孫尚書回過神，笑著搖了搖頭，道：“這卷比我之前看到的都好，只是叫我想起一個人來。”

    章衡心中一緊，孫尚書語氣頓了頓，道：“你還記得趙琴么？過去你們常在一起呢?！?/br>
    章衡面不改色，垂下眼狀似回憶，須臾微笑道：“趙祭酒的侄兒，極有才華的一個人，怎么不記得。說起來她的文章與這卷是有些相像，難怪部堂會想起她，只可惜她后來回了洛陽，未曾參加春闈?！?/br>
    孫尚書嘆了聲氣，將這份卷子又看了一遍，無限感傷，道：“平心而論，這卷薦作第一也不為過，但我只怕害了這個人，你看第四如何？”

    章衡點頭道：“甚好?！?/br>
    到底是老吏部尚書，閱人多矣，僅憑文章便看出相似。章衡深感自己低估了身邊的風險，回到房中定了定神，方覺出了一身冷汗。

    然而即便想到晚詞，誰又敢相信現(xiàn)在的范宣就是她呢？章衡吃了半盞茶，漸漸安下心來。

    第五十七章

    拜恩師

    到了寫榜這日，眾人齊聚一堂，這邊拆彌封唱名，那邊寫榜。其實那彌封下的名字，考官們心里都清楚，早就做過記號了。章衡看著榜吏將范宣的名字寫在第四名，心中一塊大石落地。雖然后面還有殿試，不過是定進士的名次。他另外舉薦的十幾個人也都在榜，等到黎明時分，龍門大開，杏榜張貼。外面早已被看榜的人圍得水泄不通，有人高呼一聲：“我中了！”立馬迎來無數(shù)艷羨的目光。騎馬的報子像一只只離弦的箭，飛射向新科貢士家中。劉密站在一片陰涼里，看著眼前的熱鬧，只覺無趣。一眾官員從龍門走出來，莫尚書，孫尚書，章衡都在其中。一名年輕官員笑道：“關了這一個多月，人都快發(fā)霉了?！瘪T監(jiān)臨道：“小女臨盆在即，也不知怎樣了。”正說著，一個小廝迎上前道：“老爺，小姐生了，夫人叫您快回去呢！”

    到了寫榜這日，眾人齊聚一堂，這邊拆彌封唱名，那邊寫榜。其實那彌封下的名字，考官們心里都清楚，早就做過記號了。章衡看著榜吏將范宣的名字寫在第四名，心中一塊大石落地。雖然后面還有殿試，不過是定進士的名次。他另外舉薦的十幾個人也都在榜，等到黎明時分，龍門大開，杏榜張貼。

    外面早已被看榜的人圍得水泄不通，有人高呼一聲：“我中了！”立馬迎來無數(shù)艷羨的目光。騎馬的報子像一只只離弦的箭，飛射向新科貢士家中。

    劉密站在一片陰涼里，看著眼前的熱鬧，只覺無趣。一眾官員從龍門走出來，莫尚書，孫尚書，章衡都在其中。

    一名年輕官員笑道：“關了這一個多月，人都快發(fā)霉了?！?/br>
    馮監(jiān)臨道：“小女臨盆在即，也不知怎樣了?！闭f著，一個小廝迎上前道：“老爺，小姐生了，夫人叫您快回去呢！”

    馮監(jiān)臨忙不迭地向眾人告辭，坐了轎子飛也似地去了。

    孫尚書笑道：“大家也都累了，早點回去休息罷?！?/br>
    眾人陸續(xù)上轎離開，只剩下章衡站在原地，望著不遠處的杏榜，那杏榜上的名字凝聚著他和晚詞的心血。

    劉密走上前道：“看什么呢，又不是沒中過?！?/br>
    章衡微翹的唇角一抿，轉臉看向他，道：“沒什么，你怎么在這里？”

    劉密道：“想著你被關了這么久，今日放榜，該出來了，正好我也沒事，等你去吃酒。”

    章衡笑道：“你不來，我也要去找你。連日熬夜看卷子，看得我頭昏腦漲。”

    兩人朝附近的酒館走去，劉密道：“你手上中了幾個？”

    章衡道：“十六個?！?/br>
    “也算多了，哪個最好？”

    章衡看他一眼，明知是無心閑話，聽著卻有一針見血的味道。

    “保定府的范宣和蘇州府的嚴玉輝，這兩個最好，孫尚書更喜歡范宣的文章，便將她排在了前面。”說到范宣，他語氣平淡，眼中的欣賞不多不少，恰到好處。

    這是多次練習的成果，劉密也看不出端倪，笑道：“說來都是你的門生，改日我也會會?！?/br>
    門生二字說得章衡心花暗放，想了些有的沒的，強忍笑意。

    兩人走進酒館，飲酒不題。卻說晚詞得知果真中在章衡手里，渾似晴天霹靂，不偏不倚打在自己身上。想來天意弄人也不過如此，一時間萬念俱灰，對著報喜的人還不得不強顏歡笑，打發(fā)了他們，呆坐在椅上，半晌沒說話。

    絳月以為她高興傻了，笑著大聲道：“恭喜姑娘中進士啦！”

    晚詞眼珠動了動，牽動唇角，露出一個比哭還難看的笑容，緩緩站起身，進屋關上了門。

    絳月莫名其妙，對旁邊的呂無病道：“這是怎么了？”

    呂無病神秘地笑了笑，壓低聲音道：“我猜和少爺有關。”

    絳月詫異道：“他們認識？”

    呂無病搖著頭笑道：“我也不知道?！?/br>
    晚詞躺在床上，滿心郁悶，拉過被子蒙住頭，沉沉地喘息著。她一直覺得自己和章衡有緣無分，做不成夫妻也就罷了，怎么成了師生呢？真是孽緣！多了這層關系，日后少不得來往，且是尷尬不說，萬一被他看出端倪，后果不堪設想。

    晚詞思來想去，一發(fā)喘不過氣，恨天意弄人，又恨章衡薦了自己的卷子，盡管他是無辜的。

    下午楊京霄興沖沖地來找她，道：“范兄，我聽說你中了第四名，恭喜恭喜！”

    晚詞打起精神，笑道：“楊兄中了第幾名？”

    楊京霄道：“說來慚愧，三十六名，還是莫尚書薦的我。我明日要去拜謝他，順便打聽打聽殿試的情況。范兄，你的卷子是誰薦的？”

    真是哪壺不開提哪壺，晚詞心中發(fā)恨，攥緊了座椅的扶手，面上微笑道：“是刑部的章侍郎?！?/br>
    “是他？”楊京霄眼中流露出幾分同情，道：“范兄，你怕是不知道，這章侍郎可是個怪人。”

    晚詞覺得章衡固然可惡，過去也沒見他有什么怪癖，這一說，倒有些好奇，道：“哦？怎么個怪法？”

    楊京霄道：“他今年二十三了，還未娶妻。先前在我們那兒賑災，聽衙門里的下人說他夜間總是獨寢，連個端茶倒水的人都不留，你說奇不奇怪？”

    晚詞愣住了，他怎么還未娶妻？她以為他早已娶了名門美眷，孩子都不知生了幾個了。

    她望著地上的磚縫，喃喃道：“是挺奇怪的?！?/br>
    楊京霄接著道：“他這人似乎也不嗜好什么，當初我爹送他古董字畫，珠寶美女，他通通不要。有道是無欲則剛，我爹說這種人最難對付了?！?/br>
    “他不愛說話，心思很深，賑災時和地方官員和和氣氣的，一轉臉便把人家送上斷頭臺。范兄，你跟著他千萬當心啊！”

    晚詞思緒紛紛，聽得卻是認真。怪哉，她原先很拒絕打聽章衡的消息，這會兒子字字句句關于他的，都往心里去。

    楊京霄搜腸刮肚，將自己知道的都倒給她，一副不放心她的樣子。

    晚詞知道他的關心不無目的，依然感動，道：“多謝楊兄提點?！?/br>
    楊京霄笑道：“你我是同年同鄉(xiāng)，理該互相照應，客氣什么?！?/br>
    延捱兩日，晚詞到底叫呂無病往章府投了拜帖，次日上午帶著禮物過來了。章府重檐歇山的大門氣派一如往日，左右兩個石獅子威風凜凜地望著來人。

    它們可知來人是故人？

    田管家看見一個年輕后生站在門外，眉眼如畫，一表人才，穿著蔥白的素緞袍，像根鮮嫩的水蔥，迎上前道：“是范公子么？”

    晚詞僵硬地點頭，田管家笑道：“少爺在廳上呢，跟我來罷。”

    麒麟影壁，朱紅萬字欄桿，五色石砌的小路，走在這熟悉的庭院里，晚詞只覺時光倒流，仿佛還是當年的自己，樂此不疲地來找章衡玩耍。

    廊下穿行的丫鬟拿眼偷看她，走到?jīng)]人的地方，小姐妹們互相笑道：“這個比昨日那個還俊呢！”

    昨日來的是蘇州府的嚴玉輝，江南水土養(yǎng)出來的美男子，和女扮男裝的晚詞倒有些像。

    以至于田管家問道：“范公子也是南方人？”

    “我是保定人?！?/br>
    田管家哦了一聲，道：“我家少爺去年在保定府賑災，待過一陣呢?！?/br>
    說話間，走到第二層大廳旁邊，晚詞在門外站住，田管家先進去道：“少爺，范公子來了?！睆陀殖鰜?，讓晚詞進去。

    第五十八章

    為卿相

    晚詞望著不過三寸高的門檻，深吸了口氣，硬著頭皮，抬起千斤重的腿，一咬牙邁了進去。這間大廳寬且深，左右隔開成三間，一時看不見章衡在哪里。她站著不動，也不作聲。里面應是開了窗，穿堂風吹得左側珠簾晃蕩，輕微的腳步聲傳來，晚詞偏過頭，簾后一道身影映入眼中。章衡穿著銀白纻絲袍，郎朗如日月之入懷，相似的打扮，相似的情形，晚詞由不得想起在香鋪初見他時的光景。章衡抬手掀開珠簾看了看她，微笑道：“那日在考場上見過你。”晚詞收起戚戚如水的情緒，低眸道：“大人還記得?！?/br>
    晚詞望著不過三寸高的門檻，深吸了口氣，硬著頭皮，抬起千斤重的腿，一咬牙邁了進去。

    這間大廳寬且深，左右隔開成三間，一時看不見章衡在哪里。她站著不動，也不作聲。里面應是開了窗，穿堂風吹得左側珠簾晃蕩，輕微的腳步聲傳來，晚詞偏過頭，簾后一道身影映入眼中。

    章衡穿著銀白纻絲袍，郎朗如日月之入懷，相似的打扮，相似的情形，晚詞由不得想起在香鋪初見他時的光景。

    章衡抬手掀開珠簾看了看她，微笑道：“那日在考場上見過你?！?/br>
    晚詞收起戚戚如水的情緒，低眸道：“大人還記得?！?/br>
    章衡向上首的一把交椅上坐下，晚詞知道該行禮了，卻極度不情愿，正掙扎著，章衡道：“不必多禮，坐罷?！?/br>
    晚詞如釋重負，道了謝，在下首椅上坐了。

    章衡道：“你是保定人，去年又是洪災又是瘟疫，你家里怎樣？”

    晚詞道：“晚生父母早逝，尚未娶妻，沒什么家人?！?/br>
    章衡道：“一個人雖然冷清，倒也省得牽掛。”

    這話像是安慰她，又像是有感而發(fā)，晚詞附和道：“大人說的是。”

    丫鬟端上來兩盞蜜餞金橙子泡茶，甜香馥郁。吃茶之際，晚詞抬眸打量章衡，他臉龐輪廓比少時更分明，刀刻一般，棱折挺拔有法度。

    章衡又問她在京城住得慣否，有什么難處盡管開口，語氣雖是淡淡的，卻讓晚詞受寵若驚。他對趙琴從不曾如此體貼，門生和同窗到底不一樣。

    “一切都好，沒什么難處，多謝大人關心?！?/br>
    她過去對他可沒有這么客氣，兩人都嘗到了新身份的好處，各自微笑。

    說了會兒話，章衡留她吃午飯。滿桌佳肴，有不少是保定的特色菜，晚詞夾起一塊紅燒驢rou，細嚼慢咽，深感此一時彼一時。

    章衡與她吃了杯酒，道：“孫尚書也很欣賞你的文章，還說看你的文章想起一個人?！?/br>
    晚詞呼吸一窒，章衡知道她要去拜謝孫尚書，怕她猝不及防，當場露餡，有些話必須提前說。

    他轉臉看向園子里的花木，感傷道：“那個人是我國子監(jiān)的同窗，趙祭酒的侄兒，極有才情，深得孫尚書的賞識?？上裏o心仕途，回了老家。你見到孫尚書，多多上覆他。”

    晚詞聽了這番話，如同被人拿刀直逼要害，可以想見自己的臉色一定是煞白煞白的。幸而章衡沒有看她，從她的角度，卻能看見他眼角流露出的哀思。

    他在為她難過，他知道的，她叫人送給他的那把扇子足以讓他明白一切，只可惜為時晚矣。

    他至今未娶，是因為她么？晚詞不敢相信。即便知道趙琴就是趙小姐，他對她又能有多少情？

    晚詞吞咽了幾下，壓下心頭上涌的熱流，道：“晚生知道了?！?/br>
    章衡復又看向她，說了些殿試的事，她有問有答，略顯僵硬的神色漸漸緩解。吃過飯，晚詞告辭而去，胃里像是積了食，墜墜的難受，直到晚上也不見好轉。

    章衡寬衣就寢，靠著床頭看了會兒律典，打開里面的一層抽屜，取出那把看了六年的折扇，一折一折，徐徐打開。

    曲徑疏籬來往游，沉沉罷舞枕枝頭。香偷韓椽身猶困，魂繞莊周夢更幽。

    次日晚詞又帶了禮物，來到孫府。孫尚書在書房，晚詞進來端端正正地拜了三拜，孫尚書笑容滿面，讓她起來。晚詞在一旁坐下，看見那幅冬日泛舟圖還掛在墻上，她的詩，父親的字，眼中一熱，險些掉下淚來。

    孫尚書見她看著那幅畫，道：“這首詩是昔日國子監(jiān)的一名學生所作，那日我看你的文章，便覺得你們有些像呢?！?/br>