然而，洞窟外天色漸明，木巨人已不見蹤影。

    視野中只有微紫的天空，以及寂靜昏暗的森林。

    “跑了嗎？”

    利奧摸著下巴，他思索片刻，尋找起木巨人那容易辨認的大腳印。

    在莎莎的幫助下，他成功找到一串被草草掩蓋的巨型足跡，它們通往失語森林的另一側(cè)。

    “它們無法離開洛雷里，遲早會被我找到?！?/br>
    利奧微微搖頭，他自語道：“這般逃避毫無意義...它們怎么想的？”

    “也許它們在為洞窟內(nèi)的‘密員’爭取時間。”

    莎莎提醒利奧，“如果密員得知你進入洞窟，必會準備對策?！?/br>
    但這只建立在洞窟存在密員的前提之上，利奧內(nèi)心一凜，不再多言，著眼于木巨人的巨型足跡，準備跟上去。

    沒走幾步，從洞窟外走至一片陰暗樹林之間，他手心的銀輝忽地閃爍光輝，逐漸發(fā)燙。

    這是對污蝕有所感應的表現(xiàn)，他亦察覺到一絲危機。

    “有污蝕的氣息?！?/br>
    莎莎的感知同樣敏銳，反應迅速，沉聲道：“很近——”

    此刻的她和利奧都異常疑惑，他們跟隨木巨人異鳥穿梭失語森林之時，卻未發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)污蝕的痕跡。

    為何污蝕會在這時出現(xiàn)？

    “也許是追蹤我來到洛雷里的污蝕?！?/br>
    利奧取下森咒，撫摸著劍身，不禁想起普黎號上的可怕水魔。

    “你是指黑水須在你腳上留下的詛咒？”

    莎莎不解地道：“我已經(jīng)幫你解除了它...等等，它或許順著你之前在海中留下的痕跡找到這里。”

    在她和利奧思索污蝕的真身之時，淡淡的腥臭味從旁邊高大的樹梢群葉間滲出，如霧般飄然而至。

    隨即，莎莎不再多言，利奧也揚起眉，將凌厲的視線投向昏暗的森林上空。

    咻！

    迅捷的黑影沖落而下，揮動的左臂探出修長的利刃，那是一把短匕，自上而下刮起凄厲的風聲，令人心生畏懼。

    “假影?！?/br>
    突然間，莎莎出聲提醒。

    “我有想法——”

    短暫的時間里，莎莎和利奧完成溝通。

    黑影欺近，利奧有所準備，抬起手中的森咒，輕巧地挑開橫來的短匕，正像他預料的那樣，撲面的黑影如煙般消散，毫無征兆。

    “Olhiu。”

    緊接著，古怪的呢喃從后方傳來，血色的魔法矢接連射出草叢，襲向利奧那看似毫無防備的后背。

    咻咻咻！

    血色的魔法矢毫無阻滯地穿過利奧的身形，將其身軀破開幾處大洞，瞬間，大洞處涌出淡藍色的泡沫和水花，而利奧也分解為四散的無數(shù)水珠，灑落地面。

    這也是假影。

    “...”

    藏在草叢間的潛魔睜大濁眸，它唰地站起身，環(huán)顧四周，盯著僅剩水漬的，空無一人的地面，心中彌漫強烈的危機感。

    滋滋。

    毫無征兆的，兩條橘黃的火焰之繩從虛空中甩出，由于高溫微微扭曲的景色之中，它們緊緊地纏住下方的潛魔，將其捆了個結(jié)實。

    被束縛的潛魔剛想有所動作，火焰之繩便飛速向后拽動，它失去平衡摔倒，被拖拽著吊在半空中。

    滋滋，滋滋。

    半空中的潛魔奮力掙扎，仿佛被陷阱吊起的獵物般搖晃不止，火焰之繩越收越緊，盡管有漆黑長發(fā)的保護，也將它外露的部分青白色皮膚灼燒出紛飛的灰燼，撒落地面。

    火焰之繩對潛魔似乎有奇效，它的掙扎逐漸微弱，仿佛認命，但渾濁的眼眸依舊在轉(zhuǎn)動，似乎在尋找著周圍的什么。

    很快，收起森咒的利奧從一棵大樹后走出，他肩頭的紅團異常醒目。

    “...原來收拾污蝕可以這么簡單?！?/br>
    利奧無視了潛魔投來的猙獰視線，他端詳著它的面容，然后嘆息道：“果然...真是悲哀?！?/br>
    潛魔依舊占據(jù)著拜倫大副的表妹的身軀，由于海水的浸泡和污蝕特性的侵蝕，這具身軀已經(jīng)面目全非，只能通過面孔依稀的輪廓猜測其身份。

    “潛魔并非是獨立的污蝕...它們和詛咒伴生，盤踞在海洋和陰影之中，為釘骨魔效命...古老的污蝕最為棘手，從它身上應該能找到釘骨魔的線索?！?/br>
    莎莎紅光閃爍，她掃了潛魔一眼，感知著它身上的秘密。

    “...獵...獵魔...人?！?/br>
    突然之間，始終盯著利奧的潛魔裂開嘴，放出沙啞刺耳的聲音，“...終將...滅絕?！?/br>
    盡管占據(jù)人類的身軀，它卻很難流暢地使用瑟薇塔帝國語表達它的本意。

    利奧和莎莎對它的話毫無興趣，也不可能和它進行互動。

    “潛魔的巢xue也稱黑水巢xue，釘骨魔以潛魔的蛻皮（一種邪惡的精華）為食，亦是巢xue的守護者?！?/br>
    莎莎沉聲道：“海灘上為你解除黑水須詛咒我便考慮過這種可能...但現(xiàn)在已能確定，這片海域存在一處以上的黑水巢xue。不過，污蝕們似乎并未有所動作?！?/br>
    如此說來，普黎號上的慘狀或許不是一場意外。

    隨后，據(jù)利奧目前的經(jīng)歷，至少雙星海域的洛雷里還算寧靜，不曾遭受污蝕帶來的災禍。

    “鑄魂密員，海域污蝕。”

    利奧有些焦頭爛額，皺著眉道：“麻煩真是無處不在?！?/br>
    “不，你恐怕還無法應對釘骨魔。”

    莎莎直言不諱，“在海下與污蝕搏殺的難度超乎想象...并且，這只潛魔身上沒有關(guān)于巢xue的線索?！?/br>
    她頓了頓，“不論是鑄魂密員，還是海域的污蝕，都太過危險?！?/br>
    “那怎么辦？”

    利奧挑了挑眉，又搖搖頭，“即便我不去理會洛雷里的鑄魂密員，海域的污蝕也會接二連三地——”

    “該想想更好的辦法?！?/br>
    莎莎沉吟片刻，試探著道：“困境也意味著機會...在我看來，洞窟里的鑄魂遺產(chǎn)能給予你很大的幫助——精粹可以提升你的實力，傀儡可以為你集結(jié)力量，且不論一些派得上用場的寶物...”

    相信洞窟深處肯定有屬于鑄魂密會的寶物，更別說密員的身份是大法師大主教。

    在鑄魂遺產(chǎn)里獲取應對海域污蝕的辦法——巧妙地應對雙重的困境，這是莎莎提供的解決難題的方向。

    說得簡單，實則不易。

    “我的實力不足...”

    利奧微微咬牙，將森咒的劍柄握得更緊了一些。

    “強大的力量需要時間來累積，需要意志來駕馭，需要耐心來修煉?！?/br>
    莎莎否定利奧的自責，“更何況，智慧也是能力的一部分，將它和實力結(jié)合，才是正確的選擇。”

    “我明白?！?/br>
    不知為何，利奧想起夢境里的法希莉婭和第十黎明，他內(nèi)心突然涌現(xiàn)出一股渴望，但很快自行壓制下去。

    接著，他面向邊上的潛魔，默默地匯聚起灰銀柄的力量。

    這次有莎莎的魔法輔助，這只潛魔已經(jīng)無處可逃。

    “...”

    他揮起森咒，銀輝斬落，火焰伴隨灰燼升騰。