招魂 第4節(jié)
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山寺里的誦經(jīng)聲停了有一會(huì)兒了。 老方丈與僧人們聚在大殿外,連連稱奇。 “怎么無端下起雪來?” 一名小沙彌仰頭。 “這可不是什么好征兆?!庇腥苏f。 老方丈搖頭,念了聲“阿彌陀佛”,按下他們的議論聲,“不得胡言?!?/br> 今日值守寺門的小沙彌厭煩極了這怪天氣,他身上僧衣單薄,哪里防得住這嚴(yán)冬似的冷意,正琢磨要不要回禪房去翻找一件冬衣來穿,卻聽“篤篤”的敲門聲響,急促又驚慌。 小沙彌嚇了一跳,忙打開寺門探頭出去。 外頭的女施主他見過,是不久前才來寺中取平安符的那位,只是她此時(shí)鬢發(fā)汗?jié)?,衣裙沾污,臉色也是煞白的?/br> “女施主,你這是怎么了?” 小沙彌愕然。 “小師父,我要找那位給我取平安符的老法師?!蹦咚乩錁O了,說話聲線也細(xì)微地抖。 小沙彌雖不明緣由,卻還是邀她入寺。 “寺中的功課停了?” 倪素入寺也沒聽到誦經(jīng)聲。 “原本還要一盞茶,只是忽然遇上這遮天蔽日的下雪奇觀,才結(jié)束得早些?!毙∩硰浺贿咁I(lǐng)著倪素往前,一邊答。 一盞茶。 倪素挪不動(dòng)步子了。 她分明記得在柏子林中,那老法師對(duì)她說,今日寺中的功課要到黃昏才畢。 “慧覺師叔,這位女施主來尋您。” 小沙彌的聲音響起,倪素下意識(shí)地抬頭。 那慧覺身形臃腫,目慈而胡須青黑,笑瞇瞇地走過來,念了聲“阿彌陀佛”,道:“女施主去而復(fù)返,可是平安符有誤?” “您是慧覺?” 倪素難以置信。 慧覺不明所以,與小沙彌相視一眼,雙手合十,和氣道,“貧僧慧覺。” “女施主,你不是才見過慧覺師叔么?怎么就不認(rèn)得了?”小沙彌有些疑惑。 倪素本能地后退一步,兩步。 她的臉色更為蒼白。 此時(shí)天色恢復(fù)澄明,這佛寺古樸而巍峨,日光落檐如漆金。 不對(duì),全不對(duì)。 在寺中遞給她平安符的,是那個(gè)胡須雪白打卷兒的老和尚,無論是身形,還是面容,亦或是聲音,他與眼前這個(gè)慧覺,沒有分毫相似之處。 山寺滿殿神佛,此時(shí)卻給不了倪素任何心安,這雪,這寺,這人,扭曲成荒誕奇詭的繩索狠狠地扼住她的咽喉。 慧覺見她魂不守舍,聲帶關(guān)切,“今日遇著怪雪,冷得竟像是寒冬臘月似的?!?/br> 他轉(zhuǎn)頭對(duì)那小沙彌道,“快去給女施主尋一件披風(fēng)來?!?/br> 小沙彌才要點(diǎn)頭,卻見那位女施主忽然轉(zhuǎn)身跑了,他在后頭連喚了幾聲,卻催得她步履越發(fā)得快。 “今日不但雪怪,人也怪……” 小沙彌摸著光頭,低聲嘟囔著。 大雪彌漫一日,整個(gè)雀縣城中都落了一層白,茶樓酒肆,街巷之間,多的是人議論這場(chǎng)怪雪。 倪素自大鐘寺回到家中便病了一場(chǎng)。 她高熱不退,錢mama每日要在岑氏那兒伺候又要來她院中時(shí)時(shí)探看,倪家醫(yī)館的坐堂大夫每一個(gè)都來替倪素診過病,開的湯藥卻大同小異。 岑氏拖著病體來看過一回,聽?zhēng)讉€(gè)大夫說了會(huì)兒退熱的方子,她病得蠟黃清癯的臉上也看不出什么表情。 夜里聽見錢mama說倪素的高熱退了,岑氏一言不發(fā),卻極輕地松了一口氣,才張嘴喝下錢mama舀來的一勺藥汁。 第三日倪素才算清醒,星珠喜極而泣,一邊用繡帕小心擦拭倪素額上的汗珠,一邊道,“姑娘,您渴嗎?餓不餓?” 倪素反應(yīng)遲鈍,好一會(huì)兒才搖頭,“母親呢?” 她的嗓音嘶啞極了。 “姑娘您別擔(dān)心,夫人好些了。”星珠端了一碗熱茶來喂她。 其實(shí)星珠并不能去岑氏院中,她只聽老管家說岑氏今日已能下地,便以為岑氏的病好些了。 哪知倪素才將養(yǎng)了一兩日,岑氏便開始嘔血。 若非倪宗聞風(fēng)而來,岑氏昏睡著起不了身,錢mama沒有法子才到倪素院中來,倪素只怕還被蒙在鼓里。 “你的風(fēng)寒之癥尚未好全,這幾日又要應(yīng)付你二叔,又要在我跟前伺候,苦了你了。”岑氏看著錢mama將被血染紅的一盆水端出去,視線回落到面前這個(gè)女兒身上,她才嘔過血,嗓子都是啞的。 “女兒不苦,”倪素握住岑氏的手,“母親才苦。” 岑氏扯了扯唇,那并不能算是一個(gè)笑,她向來是不愛笑的,“這些天,你趁我睡著,應(yīng)該偷偷替我診過脈了吧?” 倪素沉默,才要起身,卻被岑氏握緊了手。 “你不必跪我?!?/br> 岑氏的眼窩深陷,極盡疲態(tài),“我如今并不避著你用藥看病,你又診過我的脈,我這副身子還能撐幾天,你已心知肚明?!?/br> 倪素迎向她的視線,“母親……” “在咱們家,女子是不能有這種志向的,”岑氏靠著軟枕,說話間胸口起伏,“你父親打過你,罰過你,但你這性子倔,挨了疼受了苦也不肯服軟。” “我知道,都是嵐兒教得你?!?/br> 岑氏提及倪青嵐,泛白的唇才有了些柔軟的弧度。 “……您知道?” 倪素喃喃,愕然。 “若不是嵐兒傾盡所學(xué)地教你,單靠你在醫(yī)館偷師又能偷得多少?你父親當(dāng)初防你如防賊?!贬喜〉脷饬θ珶o,提及這些事來,卻有了些許的精神,“自從他十六歲替賀劉氏診病,賀劉氏投河死后,你父親逼著他讀書,他便帶著你在身邊偷偷地教你,有一回他教你背湯頭歌訣,我就在書房門外?!?/br> 倪素原以為她與兄長(zhǎng)瞞得很好,家中人只知她偷學(xué)醫(yī)術(shù)不成常挨父親的罰,卻不知兄長(zhǎng)一直在教她。 她更沒料想到,一向反對(duì)她學(xué)醫(yī)的岑氏,竟然早就發(fā)現(xiàn)她與兄長(zhǎng)的秘密,卻并沒有在父親面前戳穿。 她不是岑氏的親生骨rou,而岑氏卻從不曾苛待她半分,將她認(rèn)到膝下,也認(rèn)真將她當(dāng)做親生的女兒教養(yǎng),可岑氏從來一副冷臉,話也少,天生有一種疏離阻隔著她的親近,故而倪素自小敬愛她,卻不能如倪覓枝與柳氏那對(duì)母女一般自在。 其實(shí)岑氏并不只是對(duì)她這樣,而是岑氏性子使然,令人難以接近,即便是倪青嵐,他們這對(duì)親母子之間的相處也平淡。 “你兄長(zhǎng)可有告訴過你,他一個(gè)兒郎,當(dāng)初為何要鉆營(yíng)婦科?” “沒有?!蹦咚鼗秀睋u頭,不受控制地想起大鐘寺的柏子林,那個(gè)身著玄黑氅衣,身骨單薄的年輕男子。 她在他身后那片詭異的光里,短暫看見過倪青嵐的影子。 岑氏徐徐地嘆了一口氣,“他啊,是個(gè)孝順孩子,我生了他以后身上便有些隱病,原本也沒什么大不了的,哪知年深日久,病就越狠了些,你也知道這世上的大夫們大都不通婦科也不屑婦科,你父親也是如此,我身上的事我也不愿對(duì)他說?!?/br> “可這病實(shí)在越發(fā)不好忍,有一回我實(shí)在難受,被嵐兒瞧見了,他那時(shí)還是個(gè)孩子,我對(duì)著自己的兒子也實(shí)在難以啟齒,可他性子倔,我不肯說,他便要去找他父親來給我診病,我沒法子,才告訴他我這病他父親治不了,也不能治?!?/br> “可他上了心,竟去外頭找了個(gè)藥婆偷偷帶回來給我瞧病?!?/br> 當(dāng)下世道,三姑六婆是不折不扣的下九流,藥婆便是六婆之一,多在鄉(xiāng)下賣藥給身上有隱癥的女人,沒正當(dāng)名聲,為人所不齒。 倪青嵐小小年紀(jì),自己一個(gè)人跑到村里頭去找了個(gè)藥婆回來給岑氏診病。 “你小娘是個(gè)苦命的女人,她生了你,卻沒能將你養(yǎng)大,”岑氏提起那個(gè)溫柔恭順的女子,神情平和,“她生你弟弟難產(chǎn),坐婆沒法子,你父親其實(shí)也不忍你小娘和你弟弟就這么沒了,可他不通婦科,拋卻那些禮法,進(jìn)了房里去也沒能留住他們兩個(gè)的性命?!?/br> 岑氏端詳著倪素,“那時(shí)你很小,哭得很慘,嵐兒給你買麻糖也哄不住你。” “阿喜,” 岑氏說道,“你兄長(zhǎng)甘冒醫(yī)者之大不韙,一是為我,二是為你,他見不得我受隱癥之苦,也見不得你喪母之痛,他因你我而對(duì)女子有這份世上難得的憐憫之心,自然也見不得其他女子受隱癥折磨?!?/br> 可惜,倪青嵐第一回 真正給女子診病,便成了最后一回。 “他立志于此,卻不為人所容?!?/br> “阿喜,其實(shí)我應(yīng)當(dāng)謝你,他少年時(shí)便被流言蜚語(yǔ)所裹挾,受你父親所迫不得不棄醫(yī)從文,你敢延他之志,大約是他這些年來,心中唯一的慰藉?!?/br> 聽著岑氏的字句,倪素想起昔年雨夜,她與兄長(zhǎng)在祠堂中說過的那些話。 “母親,等你好了,我去云京找兄長(zhǎng)。” 倪素輕聲道。 “何必等?咱們遣去云京的人到如今也沒個(gè)信,你倒不如現(xiàn)在就去?!?/br> “母親?” 倪素驚愕抬眸,隨即搖頭,“要我如今拋下您進(jìn)京,您要我如何安心?” “你兄長(zhǎng)生死不知,你我就能安心了嗎?”岑氏說著咳嗽起來,緩了好一陣才掙脫倪素輕撫她后背的手,喚錢mama進(jìn)來。 “阿喜,我讓你跪祠堂,是因?yàn)槟愀赣H從沒有什么對(duì)不住你的,你在他心里與嵐兒一樣重要,只是他有他的道理,你違逆了他,違逆了他倪家的規(guī)矩,是該跪他和他家的祖宗?!?/br> 岑氏摸了摸她的臉,“你別怪我?!?/br> 倪素眼眶發(fā)熱,她跪下去,“母親,我從來沒有怪過您,我知道您待我好?!?/br> “好孩子?!?/br> 到了這份上,岑氏也難掩淚意,“你也知道我就這幾日了,守著我倒不如替我去找你兄長(zhǎng)。你父親死前搏了個(gè)好名聲,縣衙送的這塊匾在咱們家里,你二叔這幾年礙于我這個(gè)節(jié)婦,也不敢不要臉面的明搶咱們大房的家財(cái),可如今你兄長(zhǎng)下落不明,我身子不好的事他們也知道了,一旦我過了身,你一個(gè)孤苦的女兒家又如何能防得住你二叔那般狼子野心?” “沒有男丁在,外頭那些人也不會(huì)在意他這些事,因?yàn)槟闶桥畠?,他們倪家沒有讓你得了家業(yè)的道理,便是找縣太爺說理他也名正言順,大可以胡亂將你嫁了?!?/br> 岑氏看了一眼錢mama,錢mama當(dāng)即會(huì)意,從柜門里捧來一個(gè)小匣子,在倪素面前打開。 匣子雖小,里面卻是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)慕蛔印?/br> “你去大鐘寺取平安符那日,我就讓錢mama將咱們家的莊子田地都賣了,我的嫁妝首飾也都當(dāng)了,換成這些錢給你上京傍身用?!?/br> 岑氏憔悴的面容上浮出一絲冷笑,“咱們也不能事事由著他倪宗欺負(fù),倪家的醫(yī)館生意他要接手便由他,但這些田宅家產(chǎn),他做夢(mèng)?!?/br> “母親……”