「嬤嬤！沒事了?！?/br>
    餵我喝完湯，年輕的男人向屋外喊聲。一個裝扮風格和男人相似、但衣著更破舊的中年婦女從門后走進來，她一邊警戒地看著我，一邊把大鍋端出小屋。

    看著我一臉莫名其妙，男人向我解釋：「平常森林是不能進的。今天嬤嬤餓得受不了，冒險進森林採野菜才發(fā)現你。」

    我點點頭表示理解。男人起身，說著：「來，你可以嗎？」讓我搭著他的肩下床。他拿起床邊的凳子，說：「雖然很想讓你躺在這里，但我不能讓你亂跑。就當作出來看看吧?！?/br>
    我們跟著中年婦女走出小屋，外面已經排了長長的人龍。中年婦女將大鍋擺在地上，依序為眾人分食。

    男人讓我坐在凳子上。我說：「這是什么？」

    「我們每個星期都會組織隊伍狩獵歐律諾墨，當做救命糧?？墒遣兜降墨C物數量有限，這個村子不是優(yōu)先發(fā)放的地區(qū)。他們平時只能靠挖掘植物的塊根果腹。你殺的這隻歐律諾墨，幫大忙了?！?/br>
    「農耕、畜牧呢？完全沒有嗎？」

    男人用下巴指著指我們面前的荒漠，他說：「除了各個主城有綠洲，其他地方什么都沒有?！?/br>
    「那這里怎么會有村子？」

    男人聽到問題，抿抿嘴唇，眺望遠方黃沙一片。他說：「四十年前，亞特拉突然下達命令，禁止我們越過森林?！?/br>
    男人的話語讓我心神一凜。亞特拉……是魔王的稱號！我確實抵達魔界了！我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看男人感慨地嘆一口氣，他聳聳肩，說：「之后村子越來越少。就變成現在這樣了?！?/br>
    從男人的話語聽來，這里的居民原本應該是以劫掠為主的部族，魔王下達禁令之后，在森林邊緣定居下來，然后因為糧食問題，逐漸消亡。

    四十年前，是天使勇者吧？為什么魔王明明打敗了天使勇者，卻還是下達了禁令？

    「所以，你是來做什么的？」

    我在思索的時候，男人隨意地拋出話題。他的語氣悠哉，卻讓我渾身起了雞皮疙瘩。

    這是不能等間視之的提問。

    「這樣的村落還有多少？」我說。

    「什么？」

    「回答我。」

    怕男人堅持先得到答案，我以不容質疑的嚴厲語氣催促他。不過男人似乎不在意回答問題的先后順序，他說：「光是這里就有五個，往荒漠里面還有更多。知道了又如何？」

    「我能讓他們都吃飽?！?/br>
    我直直看向看他，希望增加承諾的說服力。男人挑起眉毛，用他那不可一世地眼神俯視我。彷彿說著：「就憑你？」

    我在他真正開口之前繼續(xù)解釋：「我需要野獸——你說的歐律諾墨——的爪子或是牙齒。我可以用足夠養(yǎng)活這里所有人的糧食跟你們交換。而且不只今天，明天、后天、大后天……只要你們拿來我就要?！?/br>
    「毛皮和rou呢？」

    「你們可以留著。一隻歐律諾墨只要一顆牙齒或一只爪子，其他多的我拿也沒有用?！?/br>
    「為什么？」男人的提問短截，反而凸顯他心思縝密。男人說：「歐律諾墨是有價值，但沒有這種價值。你們到底想做什么？」

    沉默。

    我思索著什么能說，什么不能說。最后我開口，盡我所能的讓語氣堅定確信。

    「你相信我嗎？」

    然后是更長的沉默。

    男人面無表情，似乎在考慮當場處理掉我，或者在眾人看不見的地方處理掉我。

    從他的話里聽來，他知道我是來自人間界的入侵者，軟硬兼施讓我活到現在，只是為了探聽虛實。

    他套出想要的情報了嗎？或是已經失去耐性？

    因為奇蹟?恐懼免疫的關係，我的身體不會因為緊張而顫抖，但我仍然能感受到強烈的壓力緊緊掐住我的心臟。

    就在男人開口的那一瞬間，一個稚嫩的聲音打斷了他的裁決。

    「jiejie，你是誰？怎么會來？」

    弟弟，識相點好嗎！

    一個流著鼻水的小男孩站到我面前，舌頭在嘴里打轉，好像還在回味剛剛的rou湯。不想讓小孩經歷恐怖的回憶，我憑藉奇蹟?恐懼免疫的力量撐出笑容。

    「我只是剛好路過?！?/br>
    「那你還來嗎？我想再吃一次那個湯?！?/br>
    真是的，搞不清楚狀況。我因為小男孩的童言童語笑出聲來，我舉起左手，擦擦他的鼻水。

    「如果有機會，我再帶其他好吃的東西過來。」

    「真的嗎？」

    「真的啦?！?/br>
    「如果你不來怎么辦？」

    「那你就向埃吉婭祈禱，這樣我就會聽見?！?/br>
    「什么是『向埃吉婭祈禱』？」小男孩歪頭表示疑惑。

    「向埃吉婭祈禱，就是在心里，很～認真地向埃吉婭說自己的愿望喔?！?/br>
    我看見負責分食的中年婦女擔憂地望過來。她大概是這孩子的家人。我拍拍小男孩的頭讓他離開。回頭看見年輕男人居高臨下地瞪著我，我以為我暴露了我作為埃吉婭眷屬的身分，結果他緩緩開口，嘴形和之前完全不同。

    「我相信你?！?/br>
    丈二金剛摸不著頭腦。

    不知道為什么男人突然改變了主意，但我現在沒有釐清困惑的馀裕。

    「那你帶我去你們的主城，我要見駐守帕迪卡森林的鎮(zhèn)南將軍——珀伊涅。」

    當我提到馬頓口中魔界邊境將領的名字，年輕男人的表情變得異常冷冽，他抬起下巴，再次擺出他那難以遮掩的鋒芒。

    「我就是這里的最高統(tǒng)領，珀伊涅?！?/br>