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    夜血者是夜行性生物，他們擁有優(yōu)秀的夜視能力，以及與人類近乎顛倒的生理時鐘，一天當中精神最好的時段是午夜而非正午，一日之始始于黃昏而不是清晨。

    因此，當一名夜血者在中午十二點入睡，下午四點多起床時，他的精神狀態(tài)基本上等同半夜兩點上床早晨六點甦醒熬夜又早起的人類。

    「嗚啊啊啊──」

    熬夜又早起的夜血者──埃德蒙多──瞇著眼打了一個大大的哈欠，半癱在休旅車的真皮座椅上，身體隨車輛震動緩緩傾斜，眼看就要失去平衡由坐轉躺時，前方駕駛座傳來冰冷的警告聲。

    「請不要躺下，衣服會皺?！?/br>
    內洛握著方向盤說話，透過車內后視鏡看見埃德蒙多前傾上身似乎想伏上后座中央的方桌，立刻冷聲道：「也請不要趴下?！?/br>
    埃德蒙多停住，垮下肩膀不甘不愿地靠回椅背上，揉著眉心道：「我要買一隻手持式熨斗放在車上?！?/br>
    「我會替您下訂，但容我提醒，手持式熨斗──正確名稱是『手持式蒸氣掛燙機』──在使用時必須將衣物懸掛于衣架上，而根據您的行程密集程度，我不認為您有時間脫衣熨燙。」

    「那多幫我準備一套衣服?！?/br>
    「我能多備，但您沒時間穿脫。」

    內洛轉動方向盤，將休旅車開上高架道路道：「且我相信只要您不要加班，于天亮前返家休息，就不會在上班時間受到瞌睡蟲的誘惑?！?/br>
    「我只是想把工作多清掉一些?！?/br>
    埃德蒙多再度打哈欠，倚靠車門睡眼惺忪地道：「今天是和阿焰見面的日子，我想早些下班。」

    「即使您早些下班，李先生也不會早到?！?/br>
    「他上周就早到了……啊啊啊──」

    埃德蒙多三度哈欠，瞇著眼痛苦地道：「說些能讓我不睡著的話吧。」

    「情報科回報，他們發(fā)現菲利普先生在暗網上招募非人保全、運送員和殺手。」

    「在他改變心意和我們簽約后？」

    「之前，菲利普先生上周四與我方簽約，而招募啟示是上周二貼出?！?/br>
    「有人應徵嗎？」

    「有十七人回覆。菲利普先生給的薪資頗為優(yōu)渥，是您給的一點五到兩倍?！?/br>
    「……你這是在暗示我該給員工加薪了嗎？」

    「不是，但我樂于接受加薪?！?/br>
    內洛踩下油門，一口氣超過兩臺轎車道：「該如何處置？」

    「放置?！?/br>
    埃德蒙多從后視鏡中收到秘書質疑的目光，對著鏡面輕笑道：「他有一面與我們簽約，一面砸大錢自雇保全的自由。」

    「應徵者中有殺手和賞金獵人?！?/br>
    「當然會有，畢竟菲利普恨死我了?！?/br>
    埃德蒙多漫不在乎地聳肩，注意到內洛面色轉沉，靠上方桌也靠近秘書微笑道：「冷靜點內洛，菲利普會想取我性命這件事，在你瞄準他的心臟開槍、我直接捅死他帶來的保鑣時不就預料到了嗎？況且他也不是頭一個想殺我的客戶，如以往一樣密切觀察、謹慎應對即可，用不著動怒?！?/br>
    「我不是為您的生死而憤怒，是為因菲利普先生的舉動增加的工作量而憤怒?！?/br>
    「我會給你加班費。」

    埃德蒙多靠回椅背上，望著遠方高高低低的大廈問：「還有其他能讓我保持清醒的事嗎？」

    「有人看見朱利亞諾家族的人在芝加哥活動。」。

    「哪個家族？」

    「朱利亞諾家族。」

    內洛放緩速度，將車子駛下高架橋拐入大道：「是我方的盟友──馬爾切洛家族在義大利的分支家族，該家族的三子貝提諾˙朱利亞諾和其手下上周曾出現在中國城，目前住在南路普區(qū)的一間商務旅館中。」

    「這位貝提諾˙朱利亞諾先生做了哪些事，讓你認為必須向我報告？」

    「什么事都沒做，但他和義大利的黑魔法祕密結社『黑弦』是合作關係，致力于結合科學和黑魔法製造無堅不摧又無命不從的戰(zhàn)士。」

    「有成功嗎？」

    「這很難評斷。」

    內洛踩下剎車，看著剛剛轉紅的交通號志道：「他們最成功的作品是代號『焰魔』的人物，該人擊倒了不少非人團體或人類黑道，兩年前甚至獨自殲滅米蘭的領主級夜血者家族，但之后就沒再出現，不知道是叛逃還是死了?！?/br>
    「米蘭的領主級夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

    「是個不滿五百年的小家族，論戰(zhàn)力應該只有我方的十分之一不到?！?/br>
    內洛見燈號變黃，踏壓油門道：「『焰魔』的訊息被朱利亞諾和黑弦列為最高機密，目前只知道只知道他能輕易融化鋼筋、會發(fā)射火球與火柱、出手時從不留活口、總是以火焰人型之姿現身、性別推斷為男性?！?/br>
    「火焰人型……」

    埃德蒙多咀嚼這幾個字，看著車窗外流逝的房舍道：「我上周和阿焰見面時有喝到他的血。」

    「請不要在上班時間對屬下炫耀約會內容。」

    「我沒在炫耀！」

    埃德蒙多瞪內洛一眼，再看回窗外接續(xù)道：「阿焰拿手砸?guī)溺R子，手受傷流血，我一時沒忍住舔了上去，接著他的下體就燒起來了。」

    「……您是在說笑還是進行職場性sao擾？」

    「都不是，我是在描述事實！起火的原因似乎是阿焰同事送的壯陽酒，他喝了之后下體就燒……不，正確來說是變成類似裹著火焰的巖漿的物體?！?/br>
    「您有找消防隊嗎？」

    「那可不是消防隊能撲滅的火，是帶有濃厚魔力，溫度高到可以融玻璃的烈焰?！?/br>
    埃德蒙多回想在茫茫水霧中見到的火柱，置于腿上的手指微微曲起道：「我利用先前飲下的血配合瞳術讓他的魔力與我同調，再用手和嘴讓他洩精，而射精后他的身體也恢復正常?！?/br>
    「您果然在對我進行職場性sao擾?！箖嚷迕鏌o表情地道。

    「并沒有！」

    埃德蒙多二度瞪視內洛，垂首撫著下巴道：「這一連串變化來得太快，我當下無暇細究阿焰的血，事后回憶起來，他應該是精靈、人類和某種我沒嚐過的炎系生物的混血?！?/br>
    「您懷疑李先生是焰魔？」

    「怎么可能！阿焰可是會為了避免扯壞廉價西裝，半步半步僵硬走路的傻男人，我懷疑的是焰魔可能是我嚐不出的炎系生物。」

    「要調查李先生來歷嗎？」

    「不用，我會自己查。」

    埃德蒙多微微垮下臉道：「如果他在對我放下心防說出自己的過往后，發(fā)覺我早就知道他祖宗十八代的歷史，對我的信任肯定會瞬間灰飛煙滅?！?/br>
    內洛雙唇微抿，靜默片刻后加快車速道：「基于安全考量，我還是會派人調查李先生，但不會向您報告結果。」

    「什、什么！」

    「我會用自己的管道調查，不會使用您的資源?！箖嚷遄筠D將車子開進玻璃帷幕大樓的地下停車場。

    「不是那個問題，你……」

    「會面地點到了?！?/br>
    內洛停下車輛，無視主人的驚愕下車繞到后座的車門前拉開門，躬著身擺出「間聊到此為止，請認真工作」的姿態(tài)等埃德蒙多下來。

    埃德蒙多瞪著內洛，眼角馀光瞄到有其他車子靠近，只能斂起驚訝踏上水泥地板，走進正前方的電梯前往位于頂樓的夜店。

    這間夜店是內洛先前提過的黑手黨家族──馬爾切洛家族旗下的產業(yè)，獨佔一整個樓面的黑色空間中有被超大螢幕環(huán)繞的舞池、四個調酒吧檯、鋼管舞臺、打著虹光的泳池和二位數的包廂。

    馬爾切洛家族的現任當家，六十七歲的法比奧˙馬爾切洛在休旅車進入大樓時就接到屬下通報，他站在電梯門外，一見到梯門開啟就張開雙手，滿臉笑容地走向夜血者道：「埃德蒙多！我不受歲月影響的好朋友！」

    「法比奧。」

    埃德蒙多也露出笑靨，踏出電梯接受法比奧的擁抱，目光掠過老人背后的陌生面孔，放開對方問：「你換保鑣了？」

    「得給年輕人一點歷練的機會?！?/br>
    法比奧眨了下單眼，朝站在自己右后方的黑發(fā)男性招手道：「亞科波，過來跟埃德蒙多叔叔打招呼?！?/br>
    黑發(fā)男性──亞科波──走上前，向埃德蒙多點頭道：「埃德蒙多叔叔好，我是……」

    「法比奧的兒子，我記得你?！?/br>
    埃德蒙多向亞科波伸手，故作打量狀問：「你是來接你父親的班嗎？」

    亞科波握住埃德蒙多的手，咧嘴笑道：「那是我的目標。」

    「也是我的目標，我已經過退休年齡了。」

    法比奧輕笑，將手搭上埃德蒙多的后背，引導對方往前走道：「站著不好說話，去包廂吧，我弄到年份很棒的紅酒?！?/br>
    「你要我在上班時間喝酒？」埃德蒙多挑眉。

    「是的，這是我說服你答應我的條件的一環(huán)?！?/br>
    法比奧大笑，在保鑣與兒子的環(huán)顧下，推著埃德蒙多經過塞滿半醉男女的舞池。

    埃德蒙多看著這些在彩光下恣意擺頭晃臀的人類，腦中忽然浮現李焰的面容，那張臉毫無雕飾，大多數時間甚至沒有表情，但卻比池子中任何一張笑臉絢麗。

    ──我想下班了。

    埃德蒙多在心中輕嘆，隨法比奧一同踏上通往樓中樓包廂的階梯，暗自幻想這場會面在五分鐘內結束。