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    ──佛羅格、佛羅格，瞧瞧你都做了什么好事。

    ──退出？你確定……我是能去和上面談談看，但別抱太大期望，畢竟……你清楚你欠了多少。

    ──是、對、就是這樣！干得好佛羅格！把這群臭水蛭燒到連骨頭都不剩！

    ※※※※

    李焰在焦味中驚醒，想也沒想就抓起床頭柜上的水瓶，將瓶里的水潑向自己的左手。

    焦味因此散去，但插在瓶中的紅玫瑰也被甩到地上，七枝玫瑰橫躺在水洼中，周圍還散著幾片花瓣。

    李焰整個人僵住，瞪著花與花瓣好一會，慌亂地跳下床將玫瑰一枝一枝一瓣一瓣撿起，小心翼翼地放到矮柜上，再抓起水瓶衝進廁所裝水，把花朵插回瓶子里。

    只是玫瑰能插回水瓶中，脫離花萼的花瓣卻不能，金發(fā)青年注視鮮紅花瓣，雙肩與嘴角緩緩垂下，在矮柜前佇立將近半小時，才轉(zhuǎn)身找抹布清理地上的水洼，然后換下滿是汗水的衣褲，拿起一套埃德蒙多買給自己的衣服，放進昨晚細心擦拭過的帆布袋，拎著袋子前往茱萸。

    李焰在茱萸門前碰到小陳，二廚在看見同事時先是睜大雙眼，再指著對方驚呼道：「你竟然和我同時到！」

    「不行嗎？」李焰偏頭問。

    「當然不是不行，只是你以往都比我早一個多小時，忽然同時讓我有些……出什么事了嗎？」小陳關切地望著李焰。

    「什么事……」

    李焰呢喃，仰起頭思索片刻后道：「睡得比較晚、不小心把花潑出去?！?/br>
    「把花潑出去是……」

    「要超過打卡時間了?！?/br>
    「欸！什么？騙人的吧！虧我今天提早出門！」

    小陳慌慌張張的進入茱萸，以跑百米的速度衝向打卡機，趕在九點上班時間前抓起自己的卡片插入機器。

    李焰接在小陳之后打卡，再與同事一同將私人物品──帆布袋──擺進員工置物柜內(nèi)，穿上圍裙動手清潔與備料。

    夏華川很快就加入兩人，接著是梅姐、小春和王嬸也來到店里，六個人俐落地完成內(nèi)外場的開店準備，于十二點整準時開門迎客。

    今日午間的客人比往常多了不少，但晚間的卻少了將近一半，九點剛過店內(nèi)就空無一客。

    「呼，可以休息了?！剐〈号可献约簞偛燎瑑舻膱A桌。

    梅姐輕敲小春的頭道：「別躺在桌上，萬一有客人進來多難看！」

    「要不要乾脆把門關了，大家提前下班？」

    小陳從出菜口探頭問，這提議將所有人的視線引過來，他從同事的視線中感受到質(zhì)疑甚至鄙視，連忙舉著手解釋：「別用那種眼神看我啊，我是為店里著想！剩下半小時內(nèi)就算有客人上門，人數(shù)也不會多，然后也不可能在關店前走，這么一來老闆就要付大家加班費，可除非客人點一整桌菜，要不然老闆肯定賠吶！」

    沒有人回應，且扣除李焰以外，眾人眼中的輕蔑都加重了。

    「然后、然后大家不是都事嗎！」

    小陳額頭冒汗道：「王嬸膝蓋不舒服、梅姐的孩子感冒要人照顧、小春追劇追到關鍵點、老闆的女兒明天生日但還沒買禮物，就連阿焰下班后也有約會，早點收店對每個人來說都好吧！」

    王嬸呵呵笑道：「我孫子寄了關節(jié)炎的藥給我，吃下去后舒服多了。」

    梅姐擺擺手道：「我老公在家，雖然是個有點靠不住的男人，但起碼會煮稀飯和換冰枕。」

    「我追的劇爛尾，棄了……」小春別開頭。

    夏華川沒有說話，但握勺子的手指稍稍顫了一下。

    小陳沒注意到這個小動作，以為夏華川的靜默也是駁斥，只能乾巴巴地向李焰道：「阿焰你呢？你應該很想早點下班去約會吧？」

    「不想?！?/br>
    「是吧！起碼阿焰……阿焰你說什么！」

    「不想。」

    李焰重復，擦拭面前的流理臺道：「就算提早下班，埃德蒙多也不會提早出現(xiàn)?！?/br>
    餐廳的內(nèi)外場陷入寂靜，五個人一動也不動地看著李焰，直到小春前傾上身打破沉默問：「所以……阿焰會期待和埃德蒙多先生約會嗎？」

    「小春！」梅姐又敲了小春的頭一下。

    「唔！」

    小春壓住自己的頭，嘟起嘴不平地道：「這又不是不能問的事！再說梅姐你自己不也很好奇阿焰和埃德蒙多先生的約會嗎？這一個月來都不知道私下找我討論幾次了?！?/br>
    「哪、哪是我找你討論，明明都是你拉著我……」

    「我很期待和埃德蒙多約會?！?/br>
    李焰的回答中斷了梅姐和小春的爭吵，他低下頭看著掌中的抹布道：「雖然我還是不知道他為什么約我?！?/br>
    王嬸問：「埃德蒙多先生沒說嗎？」

    「他只說過：『和你說話很愉快。』」

    「所是為了和阿焰聊天？但阿焰明明很難聊……噗！」小陳被梅姐扔出的抹布直擊臉部。

    小春嘆一口氣，望向李焰問：「埃德蒙多先生都帶你去哪里？做什么？告訴我們，也許能從中猜出他約你的原因?！?/br>
    李焰微微抬起頭，凝視天花板回想：「第一次去格蘭特公園和服裝店，說話、試穿和買衣服；第二次去當代藝術博物館，說話、參觀和喝自動販賣機的咖啡；第三次去歌劇院，說話、看表演和散步到地鐵站；第四次去水晶花園，說話、逛花園和買花。」

    小張雙眼圓睜道：「等、等一下！阿焰你和埃德蒙多先生都是約在下班后吧？服裝店、博物館和水晶花園有開到那么晚嗎？」

    「大概是金錢的力……」

    梅姐頓住，面色由感慨轉(zhuǎn)為警覺問：「阿焰，你說埃德蒙多先生買花給你？」

    「是。」

    李焰抬起手指著腕掌之間道：「埃德蒙多的這里有透明的玫瑰，我發(fā)現(xiàn)后看了九次，埃德蒙多注意到這件事，問我在看什么，我說我喜歡花，他就買了七朵紅玫瑰給我?！?/br>
    「玫瑰、七朵……小春！」梅姐轉(zhuǎn)頭大喊。

    小春滑動手機，盯著螢幕上的文字道：「紅玫瑰的花語是『熱戀』，七朵玫瑰的意義則是『偷偷愛著你』和『天天想你』！」

    「熱戀、偷偷愛著你、天天想你……」

    小陳后退兩步，看著李焰驚恐地道：「所以埃德蒙多先生真的想要阿焰的屁股？」

    「埃德蒙多說不是，他要的是友誼。」

    李焰停頓兩秒，垂下頭低聲道：「但我不太清楚友誼是什么，所以大概沒辦法給他?！?/br>
    茱萸二度被寂靜所包圍，片刻后內(nèi)外場的員工都走向出菜口，伸長手臂拍拍李焰的頭或肩膀。

    「這是？」李焰皺眉。

    「你能給他友誼，我保證！」小陳認真道。

    「我也保證！」小春用力的點頭。

    梅姐開口正要覆議，背后就響起大門開啟的鈴鐺聲，聚在出菜口的茱萸員工趕緊散開，回到各自的工作崗位。

    李焰沒有移動，所以也不需要歸位，僅是將抹布掛回墻上，默默等待外場將點菜單送來。

    然而在單子送達前，他的耳朵先捕捉到熟悉但毫不懷念的話聲。

    「進一單！」

    梅姐將點菜單放上出菜口，沒看見單子被拿走，轉(zhuǎn)頭正要喊李焰，卻肩頭一跳詫異地問：「阿焰，你怎么了！臉整個黑了！」

    李焰張口又閉口，反覆數(shù)次仍發(fā)不出聲音，搭在流理臺邊的手微微顫抖。

    夏華川目光轉(zhuǎn)凜，朝梅姐輕聲問：「阿梅，進來的客人你認得嗎？」

    「沒見過，是一群義大利人，穿得挺體面的，其中一個臉頰上有刀疤……」

    梅姐話聲漸弱，望著李焰那張從難看進階到恐怖的臉龐，用氣音問：「阿焰認識？」

    「……」

    「阿焰？」梅姐半個身子探進出菜口，憂心忡忡地望著金發(fā)青年。

    「……不能說?！?/br>
    李焰總算擠出聲音，將指甲掐進掌心道：「說了，你們會被殺掉?！?/br>
    小陳眨眨眼道：「喂喂喂，殺掉也太夸……」

    「阿梅，去和客人聊天，在我喊你之前別讓任何一個客人離開座位?！?/br>
    夏華川走到出菜口拿起點菜單，再回到砲爐前道：「阿焰，你下班了，東西收一收從后門走?！?/br>
    「老闆……」

    「走！」

    夏華川瞪李焰一眼，舉手將點菜單夾到墻壁上。

    李焰雙唇緊抿，脫下圍裙轉(zhuǎn)身走到置物柜，正要開柜子拿帆布袋時，一隻手先一步打開他隔壁的柜子。

    手的主人是小陳，他從自己的置物柜中拿出一個紙?zhí)岽?，一把塞到李焰手中?/br>
    「這是？」李焰蹙眉。

    「酒，但這不是普通的酒，是集合中國五千年的智慧，能讓男人自強不息、堅挺到底的神酒?！?/br>
    小陳拍拍紙袋，壓低聲音道：「我一直猶豫要不要拿這個給你，但埃德蒙多先生都送你玫瑰了，你感覺也不討厭他，所以就……加油！」

    「加油什么？」

    「當然是……」

    「小陳，你頂阿焰的位置！」夏華川在爐火邊低吼。

    小陳關上柜子急急忙忙奔向備菜臺，李焰看著同事的背影，提著帆布袋和紙?zhí)岽呦驈N房南端的后門，在砲爐的咆嘯聲中踏出茱萸。