換了一襲月牙白織錦暗花襦裙，罩上直領(lǐng)對(duì)襟竹綠刺繡褙子，頭上簡(jiǎn)單簪上一枝珠釵，對(duì)鏡一照，倒也飄逸清簡(jiǎn)，香詞出了停云齋逕往立雪廳走來，一到立雪廳門口香詞先被嚇住了，除了趙管家之外，平安、萬年、春喜、山茶、荔枝、櫻桃、翠棗、紅袖、云裳近十個(gè)人鬼鬼祟祟伏在廊下，都是神色緊張滿臉戒備。

    香詞哭笑不得：「你們這是作甚？」

    山茶低聲道：「大少奶，我們是擔(dān)心你，咱們蕭家的主母可不能吃了這虧，你放心，里頭那兩個(gè)狐貍精一會(huì)敢有什么動(dòng)靜，我們大伙一起衝進(jìn)去把她倆叉出來?！?/br>
    春喜眼神堅(jiān)定：「一會(huì)我陪著你，不要怕，有什么我?guī)湍愠鲱^。」

    其他幾人也道：「是啊，大少奶放心，有我們呢。」

    趙管家一嘆：「大少奶恕罪，大伙兒擔(dān)心你，非要在這看著，我趕都趕不走。」

    香詞又是笑又是嘆，看來蕭子逸平日大方散財(cái)?shù)呐e動(dòng)果然頗得人心，一有動(dòng)靜人人忠字當(dāng)頭，但這陣仗畢竟太夸張了點(diǎn)。

    「行了我明白，你們這么仗義等大少回來我一定跟他說，不過來者是客，不用這么針鋒相對(duì)，現(xiàn)在聽趙管家的，大伙散了吧，春喜也不用擔(dān)心我，有趙管家和山茶侍候就行?！?/br>
    眾人聞言這才散了，山茶又問：「大少奶，可要我進(jìn)里頭幫忙？」

    「不用了，你在這等著就好?！?/br>
    說著香詞又對(duì)趙管家的吩咐幾句，這才推門進(jìn)了立雪廳，然后就見到了聞名已久的江煙柳。

    該怎么說呢？那是一張不管由誰來看都會(huì)衷心稱讚的令人著迷的臉龐。

    白皙細(xì)緻的輪廓，精心描繪的妝容，華美入時(shí)的衣裳首飾，這一切堆疊出的是讓人驚艷的美麗。

    她當(dāng)然已不再那么年輕嬌嫩，所有人也都知道她是靠什么營(yíng)生的，但她身上散發(fā)的風(fēng)情和她眼中那慣見世面的氣定神間，再再都展現(xiàn)了江煙柳的雍容和閱歷。香詞看得目不轉(zhuǎn)睛，江煙柳身旁的海棠姑娘雖然年輕貌美，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及她的風(fēng)姿和吸引。

    江煙柳自然也在打量著香詞，然后她眼中浮現(xiàn)出一種棋逢敵手的快意。

    香詞先開口招呼了：「江老闆，貴客光臨，有失遠(yuǎn)迎?！?/br>
    江煙柳笑了：「李姑娘？大喜啊，我特地帶了禮物來賀meimei，祝meimei和大少白頭偕老，永結(jié)同心?！?/br>
    話聲一落，一旁的海棠立刻捧出一個(gè)骨木鑲嵌的鏤云檀香盒呈到香詞眼前：「這是我們江老闆特為姑娘精心撿選的首飾，還請(qǐng)姑娘笑納?！?/br>
    香詞打開木盒，果見里頭陳著一雙玉鐲，一對(duì)珠璫和一隻金鳳簪，確是妙品，因道：「江老闆費(fèi)心了，這兒卻沒有什么珍貴之物可以回贈(zèng)，我已囑咐了敝管家一會(huì)兒差人將幾匹上好時(shí)新的云錦送至浮翠園權(quán)做回禮，萬望江老闆不嫌輕薄。」

    「瞧meimei這話說的`，」江煙柳嘴角含春：「你我本是一樣的人，又哪消這樣客套呢？」

    香詞聞言只淡淡一笑：「難為江老闆多情如此，我也自當(dāng)禮尚往來。」

    接著兩人敘座喝茶，不咸不淡地說了幾句間話，江煙柳一眼瞥向條桌上的瓶花，又笑道：「這屋子乾凈整潔如雪洞一般，插上這枝紅梅倒是格外精神了，可是meimei的手藝？」

    「昨兒見庭中梅花開得正好，便折了一枝來供瓶，算不得什么手藝，倒讓江老闆取笑了?！?/br>
    海棠忽地插口笑問：「這瓷瓶是哥窯的？」

    香詞一怔，緩緩笑了：「是哥窯的冰紋瓷瓶沒錯(cuò)，海棠姑娘好見識(shí)。」

    「一個(gè)婢子沒上沒下的插什么口，這兒有你說話的地方么？」江煙柳罵了海棠兩句，又抿唇一笑：「倒讓meimei見笑了，是我教導(dǎo)無方，meimei家的女使想必不會(huì)這樣沒有規(guī)矩?！?/br>
    香詞突然覺得有些失望——這樣一個(gè)慣見世情的女人竟也須要用這種踩低別人出身的手段來哄抬自己么？一個(gè)妓館老闆嘲弄一個(gè)女使的出身又是什么滑稽的景象？

    香詞還是淡淡笑道：「江老闆太言重了，哥窯的『百圾碎』胎質(zhì)細(xì)膩堅(jiān)實(shí)，這樽月白冰紋瓷瓶光澤瑩潤(rùn)如凝脂，網(wǎng)紋又細(xì)如金絲鐵線，允為上品。海棠姑娘年紀(jì)輕輕就有這樣見識(shí)，果然是浮翠園江老闆的得力助手?！?/br>
    「meimei待人寬厚，果然是極有容人雅量的?！菇瓱熈α耍骸钢皇沁@瓶花倒是可惜了?！?/br>
    香詞一笑：「如何可惜，倒要請(qǐng)江老闆賜教?！?/br>
    「現(xiàn)在正是初春時(shí)節(jié)花團(tuán)錦簇，meimei只看那海棠鮮妍、山茶明媚、櫻花爛漫、牡丹富麗，各各爭(zhēng)奇斗艷何等熱鬧，這里卻只獨(dú)供一枝梅花，瓷瓶豈不是太也寂寞？」江煙柳笑道：「與其辜負(fù)風(fēng)流讓名瓶空虛，倒不如廣納群芳充實(shí)家宅，豈非更能相得益彰，meimei以為如何？」

    香詞定定看著江煙柳，只能一嘆，卻不是為了自己：「春花盛放難管難收，的確令人眼花繚亂目不暇給。但無論群芳如何爭(zhēng)妍斗麗，絢爛過后也就到了盡處。江老闆，春日再好終究是留不住的，留春不住便可緩緩歸矣，又何必多加強(qiáng)求呢?！?/br>
    江煙柳微微色變，勉強(qiáng)笑道：「我這說的是供瓶，meimei卻說到哪兒去了呢？」

    香詞悠然道：「我這說的也是供瓶，江老闆又想到何處去了？江老闆適才說各花爭(zhēng)妍方覺熱鬧，我卻覺得群芳落盡后依舊無計(jì)留春，既如此，倒不如一瓶一花相終始，互不辜負(fù)更無遺憾。江老闆喜歡百花斗艷，我卻獨(dú)愛疏朗清明，所以才供這梅花的。」

    「meimei供這梅花原來還有講究？」江煙柳揚(yáng)眉一笑：「愿聞其詳?！?/br>
    「梅花本就是寂寞之物，自開自落，無意枝頭爭(zhēng)春，一任群芳相妒。我隨手折得一枝插入瓶中，愛的就是梅花這天然不加雕飾的心性，簡(jiǎn)潔清雅，別有暗香，愈看愈是得趣，愈看愈是有味。這瓷瓶日日與梅花相對(duì)，想來也當(dāng)如我一般不至于膩煩。江老闆以為然否？」

    「meimei好伶俐的口齒，」江煙柳笑了：「依你說這瓷瓶和梅花朝夕相對(duì)也不會(huì)覺得膩煩，但梅花原本自然的天性卻也就此限縮在這瓷瓶中了，梅花難道不覺委曲么？」

    「這瓶中只有一枝梅花，所以梅的枝枒得以充份伸展，花朵得以完全綻放，這瓷瓶也只肯容這枝梅花?！瓜阍~堅(jiān)定望著江煙柳：「所以梅花不會(huì)覺得委屈?！?/br>
    「meimei果然識(shí)見不俗，你的意思我明白了?！菇瓱熈劬D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘴角漾出一個(gè)舒緩的微笑：「不著一字，盡得風(fēng)流，花開花落，一任清風(fēng)——也就是meimei這樣的人物堪比梅花啊?！?/br>
    「江老闆過譽(yù)了，」香詞淡淡一笑：「江老闆才真是國(guó)色天香，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城的人物。」

    「拿我來比牡丹么，這可不敢當(dāng)?！菇瓱熈Φ脣擅模骸改愕难酃馐呛玫?，他的眼光也是好的，得妻如你，他可以一生無憾?！?/br>
    「原來江老闆今日是特來考校我的？」

    「每回我上門拜客，都能把當(dāng)家主母斗得丟盔卸甲潰不成軍，」江煙柳笑吟吟道：「今日來會(huì)meimei真可說是意外之喜，meimei不知道，我很久沒有遇上旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手了?！?/br>
    香詞失笑：「江老闆覺得我是旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手？」

    「meimei一直沒受我挑釁也沒被我激怒，還能俟機(jī)反將我一軍，這很不容易?！?/br>
    「江老闆謬讚了，我是女使出身，安份隨時(shí)，藏愚守拙不過是根本，這沒有什么的?！?/br>
    「我倒是再多問一句，」江煙柳一雙妙目湊近香詞，眼中有著復(fù)雜的情感：「一生伴著這樽瓷瓶，梅花真的不會(huì)后悔么？」

    「這就得問jiejie自己了，你也曾是他的梅花，」香詞望入江煙柳眼瞳深處：「離開他，至今你后悔么？」

    江煙柳瞬間眼神有了動(dòng)搖，她心中千回百轉(zhuǎn)，但最后只無所謂地一笑：「如果后悔有用就好了啊……可惜我現(xiàn)在活成了牡丹，已經(jīng)不再是梅花了?！?/br>
    「那么，他就要成親了，你怨他么？」

    就算江煙柳的眼中真的曾有一絲黯然神傷，那也稍縱即逝——她這樣的人，本來就很擅長(zhǎng)在外人面前掩藏自己真正的心緒。

    「如果我真的能怨他、恨他就好了。見到你之前，我本來真的想過他會(huì)回到我身邊，但見到你之后……」江煙柳繼續(xù)笑得清淺無心：「算了，這些都已是過去的事，我這樣的女人哪有心思在一個(gè)男人身上耗費(fèi)這許多時(shí)間？浮翠園還等著我大展身手呢，在meimei這兒叨擾太久，我就先走了。」

    「jiejie難得來一趟，不用過晚飯?jiān)僮呙?？他也該快回來了?！?/br>
    「我今日來不為見他，只為見你。既然想見的人已見到，想問的話已問完，那就足夠?！菇瓱熈鹕?，帶著海棠一禮：「這就告辭，meimei不用送了。」

    香詞也回了一禮，一聲呼喚，門外等候多時(shí)的趙管家和山茶立刻進(jìn)門準(zhǔn)備送客，一進(jìn)門來看到廳中一團(tuán)和氣，江煙柳和香詞兩人言笑晏晏有來有往的景象都不覺納罕，香詞指示趙管家找小廝們收拾幾匹錦緞抬到浮翠園回禮，順道送了江煙柳離開蕭家。