晚詞長嘆一聲，沒有言語。此時春雨綿綿，兩岸粉墻相接，鴛鴦瓦濕，桃花夭紅。一只鸕鶿掠過眼前，停在不遠處的烏篷船頭，吐出嘴里的魚。

    如此寧靜的江南小鎮(zhèn)，也免不了刀光劍影。大抵這世上只要有人的地方，便算不得凈土。

    第一百三十七章

    函谷關(guān)

    司空玳說寧月仙是十年前司空觴從洛陽蒔花館贖出來的，陜豫兩省相鄰，洛陽離武安縣并不是很遠，劉密決定走一趟。此時正是牡丹花開時節(jié)，雖然未必能查到什么，他也愿意去洛陽看看。這日走到崤山腳下，天陰欲雨，劉密見道旁有一茶寮，便和隨從進去避雨。這四名隨從一半是大理寺的人，一半是章衡不放心，從刑部派來的人，最大的三十出頭，最小的剛滿二十，從京城一路走來早就混熟了，此時圍著一張桌子坐下，點了兩壺茶，一大盤炒蠶豆，邊吃邊聊，不亦樂乎。大理寺卿和刑部侍郎政見相左，關(guān)系不和，對這些品階低微的兵士來說，并沒有什么影響。畢竟那幫文官得勢，也不會分予他們多少好處，失勢，也不至于牽連到他們。劉密單獨一桌，默不作聲地吃著一碟果干。

    司空玳說寧月仙是十年前司空觴從洛陽蒔花館贖出來的，陜豫兩省相鄰，洛陽離武安縣并不是很遠，劉密決定走一趟。此時正是牡丹花開時節(jié)，雖然未必能查到什么，他也愿意去洛陽看看。

    這日走到崤山腳下，天陰欲雨，劉密見道旁有一茶寮，便和隨從進去避雨。這四名隨從一半是大理寺的人，一半是章衡不放心，從刑部派來的人，最大的三十出頭，最小的剛滿二十，從京城一路走來早就混熟了，此時圍著一張桌子坐下，點了兩壺茶，一大盤炒蠶豆，邊吃邊聊，不亦樂乎。

    大理寺卿和刑部侍郎政見相左，關(guān)系不和，對這些品階低微的兵士來說，并沒有什么影響。畢竟那幫文官得勢，也不會分予他們多少好處，失勢，也不至于牽連到他們。

    劉密單獨一桌，默不作聲地吃著一碟果干。

    茶剛端上來，雨腳便著地了。棚頂噼里啪啦作響，地上升起一層泥土腥氣，隔著茫茫雨幕看去，狹窄的函道上一個人影都沒有。

    一名兵士轉(zhuǎn)過頭來，問道：“劉大人，前面就是函谷關(guān)了罷？”

    劉密點點頭，他又問：“那個寫《論語》的孟子是不是騎毛驢經(jīng)過這里？”

    劉密一愣，忍俊不禁道：“孟子沒寫過《論語》，來這里的是老子，他騎的是青牛，寫的是《道德經(jīng)》?！?/br>
    那兵士不想自己一句話犯了四個錯誤，逗得同伴哈哈大笑，羞赧地撓了撓頭，道：“那《論語》是誰寫的？”

    劉密道：“是孔子的弟子和再傳弟子將他們的言行編纂成冊，并不是一個人寫的?！?/br>
    那兵士似懂非懂地點點頭，感慨道：“還是讀書好，至少不會鬧笑話。”

    劉密安慰他道：“學無止境，讀書人也常常鬧笑話?！闭e兩個例子，又想他們聽不懂，只好作罷。

    雨停了，路上坑坑洼洼，都是稀泥，像微微融化的藥丸子，外面滑里面硬。走了一個多時辰，一輛馬車橫在路中央，擋住了去路。兩個精瘦的漢子帶著一少年站在車旁，那少年約莫十五六歲，戴著一頂方巾，穿著青布長袍，像個書生。

    兩個漢子都在四十出頭，一個又高又黑，戴著斗笠，粗布衣衫，像車夫的樣子，另一個又矮又白，戴著瓦楞帽，不知是什么人。

    三人看見他們，都高興道：“來人了，這下好了！”

    一名兵士問道：“你們怎么不走？”

    矮漢子拱一拱手，滿臉堆起笑，cao著關(guān)中口音道：“鄙人的車輪陷進坑里了，車上貨物沉，我們?nèi)齻€抬不動，還請幾位搭把手?！?/br>
    他們不走，劉密等人也過不去，這忙必須幫。兩名兵士下馬上前，和那兩名漢子托住車底，正欲合力把車抬出來，兩名漢子從車底抽出兩把尖刀，趁其不備，對準心窩，一瞬間結(jié)果了他們。

    劉密和刑部的兩名兵士大驚失色，心知這伙人是歹徒，各自取出兵器抵御。

    那書生打扮的少年掀開車簾，取出一把丈八蛇矛，看著劉密，笑嘻嘻道：“劉大人，有人重金買你的命，對不住了！”說罷，三人一起攻過來。

    兩名兵士擋在劉密身前，長劍揮舞，青光霍霍，與他三人殺成一片。

    劉密道：“我本是個無足輕重的人，是誰雇你們殺我？”

    那三人不答，青衣少年穿過兩名兵士，蛇矛一挑，直直地刺向他。

    劉密從馬背上騰身而起，落在兩丈開外。忽聞頭頂轟隆隆，打雷似的響，抬頭一看，兩塊巨石順著峭壁滾下來。

    山上還有埋伏！劉密又是一驚，躲閃不及，右臂被巨石擦著，鉆心的疼。

    那少年舉著蛇矛又向他攻來，他右臂使不上勁，只能換左手握刀，斗了十幾回合，險象環(huán)生，身上多了四五道血痕。

    兩名兵士見狀，急欲抽身來救他，卻被兩名漢子瞧準破綻，砍翻在地。

    劉密臉色慘白，這四人任勞任怨跟隨他一路，先前在茶寮里還有說有笑，轉(zhuǎn)眼便落得如此下場，叫他如何不心痛？

    那少年愈發(fā)得意，蛇矛一劃，擊飛了劉密的單刀，笑道：“劉大人，可憐你寒窗苦讀，好不容易金榜題名做了官，今日卻要客死他鄉(xiāng)。你放心，念在你是個讀書人，我們會替你收尸的?！?/br>
    劉密心知難逃一死，卻還問道：“是不是司空玳雇你們來殺我？”

    少年道：“我們只管拿錢殺人，其他事一概不知?！?/br>
    說話間，一串急促的馬蹄聲傳來，四人扭頭看去，函道盡頭一白衣人策馬飛馳而來。

    恐節(jié)外生枝，矮個漢子催促道：“別廢話了，快殺了他，離開這里！”

    少年正欲動手，四個黑點帶著破風之聲向他三人飛來，三人連忙閃避，那黑點打在巨石上，鏗鏘有聲，卻是四枚棱角鋒利的鐵菱，生生嵌進石頭里。這等力道，若是打在人身上，不死也殘廢了。

    三人驚駭之際，那白衣人已在十幾丈外，只見她縱身躍離馬鞍，輕飄飄地落在劉密身邊，一把扶住他的右臂，道：“夫君，你怎么樣？”

    月仙沒戴面具，只戴著一頂帷帽，帽沿垂下的素紗落在肩頭。她刻意粗著嗓子，叫他聽不出自己的聲音。

    劉密被這一聲夫君驚呆了，連疼都不覺得了，怔怔地看著她，嘴唇微動，正想問你是誰，她已扭過頭去，怒氣沖沖道：“你們是什么人，將我夫君傷成這樣？”

    三名刺客看過劉密的履歷，知道他并未成婚，哪來這么個武功高強的夫人？一時也目瞪口呆。

    矮個漢子最先回過神來，仗著人多，倒也不怕，jian笑道：“姑娘，這位劉大人是要死的人了，你何必上趕著給他做遺孀呢？不如跟了我，我保你……”

    話還沒說完，月仙搶身上前，狠狠摑了他一巴掌。她動作極快，矮個漢子只覺眼前一花，臉頰劇痛，頭被打偏過去，幾乎扭斷脖子，眼冒金星，耳邊鳴響，嘴里一股血腥味，臉上有溫熱的液體滑入脖頸。

    月仙冷聲道：“你也不撒泡尿照照自己的模樣，母豬配你都嫌委屈?！?/br>
    劉密和其他兩名刺客驚駭?shù)乜粗珎€漢子，他白胖的臉上竟少了一塊皮，露出紅紅的血rou來，像生牛rou饅頭漏了餡。

    再看那女子手上，似乎戴了一層淺金色的手套，血淋淋地黏著皮rou。

    矮個漢子又痛又怒，跳起來舉刀劈她面門。高個漢子和少年也從兩側(cè)進攻，三人將她圍在中間。她從袖中抽出一條金龍鞭，金光過處，血rou橫飛。三人慘叫不絕，全無之前對劉密等人的威風。

    劉密看在眼里，心中已經(jīng)知道這女子是誰，這等武功，這等臉皮，除了寧月仙，世間絕無第二人。

    不到一盞茶的功夫，兩個漢子都死在金龍鞭下。那少年自知不敵，轉(zhuǎn)身欲逃，月仙撿起地上的尖刀，對著他的背心一擲。尖刀穿過少年的胸膛，落在數(shù)丈之外，那少年又往前跑了幾步，才倒在地上。

    劉密震撼非常，月仙施施然地走過來，笑道：“夫君，我們走罷?！?/br>
    話音未落，頭頂轟隆隆響，又有兩塊巨石滾下來。月仙圈住劉密的腰，飛身上馬，迅捷無比，手中鐵菱一撒，幾聲慘叫回蕩在山谷間。長風中彌漫著血腥味，她帶著劉密，踏著一地的泥水血水，絕塵而去。

    第一百三十八章

    紅藥橋

    回到杭州，章衡將呂其敏被害一事告訴姚寶漸，請他派人保護呂慈。姚寶漸道：“不想孟黨猖獗至此，我到底不在京城，今日才算領(lǐng)教了。他們誤殺了其敏，只怕賊心不死，你回京的路上也要多加防范。”章衡道：“我省的。”官船離開杭州，不日到了揚州，章衡帶著晚詞上岸，只見人煙稠密，做買做賣的挨擠不開，真是江淮要沖，南北襟喉，好個繁華之地。

    回到杭州，章衡將呂其敏被害一事告訴姚寶漸，請他派人保護呂慈。

    姚寶漸道：“不想孟黨猖獗至此，我到底不在京城，今日才算領(lǐng)教了。他們誤殺了其敏，只怕賊心不死，你回京的路上也要多加防范。”

    章衡道：“我省的?！?/br>
    官船離開杭州，不日到了揚州，章衡帶著晚詞上岸，只見人煙稠密，做買做賣的挨擠不開，真是江淮要沖，南北襟喉，好個繁華之地。

    兩人乘轎至鹽院，兩淮鹽運使張石之等人早已備下酒席等候，席間山珍海味，玉盤珍饈自不消說。幾個瘦馬打扮得粉雕玉琢，渾身噴香，嬌聲媚語哄得老爺們酒酣耳熱，心蕩神馳。連晚詞也覺得渾身酥麻，卻見章衡正襟危坐，目不斜視，大有眾人皆醉我獨醒的神態(tài)，明知是做給自己看的，心里也有些歡喜。

    次日章衡帶著她去上方禪智寺游玩，走過月明橋，竹西亭，芍藥圃，昆邱臺，看過絕碑，蜀井，已是午牌時分。晚詞被太陽曬得有些頭暈，吃過齋飯，懨懨地提不起精神。

    章衡道：“我叫人收拾房間，陪你歇一會兒再走?！?/br>
    主持忙道：“現(xiàn)成的干凈靜室，早上剛收拾出來的，兩位盡管去歇著?！?/br>
    晚詞躺在床上睡了一個多時辰，醒來頭是不暈了，小腹隱隱作痛，知道是月事要來了，對章衡道：“逸園你去罷，我回船上了?！?/br>
    昨晚在衙門是公宴，今晚在逸園是私宴。揚州園林甲天下，逸園獨樹一幟，章衡本想帶她看看，才答應赴宴，此時見她去不了，也不好反悔。

    席上張石之等人也在，經(jīng)過昨晚那番熱鬧，大家多了幾分熟悉，行止也更隨意了。

    一個綠衣瘦馬和張石之吃了幾杯酒，笑道：“張大人，我們來玩銜花牌罷！”

    揚州官員都是風月老手，聞言跟著起哄。張石之一副卻不過的樣子，勉強答應了。

    章衡不知這銜花牌是個什么玩意兒，正好奇，一個小廝端來一只盛滿清水的青花瓷盆，水面上浮著十二張竹制中空的花牌。

    張石之和那綠衣瘦馬低頭爭銜花牌，不許動手，只許用嘴，看誰銜的多。這瓷盆只比普通面盆大一點，兩人不免頭碰著頭，臉擦著臉，甚是親熱。綠衣瘦馬故意與張石之爭一張花牌，花牌被水波蕩開，兩張嘴險些湊在一處，圍觀的官員哈哈大笑。

    章衡瞧著有趣，心想這幫人花樣真多，可惜讀書時不知晚詞是女子，不然和她玩一玩該有多美。盡管不擇手段得到她，過去的遺憾終究無法彌補，以至于他總是不滿足。

    一紅衣瘦馬輕移蓮步，走近章衡，笑吟吟道：“章大人，我們也來玩罷。”

    章衡看她一眼，道：“我鼻子不好，怕嗆水，你找別人玩罷。”

    那姑娘只當他不好意思，挨著他坐下，斟酒說笑，殷勤服侍。章衡吃了幾杯，便向眾人告辭。

    逸園在北城門外，離碼頭有十幾里路。章衡沒有坐轎，騎馬踏過一地薄脆的月色，望著前面銀光閃閃的蜿蜒河流，想起一件兒時趣事，打算回去講給晚詞聽。

    四名隨從跟著他走上石拱橋，橋有名字，叫做紅藥橋。幾道黑影自橋洞下飛竄而出，一人手握鋼刺，一人手持長劍，以雷霆萬鈞之勢直逼章衡咽喉和心腹，其他六人纏住四名隨從，分工明確，配合默契，顯然經(jīng)過精心策劃和排練。

    章衡卻好像未卜先知，比那鋼刺和長劍更快一步躍離馬鞍，落在旁邊的欄板上。原來他一路提防著，走上這座橋時，心頭更有一種異樣的感覺，因此暗中蓄力，警惕非常。若非這份警惕，恐怕已經(jīng)喪命。

    兩名刺客旋即攻他下盤，他踩著柱頭石獅移步換形，奇快無比，一時竟打他不著。章衡卻趁此功夫，看出其中一名刺客動作略慢，于是向他連揮三劍。對方果然應接不暇，手忙腳亂。

    章衡左手橫出，抓住他的后頸，將他當作盾牌擋住迎面而來的一劍，然后發(fā)力砸向石柱。那人被砸得頭破血流，倒在地上起不來。

    章衡全力對付另一名刺客，只聽他冷冷道：“章侍郎，好身手！”

    他聲音不大，卻直往耳朵里鉆，章衡感覺他武功極高，絕非泛泛之輩，道：“閣下是哪位？”

    “在下索守緒?！?/br>
    章衡心中一驚，面上笑道：“竟然勞動大當家親自動手，貴幫真是看得起我！”

    他右手揮劍，左手從腰間魚袋里摸出一只竹筒，欲發(fā)射煙花傳信調(diào)兵。索守緒抬足踢中他手腕，竹筒脫手掉入河中。

    “章侍郎休要自謙，能讓我三妹失手的人，世間并不多見?！彼魇鼐w劍光橫掃，章衡急忙閃避，紗帽被劍氣劃破，頭皮一陣刺痛。

    索守緒武功還在寧月仙之上，章衡自知不是對手，沒了傳信的東西，決心賭一把，見他長劍刺來，順勢一個筋斗翻入河中。他兒時常在河中潛水，水性極好，索守緒水性怎樣，他并不知道，但聽說他是肅州人，料想不佳。

    索守緒跟著他下水，閉住氣，只覺周圍茫茫一片，看不見章衡的影子。章衡躲在橋墩后，待他靠近自己，露出后背，猛地刺出一劍。

    暗流迅疾，索守緒有所察覺，側(cè)身避讓，畢竟是在水下，動作慢了些許，被這一劍劃過左臂，頓時鮮血直冒。

    索守緒大怒，右手使劍，左手揮掌，向章衡連攻七八招。章衡難以招架，后退不迭，靈活得好像飛魚。索守緒確實水性不佳，只打中他一掌。絕頂高手，一掌也叫章衡痛徹心扉，胸腔里氣血翻涌，借著水草遮掩，浮出水面換了口氣，又沉下去。

    索守緒想逼他上岸，他何等機敏的人，心知上岸等于尋死，只在水下和他周旋，等官兵發(fā)現(xiàn)不對，來救自己。

    卻說晚詞回到船上，喝了一大碗姜湯，腹痛好了些，吃過晚飯，左等右等不見章衡回來，唯恐他被那些瘦馬絆住了，便帶著無病和三名兵士過去接他。

    走到紅藥橋附近，無病聽見前面?zhèn)鱽泶蚨仿暎闹缓?，放出傳信煙花，對轎子里的晚詞道：“公子，章大人怕是遇刺了，我?guī)诉^去幫忙，你回去傳信，多帶人來?！?/br>
    晚詞一聽這話，心都懸了起來，哪肯回去，叫一名兵士回去傳信，自己跟著無病等人狂奔至紅藥橋邊，見橋上人影閃動，冷光霍霍，章衡的隨從和一幫黑衣人打得難解難分，忙問道：“章大人呢？”

    莫涇被三名黑衣人圍攻，吃力地答道：“在水里！”