（印量調(diào)查中，連結(jié)請(qǐng)看書(shū)籍介紹頁(yè)）

    埃德蒙多很想乘上救護(hù)車(chē)陪李焰到醫(yī)院，可是作為芝加哥的影蝠主，他連目送救護(hù)車(chē)離開(kāi)都辦不到，就得投入善后工作。

    首先是安撫生日宴的賓客，這些人是美國(guó)政、商、藝文界的頂層人物，派屬下處理很高機(jī)率會(huì)引發(fā)不滿(mǎn)，因此埃德蒙多只能親自慰問(wèn)這些嚇傻的上流人士，在說(shuō)服──或半要脅──對(duì)方別將今晚的事說(shuō)出之時(shí)，也取得后續(xù)協(xié)助的承諾。

    接著埃德蒙多向警察與消防局的局長(zhǎng)聯(lián)系，讓兩人同意將今晚奧斯華莊園的爆炸解釋成瓦斯氣爆，并且暫時(shí)不派警察或消防隊(duì)員過(guò)來(lái)。

    然后在離開(kāi)奧斯華莊園返回影子集團(tuán)總部的路上，埃德蒙多透過(guò)電話委婉地告訴電視臺(tái)、報(bào)紙、雜志……各大媒體的老闆，如果新聞或網(wǎng)路上出現(xiàn)「奧斯華莊園的火災(zāi)不是瓦斯氣爆」的描述，他會(huì)送給這些大老闆一次「永生難忘的精神治療」。

    威脅完畢后，埃德蒙多結(jié)束通話進(jìn)入自己的辦公室，在室內(nèi)開(kāi)了一場(chǎng)視訊版部族共決，告知盟友自己已經(jīng)逮到貝提諾與其協(xié)力者，在將近兩個(gè)小時(shí)的言語(yǔ)交鋒后，作出「貝提諾一黨交由影蝠主全權(quán)調(diào)查，再依調(diào)查結(jié)果另開(kāi)共決決定處置方式」的決議。

    同時(shí)，辦公室的窗外也已被太陽(yáng)照得金亮，疲倦感隨陽(yáng)光迅速籠罩夜血者的身軀，迫使他放棄返回公寓，直接在與辦公室相連的休息室入眠。

    ※※※※

    「唔……」

    埃德蒙多在自己的呻吟聲中睜開(kāi)眼，看著將窗戶(hù)遮得嚴(yán)嚴(yán)密密的深灰色窗簾，愣了兩三秒才想起這里是總部的休息室，掀開(kāi)被褥坐起來(lái)。

    休息室的門(mén)同時(shí)開(kāi)啟，內(nèi)洛輕手輕腳地踏進(jìn)室內(nèi)，見(jiàn)到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速衝到床邊問(wèn)：「您醒了嗎？」

    「我看起來(lái)像睡著了嗎？」

    埃德蒙多反問(wèn)，將腳放到地上，伸展雙手問(wèn)：「現(xiàn)在幾點(diǎn)了？」

    「晚上九點(diǎn)?！?/br>
    「九點(diǎn)？那不是比平常晚上快四個(gè)小時(shí)嗎！難怪我覺(jué)得肌rou莫名僵硬。」

    「不，您肌rou僵硬的原因不是晚起，是您已經(jīng)沉睡超過(guò)一天了?！?/br>
    內(nèi)洛掏出手機(jī)顯示日期——比埃德蒙多闔眼前增加兩個(gè)數(shù)字，再放下手機(jī)打開(kāi)休息室的燈道：「醫(yī)生說(shuō)您是在自我修復(fù)與消化李先生的血液，不用強(qiáng)行叫醒您?！?/br>
    「我不覺(jué)得自己有消耗那么大……」

    埃德蒙多頓住，抓住內(nèi)洛的手臂問(wèn)：「阿焰呢！他沒(méi)事吧？」

    「李先生已經(jīng)脫離危險(xiǎn)期，他比您早半天甦醒，目前正安置在您的宅邸中?！?/br>
    內(nèi)洛停了兩三秒才接續(xù)道：「他的健康檢查報(bào)告不太樂(lè)觀?！?/br>
    「怎么了？」埃德蒙多不自覺(jué)收緊手指。

    「根據(jù)檢查結(jié)果，李先生是人類(lèi)、森林精靈和炎魔的混血，其中人類(lèi)和精靈各佔(zhàn)四分之一，炎魔則為二分之一，而精靈的壽命與夜血者相同，炎魔部分雖然資料較不充足，但應(yīng)該也是能活超過(guò)五百歲的種族，因此醫(yī)生先以精靈為標(biāo)準(zhǔn)測(cè)量李先生的rou體年齡，得出的結(jié)果是約兩百五十歲?！?/br>
    「兩百五？阿焰才二十六、七……」

    埃德蒙多話聲漸弱，臉上浮現(xiàn)清楚的怒意吼道：「貝提諾那傢伙，是以折損阿焰的壽命為代價(jià)，驅(qū)使他戰(zhàn)斗嗎！」

    「醫(yī)生是這么認(rèn)為的，姑且不論以李先生的年齡，魂核和體內(nèi)的魔脈根本沒(méi)有成熟到能進(jìn)行戰(zhàn)斗，他驅(qū)使魔力的方式非常不妥當(dāng)，捨棄穩(wěn)定、循環(huán)和自我保護(hù)，只求將殺傷力最大化，而且貝提諾提供的『營(yíng)養(yǎng)劑』也只有名字里有營(yíng)養(yǎng)，成分和效果都更接近興奮劑?！?/br>
    「阿焰還有救嗎？」

    「醫(yī)生說(shuō)只要好好療養(yǎng)，正常的補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)、以正確的方式運(yùn)作魔力，身體老化的速度就會(huì)恢復(fù)正常值?！?/br>
    「那就好……」

    埃德蒙多松開(kāi)眉宇，可是很快又恢復(fù)緊繃問(wèn)：「他醒來(lái)后有問(wèn)起我嗎？」

    「沒(méi)有，但在醫(yī)生和護(hù)士要求他吃藥或移動(dòng)時(shí)，他會(huì)問(wèn)：『這是埃德蒙多的意思嗎？』如果沒(méi)得到肯定的答覆，就算是水也不會(huì)喝一口，相反的如果有，不管是抽血還是挖心臟都會(huì)配合?！?/br>
    「阿焰……」

    埃德蒙多感覺(jué)胸口泛起暖意，但下一秒臉色就轉(zhuǎn)黑，揪緊內(nèi)洛的衣袖問(wèn)：「等等，挖心臟是怎么回事？你們對(duì)阿焰做了什么！」

    「只有全身健康檢查和必要的醫(yī)療措施?！?/br>
    內(nèi)洛停頓一秒補(bǔ)充：「啊，還有提供他十人份的餐點(diǎn)，李先生一滴不剩地吃完了，那食量讓醫(yī)生很想把他拉回醫(yī)院再檢查一輪。」

    埃德蒙多松開(kāi)抓握的手，不過(guò)臉上的陰幽并未完全散去，直視秘書(shū)的雙眼問(wèn)：「內(nèi)洛，你是何時(shí)知道阿焰就是焰魔的？」

    「在我僱用偵探調(diào)查他兩週后?！?/br>
    「那你知道貝提諾想利用他對(duì)付我嗎？」

    「知道?！?/br>
    「在部族共決前就知道？」

    「是?！?/br>
    「然后你沒(méi)打算告訴我？」

    「沒(méi)有?！箖?nèi)洛搖頭。

    埃德蒙多眼中爆出戾氣，猛然站起來(lái)揪住內(nèi)洛的衣領(lǐng)，近距離瞪著秘書(shū)許久，再松手坐下扶著額頭問(wèn)：「為什么？」

    「您不用忍耐，我不介意您揍我洩憤?！?/br>
    「別刺激我！回答我的問(wèn)題！」

    「因?yàn)槲遗袛噙@是對(duì)您來(lái)說(shuō)最安全的選擇?！?/br>
    「阿焰差點(diǎn)就死了！」埃德蒙多一拳捶上床墊，勉強(qiáng)壓下的憤怒再度充斥眼瞳。

    「是的，但您沒(méi)有?！?/br>
    內(nèi)洛正面承受埃德蒙多高漲到帶有一絲殺意的怒氣，堅(jiān)定、毫無(wú)表情也毫無(wú)悔意地道：「我認(rèn)為，您對(duì)李先生的喜愛(ài)高到會(huì)在戰(zhàn)斗發(fā)生致命猶豫，甚至束手就擒的程度，因此在確定李先生無(wú)法傷害您前，我不能讓您知道他是焰魔。」

    埃德蒙多壓在被褥間的手收緊，微微抖著聲音問(wèn)：「你有想過(guò)，如果我殺死焰魔后，結(jié)果發(fā)現(xiàn)焰魔就是阿焰時(shí)會(huì)發(fā)生什么事嗎？」

    「有，您應(yīng)該會(huì)殺了我?！?/br>
    「那你還這么做！」埃德蒙多的聲音拔高八度。

    「您的安危高于我的性命。」

    「你！」埃德蒙多放手看向內(nèi)洛。

    「我并沒(méi)有尋死的企圖，只是做了風(fēng)險(xiǎn)較高的安排。」

    內(nèi)洛沉聲道：「況且在我的估算中，李先生倒向您的機(jī)率很高，畢竟根據(jù)調(diào)查結(jié)果，李先生過(guò)去的人生中幾乎沒(méi)遇過(guò)真心對(duì)他好、尊重他的人物?！?/br>
    「『所以如果我告訴您李先生就是焰魔，您與李先生的應(yīng)對(duì)就會(huì)參雜算計(jì)，進(jìn)而降低打動(dòng)李先生的可能』你是想這么說(shuō)嗎！」

    「是?！?/br>
    內(nèi)洛平靜地道：「隱瞞李先生身分是我的專(zhuān)斷獨(dú)行，我愿意接受任何責(zé)罰?！?/br>
    埃德蒙多張口再閉口，反覆數(shù)次后一拳捶進(jìn)床被，直接將兩者打穿，掀起漫天鵝毛羽。

    「埃德蒙多大人……」

    「閉嘴！」

    埃德蒙多抹去臉上的鵝毛，深吸一口氣注視內(nèi)洛道：「我在領(lǐng)主級(jí)夜血者中算好說(shuō)話的，但也沒(méi)那么好說(shuō)話。」

    內(nèi)洛抿起嘴唇，靜待埃德蒙多的裁決。

    「所以……」

    埃德蒙多手指內(nèi)洛的胸口道：「下不為例！你若是再隱瞞我重要情報(bào)，我就把你的血管抽出來(lái)，請(qǐng)人打成中國(guó)結(jié)掛在辦公室門(mén)前，明白了嗎！」

    內(nèi)洛眨眨眼，接著揚(yáng)起嘴角，勾出淺淡但柔和的笑容道：「明白，我不會(huì)再犯?！?/br>
    「那就好?！?/br>
    埃德蒙多放下手臂，靠在枕頭上問(wèn)：「我睡著的時(shí)候，局勢(shì)有變化嗎？」

    「沒(méi)有，媒體、政府和其馀非人社群都很安分?！?/br>
    「貝提諾和菲利普呢？」

    「菲利普否認(rèn)自己和貝提諾勾結(jié)，但是他的記憶和通訊紀(jì)錄已證實(shí)兩人是雇傭關(guān)係；而貝提諾也承認(rèn)——他不用拷問(wèn)就全招了，自己是在亞科波的牽線下，被菲利普雇來(lái)除去您。」

    「亞科波牽線？亞科波不是被燒……」

    埃德蒙多拉長(zhǎng)尾音，目光轉(zhuǎn)為深沉，挑起唇角冷笑道：「原來(lái)如此……仔細(xì)想想，以焰魔出手不留活口的習(xí)慣，他能逃出生天本來(lái)就可疑，但若是要藉此排除自己的嫌疑，那么一切就合理了。

    我小看法比奧的兒子了，本以為他只是個(gè)不懂規(guī)矩的小鬼，沒(méi)想到還有拿自己的性命做障眼法的勇氣。法比奧知道這事了嗎？」

    「還沒(méi)有，但我已經(jīng)派人盯住亞科波，只要您下令，隨時(shí)都能將人抓來(lái)。」

    「很好。老奧斯華呢？他有來(lái)討兒子嗎？」

    「沒(méi)有，老奧斯華同意將菲利浦全權(quán)交由我方處理，并且愿意奉上一半的資產(chǎn)補(bǔ)償這次事件中各部族的損失?！?/br>
    「不是奉上一半的資產(chǎn)，換取兒子的性命嗎？」埃德蒙多挑眉。

    「不是，我想大概是因?yàn)榉评瞻牙蠆W斯華列入剷除名單之中。菲利普在生日宴中以花童分送的花朵花色標(biāo)記無(wú)關(guān)人士、您和剷除對(duì)象，無(wú)關(guān)者會(huì)拿到黃花，您是黑花，菲利普的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和老奧斯華拿到的是代表剷除對(duì)象的紅花?！?/br>
    「真的？」埃德蒙多雙眼睜大。

    「真的，然后法比奧拿到的也是紅花。」

    內(nèi)洛從衣袋中掏出手機(jī)問(wèn)：「您要看照片嗎？我有拍下來(lái)?！?/br>
    「不用了。」

    埃德蒙多擺擺手，腦中浮現(xiàn)李焰看見(jiàn)自己接下黑花時(shí)絕望的表情，胸口的怒焰復(fù)燃，從床上站起來(lái)問(wèn)：「貝提諾關(guān)在哪？」

    「總部地下十樓的監(jiān)禁室。您要見(jiàn)他？」

    「衝著他的『大作』，沒(méi)理由不見(jiàn)吧？」

    埃德蒙多脫下壓出皺褶的襯衫道：「不過(guò)在那之前，我要換一套衣服，還有看你對(duì)阿焰的調(diào)查報(bào)告，你有把報(bào)告放在手邊吧？」

    「我放在您的辦公桌上，我想您睡醒后可能會(huì)想看，所以帶過(guò)來(lái)了?！?/br>
    「拿給我?！拱５旅啥嗌焓?。

    內(nèi)洛快速走出休息室，返回時(shí)手中多了一個(gè)厚沉的資料夾，遞出資料夾道：「這里面是李先生的調(diào)查報(bào)告，以及魔法師從貝提諾腦中挖出的與李先生有關(guān)的記憶影像。」

    埃德蒙多一把接下資料夾，將脫衣更衣的工作交給內(nèi)洛，專(zhuān)注地翻閱夾中的文字記錄，觀看收納于記憶水晶中的影音，面色一點(diǎn)一滴轉(zhuǎn)青，在讀完最后一行字時(shí)，深藍(lán)眼瞳已被強(qiáng)烈的殺意佔(zhàn)據(jù)。

    他放下報(bào)告，向正在調(diào)整自己領(lǐng)結(jié)的秘書(shū)低聲道：「去見(jiàn)那條蛀蟲(chóng)吧?！?/br>