中秋已過， 翰林院與諫院的斗爭愈發(fā)激烈，“倪青嵐”這個名字屢被提及，這些大齊的文官們恨不能使出渾身解數(shù)來駁斥對方。

    諫院認為， 國舅吳繼康是過失致倪青嵐死亡，倪青嵐最終是因患離魂之癥， 自己吃不下飯才生生餓死，故而，吳繼康罪不至死。

    翰林院則認為， 吳繼康收買杜琮舞弊在先，又囚禁倪青嵐， 使其身患離魂之癥， 最終致使其死亡， 理應死罪。

    兩方爭執(zhí)不下， 然而正元帝卻依舊稱病不朝，諫院與翰林院遞到慶和殿的奏疏也石沉大海。

    正元帝如此態(tài)度，更令諫院的氣焰高漲。

    “這幾日倪青嵐的事鬧得越發(fā)大了， 市井里頭都傳遍了，我也去茶樓里頭聽過，那說書先生講的是繪聲繪色， 連吳繼康是如何起了心思， 又是如何囚禁折磨倪青嵐的事兒都講得清清楚楚，不少書生當街怒罵國舅爺吳繼康， 那罵的，可真難聽……”

    裴知遠一邊剝花生， 一邊說道。

    “我聽說， 光寧府昨兒都有不少學生去問倪青嵐的案子要如何結，尤其是那些進了書院的寒門子弟， 一個個義憤填膺的，快鬧翻天了?！?/br>
    有個官員接話道。

    “你也說了是寒門子弟，天下讀書人，除了官宦人家，有幾個聽了他的事兒還不寒心的？官家若不處置吳繼康，他們只怕是不愿罷休的?！?/br>
    另一名官員嘆了聲。

    那些沒個家世背景的年輕人，誰又不擔心自己會成為下一個倪青嵐呢？只要權貴有心，便能使其十年寒窗之苦付之一炬，甚至付出生命為代價。

    此事在讀書人中間鬧得如此地步，實在是因為它正正好，戳中了那些血氣方剛，正是氣盛的年輕人的心。

    “咱們啊，還是好好議定新政的事項，別去摻和他們諫院和翰林院的事兒……”趁著翰林學士賀童還沒來，有人低聲說道。

    話音才落，眾人見張相公與孟相公進來，便起身作揖。

    “都抓緊議事。”

    孟云獻像是沒聽到他們說了些什么似的，背著手進門便示意他們不必多禮，隨即坐到位子上便與張敬說起了正事。

    官家雖仍在病中，但政事堂議論的新政事項依舊是要上折子到官家案頭的，官員們也不敢再閑聊，忙做起手邊的事。

    天才擦黑，孟云獻從宮中回到家里，聽內知說有客來訪，他也懶得換衣裳，直接去了書房。

    “倪青嵐的事在云京城里鬧得這樣厲害，是你夤夜司做的？”等奉茶的內知出去，孟云獻才問坐在身邊的人。

    “是倪青嵐的meimei倪素，但咱家也使了些手段，讓周挺將那書童賈巖的證詞也趁此機會散布出去，如此一來，茶樓里頭說書的就更有的說了?！?/br>
    若非是韓清有意為之，外頭也不會知道那么多吳繼康犯案的細節(jié)。

    “這個姑娘……”

    孟云獻怔了一瞬，端著茶碗?yún)s沒喝，“竟是個硬骨頭。”

    他語氣里頗添一分贊賞。

    “難道，她想上登聞院？”

    孟云獻意識到。

    “若非如此，她何必四處花銀子將此事鬧大？咱家心里想著，這登聞院，她是非去不可了。”

    韓清談及此女，眉目間也添了些復雜的情緒。

    “登聞院的刑罰，她一弱女子，真能忍受？”茶煙上浮，孟云獻抿了一口茶，“不過她這么做，的確更好方便你我行事?！?/br>
    “官家本就在意生民之口，而今又逢泰山封禪，想來官家心中便更為在意這些事，倪青嵐的事被鬧到登聞院，官家便不能坐視不理，他一定要給出一個決斷才行?！?/br>
    可如何決斷？滿云京城的人都盯著這樁案子，那些寒門出身的讀書人更由倪青嵐之事推及己身，若官家此時仍舊鐵了心包庇吳繼康，只怕事情并不好收場。

    那倪素，是在逼官家。

    思及此，孟云獻不由一嘆：“韓清，我覺得她有些像當初的你?！?/br>
    “當年咱家若能上登聞院，咱家也定是要去的?！?/br>
    韓清面上浮出一分笑意。

    那時韓清不過十一二歲，是個在宮中無權無勢的宦官，而他這樣的宮奴，是沒有資格上登聞院的。

    幸而求到孟云獻面前，他才保住親姐的性命。

    孟云獻沉吟片刻，一手撐在膝上，道：“只等她上登聞院告了御狀，官家一定會召見我。”

    ——

    九月九是重陽。

    倪素起得很早，在香案前添了香燭，她看見昨日蔡春絮送來的茱萸，朱紅的一株插在瓶中，她想了想，折了一截來簪入發(fā)髻。

    “好不好看？”

    她轉身，問立在檐廊里的人。

    徐鶴雪看著她，她一身縞素好似清霜，挽著三鬟髻，卻并無其它飾物，唯有一串茱萸簪在發(fā)間，極白與極紅，那樣亮眼。

    “嗯?！?/br>
    他頷首。

    倪素笑了一下，她的氣色有些不好，臉也更清瘦了，她從瓶中又折了一截茱萸，走到他的面前，拉住他的衣帶一邊將茱萸纏上去，一邊說：“今日你要陪我去登一座很高很高的山，不能不戴這個?！?/br>
    那座很高很高的山，在登聞院。

    “倪素……”

    徐鶴雪垂眸，看著她的手指勾著他霜白的衣帶，他喉結微動。

    “你聽我說，”

    倪素打斷他，“今日你一定不要幫我，不要讓任何人發(fā)現(xiàn)你的存在?！?/br>
    纏好了茱萸，倪素的視線從殷紅的茱萸果移到他潔白嚴整的衣襟，再往上，看著他的臉。

    徐鶴雪抿唇，手指在袖間蜷縮。

    “我受了刑，你會不會照顧我？”倪素的語氣很輕松，“若你不照顧我的話，我就慘了。”

    “我會?！?/br>
    他說。

    “嗯?！?/br>
    倪素的眼睛彎了一下，“那我先謝謝你。”

    登聞鼓在皇城門外，倪素從南槐街走過去，晨間的霧氣已經(jīng)散了許多，日光越發(fā)明亮起來。

    街上來往的行人眾多，她在形形色色的人堆里，看見皇城門外的兵士個個身穿甲胄，神情肅穆。

    登聞鼓側，守著一些雜役。

    沒有人注意到倪素，直到她走到那座登聞鼓前，仰望它。

    日光燦燦，刺人眼睛，看鼓們互相推搡著，盯著這個忽然走近的姑娘，開始竊竊私語。

    “她要做什么？”

    “難道要敲鼓？這鼓都多少年沒人敢敲了……”

    “她就不怕受刑？”

    看鼓們正說著話，便見那年輕女子拿下了木架上的鼓槌，他們看著她高高地抬起手，重重地打在鼓面。

    “砰”的一聲響。

    鼓面震顫。

    好多行人被這鼓聲一震，很快便聚攏到了登聞鼓前，鼓聲一聲比一聲沉悶，一聲比一聲急促。

    “快，快去稟告監(jiān)鼓大人！”

    一名看鼓推著身邊的人。

    監(jiān)鼓是宮中的內侍，消息隨著鼓聲送入宮中，又被監(jiān)鼓送到登聞鼓院，這么一遭下來耽擱了不少時間，可那鼓聲卻從未停止。

    倪素滿額是汗，手腕已經(jīng)酸痛得厲害，可她仍牢牢地握住鼓槌，直到宣德門南街的登聞鼓院大門敞開。

    “何人在此敲鼓？”

    監(jiān)鼓扯著嗓子喊。

    倪素鬢發(fā)汗?jié)?，回轉身去，她雙膝一屈，跪下去高舉鼓槌，朗聲道：“民女倪素，為兄長倪青嵐伸冤！”

    倪青嵐這三字幾乎是立時激得人群里好一陣波瀾。

    “就是那個被吳衙內害死的舉子？”

    “我也聽說了，好像是被那吳衙內折磨得患了離魂之癥，水米不進，生生的給人餓死了……”

    “真是作孽！”

    監(jiān)鼓用手巾擦了擦額上的汗，叫了看鼓們來，道：“判院大人已經(jīng)到了，你們快將她帶到鼓院里去！”

    “是！”

    看鼓們忙應聲。

    自有了告御狀必先受刑的規(guī)矩后，登聞鼓院已許久無人問津，登聞鼓院的判院還兼著諫院里的職事，在宮里頭正和翰林院的人吵架呢，聽著登聞鼓還覺得自己是聽錯了，直到監(jiān)鼓遣人來尋，他才趕忙到鼓院里來。

    坐到大堂上，譚判院見著大門外聚集了那么多的百姓還有些不習慣，他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，便正襟危坐，審視起跪在堂下的年輕女子：“堂下何人？因何敲鼓？”

    “民女倪素，狀告當朝太師吳岱之子吳繼康殺害吾兄。”

    倪素俯身磕頭。

    譚判院顯然沒料到自己攤上的是倪青嵐這樁事，他面上神情微變，又將這女子打量一番，沉聲道：“你可知入登聞鼓院告御狀，要先受刑？”

    “民女知道，若能為兄長伸冤，民女愿受刑罰！”

    譚判院瞇了瞇眼睛，他只當這女子無知，尚不知登聞鼓院刑罰的厲害，因而他按下其他不表，對鼓院的皂隸抬了抬下頜：“來啊。”

    皂隸們很快抬來一張蒙塵的春凳，一人用衣袖草草地在上頭擦了一把灰，另兩人便將倪素押到了春凳上。

    倪素的一側臉頰抵在冰冷的凳面上，聽見堂上的譚判院肅聲道：“倪素，本官再問你一遍，你是否要告御狀？”

    “民女要告?！?/br>
    倪素說道。

    “好。”

    譚判院點頭，對手持笞杖的皂隸道：“用刑！”