轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了桓瑛出嫁前的最后一夜，桓府的下人們雖然忙里忙外不得閑，但面上都喜氣洋洋的，期待著這一樁大喜事。闔府上下，大約只有兩個(gè)人是不大開(kāi)心的，一個(gè)是明日的新嫁娘桓瑛，另一個(gè)則是處境尷尬的阿荷。

    桓瑛的不開(kāi)心是很好理解的，盡管她對(duì)這門(mén)婚事沒(méi)有過(guò)多抗拒，但一直以來(lái)云淡風(fēng)輕的態(tài)度也足以說(shuō)明問(wèn)題。她啊，對(duì)李謬這個(gè)未來(lái)夫君，并無(wú)親近之意；對(duì)李府大夫人的身份，也并無(wú)過(guò)多期待。作為高門(mén)桓氏的嫡系，她以這樣的“高齡”低嫁，旁人會(huì)怎樣評(píng)價(jià)她呢？是嘲笑她心氣高自食惡果，還是可憐她自恃才高卻淪為聯(lián)姻工具？

    不不，這一切都不重要了，桓瑛早就不在意別人的看法了，她不痛快的只是這個(gè)社會(huì)對(duì)女子的束縛，在這樣混亂的時(shí)代，人們對(duì)于男子的評(píng)價(jià)已變成了“英雄不問(wèn)出處”，而女子卻仍逃不過(guò)相夫教子的宿命......她真的，真的好不甘心。

    阿荷的不開(kāi)心，則還要從桓玠的父親桓殷提前返京說(shuō)起。桓殷與桓楚雖是嫡親的兄弟，但他們之間關(guān)系似乎并不融洽，他提前返京來(lái)府里拜訪，也是存了要?jiǎng)澢褰缦薜囊馑?。怎么說(shuō)呢？桓殷先是推辭了桓大司馬給自己在京中謀得的肥缺，接著拒絕了桓楚為自己在京中置的府邸，然后沒(méi)有過(guò)多的寒暄，就借口桓玠孝期將滿，匆忙將人接走了。這突然的分別，切斷了桓玠與阿荷之間的所有聯(lián)系，他們的關(guān)系又變成了高高在上的主子與低眉俯首的奴婢，現(xiàn)實(shí)是如此的殘酷，二人之間的鴻溝，大概并不是桓玠一句“等我”就可以輕松跨越的。

    境況還能更糟嗎？就在阿荷整日患得患失的時(shí)候，又從嘴碎的仆婢那里聽(tīng)來(lái)了令她心灰意冷的消息。原來(lái)桓小郎君孝期已滿就該定親了，可他卻執(zhí)意忤逆父親，遭到了家法處置，甚至連陪他最久的小廝元珂也被打得只剩了一口氣。聽(tīng)到這個(gè)消息，阿荷也終于不再心存妄想了，他們的結(jié)局已經(jīng)擺在眼前了，不管之前有多少甜言蜜語(yǔ)和山盟海誓，公子終歸是不會(huì)來(lái)接她的了。

    她該怎么辦？

    同青蓮她們一起去李府？姑娘已經(jīng)定下了陪嫁的婢女，那禮單上沒(méi)有她的名字，也不會(huì)再添任何人的名字。像冷秋一樣嫁人？她已非清白之身，就算隨意配了仆役，也會(huì)被人看不起。留在府里等著被管事的發(fā)賣(mài)？再次將自己的命運(yùn)交給其他人去決定，無(wú)異于隨波逐流，胡人的出身也難有翻身之地。

    她能怎么辦？

    明日大伙都要喜氣洋洋地送姑娘出閣，阿荷卻難受地想要哭出來(lái)，她無(wú)數(shù)次想要把自己和公子的事告訴姑娘，卻終究不愿去破壞姑娘的大日子。

    “阿荷？”在桐花院的最后一夜，桓瑛難得看到一張不那么喜慶的臉，“時(shí)辰還早，陪我說(shuō)說(shuō)話吧?！?/br>
    “姑娘，明天您要早起梳妝，還是早些歇息吧?！泵魅盏膬x式要持續(xù)很久，青蓮不愿姑娘累著，勸她道。

    桓瑛怎么會(huì)看不出阿荷心里有事，屏退眾人想要問(wèn)個(gè)明白，“知道了，你們都退下吧，我要和阿荷說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    “是，姑娘?！迸緜兗娂娡讼?。

    門(mén)“吱呀”一聲關(guān)上了，滿是喜氣的閨房里，只余下了桓瑛和阿荷兩人。

    “阿荷，你到底怎么了？”不要說(shuō)桓瑛，任誰(shuí)都能看得出阿荷快要哭了。

    阿荷斂了斂情緒，勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑道：“沒(méi)什么，姑娘要出嫁了，奴婢開(kāi)心?！?/br>
    “開(kāi)心？阿荷，你這副樣子，可沒(méi)比我好多少…這里沒(méi)有其他人，有話就直說(shuō)吧?！被哥嘈Φ?。

    姑娘為何會(huì)不開(kāi)心呢？阿荷不明白，李太守雖出身不及譙國(guó)桓氏，卻也算得上一表人才，更別說(shuō)他的性子還比李繞溫和不少，怎么也稱(chēng)得上是個(gè)良配了。

    “姑娘為何不開(kāi)心，是不想嫁給李大人嗎？”阿荷吸了吸鼻子，大膽地問(wèn)出了其他人都不敢問(wèn)的事。

    “你們都說(shuō)他好，我倒覺(jué)得無(wú)所謂，不過(guò)是將來(lái)要頂著我夫君名號(hào)的人罷了?！闭f(shuō)起李繆的時(shí)候，桓瑛沒(méi)有更多的感受，“嗐，提他做什么，明天開(kāi)始都要圍著他過(guò)日子了，今天，還是讓我再好好做一做桓府的瑛姑娘吧。阿荷，你不用顧忌什么，好壞我明天都要走了，說(shuō)出來(lái)也不會(huì)影響什么的?！?/br>
    姑娘都打開(kāi)天窗說(shuō)亮話了，自己再不說(shuō)點(diǎn)什么，就顯得不識(shí)抬舉了，阿荷“撲”地一聲跪了下來(lái)，央求道：“姑娘，奴婢不愿嫁人，求姑娘帶奴婢走吧?！?/br>
    “還是這事嗎？”桓瑛并不覺(jué)得新鮮，又補(bǔ)充道：“依我看，你心里還有別的事，對(duì)不對(duì)？”

    桓瑛伸手抬起阿荷的臉，為她拭去眼淚，“阿荷，你總要說(shuō)出來(lái)，我才能考慮帶你去李家的，是府里有誰(shuí)欺負(fù)你了嗎？”

    “是…是之前寄住在聽(tīng)雨軒的小郎君，姑娘，奴婢沒(méi)想瞞你的…”阿荷感覺(jué)到桓瑛的手在收緊，又趕忙將來(lái)龍去脈說(shuō)了個(gè)清楚，“都是‘無(wú)憂散’，那夜公子行散發(fā)熱得厲害，稀里糊涂就與奴婢有了首尾，都是奴婢的錯(cuò)，沒(méi)去叫大夫，放任公子他……”

    聽(tīng)到侄兒桓玠的名字，桓瑛并不意外，只是她沒(méi)想到他們竟早已私通了款曲。

    “這……你為何不早說(shuō)？”桓瑛知道此事并不能全怪阿荷，一時(shí)也沒(méi)了主意，“玠兒他，還有同你說(shuō)些什么嗎？”

    “沒(méi)有，姑娘，公子那時(shí)還在孝期，是無(wú)心之失，都不做數(shù)的，對(duì)，都不做數(shù)的……姑娘，求您可憐可憐奴婢，帶奴婢走吧。”阿荷其實(shí)也并沒(méi)有撒謊，第一次本就是意外，她只是隱瞞了后面的情事，努力想把自己和公子都摘出來(lái)。

    “那就好，那就好?！被哥鴳抑男乃闶锹涞亓?，手也松開(kāi)了阿荷的臉，“阿荷，你可能不知道，我那大兄長(zhǎng)與二兄長(zhǎng)并不對(duì)付，若給大兄長(zhǎng)知道了此事，該以為是二兄長(zhǎng)在從中作梗了……前幾日就聽(tīng)說(shuō)大兄長(zhǎng)訓(xùn)斥了玠兒，還下死手把他身邊的元珂打死了，若再牽出你來(lái)，怕是連我也護(hù)不住人了?！?/br>
    聽(tīng)到元珂竟活生生被打死了，阿荷咬著唇瓣不敢作聲，更不敢再肖想什么公子郎君。

    “準(zhǔn)備得匆忙，禮單還未正式登記造冊(cè)，想來(lái)再添一人也是無(wú)妨，你若真心跟我，明兒個(gè)便隨我去吧，身契什么的我會(huì)讓管事的交接妥當(dāng)?！被哥p輕拍了拍阿荷的肩膀，想著在桓府最后做一回好事。

    “多謝姑娘，多謝姑娘！”對(duì)于阿荷來(lái)說(shuō)，再?zèng)]有比這更好的消息了，她連連磕頭，生怕姑娘再改了主意。

    “行了，快起來(lái)吧，不受你這大禮，在李府能幫襯我一二就是了。”桓瑛相當(dāng)寬容，還邀請(qǐng)阿荷講講私房話，“今晚，同我睡一處吧，也跟我說(shuō)說(shuō)那風(fēng)月之事?！?/br>
    “是，姑娘?！卑⒑刹辉偻妻o，順著桓瑛的意，上了她的床榻。

    于是，桓瑛不知從哪找出了一本春宮圖冊(cè)，二人交流的盡是些沒(méi)羞沒(méi)臊的話題。

    ＊＊＊＊＊＊

    幾乎沒(méi)有遇到波折的，阿荷陪著桓瑛嫁入了李府，依然擔(dān)任瑛姑娘的貼身侍女，不，該改口稱(chēng)是李夫人的貼身侍女了。

    由于弟弟李繞被招為駙馬，李謬也得以另開(kāi)別府，在京中置了一座離桓府不遠(yuǎn)的府邸，與桓大司馬的親近之意不言而明。也正因如此，還沒(méi)到回門(mén)的日子，桓瑛就迫不及待著手歸寧的事宜，她還在介懷大兄桓殷缺席自己婚典的事，想要消除他與桓楚之間的隔閡。

    桓殷到底為什么沒(méi)有出席自家小妹的婚禮呢？

    說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，一是他不滿桓楚為了拉幫結(jié)派賠上小妹的行為。如今桓家的當(dāng)家人是自己的二弟，由他做主給安排的聯(lián)姻，桓殷是極為不滿的，自家小妹是被稱(chēng)為有“林下之風(fēng)”的才女，而那李氏兄弟出身趙郡，不過(guò)乘了陛下提拔北方士族的東風(fēng)才發(fā)跡，根本不是良配。二是他顧念兒子孝期已滿，舟車(chē)勞頓趕回來(lái)張羅他的婚事，結(jié)果卻被桓玠這個(gè)不肖子氣壞了身子。好好的一個(gè)世家子弟，非要去招惹一個(gè)胡婢，要是傳出孝期不忌男女之事的名聲，那他們桓氏的以孝治家的門(mén)楣豈不令人笑掉大牙嗎？還有什么貴女會(huì)愿意嫁給他桓玠？

    “老爺，還要這么鎖著少爺嗎？”管家心疼桓玠被老爺下了狠手，又不太敢觸霉頭去勸。

    桓殷這病都是被氣出來(lái)的，聽(tīng)到有人提起桓玠，一口氣又不順了起來(lái)，“關(guān)，給我關(guān)！這個(gè)不肖子，什么時(shí)候想通服軟了，再...再放他出來(lái)！”

    “可是老爺，公子他已經(jīng)好幾天沒(méi)好好吃飯了，這樣下去身子可頂不住哇！”管家還是說(shuō)出了為桓玠求情的話。

    “唉，弄一碗糖粥給他送過(guò)去吧，還有讓大夫開(kāi)的金瘡藥也一并拿過(guò)去?！被敢蟮降走€是心疼兒子，但也沒(méi)說(shuō)放他出來(lái)，末了又問(wèn)道：“對(duì)了，他的那個(gè)小廝，你們處置了嗎？”

    “回老爺，元珂家里早沒(méi)人了，下人們湊點(diǎn)了錢(qián)為他收了尸...”管家據(jù)實(shí)相告，生怕主子又生出無(wú)名之火。

    “也是造孽，等頭七為他做場(chǎng)法事吧，這錢(qián)我來(lái)出?！痹谶@場(chǎng)父子的拉鋸戰(zhàn)中，元珂是一個(gè)無(wú)辜的犧牲品，無(wú)端被遷怒至此，桓殷也心有愧疚。

    “是，老爺，奴才一定為您辦妥?！?/br>
    “下去吧，下去吧，我想休息了?！被敢箜樍隧槡?，還是起不了身，不想再唆擺人了。

    告了退的管家，做事也很上心，吩咐取來(lái)了主子要的東西，便親自前去看望公子。

    只見(jiàn)那不見(jiàn)天日的屋子門(mén)外上了一柄大鎖，死死沉沉，沒(méi)有任何生氣。

    “公子，公子？奴才來(lái)給您送膳了，多少吃一點(diǎn)吧...唉，公子，聽(tīng)奴一句勸吶，就服個(gè)軟吧，老爺也不是鐵石心腸的人，這不，還叫奴才送了金瘡藥過(guò)來(lái)...公子，公子？您在聽(tīng)嗎？”管家用力扣了扣門(mén)，沒(méi)有聽(tīng)到屋內(nèi)任何的動(dòng)靜。

    “壞了......公子別是...”心急慌忙地取出鑰匙開(kāi)門(mén)鎖，管家擔(dān)心的事還是發(fā)生了，他開(kāi)門(mén)進(jìn)去連半個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)到，床鋪上也只剩了用枕頭填滿的被窩。

    “公子啊，你怎么這么糊涂！這叫我怎么去報(bào)給老爺呢？哎呀！”管家自然注意到了那窗戶(hù)有打開(kāi)的痕跡，猜測(cè)公子已經(jīng)離開(kāi)了府里。