“阿喜meimei……”

    蔡春絮其實(shí)還想留她，卻不知如何說(shuō)，“其實(shí)我很喜歡你，你這樣一個(gè)柔弱的小娘子，為了兄長(zhǎng)甘入光寧府受刑，連到了夤夜司那樣的地方也不懼怕，我打心眼兒里覺(jué)得你好?！?/br>
    “我也覺(jué)得蔡jiejie很好?！?/br>
    倪素笑著說(shuō)。

    昨日倪素在去見(jiàn)舉子何仲平之前，便托牙人幫著找一處房舍，倪素隨身的行裝本就不多，本打算今日與蔡春絮告辭后便去瞧一瞧，但蔡春絮非說(shuō)自己手頭有一處閑舍鋪面，就在南槐街。

    倪素本欲推辭，但聽(tīng)見(jiàn)南槐街，她又生生被吸引住了。

    云京的藥鋪醫(yī)館，幾乎都在南槐街。

    蔡春絮本不要倪素的錢(qián)，卻抵不住倪素的堅(jiān)持，只好收下，又讓玉紋帶些太尉府的小廝家仆去幫著打掃屋舍，置辦器具。

    倪素忙了大半日，房舍收拾得很像樣，她甚至買(mǎi)來(lái)了一些新鮮藥材，就放在院中的竹篩里，就著孟秋還算熾熱的日頭暴曬。

    院子里都是藥香，倪素聞到這樣的味道才算在云京這樣的地方有了些許的心安。

    才近黃昏，一直暗中守在外面的夤夜司親從官忽然來(lái)敲門(mén)，倪素當(dāng)下就顧不得其它，趕緊往地乾門(mén)去。

    周挺本是夤夜司汲火營(yíng)的指揮，前兩日又升了從七品副尉，如今已換了一身官服穿，他出了門(mén)，抬眼便瞧見(jiàn)那衫裙珠白的姑娘。

    “倪姑娘，今晨有一位冬試的封彌官來(lái)我夤夜司中，交代了一些事?！敝芡σ皇职粗侗呱锨叭ァ?/br>
    他只說(shuō)是封彌官，卻不說(shuō)名姓。

    “什么事？”

    倪素明知故問(wèn)。

    “你兄長(zhǎng)的試卷被人換了?！?/br>
    “換給誰(shuí)了？小周大人，你們查到了嗎？”

    倪素昨夜難眠，今日一整日都在等夤夜司的消息，金向師既然已經(jīng)到了夤夜司交代事情，那么夤夜司只需要向金向師問(wèn)清楚那篇文章，哪怕只有幾句，便可以在通過(guò)冬試的貢生們的卷子里找到答案。

    周挺搖頭，“今日得了這個(gè)封彌官做人證，韓使尊便親自又抽調(diào)了一番貢院的試卷，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那篇文章?！?/br>
    沒(méi)有？

    倪素有些難以接受這個(gè)事實(shí)，“若偷換試卷不為功名，又何必……”

    “韓使尊也是這么認(rèn)為?！?/br>
    周挺繼續(xù)說(shuō)道：“這場(chǎng)冬試原是官家為選拔新政人才而特設(shè)，官家原本有意冬試過(guò)后直接欽點(diǎn)三甲，不必殿試，但后來(lái)諫院與御史臺(tái)又覺(jué)得保留殿試也可以再試一試人才，如此才能選用到真正有用之人，幾番進(jìn)諫之下，剛巧在冬試才結(jié)束時(shí)，官家改了主意。”

    “兇手是知道自己殿試很有可能再難舞弊，為絕后患，他與我兄長(zhǎng)乃至另外一些人的試卷就都被丟失了……甚至，對(duì)我兄長(zhǎng)起了殺心。”

    倪素垂下眼簾，“所以，兇手并不是冬試在榜的貢生，而是落榜的舉子?！?/br>
    周挺沒(méi)有反駁，只是提醒道：“倪姑娘，韓使尊允許我與你說(shuō)這些，一則是憐你愛(ài)惜至親之心，二則，是請(qǐng)你不要貿(mào)然去登聞院敲登聞鼓。”

    “為什么？”

    “那封彌官的證詞雖似乎是有用的，但，他好像有些怪，他來(lái)時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，恐懼難止，韓使尊問(wèn)他為何此時(shí)才說(shuō)，他說(shuō)昨夜見(jiàn)了一對(duì)兒鬼夫妻，才想起那些事?！敝芡Σ恢绾闻c她形容，驀地又想起她入光寧府受刑杖的理由，好像……她也很怪。

    “官家日理萬(wàn)機(jī)，夤夜司若無(wú)實(shí)在的線索便不好在此時(shí)上奏官家，而你如今身上的傷還沒(méi)好，若再去登聞院受刑，只怕性命不保?！?/br>
    周挺看著她蒼白的面容，“你且安心，此事還能查。”

    “多謝小周大人?！?/br>
    倪素有些恍惚。

    “今日叫你來(lái)，還有一事。”

    周挺又道：“我們司中數(shù)名仵作具已驗(yàn)過(guò)你兄長(zhǎng)的尸體，之前不對(duì)你說(shuō)，是我夤夜司中有規(guī)矩，如今尸首上的疑點(diǎn)具已查過(guò)，你可以將你兄長(zhǎng)的尸首帶回去，入土為安?！?/br>
    “那，驗(yàn)出什么了？”

    倪素一下抬眼，緊盯著他。

    “你兄長(zhǎng)身上雖有幾處新舊外傷，但都不致命，唯有一樣，他生前，水米未進(jìn)?！敝芡Ρ凰@般目光盯著，不禁放輕了些聲音。

    水米未進(jìn)。

    倪素幾乎被這話一刺，刺得她頭腦發(fā)疼，半晌，她才顫聲：“他是……活生生餓死的？”

    周挺沉默。

    孟秋的烈日招搖，倪素渾身卻冷得徹骨，她顧不得周?chē)送秮?lái)的目光，像個(gè)游魂一樣，由周挺與手底下的人幫著將她兄長(zhǎng)的尸首抬出，又在清幽無(wú)人的城外河畔用一場(chǎng)大火燒掉兄長(zhǎng)的尸首。

    烈火吞噬著兄長(zhǎng)的尸體，她在一旁看，終忍不住失聲痛哭。

    “小周大人，快去安撫一下啊……”

    跟隨周挺的幾名親從官瞧著不遠(yuǎn)處哭得滿(mǎn)臉是淚的姑娘，小聲與周挺說(shuō)道。

    周挺看著倪素，他堅(jiān)毅的下頜緊繃了一下，“我如何會(huì)安慰人？”

    幾名親從官匆忙在自己懷里，袖子里找了一番，有個(gè)年輕的親從官撓頭，說(shuō)：“咱們幾個(gè)又不是女人，也沒(méi)個(gè)帕子，總不能拿身上的汗巾給她擦眼淚吧？”

    什么汗巾，周挺橫了他們一眼，懶得再聽(tīng)他們幾個(gè)說(shuō)些什么，他只是看著那個(gè)女子，冷靜的神情因她的哀慟而有了些波瀾，他走到她的身邊去，一片刺眼的艷陽(yáng)被他高大的身形遮擋：“倪姑娘，此事我夤夜司一定不會(huì)放過(guò)，我們也會(huì)繼續(xù)派人保護(hù)你?！?/br>
    倪素捂著臉，淚珠從指縫中垂落。

    山風(fēng)吹拂長(zhǎng)林，枝葉沙沙作響。

    在穿插著細(xì)碎光斑的濃蔭里，徐鶴雪安靜地看著那名夤夜司副尉笨拙地安撫跪坐在地上的姑娘。

    從黃昏到夜暮，徐鶴雪看她悲痛之下也不忘親手點(diǎn)起一盞燈籠，她懷抱著一個(gè)骨灰罐，像個(gè)木偶一樣，只知道挪動(dòng)著雙腿往前走。

    那一團(tuán)瑩白的，毛茸茸的光一直跟在她的身邊，而跟在幾步開(kāi)外，一直與倪素保有距離的周挺等人看不見(jiàn)她身側(cè)有一道孤魂在與她并肩。

    “你們幾個(gè)今晚守著，天亮再換人來(lái)上值?！?/br>
    到了南槐街的鋪面，周挺看著倪素走進(jìn)去，回頭對(duì)手底下的幾名親從官說(shuō)道。

    “是。”

    幾人點(diǎn)頭，各自找隱蔽處去了。

    今日才打掃過(guò)的屋舍被倪素弄得燈火通明，她將骨灰罐放到一張香案后，案上有兩個(gè)黑漆的牌位。

    那都是她今日坐在檐廊下，親手刻名，親手上了金漆的。

    點(diǎn)香，明燭，倪素在案前跪坐。

    忽然有人走到她的身邊，他的步履聲很輕，倪素垂著眼，看見(jiàn)了他猶如淡月般的影子，還有他的衣袂。

    倪素抬頭，視線上移，仰望他的臉。

    徐鶴雪卻蹲下來(lái)，將手中所提的燈籠放到一旁，又展開(kāi)油紙包，取出其中熱騰騰的一塊糖糕，遞到她面前。

    他做什么都是好看的。

    就連放一盞燈，打開(kāi)油紙包，他的姿儀都那么好。

    “你去買(mǎi)這個(gè)，身上就不疼嗎？”

    倪素終于開(kāi)口，痛哭過(guò)后，她的嗓子沙啞得厲害。

    她知道這一定是他趕去隔了幾條街巷的夜市里買(mǎi)來(lái)的，他一定動(dòng)用了他的術(shù)法，否則這塊糖糕不會(huì)這樣熱氣騰騰。

    徐鶴雪不答疼與不疼，只道，“你今日只用了一餐飯?！?/br>
    孤清長(zhǎng)夜，燭花飛濺。

    倪素沒(méi)有胃口，可是她還是接來(lái)糖糕，咬下一口。

    見(jiàn)徐鶴雪的視線落在案上那本書(shū)上，她說(shuō)：“我兄長(zhǎng)雖從頭到尾只給一位婦人真正看過(guò)病，但他問(wèn)過(guò)很多坐婆，也找過(guò)很多藥婆，鉆研過(guò)許多醫(yī)書(shū)，他被父親逼迫放棄行醫(yī)那日，他與我說(shuō)，要將他所知道的女子疑癥都寫(xiě)下來(lái)給我，教我醫(yī)術(shù)，等我長(zhǎng)大，再讓我看過(guò)那些女子的苦癥后，用我的心得來(lái)教他。”

    那本來(lái)是倪素要與兄長(zhǎng)一起完成的女經(jīng)醫(yī)書(shū)。

    “若能行醫(yī)，他也不會(huì)遠(yuǎn)赴云京考科舉，”

    倪素捏著半塊糖糕，眼眶又濕，“這本不是他的志向，可他卻因此而死?！?/br>
    燈燭下，徐鶴雪看見(jiàn)她眼眶里一顆又一顆淚珠剔透而落。

    “倪素，你兄長(zhǎng)的事夤夜司雖暫不能更進(jìn)一步，但有一個(gè)人一定會(huì)另辟蹊徑，這件事，即便你不上登聞院告御狀，也可以宣之于朝堂?！?/br>
    他說(shuō)。

    “誰(shuí)？”

    “當(dāng)朝宰執(zhí)孟云獻(xiàn)。”

    徐鶴雪捧著油紙包，對(duì)她說(shuō)：“夤夜司沒(méi)有直接逮捕刑訊的職權(quán)，但御史臺(tái)的御史中丞蔣先明卻可以風(fēng)聞奏事，孟相公或?qū)拇巳巳胧??！?/br>
    晴夜之間，月華郎朗，倪素手中的糖糕尚還溫?zé)?，她在淚眼朦朧間打量這個(gè)蹲在她面前的年輕男人。

    他生前，也是做官的人。

    倪素幾乎可以想象，他身著官服，頭戴長(zhǎng)翅帽，年少清雋，或許也曾意氣風(fēng)發(fā)，如日方升，可那一切，卻在他的十九歲戛然而止。

    正如她兄長(zhǎng)的生命，也在這一年毫無(wú)預(yù)兆地終止。

    “徐子凌?！?/br>
    倪素眼瞼微動(dòng)，她忽然說(shuō)：

    “若你還在世，一定是一個(gè)好官?！?/br>
    第21章 滿(mǎn)庭霜（二）

    “若你還在世，一定是一個(gè)好官?！?/br>
    徐鶴雪知道，倪素會(huì)如此神情篤定的與他說(shuō)這樣一句話，也許是出于一種信任，又或者，是出于她自己看人的準(zhǔn)則。

    她說(shuō)的明明是一句很好聽(tīng)的話。

    但徐鶴雪卻不免為此而自傷。

    他不是。

    但此時(shí)此刻，他卻什么都不能對(duì)她說(shuō)。

    “徐子凌?！?/br>
    徐鶴雪恍惚之際，卻聽(tīng)她又一聲喚，視線落在被她抓住的衣袖，他抬首，對(duì)上面前這個(gè)姑娘那雙水霧剔透的眼。