微風(fēng)穿過(guò)森林河流，來(lái)到鮮花繁盛的鄉(xiāng)野，不經(jīng)意間掀開翠綠的草幕，便可見一輛在小徑盡頭緩緩?fù)Ａ舻鸟R車。

    車板載著幾只裝的滿滿的麻袋，皆是糧食和必需品。

    麻袋晃了晃，確認(rèn)平穩(wěn)后，驅(qū)車的姐弟下馬轉(zhuǎn)身，小心翼翼地拉起車簾，向車內(nèi)的人做出請(qǐng)下車的手勢(shì)。

    “天氣很好。”

    聲音甜美自然。

    索尼雅探出頭，瞇了瞇眼睛，像只慵懶優(yōu)雅的貓，她緩步走下來(lái)，盡管身著的灰袍和破舊的大氈帽和其氣質(zhì)不符，散發(fā)清香的棕色長(zhǎng)發(fā)以及精致褐眉下的綠眸依舊令人側(cè)目。

    “感謝您的無(wú)私幫助?！?/br>
    似乎是察覺(jué)到即將分別，塔莎和杰瑞姐弟耿直地低下頭表示感激，他們至今不知這位神秘美麗的女法師的姓名，但他們會(huì)一直銘記那個(gè)暴雨之夜的恩情。

    不論是利奧給予他們的新生，還是索尼雅給予他們的物資。

    “...”

    索尼雅看姐弟一眼，搖搖頭，撫摸著手杖向前走幾步。

    利奧離開馬車，明媚陽(yáng)光透過(guò)微蜷的白云落在他肩膀，緋紅的微光閃爍。

    他環(huán)顧四周，鄉(xiāng)野和清澈天穹間的景色凈收眼底。

    “先生——”

    利奧準(zhǔn)備向前趕路，便聽到塔莎有些緊張的呼喚。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，杰瑞躲在塔莎身后，她的表情有些復(fù)雜，抱著胸前微熱的沉甸甸的麻袋，仿佛抱著的是能供給她勇氣的暖爐。

    她喊幾句，語(yǔ)調(diào)顫抖到聽不清，大意是感謝的話。

    “...”

    利奧點(diǎn)頭回應(yīng)，在姐弟的不間斷的注視中離去，索尼雅回頭對(duì)他們微笑，隨即便緊跟利奧的腳步。

    二人朝著最近的小鎮(zhèn)步行，需要橫穿鄉(xiāng)野，很快消失在遮擋視線的翠綠草幕之后。

    “...”

    突至的沉默在姐弟之間蔓延，直到前面的年輕褐馬打個(gè)鼻響。

    “呼——”

    塔莎呼出濁氣，如釋重負(fù)，隨后將頭埋在麻袋里，陽(yáng)光落在她腦后，鍍上一層溫暖的光邊，突然發(fā)出沉悶的聲音，“我還沒(méi)有想好，今后要怎么生活?！?/br>
    她想，自己和杰瑞也許是梅爾維斯僅剩的幸存者。

    也許不是，但無(wú)論如何，她內(nèi)心充滿迷茫。

    “嗯，任何事都不簡(jiǎn)單?！?/br>
    杰瑞拍拍塔莎的肩膀，安慰著她，“總之找處村莊，我們需要處理這些來(lái)路不明的糧食?！?/br>
    利奧曾告誡過(guò)他們，這些貨物大半來(lái)自梅爾維斯，如果不想之后被洛雷里的調(diào)查隊(duì)追問(wèn)，便需要盡快設(shè)法擺脫關(guān)系。

    “你想離開嗎？”

    塔莎突然抬起頭，臉頰殘留紅印，認(rèn)真地和杰瑞對(duì)視。

    杰瑞愣住，他意識(shí)到塔莎的意思是離開洛雷里，并且，他還明白她想要離開洛雷里。

    是的，這也不難理解。

    經(jīng)歷過(guò)那樣的夜晚，誰(shuí)還會(huì)選擇呆在這種可怕的地方？

    “那位先生告訴我們，近期的船只也許都存在危險(xiǎn)?！?/br>
    杰瑞回憶著利奧的話，“但他說(shuō)過(guò)選擇權(quán)在于我們，也許他認(rèn)為我們應(yīng)該離開?！?/br>
    “走吧！”

    塔莎突然大聲，嚇得杰瑞身軀一震，她的眼睛睜大一些，盯著杰瑞，“你說(shuō)過(guò)你想去北方找‘諾麗’女士，現(xiàn)在我們可以付出行動(dòng)了?！?/br>
    諾麗是他們的遠(yuǎn)親，但規(guī)劃從洛雷里至北方大陸的路線并非易事。

    “...”

    杰瑞猶豫片刻，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他的回應(yīng)讓塔莎露出久違的笑容，但他現(xiàn)在所想和塔莎所想并不一致。

    塔莎想到他們前往白雪皚皚的北方，過(guò)上平靜舒適的生活。

    杰瑞想到諾麗女士在北方的地位，也許他能去學(xué)院進(jìn)修，追逐某人的背影。

    利奧·塔內(nèi)庫(kù)的背影在他腦中揮之不去，他對(duì)這種感覺(jué)并不排斥，暗暗握緊拳頭，發(fā)誓自己也要變得強(qiáng)大。

    姐弟不約而同地抬頭注視純凈的湛藍(lán)天穹，靜默片刻，調(diào)轉(zhuǎn)馬車離開鄉(xiāng)野。

    在另一邊，利奧和索尼雅辦理手續(xù)花費(fèi)一些時(shí)間，交付十多枚銅幣得到兩份通用證明，順利進(jìn)入村莊圍繞小鎮(zhèn)的混搭地段。

    抱著收集情報(bào)和觀察事態(tài)的念頭，他們前往小鎮(zhèn)里類似的酒館的地點(diǎn)，在半途遭遇兩隊(duì)人路過(guò)。

    十多人隊(duì)形整齊，身著類似手寫員的正規(guī)條紋裝，佩戴銀輝閃爍的徽章，眼神銳利明亮。

    肩章和服裝都說(shuō)明他們來(lái)路正規(guī)。

    其余一隊(duì)難以形容，人數(shù)更多，既有準(zhǔn)備齊全的冒險(xiǎn)者，也有模樣兇狠的傭兵，他們的統(tǒng)一腰帶似乎說(shuō)明他們來(lái)自某個(gè)工會(huì)，雖和另一隊(duì)分兩路，目的地卻相同。

    他們前往的方向恰好是利奧和索尼雅前來(lái)的，即為梅爾維斯。

    “市府調(diào)查隊(duì)，以及告示招募...工會(huì)隊(duì)伍嗎？”

    利奧和索尼雅加入周圍紛紛避讓的行人，留心觀察調(diào)查隊(duì)的細(xì)節(jié)。

    他開始思索。

    不難猜測(cè)，梅爾維斯的異象引起洛雷里官方的注意。

    從派遣調(diào)查隊(duì)而非軍隊(duì)的事實(shí)可適當(dāng)推測(cè)，他們調(diào)查進(jìn)展有效，很可能不知曉梅爾維斯的現(xiàn)狀，對(duì)污蝕的存在也不警惕。

    另外，同時(shí)派遣官方調(diào)查隊(duì)和招募隊(duì)伍的做法，可見洛雷里對(duì)這件事的重視程度，在他們了解梅爾維斯空無(wú)一人的情況后，也許會(huì)采取出乎預(yù)料的措施。

    調(diào)查隊(duì)很快離去，議論紛紛的路人也逐漸離開墻角，繼續(xù)平時(shí)的生活。

    只是個(gè)小插曲，利奧和索尼雅順入人流，幾經(jīng)詢問(wèn)來(lái)到一家簡(jiǎn)陋的旅館，內(nèi)置一片喝酒的小地方，剛掀開起毛納垢的布簾便沖出一股酸鼻的酒味。

    “我們坐最里面，兩杯連麥酒，一份告示?！?/br>
    索尼雅拉了拉兜帽，隨手將一把銅幣劃給訝異的前臺(tái)老板，綠眸迅速掃過(guò)幾張小木桌上的酒客，跟上前方準(zhǔn)備就坐的利奧。

    索尼雅一襲灰袍，遮蔽容貌的姿態(tài)本就罕見，加上她剛剛露出的嗓音，著實(shí)招來(lái)許多蒼蠅般的目光。

    但當(dāng)他們留意到利奧背后的劍時(shí)，便猜測(cè)其傭兵身份，從而悻悻地收回視線。

    不一會(huì)兒。

    “您的好酒，還有您的告示，尊敬的先生和女士。”

    忐忑的侍者抱著大號(hào)的木杯，小心翼翼地防備滿滿的酒沫浸濕手里的告示，作為本旅店最出色的侍者，他有驚無(wú)險(xiǎn)地完成任務(wù)，隨后松著氣離開角落的缺角木桌。

    “...”

    索尼雅抿了抿紅唇，低頭注視著廉價(jià)的連麥酒，似乎被那位侍者傳染，突然有些忐忑。

    “連麥?zhǔn)莾?yōu)質(zhì)的材料，有人告訴我它可釀造五十多種優(yōu)質(zhì)酒液。”

    利奧似乎察覺(jué)到索尼雅的遲疑，他點(diǎn)了點(diǎn)木杯，“當(dāng)然，多半是謊言，我只知曉兩種?！?/br>
    “洛冬薩的‘雪潮’?！?/br>
    他的指尖離開索尼雅的木杯，泡沫消散，里面的酒液剎那間變化顏色和光澤，像是被裝在杯中的純凈湖泊。

    “神圣邊境的‘奧琳’?！?/br>
    他收回手，黃昏之戒的光芒還殘留些許，身前的木杯便呈上緋紅色的酒液。

    “我很榮幸?！?/br>
    索尼雅輕呼一口氣，她感覺(jué)壓力更大，握緊木杯，仿佛裝著的是最貴重的事物。

    “不用緊張，你會(huì)喜歡它的。”

    利奧想著往事，將木杯中的酒液一飲而盡。

    很快，在索尼雅品味雪潮的空余，他們將話題從“今后的路線和目的地”轉(zhuǎn)向桌上的告示。

    除去爛俗的套路和無(wú)關(guān)的尋人啟事，有兩件事值得關(guān)注。

    “梅爾維斯調(diào)查隊(duì)招募”。

    “懷菈所屬地的野獸”。

    前者和利奧推測(cè)的差不多，洛雷里的確在為調(diào)查隊(duì)招募人手——各種各樣的工人，粗通算術(shù)的平民，懂得建筑和木頭擺放的學(xué)者或工程師等。

    基本有些動(dòng)作，卻不易猜測(cè)。

    而關(guān)于“懷菈所屬地的野獸”......

    利奧感覺(jué)眼前一亮，準(zhǔn)備說(shuō)些什么。

    前臺(tái)突然爆發(fā)爭(zhēng)吵聲，還伴隨木椅折斷的撕響。