陰影如霾，彌漫黑暗，令漂流者迷失。

    一縷橘色的微光在黃昏之戒精美花紋的末端掙扎，最終隱去，陷入冰涼的沉默。

    寒冷像無(wú)盡的霧，包圍身處這片空間的利奧。

    法希莉婭的離開(kāi)讓他品嘗到一種從未有過(guò)的寒冷，像是穿梭漫長(zhǎng)黑夜中的森林，注視著僅剩的光明被蜿蜒曲折的枯枝藤蔓纏繞拖離。

    更多的寒冷，仍然從那些他所不知的記憶中涌出，像是一條條鎖鏈，不斷施加束縛。

    他突然不愿取回過(guò)去，那意味著更殘酷的凜冬。

    “...”

    良久，利奧握緊的拳頭緩緩打開(kāi)，被血浸透的灰銀柄印記忽明忽暗。

    他開(kāi)始明白，擺脫寒冷便要在這條看似正確的道路繼續(xù)前行，卻勢(shì)必會(huì)經(jīng)歷更難以忍受的寒冷。

    而當(dāng)所擁有的被交換為火焰時(shí)，灰燼將比風(fēng)雪更刺骨。

    灰燼散裂，無(wú)法重拾。

    身處黑暗，被永不停息的風(fēng)雪淹沒(méi)。

    ···

    傍晚，紫黑的夜空彎月高掛，星辰閃爍，巢窠港灣迎來(lái)潮汐，咸濕海風(fēng)拂過(guò)沒(méi)有船只停留的水面，港口街道懸掛的木牌突然摔落，四分五裂。

    來(lái)自遠(yuǎn)山的小徑漫步黑袍人影，駐足在一棵灰葉樹(shù)下，不緊不慢環(huán)顧四周。

    寫(xiě)著幾個(gè)瑟薇塔文字的木片滑過(guò)黑袍人腳邊，他低下頭，臉背對(duì)月光，搖曳的兜帽隨腳步停下止抖動(dòng)，藏著一雙閃爍光芒的眼睛。

    法希莉婭將他送出金色森林，來(lái)到雙星海域的這片島嶼，現(xiàn)在他需要想辦法離開(kāi)。

    黃昏之戒的許多法術(shù)有待使用，但他仍需要一艘船作為基礎(chǔ)。

    他取下兜帽，在抬手的間隙確認(rèn)灰銀柄印記沒(méi)有發(fā)光，便將注意力放在前方街道。

    前路將夜色分成兩側(cè)，抬起腳越過(guò)海風(fēng)肆虐的沿海線，兩排的房屋商鋪似乎陷入太漫長(zhǎng)的沉睡，像陳列在寒冷中的冰景。

    但深寒的冰川亦有生命，這里也并非空無(wú)一人。

    幾個(gè)角落有人影緩緩脫離黑暗，他們佝僂著走近，頭發(fā)臟亂，臉龐飽經(jīng)風(fēng)霜，目光和穿著同樣漆黑灰舊而缺乏色彩。

    利奧留意到他們右手臂統(tǒng)一的羊角獸面圖案。

    “我需要出海，有船嗎？”

    他們拖拽著四肢，似乎不懂瑟薇塔語(yǔ)而不回答，沉默而緩慢地端詳利奧一陣。

    “不論何種請(qǐng)求，貝拉維奇皆可助現(xiàn)?！?/br>
    嘶啞聲音不知來(lái)自他們的哪一個(gè)，而后零零散散的抬起手，擺出怪異滑稽的姿勢(shì)。

    貝拉維奇聽(tīng)著像半路出道的假神，恰好與他們?cè)幃惗鴽](méi)有絲毫圣潔或肅穆感的朝拜姿勢(shì)相符，如果宗教和信仰能比作專業(yè)，他們甚至沒(méi)有資格入門。

    作為接觸過(guò)瑟薇塔帝國(guó)正統(tǒng)信仰，又直面過(guò)污蝕異神的獵魔人，利奧對(duì)眼前的教徒和口中的神祇毫無(wú)興趣。

    他沒(méi)有留戀地與教徒們擦肩而過(guò)，身后的低語(yǔ)和呢喃卻再次讓其停步。

    “偉大存在已經(jīng)聆聽(tīng)了愿望?！?/br>
    “回頭看看吧，真實(shí)將喚醒你的敬畏?！?/br>
    “感激，贊頌，崇拜?！?/br>
    利奧回過(guò)頭，前方數(shù)十米的近海面靜靜屹立著一艘漆黑的船，船身沐浴冰冷的油光，滿目瘡痍的帆面像是編織在桅桿旁的幽暗蛛網(wǎng)，表面的陰影似乎藏著許多眼睛般的光點(diǎn)，隨下方的海水不斷起伏。

    它抬高了海面和夜空的距離，像是浮起的黑色冰川，伴隨微弱的潮水聲，將這片街道的房屋建筑鋪上新一層陰影。

    他握緊沒(méi)有熱流反應(yīng)的拳頭，緊盯著那艘異現(xiàn)的船。

    半秒內(nèi)，黃昏之戒的好幾種感知魔法很快回饋，無(wú)一例外表面它的不存在和不真實(shí)。

    和金色森林的神秘女人一樣，眼前的黑船也是無(wú)跡可尋的海市蜃樓。

    但不一樣的是，他反復(fù)確認(rèn)的灰銀柄印記沒(méi)有任何反應(yīng)。

    “有意思，這艘船去哪兒？”

    利奧開(kāi)口詢問(wèn)。

    “所有。”

    貝拉維奇的教徒們異口同聲，夾雜無(wú)法形容的古怪呢喃，再次擺出與之對(duì)應(yīng)的姿勢(shì)。

    “...”

    利奧表情微變，他在教徒胡言亂語(yǔ)的空隙握緊身后的劍柄，出鞘的森咒亮起銀輝，漂亮利落的橫斬一氣呵成。

    森然鋒芒如閃電般掠過(guò)。

    沒(méi)有鮮血，沒(méi)有慘叫，教徒們的舊袍甚至沒(méi)蕩起一絲褶皺。

    揮舞的風(fēng)聲才響起又被持續(xù)的呢喃和低語(yǔ)蓋過(guò)，利奧冷靜地收回森咒，他的視線在毫發(fā)無(wú)損的教徒和不遠(yuǎn)處的船之間徘徊著，內(nèi)心的不安漸漸淡去。

    除去言語(yǔ)的渠道，他無(wú)法影響它們，反之亦然。

    盡管眼前的現(xiàn)實(shí)清晰，卻讓人感覺(jué)置身霧中。

    他沉默片刻，開(kāi)口打斷教徒們算不上熱烈的討論會(huì)：“要我說(shuō)，那艘船沒(méi)什么用?！?/br>
    寂靜之中，夜色似乎轉(zhuǎn)為沉重。

    教徒們無(wú)一例外看向利奧，不再說(shuō)話，面無(wú)表情地等待后文。

    “它是個(gè)謊言?！?/br>
    利奧自顧自地說(shuō)道：“揭穿虛偽的表面，沒(méi)有真實(shí)，只有欺騙?！?/br>
    然后，他晃了晃肩膀后的劍柄，緩緩道出心聲：“這也是最可笑的地方?！?/br>
    “...”

    面對(duì)利奧的話語(yǔ)，教徒們低下頭，一動(dòng)不動(dòng)，嘶啞的嗓音卻很快響起：“你相信它，它會(huì)真實(shí)?！?/br>
    人們無(wú)法相信謊言，至少教徒相信，那黑船無(wú)疑是存在的。

    “它和你們一樣?！?/br>
    利奧一邊逞著口舌之利，預(yù)想接下來(lái)的行動(dòng)，一邊將手按在劍柄，掌心的銀印仿佛火焰，“都被揭穿了。”

    教徒們把頭壓得更低，仿佛在懺悔某種罪過(guò)。

    沉默持續(xù)了漫長(zhǎng)的數(shù)秒，利奧備戰(zhàn)的耐心被消磨不少。

    當(dāng)他緊繃的指節(jié)稍有放松時(shí)，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，有些熟悉的聲調(diào)仿佛來(lái)自記憶的錯(cuò)覺(jué)，從前方涌入耳畔。

    “很多時(shí)候，真實(shí)令人恐懼，謊言卻保護(hù)了您。”

    一絲顫抖出現(xiàn)在利奧指尖，因?yàn)檫@是憂諾的甜美聲調(diào)，接著，連樣貌都要從記憶的水面浮現(xiàn)。

    湖巖城，酒館，綠兔，契約。

    他沉默地抬高頭，看向不遠(yuǎn)處的甲板末端，船頭沒(méi)有漆黑冰冷的圍欄，不知何時(shí)立著黑袍兜帽的身影。

    黑影遮住半張臉，白皙而無(wú)可挑剔的臉龐露出微笑，紅唇的弧度有種令人沉醉的魅力。

    她沒(méi)有摘下兜帽，仿佛在等待什么，但令人遐想，揭開(kāi)之后，也許藏有一雙溫柔的綠眼睛。

    利奧不得不重新審視眼前的船。

    他確認(rèn)沒(méi)有受法術(shù)蒙蔽，記憶也沒(méi)有被竊取，也許污蝕調(diào)查了他的經(jīng)歷，又或者這艘船和憂諾有某種聯(lián)系。

    “...”

    半秒后，利奧盯著甲板，指尖的黃昏之戒煥發(fā)出一縷橘黃的光輝。

    下個(gè)瞬間，他出現(xiàn)在甲板上，也是船頭黑袍人的身后。

    然而，甲板，桅桿，船身，黑袍人，一切都在他來(lái)到此處的同時(shí)消失不見(jiàn)，取而代之的是四面八方涌來(lái)的無(wú)盡黑暗，以及腳下波濤洶涌的海面。

    橘黃光芒再次閃爍，陰影和黑暗都撲了個(gè)空。

    此時(shí)，利奧重新回到教徒們身邊，橘黃光芒和銀輝在瞳孔中流轉(zhuǎn)，他的視線從空無(wú)一物的近海面移到某個(gè)教徒。

    空氣凝固了半秒。

    “你們對(duì)我了解的不夠多?！?/br>
    他說(shuō)著，微微抬手，一道橘黃的印記出現(xiàn)在教徒身上，又很快閃爍到另一位教徒身上，往復(fù)閃爍，但始終和黃昏之戒連著一根無(wú)法扯斷的光線，印記最終閃爍回到利奧原先盯著的那個(gè)教徒。

    “...很不錯(cuò)。”

    它依舊采用嘶啞的嗓音，說(shuō)著瑟薇塔帝國(guó)語(yǔ)，卻好像沒(méi)有發(fā)聲的源頭，“作為人類，你已經(jīng)足夠出色...”

    橘黃光線突然被扯斷，強(qiáng)大的魔力釋放，令周圍的空間扭曲變形。

    “但面對(duì)神祇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

    耀眼的光芒從教徒的雙眼中射出，他挺起胸膛，不再佝僂，慢慢飄浮起來(lái)，黑暗和陰影在身后編織成深淵。