秋畫(huà)說(shuō)著，驀然好奇地看向她：“誒，jiejie，你猜猜，到最后會(huì)是哪家姑娘那么命好，做這武安侯夫人啊。”

    柳萋萋見(jiàn)她面露艷羨，抬手在她鼻梁上輕輕刮了刮，“是誰(shuí)都好，左右不會(huì)是你我，那些世家貴族的事兒，離我們實(shí)在遠(yuǎn)了些，我只曉得你若再不將東西拿回去，小心受了罰?！?/br>
    秋畫(huà)這才不情不愿地站起身，她拿起桌上的錦盒，臨到門(mén)前又轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，遲疑半晌道：“jiejie，夫人折騰你的事兒，要不……你同二爺說(shuō)說(shuō)。”

    柳萋萋聞言怔了片刻，搖搖頭，自嘲一笑道：“罷了，他不會(huì)信我的?！?/br>
    她很清楚，在沈韞玉眼里，她在沈家的日子過(guò)得再舒坦不過(guò)，只怕不消她說(shuō)完，他便在心中認(rèn)定她是在生事，反是讓他多厭惡她幾分。

    何況沈韞玉重孝，哪怕真的得知真相，怕也只會(huì)維護(hù)他母親，她又何必自取其辱。

    秋畫(huà)見(jiàn)她面露苦澀，微微啟唇，卻不知說(shuō)什么，末了，只笑道：“昨日，姑娘賞了我些好吃的飴糖，我還留著呢，今兒忘了帶來(lái)，明日jiejie來(lái)云曦苑，我再拿給jiejie吃。”

    “好。”柳萋萋點(diǎn)頭道，“那你可得留好了，別等到明日，你一人都給偷吃光了?！?/br>
    “才不會(huì)呢?！?/br>
    秋畫(huà)笑著推門(mén)而出，柳萋萋將她送到了院門(mén)口，看著她走遠(yuǎn)后，又去了另一個(gè)方向的沈府廚房，隨便吃了些。

    再回竹韌居時(shí)，天色已暗，唯幾個(gè)婢子住的倒座房和正屋書(shū)房還亮著燈。

    沈韞玉不喜人貼身伺候，故而院里的婢子做的都不過(guò)是些灑掃之類(lèi)的活計(jì)，也不必守夜，早早便睡下了。

    初初住到東廂時(shí)，柳萋萋曾天真地以為，自己和她們是不一樣的，可后來(lái)，她便清醒了。

    她和那些婢子沒(méi)什么不同，甚至于更卑賤，沈老太太縱然對(duì)她好，可未必將她當(dāng)個(gè)人看，在她眼里，她就像是廟里求的平安符，門(mén)上懸掛的桃木劍，至多不過(guò)是給沈韞玉擋災(zāi)避禍的玩意兒罷了。

    既是玩意兒，便不該有太多的奢望。

    柳萋萋只往正屋的方向瞥了一眼，便燒火洗漱，灌了湯婆子捂暖被窩后倒頭睡下。

    毫不例外，是夜，她又做起了夢(mèng)。

    只是這日的夢(mèng)比先前更清晰一些，她似乎身處在一個(gè)屋舍里，屋外嘈雜混亂，伴隨著尖叫和兵刃交接的聲響，令人心驚rou跳。一個(gè)女子緊緊地抱著她，口中不住地喃喃,似乎在說(shuō)什么“對(duì)不起……娘對(duì)不起你們……”

    柳萋萋醒來(lái)時(shí)，隱隱有天光自窗欞間透進(jìn)來(lái)，她這夜雖未被嚇醒，可枕上涼涼的，竟是被淚濕了。想起夢(mèng)中的情形，不知為何，胸口滯悶難受得厲害。

    她也不清楚這是否是她幼時(shí)的記憶，因五歲前的事她統(tǒng)統(tǒng)記不得了，可縱然她阿娘去世得早，但她的聲兒她還隱約有些印象，并不似夢(mèng)中那般輕軟婉約。

    柳萋萋揉了揉眼睛，哂笑了一下。

    夢(mèng)罷了，當(dāng)不得真。

    她利落地起身拾掇齊整，推開(kāi)房門(mén)，習(xí)慣性往正屋的方向望了一眼。

    正屋房門(mén)緊閉，這個(gè)點(diǎn)，沈韞玉早已進(jìn)宮赴朝會(huì)去了，剛開(kāi)始來(lái)京城的頭一年，她也曾循著他起身的時(shí)間準(zhǔn)備伺候他穿衣梳洗，可沈韞玉并不愿意讓她服侍，甚至她碰過(guò)的衣衫都丟在一旁，另挑一件新的來(lái)穿，她就只能傻愣愣地，窘迫又無(wú)措地站在一旁。到后來(lái)，縱然凌晨聽(tīng)見(jiàn)正屋的動(dòng)靜，她也只會(huì)裹緊被褥重新合攏雙眼，學(xué)會(huì)不再惹他嫌了。

    因著昨日還未像趙氏稟明香材的支出，洗漱完，柳萋萋便往趙氏的院里去，然到了那廂才曉得趙氏出府辦事去了，午后才能回來(lái)。

    柳萋萋聞言便轉(zhuǎn)而去了云曦苑，沈明曦也才起身，見(jiàn)著她，頗有些愁眉苦臉，開(kāi)口便同她抱怨。

    今日是教授制香的孫嬤嬤來(lái)的日子，沈明曦對(duì)制香實(shí)在沒(méi)有天賦，孫嬤嬤又是嚴(yán)苛之人，幾乎回回授課都在挑她錯(cuò)處，常讓沈明曦焦頭爛額，生怕孫嬤嬤事后同她母親告狀。

    “孫嬤嬤上回臨走前，還留了作業(yè)給我，還說(shuō)今日要考我上回她講的東西，可我哪里還記得呀。”沈明曦拉住柳萋萋的衣袂，懇求道，“我曉得萋萋jiejie聰慧，關(guān)于制香的事兒只消聽(tīng)一遍就記住了，一會(huì)兒可得幫幫我?！?/br>
    為了讓柳萋萋方便辨識(shí)和購(gòu)買(mǎi)香材，打沈明曦開(kāi)始學(xué)制香，趙氏也命她在一旁跟著聽(tīng)。故而沈明曦學(xué)的東西，柳萋萋都如數(shù)學(xué)了一遍。

    或是喜歡香事，縱然只是默默地聽(tīng)著看著，她學(xué)進(jìn)去的也比沈明曦更多。

    見(jiàn)沈明曦一雙瀲滟的杏眸可憐兮兮地沖柳萋萋眨巴著，一旁秋畫(huà)忍不住捂唇低笑，“柳姨娘便幫幫姑娘吧，若孫嬤嬤向夫人告了狀，夫人只怕是要罰了姑娘的。”

    “我還能不答應(yīng)嘛?！绷螺聼o(wú)奈道，“只我若沒(méi)做好，姑娘可是不許怪我的?！?/br>
    “怎會(huì)呢，我就知jiejie最好了?！鄙蛎麝孛嫔铣钤票M散，頓時(shí)興高采烈起來(lái)。

    她與沈韞玉生得有幾分像，都是絕佳的皮囊，一笑起來(lái)尤為明媚，是個(gè)實(shí)打?qū)嵉拿廊藘骸?/br>
    看著眼前的沈明曦，柳萋萋不免有些感慨，想當(dāng)初她才進(jìn)沈家時(shí)，沈明曦還不過(guò)十歲，是她看著長(zhǎng)大的，如今竟也長(zhǎng)成亭亭玉立的大姑娘了。

    沈家人里，除了已過(guò)世的沈老太太，也就只有沈明曦和近日正在屋里養(yǎng)病的沈家大奶奶與她還算友善了。

    孫嬤嬤今日路上耽擱，來(lái)得有些晚，步履匆匆地入了云曦苑，卻是絲毫沒(méi)忘記要考校沈明曦的事。

    開(kāi)頭的幾個(gè)問(wèn)題倒還算簡(jiǎn)單，沈明曦勉強(qiáng)能過(guò)關(guān)，可后頭幾個(gè)問(wèn)題，卻是讓她自己上手制香，見(jiàn)沈明曦看著一桌的香材干瞪眼，根本認(rèn)不出來(lái)，柳萋萋只能裝作無(wú)意般湊過(guò)來(lái)，悄悄提醒她。

    她自認(rèn)動(dòng)作并不明顯，可偶一抬手，卻見(jiàn)孫嬤嬤正蹙眉看著自己，她忙閉了嘴，將腦袋又垂下去了幾分。

    沈明曦雖是做得磕磕絆絆，但也算是勉強(qiáng)完成了孫嬤嬤的測(cè)驗(yàn)，孫嬤嬤搖了搖頭，面露失望，卻沒(méi)說(shuō)什么，繼續(xù)教授制香之事。

    一個(gè)時(shí)辰后，臨到結(jié)束之時(shí)，孫嬤嬤倏然回過(guò)頭，沖柳萋萋道：“你，過(guò)來(lái)。”

    柳萋萋懵了一瞬，才確定孫嬤嬤喊的是自己。她上前一步，就見(jiàn)孫嬤嬤指了指桌案上的香材道：“你隨意挑選，依著我方才教的法子，試著制香看看。”

    她頗有些不明所以，可遲疑片刻，還是照做了。制香是大戶(hù)人家才會(huì)去做的雅事，尋常百姓怕是連塊香材都買(mǎi)不起，連平日里趙氏讓她采購(gòu)香材，都是囑咐她買(mǎi)一點(diǎn)就夠，省著點(diǎn)花。

    柳萋萋雖負(fù)責(zé)采買(mǎi)香材，也極愛(ài)香事，可壓根沒(méi)有機(jī)會(huì)親自制香，故而不管孫嬤嬤此番是為著什么，機(jī)會(huì)難得，她都想牢牢抓住。

    她先去一旁的銅盆中凈了手，抬首在桌案上看了一圈，才謹(jǐn)慎地選了一些香材，取適量倒入研缽中搗碎。待香材搗成粉末，混入煉蜜揉捏均勻后，再搓成小小的香丸。

    分明是頭一回，可柳萋萋絲毫不覺(jué)緊張，全程一氣呵成，不需她多加思考，手的動(dòng)作比腦子更快，就像她天生就會(huì)制香一般。

    孫嬤嬤看著盤(pán)中的香品，輕輕捻起一顆，在鼻尖嗅了嗅，眸中閃過(guò)一絲詫異，然她只抬頭深深看了柳萋萋一眼，并未評(píng)價(jià)什么，只側(cè)身對(duì)沈明曦道了幾句記得多練習(xí)的話(huà)，便提步離開(kāi)了。

    柳萋萋幾人望著她的背影面面相覷，少頃，才聽(tīng)秋畫(huà)不解道：“孫嬤嬤方才這是什么意思，為何突然讓柳姨娘來(lái)制香？”

    “還能是什么意思?！鄙蛎麝夭粣偟剜狡鹱?，“我瞧著孫嬤嬤分明是想羞辱我，讓我親眼瞧瞧我學(xué)得是有多差勁，連只在一旁聽(tīng)的萋萋jiejie都做得比我好。”

    “倒不一定?！绷螺碌?，“孫嬤嬤也未說(shuō)什么，興許是瞧見(jiàn)我方才偷偷提醒姑娘，才想借此讓我出丑，給我個(gè)教訓(xùn)呢。”

    這話(huà)沈明曦可不同意，“萋萋jiejie分明做得很好，我方才可都瞧呆了，怎么看jiejie都不像頭一回制香。你好容易做出來(lái)的東西，不如好生藏起來(lái)，指不定幾個(gè)月后拿出來(lái)一熏燒，好聞得緊呢?！?/br>
    不待柳萋萋答話(huà)，沈明曦已興沖沖拿了個(gè)瓷罐將香丸裝進(jìn)去，三人挖了土，合力將其埋在了院中的桃樹(shù)下，等著一月后重見(jiàn)天日。

    在云曦苑又小坐了一會(huì)兒，吃了兩顆秋畫(huà)給的飴糖，柳萋萋想起要去趙氏那廂的事，匆匆與沈明曦道了別，往趙氏的院子而去。

    快走到院門(mén)口，便見(jiàn)孫嬤嬤自里頭出來(lái)，想是來(lái)稟沈明曦的課業(yè)的。待她走遠(yuǎn)，柳萋萋才入了院子，命婢子往里通稟了一聲。

    沒(méi)一會(huì)兒，婢子出來(lái)，告訴她夫人在忙，要她在外頭等著。

    柳萋萋頓時(shí)明了，乖乖在寒風(fēng)中侯了一柱香的工夫，才聽(tīng)到趙氏召她進(jìn)去。入了內(nèi)間，柳萋萋便嗅見(jiàn)一股淡雅的江梅香，趙氏愜意地半倚在榻上，啜著茶水，好一會(huì)兒，才抬眸斜了她一眼。

    雖知趙氏向來(lái)不喜她，可不知怎的，柳萋萋覺(jué)得趙氏今日的眼神格外沉冷，刀子似的，恨不得在她身上捅上兩下。

    柳萋萋也未多做揣度，兀自將昨日買(mǎi)香材的花費(fèi)仔仔細(xì)細(xì)同趙氏說(shuō)了。

    趙氏聽(tīng)罷，自喉中發(fā)出一聲漫不經(jīng)心的“嗯”，抬手撥弄著指甲，旋即像是自言自語(yǔ)般道：“今日這天兒比昨日冷了許多，也不知玉哥兒今早出去穿足了沒(méi)有，千萬(wàn)別凍著?！?/br>
    立在趙氏身側(cè)的錢(qián)嬤嬤登時(shí)接話(huà)道：“今早二爺出門(mén)，老奴倒是瞧見(jiàn)了，也沒(méi)帶大氅，穿得著實(shí)有些單薄?！?/br>
    聽(tīng)兩人這一唱一和，柳萋萋驀然生出不好的預(yù)感，果然，下一刻，便見(jiàn)趙氏忽而看向她，理所當(dāng)然道：“我瞧你閑著也是閑著，不若往刑部衙門(mén)跑一趟，將你家二爺屋里的狐皮大氅給他送去吧。”

    這個(gè)時(shí)辰送衣……

    柳萋萋張嘴欲說(shuō)什么，就聽(tīng)趙氏又道：“哦對(duì)了，府里剩下的馬車(chē)方才送孫嬤嬤回去了，一會(huì)兒你怕是得自己走著去，當(dāng)是不要緊吧?！?/br>
    聽(tīng)得此言，柳萋萋暗暗咬了咬下唇，哪里敢與趙氏作對(duì)，福身恭順地道了聲“是”，緩步退下了。

    她的感覺(jué)果然不錯(cuò)，卻不知趙氏緣何惱怒她，難不成是因著孫嬤嬤令她上手制香之事？可讓她跟著一道學(xué)，本也是趙氏授意，按理不應(yīng)該。

    左右想不通，柳萋萋也不費(fèi)這個(gè)功夫，離沈韞玉下值已不剩多少時(shí)辰了，她需得抓緊。

    回竹韌居取了大氅，柳萋萋匆匆往后廚的方向去。趙氏不給她馬車(chē)坐，想借此折騰她，但她也不會(huì)真的傻到徒步過(guò)去。

    從沈府到刑部衙門(mén)的路可不短。

    趕到后廚，倒是時(shí)候，來(lái)府里送柴禾的小哥正要回去，柳萋萋便求他捎自己一程。雖竹韌居那幾個(gè)婢子與她不對(duì)付，可府中其他下人，與她相處得倒還算融洽，都是為主子做事的人，沒(méi)得互相為難看低。

    送柴禾的張家小哥也是個(gè)爽利人，與她打過(guò)幾回照面，也算認(rèn)識(shí)，欣然答應(yīng)，用騾拉的小板車(chē)將她送到了刑部衙門(mén)附近。

    然緊趕慢趕，柳萋萋到底還是沒(méi)趕上，待到了刑部門(mén)口，同守門(mén)的一問(wèn)，才知沈韞玉在一刻鐘前便已離開(kāi)了。

    趙氏讓她徒步過(guò)來(lái)，就是曉得她趕不上，如今倒還真稱(chēng)了她的意。

    回去可不像來(lái)時(shí)那樣有車(chē)可搭，柳萋萋長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，只得抱著大氅慢悠悠往回走。

    華燈初上，天色漸晚，暮色侵吞了黃昏，四下逐漸暗了下來(lái)。

    行人腳步漸快，都紛紛奔家而去，路面上愈發(fā)空曠靜謐了。街巷屋舍間飄出裊裊炊煙，時(shí)而夾雜著孩童的笑聲，紅彤彤的窗花對(duì)聯(lián)已掛在了門(mén)扇之上，年味愈濃。

    夜越深便越發(fā)冷得厲害，柳萋萋縮了縮脖頸，凍僵的右腿在行動(dòng)間愈發(fā)疼痛難忍。

    她這腿疾是老毛病，未嫁前便落下了，當(dāng)初祖父母年邁多病不能勞作，叔父一家又置之不理，為了多賺些錢(qián)銀補(bǔ)貼家用，她常在嚴(yán)冬冒險(xiǎn)進(jìn)山采藥賣(mài)給藥鋪。有一回遇暴雪困在山中不僅凍傷了腿，還遇了狼，險(xiǎn)些沒(méi)了性命。

    那回，救了她的人便是沈韞玉。

    想起這樁陳年往事，柳萋萋面露悵惘，不由得慢了步子，須臾，只覺(jué)面上一涼，抬首看去，便見(jiàn)雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)而落。

    下了雪，這路便更不好走了，柳萋萋忍著腿上的疼痛只得加快腳步?？蓻](méi)半柱香的工夫，這雪愈發(fā)下得猖狂，鵝毛似的密密地落下來(lái)，幾乎遮擋了前路。

    她也不知行了多久，寒風(fēng)裹挾著雪片拼命往衣縫里鉆，因著不舍得花錢(qián)做新的，她身上是件穿了好些年的舊棉衣，抗不住凍。柳萋萋實(shí)在冷得受不住，只得將手中的狐裘往身上一披，可即便如此，一張臉仍是快凍紫了。

    她正欲尋個(gè)地方暫避風(fēng)雪，卻聽(tīng)一陣馬馳和車(chē)轍滾動(dòng)聲在空無(wú)一人的路面上響起。

    折身看去，便見(jiàn)一輛馬車(chē)驟然從漫天飛雪間闖了出來(lái)，直直向她撞來(lái)。

    柳萋萋一時(shí)嚇呆了，行車(chē)的馬夫同樣面露慌張，似乎才注意到路上有個(gè)人，他忙拽緊韁繩，猝然將馬頭一扭。

    眼看著那馬車(chē)與她擦身而過(guò)，不受控地往一旁撞去，柳萋萋不禁腿一軟，直直跌坐在了雪地之上。

    第4章

    在撞到路邊的柳樹(shù)前，車(chē)夫拼命勒止了失控的馬匹，將整個(gè)馬車(chē)停了下來(lái)。

    驚魂未定的柳萋萋勉強(qiáng)自雪地里爬起，便見(jiàn)車(chē)夫掀開(kāi)車(chē)簾，同里頭人說(shuō)了什么。

    她拍了拍沾在身上的雪，也未理會(huì)，正欲離開(kāi)，車(chē)上下來(lái)個(gè)人，竟直直向她走來(lái)。

    柳萋萋雙眉微顰，心忖莫不是遇上不講理的要同她算賬，忐忑之際，卻見(jiàn)那人立在她身前，沖她鞠了一禮，歉意道：“方才對(duì)不住姑娘，這雪夜看不真切，我家車(chē)夫險(xiǎn)些撞著姑娘，我向姑娘賠個(gè)不是。不知姑娘可有哪里受傷，要不去醫(yī)館瞧瞧？”

    此人四十有余，面容和藹，但衣著卻還算富庶，看他這舉止言行，大抵是哪個(gè)大戶(hù)人家的管事。

    “不必了?！绷螺?lián)u頭道，“不過(guò)是個(gè)意外，何況我也并未受傷，這便告辭了。”

    “姑娘等等?！?/br>
    見(jiàn)她要走，那管事忙喊住她，“不知姑娘住在何處，這么大的雪，行路不便，不如我們捎姑娘一程?！?/br>
    這柳萋萋倒是樂(lè)意，若是找不到避雪的地方，再在外頭待上一會(huì)兒，她就算不凍死，也該去了半條命。

    可……

    她猶疑地往馬車(chē)的方向望了一眼，那管事登時(shí)領(lǐng)會(huì)道：“姑娘放心，這也是我家主子的意思?！?/br>