她調(diào)整好語調(diào)，“你雖不便再同我見面，答應(yīng)我的事還是要做的吧，鄭頌?zāi)赀@幾日的行蹤呢？他沒有入宮來嗎？”

    “沒有?！?/br>
    季世子今夜異常的坦誠，“他被人打了，這幾日都出不了府?！?/br>
    郁棠：“嗯……嗯？！”

    凄惻的氣氛就此淡去，郁棠滿面駭然地?fù)P起眼眸。

    “被人打了？誰打的？你打的？”

    “沒錯(cuò)，我打的?！?/br>
    季世子理直氣壯地與她對(duì)視，“我前日跟了他一路，本想告誡他將那些荒唐的心思收一收，好好珍惜你的心意?？烧l知他離開府邸不過一刻，轉(zhuǎn)頭便去了妓館。如此輕浮又縱情酒色，我打他難道不應(yīng)該嗎？”

    郁棠著急起來，“你這人，哎呀！你打他哪里了？打的重不重??？”

    若是將鄭頌?zāi)甏虻萌绷烁觳矓嗔送?，使得郁肅璋換個(gè)人來傳遞手翰，那她可就只能日夜蹲守在武英殿前的草叢里等機(jī)會(huì)了。

    “你這么擔(dān)心做什么？”

    季路元沉了沉臉，目光在郁棠微顰的眉眼間流連一圈，即刻愈深地皺起自己的眉頭。

    “我不過在他臉上揍了幾拳，是他自己覺得丟人，所以才不愿出門。況且以鄭頌?zāi)甑拿蚕噘Y質(zhì)，傷了臉也算是變相地為他遮了丑，如此看來，他反倒還應(yīng)當(dāng)感謝我?！?/br>
    “……”

    郁棠目光炯炯地看了他一眼。

    “怎么？”

    季世子毫不心虛地回望過去，頂著一張謫仙般光風(fēng)霽月的君子之貌，行著極盡齷齪惡語中傷的小人之舉。

    他自顧自地諷刺了鄭頌?zāi)旰靡粫?huì)兒，待到心頭那點(diǎn)不爽的醋意完全消散下去，這才斂斂神色，復(fù)又恢復(fù)正經(jīng)道：

    “但無論如何，千秋盛宴就在眼前，屆時(shí)哪怕鄭頌?zāi)暝俨辉赋龈?，也必定?huì)跟隨鄭尚書一同入宮來。”

    *

    季世子說到做到，翌日便向上遞了告假的折子，只說自己感染風(fēng)寒體虛無力，待在府中靜養(yǎng)，再?zèng)]出過門。

    轉(zhuǎn)眼又過半旬，六月二十堪堪一到，宮中便傳了旨意，請(qǐng)各宮主子兩日之后赴交泰殿，齊慶千秋盛會(huì)，共賀皇后生辰。

    郁棠知道自己不受待見，因此在這種場(chǎng)合里從來都是極盡所能的戢影隱跡，她準(zhǔn)備了一份得當(dāng)?shù)馁R禮，呈給辛氏后便自覺坐到了角落的位置。

    借著此番慶典，各宮娘娘的族中女眷以及朝中重臣的千金閨秀們也都一并應(yīng)邀入了宮，一眾貴女一同向皇后行過大禮，之后便四散開來，順著心意各擇去處。

    郁璟儀是正兒八經(jīng)的金枝玉葉，彼時(shí)正被幾位與她母家相交甚好的名門閨秀們圍在正中說話，郁棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地給她比了個(gè)手勢(shì)，趁人不察，快步出了交泰殿。

    眼下不過巳時(shí)二刻，眾大臣要等到下四刻時(shí)才會(huì)陸續(xù)進(jìn)宮，郁棠揣著自己的小心思，狀似不經(jīng)意地在武英殿外繞了幾圈，沒發(fā)現(xiàn)什么異常后又向后宮的方向走了去。

    她并未直接回棲雀閣，而是帶著栗桃與澤蘭再次去了御花園的落霞湖，乘一艘同樣的梭子船，登上了正中央的湖心亭。

    這處是個(gè)好地方，坐東朝西，前納紫氣后觀余暉，黃昏可賞日落，白日里也有燦爛暖融的熹光。郁棠靠坐了欄凳上，難得悠閑地半闔雙眼，放肆地受享起這明朗日光來。

    季路元從前常常會(huì)帶她來這里，他知她一向喜歡強(qiáng)烈鮮明的東西，不管是晴空萬里的烈烈夏日還是雪窖冰天的冽冽隆冬，口味酸澀的梅子抑或辛辣刺喉的烈酒，萬事萬物，只要能讓她感到任達(dá)不拘，那便頂合她的心意。

    可惜他離開不久，她便毫無選擇地住進(jìn)了長(zhǎng)年晦暗的棲雀閣。自此之后，又沉又重的檐瓦壓得她動(dòng)彈不得，一言一行都要敬小慎微，就連哭與笑都得收斂著來……

    白羽灰肚的小雀啾喳喳躍下枝頭，將平靜的湖面點(diǎn)出一片蕩漾的漣漪，水波搖碎了滿湖的艷陽，明晃晃地灑下一片璀璨日光。

    郁棠勾了勾唇，隔著薄薄的衣衫，輕輕摸了摸袖子里那盛著混合過流螢粉末墨汁的小竹筒。

    隨著林妃的胎像逐漸穩(wěn)固，立儲(chǔ)之事舊話重提，朝臣聚訟紛紜，不論是郁肅璋或是郁肅琰都一具生了躁動(dòng)之意。

    澤蘭又從商言錚那處得來了消息，說原本巡守郊廟的侍衛(wèi)幾日前突然毫無緣由地?fù)Q了一撥，且個(gè)個(gè)都是之前未曾見過的生面孔。

    郁棠徐徐睜開雙眼，嘴角上揚(yáng)的弧度不住地?cái)U(kuò)大。

    她知道郁肅璋要開始動(dòng)手了。

    倘使今日行事順利，她就要得到自由了。

    鋪謀定計(jì)完成的那一日，她通宵熬了個(gè)大夜，親手謄抄了數(shù)遍《四海方輿志》。那上面說，西南的氣候較之京城要熱上不少，雨水也多，孔嬤嬤最是不喜雨天，可她卻在謄寫過第一遍時(shí)便有了打算。

    屆時(shí)她一定要趁著雨勢(shì)，在無人的曠野里痛痛快快地跑上一次馬，她要一鼓作氣地沖破那連綿的雨幕，再喝上一壺最烈的燒刀子，開懷地，恣意地，毫無顧慮地醉上一場(chǎng)。

    “公主今日怎的如此開心？”

    栗桃的心最細(xì)，頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)了她異乎尋常的好心情，她不知郁棠為何要笑，但看見主子開心，自己便也笑起來。

    栗桃撐開手中的綢傘走上前去，“奴婢為公主遮遮太陽吧，您當(dāng)心受了暑……咦？公主身上這是什么？”

    離得近了才發(fā)現(xiàn)，郁棠的發(fā)頂連著肩頭具是連成一片的細(xì)白顆粒，薄纖纖又亮晶晶，深嗅之下還有些似有若無的香甜味道。

    澤蘭也湊過來，探手捻了一些，“是干涸了的蜂蜜，奴婢方才在武英殿外瞧見了幾個(gè)空置的蜂巢，公主大抵就是那時(shí)不小心沾到了?！?/br>
    “都是奴婢的疏忽，這樣失儀的畫面，幸好咱們發(fā)現(xiàn)得早?！?/br>
    栗桃急忙從袖中掏出一方帕子，打濕之后草草拭了拭郁棠的發(fā)髻與肩頭，“趁著還有些時(shí)辰，公主回去換身衣裳吧？”

    “好?！庇籼念h首，起身欲要離開湖心亭。

    澤蘭抄了近路，先一步下去撐船，郁棠與栗桃則從樓梯的另一側(cè)款步而離。

    主仆二人一前一后地順階而下，卻在二樓的拐角處被一群不速之客意外攔住了去路。

    樓梯狹隘，四個(gè)穿著講究的婢女齊齊站在那里，徹徹底底地?fù)踝×颂菘?，此刻見著郁棠下來，又兩兩向著左右挪?dòng)，讓開一道窄縫，就此顯出了站在中間的一道俏麗身影。

    郁棠的視線透過那分開的夾縫緩緩上移，待看清楚來人的樣貌之后，登時(shí)便覺得有些頭疼。

    那是繼后辛氏的嫡親侄女，辛令儀。

    第18章 千秋節(jié)

    ◎“季大人，你喝的是酒不是醋。”◎

    辛令儀是辛氏一族這一輩里生得最為標(biāo)致出挑的，她時(shí)常入宮探望辛氏，與宮里的皇子公主們也是自幼相識(shí)，性子雖慣縱任性些，人卻不壞，只是不知為何，向來同郁棠不對(duì)付。

    此時(shí)此刻，辛大小姐眄視指使，端的一副盛氣臨人的模樣苫眼鋪眉道：“本小姐走累了，要上去休息?！?/br>
    最右的婢女接過話頭，伸手指了指那松杉木的階梯，話里話外地暗示郁棠讓路。

    “公主聽清了嗎？我們家小姐要從此處上去休息。”

    國戚千金要求天家皇女當(dāng)眾避讓，這事怎么看怎么都是辛令儀在借端生事。

    栗桃登時(shí)氣急，兩步邁下階梯，擋在郁棠身前厲聲呵斥道：“你好大的膽子，連公主都敢……”

    “無妨?！?/br>
    郁棠不欲在此與她過多糾纏，抬手搭上了栗桃的肩膀，“咱們讓就是了?！?/br>
    她說罷提起裙擺，抻頸看了看擋在眼前分寸不讓的四名婢女，沒找著挪動(dòng)下腳的地方，稍一思索便側(cè)過身體，從善如流地扒住扶手，給辛令儀讓出了一道狹小的縫隙。

    “地方是窄了些，但你身量纖纖，應(yīng)當(dāng)過得來吧？”

    “……”

    本欲尋事生非的辛令儀頓時(shí)一噎。

    “自，然！”

    辛令儀僵硬片刻，而后才繃著一張俏麗的臉，艱難又局促地與郁棠貼身而過。

    轉(zhuǎn)頭瞧著郁棠抽身要走，又急忙出聲喚住她，挑釁似的炫耀道：

    “方才我去見了姑父，姑父還夸我了，說我生的越來越端秀，比韶合公主還要有皇家貴女的威嚴(yán)?！?/br>
    她口中的姑父便是永安帝，這稱呼也是天子為表皇親恩澤，特許她叫的。

    郁棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，順著辛令儀的話夸贊她，“父皇說的沒錯(cuò)，你確實(shí)是最好看的。”

    辛令儀喉頭一哽，不依不饒地繼續(xù)點(diǎn)火，“你還不知道吧？我爹爹前幾日給我買了宅子，那是我自己的宅子，哥哥們?nèi)粝肷祥T來，還需提前向我遞拜帖?！?/br>
    郁棠這次是真的羨慕，“真好，我若是能在宮外有一間自己的府邸，半夜做夢(mèng)都會(huì)笑醒?！?/br>
    “半夜做夢(mèng)？”辛令儀被她氣的直咳嗽，“你竟還敢陰陽怪氣地嘲諷我？”

    “陰陽怪氣？”郁棠大為震驚，“蒼天可鑒，我沒有?！?/br>
    “我說你有你就是有！”

    辛令儀攥了攥袖子，睜著一雙柳葉眼氣鼓鼓地瞪著她，

    “好，你既說你沒有陰陽怪氣，是真心祝賀我得獲宅邸，那我同你討要一件遷居賀禮，不過分吧？”

    她邊說邊挽起衣袖，竟是要直接上手去拔郁棠發(fā)間的步搖。

    “我要你頭上的發(fā)釵！”

    辛令儀同郁棠身形相仿，但她當(dāng)下站在高處，又是個(gè)踮腳探臂的岌岌之態(tài)，此刻前傾用力，竟是隨之一個(gè)踉蹌，驟然向前撲倒了去。

    郁棠下意識(shí)伸手接她，卻是力氣不足，整個(gè)人就此被她壓在了身下。

    “哎呦！”

    兩人立時(shí)摔作一團(tuán)，咄嗟之間，辛令儀就已被身后的婢女?dāng)v扶起身，手中如愿攥住了那只釵，眼里卻也同時(shí)露出些焦急。

    “你們快去……”

    她猛地噤聲，將‘扶她’二字咽回了口中。

    不過一個(gè)停頓的功夫，栗桃也已經(jīng)將郁棠扶了起來南風(fēng)知我意。郁棠耐心盡失，皺著眉頭揉著后腦，沒什么好氣地抬了抬眼皮，“釵送你，我走了?！?/br>
    言罷也不待辛令儀回答，自顧自提步離了湖心亭。

    直至坐上梭子船，栗桃才終于掩面掉下幾滴淚來，“她們也太欺負(fù)人了，怎么能對(duì)公主您動(dòng)手呢？”

    澤蘭原本還坐在船頭，聽見這話便立刻撩簾進(jìn)了船艙，“辛氏女方才對(duì)公主動(dòng)手了？奴婢去替您打回來?！?/br>
    “意外罷了，她也不是故意的?！庇籼膿u了搖頭，“比起這個(gè)，現(xiàn)下是什么時(shí)辰了？”

    “快到午時(shí)了?！崩跆姨绞掷砹死硭鑱y的鬢發(fā)，“還有不到一刻便要敬天祈福，公主若是換過衣裳再去，怕是會(huì)誤了時(shí)辰，可若不換的話……”

    “那便不換了，直接過去吧?！庇籼膹?fù)又摸了摸垂落的袖袋，“今日這場(chǎng)宴席至關(guān)重要，絕不能耽誤。”

    ……

    往年的千秋節(jié)行的都是些親眷皇戚間的宮中小宴，只是今年恰逢林妃有孕，自五皇子郁肅琮出生之后，宮里已經(jīng)長(zhǎng)久不曾有過此等樂事，永安帝喜不自勝，不僅將有孕的林妃賜了封號(hào)升為禎貴妃，還特地命百獸房調(diào)|教了一頭寓意祥瑞的雪豹，邀了一眾大臣入宮共賞。

    郁棠到的不算早，甫一入座便瞧見了鄭頌?zāi)?，鄭少爺?shù)哪樕线€有些淤青，嘴角更是紅腫得厲害。