人迫不及待地想見勇者大人。勇者大人愿意和父親大人共進(jìn)晚餐嗎？還是勇者大人希望再緩緩呢？」

    「不會(huì)，我們花了很長時(shí)間才到這里。能越快和公爵大人談事情越好。」

    「事情嗎？」

    青年緊皺眉頭，戒備的神情一覽無遺。青年對我們懷有戒心，是因?yàn)樗麄儧]有掌握到我們一路過來的動(dòng)向，還是他們認(rèn)為我們此行別有用心呢？總之，光明磊落便不必心虛。有誤會(huì)講清楚就好了。

    「嗯，我想要組建討伐魔王的遠(yuǎn)征隊(duì)，但是遇到一些后勤上的困難，希望能夠得到克特文的幫助。當(dāng)然，我也會(huì)付出相應(yīng)的代價(jià)，不會(huì)白白要克特文拿東西出來。」

    「就后面這些？」青年擺頭，用下巴指了指我們身后的車隊(duì)。

    「這只是一個(gè)開端。一次能買齊需要的東西當(dāng)然很好，但我更希望能你們兩個(gè)王國能夠建立長期的合作關(guān)係。如果能讓商人——我是說人民——自己進(jìn)行貿(mào)易更好，這樣我待在塞洛迪斯就能拿到我需要的東西?！?/br>
    「『你們兩國』？勇者大人不是代表塞洛迪斯過來的嗎？」

    青年的話語讓我意識(shí)到我們這次行動(dòng)的問題所在：我?guī)е宓纤雇鯂娜?，載著塞洛迪斯王國的財(cái)產(chǎn)，提出和塞洛迪斯王國有關(guān)的要求。這件事從頭到尾，看起來就是塞洛迪斯藉著勇者的名號(hào)，想要做王國間的共主。

    心中暗暗叫道不好，我故作鎮(zhèn)定，直直地看向青年，明確地說道。

    「我是埃吉婭的勇者，不是塞洛迪斯的勇者。侍奉哪個(gè)國王，對我來說沒有意義?！?/br>
    「對國王忠誠沒有意義嗎？」

    青年復(fù)述我的話語，瞪大眼睛，不可思議地望過來，讓我的心跳停了半拍。

    咦──這種事情，不能說的嗎？