二表娘跟她堂房小姑子翠花，正拿花樣子比畫著什么。

    大家看見珍卿進(jìn)來，極熱情地叫她過去，這個(gè)摸一把，那個(gè)揉兩下，問她在家都忙什么，怎么總不來，還給她拿點(diǎn)心果子吃。

    珍卿也沒機(jī)會(huì)好好答話，姑奶奶就把她摟在懷里，不撒手，還親手拿著果子喂她吃。

    姑奶奶倒不問她在家干什么，只問她在家吃得咋樣，穿得咋樣，在學(xué)里跟同窗處得如何。

    珍卿就一一地答她，但不好當(dāng)著外人說的，她一句也不說。

    姑奶奶家的人在一起，都是親親熱熱的，比她自己家清冷的氣氛好多了。

    珍卿坐定之后，漸漸被這群婦女的情緒感染，心里也很高興了。

    姑奶奶夫家侄女——翠花表姑姑，拉著她的手，上下打量著她半晌，嘖嘖有聲道：

    “果然姑娘長大了，就斯文多了。這小妮兒小的時(shí)候，簡直是個(gè)混世魔王，膽子也大。

    “姑姑問你，你現(xiàn)在還拿不拿鐵釬子，戳馬屁股，還敢不敢爬到房頂上鬧，還往不往人家糞坑里扔石頭？……”

    她這么一問，一屋子老少女人哄堂大笑，笑聲快把房頂掀起來。

    珍卿也訕訕地笑，這都是小時(shí)候?yàn)榱似茐亩ㄓH，干出來的事兒，沒想到一次又一次被拿出來說笑。

    姑奶奶的夫家侄媳婦桂英表娘，跟姑奶奶的二兒媳說：

    “早跟你說，孩子小時(shí)候沒有不淘的，姑娘家長大了，自己就省事了。

    “你看小花兒，小時(shí)候罵她說她，都跟說的不是她一樣，沒心沒肺的樣子。

    “現(xiàn)在長大些，可不就知道害臊了。這孩子性子剛強(qiáng)，正好配你家老二，你還不愿意……”

    女人們都在那起哄，珍卿心里一個(gè)咯噔，看著二表娘強(qiáng)笑的神情，以及姑奶奶笑呵呵的樣子。

    她心中立時(shí)警鈴大作，這是又要亂點(diǎn)鴛鴦譜啊。

    珍卿知道，姑奶奶有心照應(yīng)她，其實(shí)很想把她聘到楊家，姑奶奶家里的適齡表哥，也只有二房的二兒子昱衡和三兒子紹衡。

    但姑奶奶和她二兒媳，針對(duì)這一樁事，一直沒有達(dá)成一致。

    二表娘根本不愿聘她當(dāng)兒媳婦，不愿意的原因，當(dāng)然很多了。

    姑奶奶冷眼看著，大家那么起哄慫恿，二兒媳婦就是不接話，心里對(duì)她著實(shí)不滿，忍著沒有發(fā)作，她就扭過頭，跟余奶奶說：

    “娟子，你帶小花去換一身穿戴，在自己家里就輕輕爽爽的，把我給她新請(qǐng)的玉佛戴上，項(xiàng)圈、串子都別戴了。”

    珍卿正感嘆，她這個(gè)人最大的優(yōu)點(diǎn)，其實(shí)是念書念得好。

    在這一點(diǎn)上，姑奶奶家的男性知識(shí)分子，其實(shí)都很認(rèn)可她，都說她該多念書。

    而在這群婦女看來，她們選兒媳婦，學(xué)問好是最沒用的東西。

    余奶奶正帶著她往外走，忽聽姑奶奶在后面補(bǔ)充：

    “——對(duì)了，小花，換好衣裳去看看二表姐，她的喜日子快來了。你們姊妹也處不了幾天，好好跟她說說話兒?！?/br>
    珍卿連忙應(yīng)下了。

    才從花廳里出來，珍卿跟余奶奶邊走邊說話，姑奶奶家的三表姐若衡，風(fēng)風(fēng)火火地跑過來，抱著珍卿搖啊搖地說：

    “小花，我盼星星盼月亮，可把你盼來了。你不曉得，我娘逼我繡花，我爹又叫我認(rèn)字，天天不是這就是那，又沒人陪我，可沒意思了?！?/br>
    若衡三表姐，正是剛才花廳里二表娘的女兒，

    珍卿拍拍她胳膊，齜牙咧嘴地說：“告訴你多少次，不叫小花，叫珍卿?！?/br>
    若衡笑得像一朵喇叭花，撒嬌道：“昂^，珍卿，人家從小叫習(xí)慣了嘛?！?/br>
    余奶奶在一邊說：“小花還是要叫，你還沒長大，等你平平安安長大，愿意叫什么叫什么?！?/br>
    珍卿跟余奶奶吐吐舌頭，做了個(gè)怪表情，沒跟余奶奶頂嘴。

    姑奶奶家的孫輩里，有四個(gè)女孩兒。

    大表姐、二表姐都是大房的，珍卿跟她們年歲差得大，不怎么一起玩。

    三表姐若衡是二房的，性格開朗熱情，跟珍卿年齒相近，兩人從小玩得最多。

    四表姐若蘭是三房的，三房只有她這一個(gè)孩子。

    那位四表姐楊若蘭，性格孤拐又霸道，不知為啥對(duì)珍卿意見很大。

    她曾經(jīng)當(dāng)著眾人的面，把她的行李扔到楊家大門外，叫她滾回杜家莊去。

    所以，珍卿壓根不跟楊若蘭打交道。

    若衡也不喜歡三房的若蘭，反倒跟珍卿這個(gè)表妹最是要好。

    若衡一路跟過去，幫著珍卿換衣服，還幫幫扯著領(lǐng)子，扶扶袖子，特別親熱。

    珍卿換了衣裳，若衡又陪她一塊去見二表姐若云。

    到了若云表姐閨房，若云姐的親娘也在，珍卿叫她大表娘的。

    另外還有若云姐的親外婆高老太太，和她的親舅媽高太太，都在她的房里陪她說話。

    大表娘和若云表姐，看珍卿來了很高興，拉著她的手，就在一起親親熱熱地說話。

    珍卿暗暗打量若云姐，見她面容娟秀，神態(tài)嬌柔，舉手投足，說不盡的古典韻味，看著真是美地很。

    若云姐還很有才具，除了管家之外，也會(huì)做女工，還能寫字彈琴。

    同樣地，她還裹了很精巧的三寸金蓮。

    這么好的女孩要出嫁了，珍卿感受卻有點(diǎn)復(fù)雜。

    在這個(gè)風(fēng)云激變的時(shí)代，人們要應(yīng)付更多的變化。

    聽說，若云姐的未婚夫婿，是在京城上大學(xué)的，必定學(xué)了很多新的觀念和思想。

    倒不是說新派男子，一定不喜歡舊派女子，而是舊派女人跟新派男子在一塊，面臨的風(fēng)險(xiǎn)更大。

    珍卿正在想著，忽聽見若云姐的外婆高老太太說：“小叫花子，你爺不給你飯吃嗎，瘦得跟一把柴一樣？”

    神他奶奶的“小叫花子”！

    若云姐的外婆真是討厭，別人都叫小花小花，偏偏她一定要叫全名，一聲聲地喊她“小叫花子”。

    哎，小叫花子這個(gè)名字，真讓人難以承受。

    她從小身體不好，她媽在世的時(shí)候，生怕她養(yǎng)不活，就聽了姑奶奶的建議，說給她取個(gè)癩名好養(yǎng)活。

    也不知道這幫女人，怎么給她精挑細(xì)選的，就選定了這么獨(dú)樹一幟的癩名——小叫花子。

    在姑奶奶的要求下，楊家灣這邊的親戚，都會(huì)叫她“小花”或“小花子”。

    而杜太爺卻要反著來，讓所有人都叫她“大小姐”。

    其實(shí)叫“小姐”也就罷了，杜太爺別出心裁，對(duì)家里的用人、工人，還有外面的親戚、鄰里，要求人家一定叫她“大小姐”。

    大小姐就大小姐吧，總算是個(gè)體面的稱呼。

    但這個(gè)“小叫花子”，真叫人一言難盡。

    看出珍卿不大高興，大表娘連忙轉(zhuǎn)移話題，憐愛地拉著珍卿問她：

    “我聽說，你們家原來做飯的老媽子走啦？”

    珍卿點(diǎn)點(diǎn)頭。

    大表娘就很熱心地說：

    “你爺不會(huì)找下人，早該來跟我們說。你看看你這妮兒，臉上皮rou松垮垮嘞，受的啥罪。聽大表娘的話，在這兒多住一陣，把嘴上虧的都補(bǔ)回來?！?/br>
    珍卿乖巧地說：“我聽表娘的，其實(shí)我吃得也好，今兒吃兔rou，明兒吃紅燒rou，時(shí)不時(shí)還有燒雞嘞，又能走又能跑，天天自己上下學(xué)，身體好著呢?！?/br>
    若云姐的舅媽高太太，上下打量著珍卿，撇著嘴說：

    “這妮兒還是胎里弱，財(cái)主家里的小姐，瘦得跟餓老鷹兒一樣，沒福相。喊你‘小叫花子’，倒是沒喊錯(cuò)?！?/br>
    珍卿來到這里后，聽過一個(gè)俗語，叫“十個(gè)瘦子九個(gè)貧”。

    這個(gè)時(shí)候，絕大部分人還掙扎在溫飽線上。

    這里的絕大部分胖子，沒有減肥的壓力，窮人們看到他們身上的肥膘，還會(huì)心生艷羨。

    反倒是瘦子們，因?yàn)槭莸脹]福相，瘦得不雅觀，反倒總被人拿來說嘴。

    像高家老少兩位太太，都裹著小腳兒，胖得走路都要人扶，還壓抑不住身為胖子的自豪感，以及在瘦子面前的優(yōu)越感。

    這種說她沒福相的話，珍卿從小到大，不知聽了多少，早就不在意了。

    她就低眉順眼地接話說：“大夫說了，雖說是瘦，可是能吃能喝，能走能跳，沒啥大事?！?/br>
    那高老太太卻忽然說：

    “你那一雙大腳片子，前挑后壓的，肯定又能走又能跑了。小時(shí)候吃不了纏腳的苦，長大了求親的人就不登門，你看你這小妮兒以后咋辦？”

    若衡表姐也是一雙天足，沒有裹腳，她不服氣地說：“干姥姥，我也沒有裹腳，不也定親了嗎？”

    那高老太太不以為然地說：“你定的是姑表親，有你奶奶給你撐腰，這是你的福氣?？墒悄憧?，小叫花子的福氣在哪兒？她的終身大事，現(xiàn)在還沒著落呢?！?/br>
    大表娘示意她娘別再說，高老太太剛閉嘴，高舅媽卻好笑地對(duì)珍卿說：

    “小叫花子，我聽說你爺給你纏腳，你死活不愿意，還說‘小腳窩閨房，大腳走四方’，你一個(gè)丫頭片子，咋這大的志氣?！?/br>
    高老太太也挺憤憤不平的：“你不纏腳，你還挺有理性。你生了一雙大腳片子，將來結(jié)親，誰知道你是個(gè)小姐，還是個(gè)做活的丫頭？”

    珍卿默默地聽她們說，沒有搭腔兒。

    高舅媽又接著婆婆的話說：

    “你這妮兒真是笑死人嘞，哪家的小姐太太，不是高高坐著，等著下人侍候，丫頭老媽子才要走四方呢……

    “除非你是個(gè)小姐身子丫頭命，天天要干活兒，才拿這個(gè)說嘴嘞……”

    珍卿的大表娘和若云姐，都急得直扯她們的衣服，叫她們不要再說了。

    被這一老一少當(dāng)眾下臉子，珍卿不至于亂發(fā)脾氣，可也不想繼續(xù)挺在這兒，受不相干的人數(shù)落。

    珍卿不接她們的話茬兒，扭頭跟大表娘說：

    “大表娘，我攢了幾本花樣子，這回都帶來了，我回去理理東西，待會(huì)兒給您和若云姐拿過來?！?/br>
    大表娘是巴不得聽到這句話，連忙擺手說：

    “好孩子，你去吧。讓余奶奶陪著你歇一會(huì)兒，不忙著拿花樣子來?！?/br>