白小爺丟下賬本，親自下到廠子里去了。出門前猶豫再三, 煮了一鍋香薷湯, 給工人們帶去。

    別的事情做不了, 照顧這些員工總能做得到。

    他煮著香薷湯, 心里有些自嘲, 自己是太無(wú)用、也太軟弱了, 仿佛話本里的女子, 只能為心上人錦上添花，真正到了大事上，全賴求岳一個(gè)人主張。他冒著酷暑在外面奔波，自己卻是連女子妻子的義務(wù)也沒(méi)有盡到。

    不甘心地，也在想著，到底怎么樣才能在這場(chǎng)困局里尋一條活路, 它來(lái)得猝不及防, 讓他們措手不及。

    工人們滿頭大汗地在廠子里試驗(yàn)毛巾, 見白小爺提著冰盒子來(lái), 都道一聲謝。露生溫柔道：“你們忙你們的, 我來(lái)看看罷了。”

    其實(shí)他和求岳一樣，在紡織這塊都是一竅不通, 看了四五天, 看不出什么頭緒。只看見工人們不停地試驗(yàn)毛巾樣品, 反復(fù)錘拉，用戥子稱量用紗的克數(shù)。

    產(chǎn)品的研發(fā)是反復(fù)性的機(jī)械過(guò)程，在白小爺看來(lái)全一樣, 不一樣的可能只有他帶來(lái)的湯，今天是百合綠豆，明天是薏米冰糖。

    又見失敗的毛巾被收集在大竹筐里，一打一打地卷成團(tuán)，倒教他想起從前在班子里唱戲的時(shí)候，后臺(tái)也是這么一捆一捆的毛巾，戲園子里叫“手巾把子”，那是給看戲的客人們擦臉用的。大場(chǎng)子里自帶這項(xiàng)服務(wù)，小場(chǎng)子里是貨郎兜攬了這個(gè)生意。

    仔細(xì)想來(lái)，那時(shí)候春華班也是定的三友毛巾，剛開始和上海的旅店一樣，繡的是“祝君早安”，后來(lái)他走紅了，又專訂了一種場(chǎng)子里的毛巾，繡“艷骨清音”。

    這還是金少爺給他題的字，人生有時(shí)真是一夢(mèng)南柯，金少爺此時(shí)不知是苦是甜，三友也已成昨日舊事。

    他撿起毛巾，看了一遍：“這些廢巾子怎么辦？”

    孫主任道：“以前是拿去扔了，現(xiàn)在節(jié)省一下紗線，拿開棉機(jī)梳開，可以再倒回紗線。”

    “……還能倒回紗線？！”

    露生的心思驟然活躍起來(lái)——其實(shí)棉花這種東西，時(shí)常是反復(fù)利用，舊的褥子，彈一彈又會(huì)變成新的，不知紗線能不能這樣彈？

    他遲疑地問(wèn)：“既然舊毛巾能倒成紗線，咱們能不能把人家用舊的毛巾?yè)旎貋?lái)，機(jī)器一開，不就有不要錢的紗線了嗎？”

    這話問(wèn)得天真，眾人全笑起來(lái)，只是心中愛(ài)他生得清艷，誰(shuí)也不出言責(zé)怪。大家笑著圍過(guò)來(lái)：“小爺還是嬌貴人，那毛巾誰(shuí)不是用爛了才扔？且不說(shuō)上哪兒去撿爛毛巾，就是撿來(lái)了，你知道倒回紗線要費(fèi)多少力氣？”

    一面說(shuō)，一面就有人拉他到機(jī)器前面，現(xiàn)拆一條毛巾給他看。

    果然拆得很慢，一條毛巾拆下來(lái)，要費(fèi)半天功夫，拆出來(lái)的紗線也折損大半。

    孫主任道：“小爺懂得開源節(jié)流，這是您聰明的地方，只是聰明反被聰明誤。須知毛巾這東西，結(jié)實(shí)的必定難拆，因?yàn)榭椀妹埽幢悴鹣聛?lái)也剩不了多少好線；至于那些好拆的，棉紗本身就不好，拆出來(lái)一堆爛紗，又有何用呢？”

    露生有些氣餒，訕訕一笑，叫工人們分了湯喝，自己心里好沒(méi)意思，坐了半天，無(wú)精打采地向家里走。

    回家來(lái)也是無(wú)事可做，不覺(jué)把齊松義給的那塊料子找出來(lái)，想想讓工人們看了一場(chǎng)笑話，平白給求岳丟臉，對(duì)著料子，掉了幾滴眼淚，悶在屋里，給求岳做衣服。

    丁廣雄自從上次被齊管家教訓(xùn)，這次可不敢大意，少爺叫陪著小爺，他簡(jiǎn)直是寸步不離。露生怕他嚇著工人，因此去廠里也只叫他守在門口?；貋?lái)一看小爺委屈流淚，丁老大就以為是工人們給他氣受，嚴(yán)肅問(wèn)道：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的得罪小爺，我即刻去給他一頓。”

    露生含著淚，撲哧笑了：“你是被訓(xùn)怕了？我哭又不是頭一回，用得著這樣大驚小怪？”

    丁壯壯：“……”

    露生抿嘴兒一笑，低下頭又裁衣裳。誰(shuí)知丁老大在窗外看了一會(huì)兒，忽然問(wèn)道：“小爺，你這粗針大線，是有什么講究嗎？”

    露生頭也不抬：“你一個(gè)武人，怎么忽然問(wèn)起針線的事？”

    丁老大耿直道：“前些日子翠兒姑娘給我做衣服，我看她也是這樣粗針大線，隨口說(shuō)一句，說(shuō)你這不是把布戳壞了嗎，結(jié)果把她得罪了——我是說(shuō)錯(cuò)了什么不成？”

    露生驚訝地抬起頭：“……她給你做衣服？”

    “是啊?！倍±洗竺恢^腦。

    露生心中詫異，聽這話，翠兒只怕是有意于丁老大，只是江湖英雄未必看得上從良流鶯，翠兒出身不好，這事只怕難成。想了想，只裝糊涂，面上不動(dòng)聲色地微笑道：“你練武的人，哪里懂這些女紅？這是我教給她的法子?！彼冉o丁老大看：“先把衣片子粗粗縫起來(lái)，對(duì)個(gè)樣子，然后再縫細(xì)針腳。過(guò)后把這粗線一拆，天衣無(wú)縫的，也不露出縫紉的痕跡?！?/br>
    丁老大居然看得很認(rèn)真：“所以這個(gè)粗針縫得馬虎，其實(shí)是為了容易拆開？”

    露生含笑道：“就是這個(gè)道理，要是縫得密了，拆起來(lái)豈不費(fèi)事？就是為了容易拆，所以縫得粗。”

    話音剛落，他忽然怔住了。

    縫得密，所以難拆——既然要容易拆，何不縫得粗些呢？

    腦中倏然劃過(guò)一條雪亮的電光，他愣愣地低吟：“縫得粗，就容易拆，可是縫得粗難道不是容易壞？”

    可如果原本就不怕壞，或者壞了之前，就拿新的替換呢？

    一道又一道閃電在他腦中炸開霹靂——戲園子里的毛巾把子、廢毛巾拆成的紗線、訂制的“艷骨清音”，又想起求岳給他說(shuō)過(guò)的故事。

    他“啪”地一聲丟下剪子，頭也不回就往外沖，丁老大慌得在后面問(wèn)：“小爺這是做什么去？”

    露生哪里理他？車也不叫，整個(gè)人神魂顛倒，見門外拴著那頭大青騾，騎上騾子，揚(yáng)鞭便抽：“好畜生！快走！”

    大青騾驟然吃痛，撒蹄就跑，把丁老大甩在后面，一陣塵煙，門口坐著的小貴和打手都面面相覷。

    白小爺是瘋了嗎？

    丁廣雄惱得罵道：“都他媽傻了是不？開車出來(lái)！小爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短你跟我是拿頭玩兒呢？！”

    湯山軍醫(yī)院。

    陶嶸崢還未出院，他是好靜的人，自己在窗前靜靜看報(bào)，秀薇拉了一道簾子，在另一張病床上睡午覺(jué)。

    嶸峻卻把帶來(lái)的書都看完了，這兩天他無(wú)事可做，認(rèn)識(shí)了醫(yī)院的鄭博士。

    鄭博士是德國(guó)留學(xué)歸來(lái)，專攻傳染病學(xué)。這個(gè)學(xué)問(wèn)用他父親的話說(shuō)叫“學(xué)得無(wú)用”，因?yàn)榧依飾l件甚好，他父親在天津教育廳任職，母親也是富族名媛，怎肯讓寶貝兒子跑去看什么肺結(jié)核、梅毒？“都是下等人的臟病”，因此鄭公子不情不愿地被送到湯山軍醫(yī)院來(lái)，領(lǐng)了個(gè)副院長(zhǎng)的閑職。

    他在醫(yī)院自覺(jué)明珠投暗，恨一身學(xué)問(wèn)沒(méi)有用武之地，又不屑與醫(yī)院這些?？飘厴I(yè)的蠢人為伍，天天在辦公室寫“論我國(guó)傳染病防治之注意事項(xiàng)”的論文。誰(shuí)知來(lái)了個(gè)北洋工大的高材生，原本看他沒(méi)留過(guò)洋，心中還有些瞧不起，聽說(shuō)他是第一名入學(xué)，不由得另眼相看。

    兩個(gè)讀書人惺惺相惜，此時(shí)坐在柳蔭里下象棋。

    嶸峻笑道：“海琳兄的文章，我昨天拜讀了，真是寫得極好，數(shù)據(jù)、論證、無(wú)不精密。我讀大學(xué)的時(shí)候，同學(xué)就有肺結(jié)核退學(xué)的先例，當(dāng)時(shí)全班放假了一周，如果能推行你的這套方法，一定能降低許多疾病的傳染率——哎，吃你的炮了?！?/br>
    鄭海琳道：“馬在這里看著呢——論文寫得好有什么用？不過(guò)拿幾個(gè)獎(jiǎng)而已，從醫(yī)是要濟(jì)世活人、揚(yáng)名杏林，我又不是個(gè)作家！”

    嶸峻被他看了一手，撓頭半天，走了一個(gè)卒子：“你在這里實(shí)在屈才，不過(guò)再熬兩年，進(jìn)去衛(wèi)生部，那時(shí)便可一展宏圖?！?/br>
    “過(guò)河的卒子可當(dāng)車?！编嵑Ａ招囊膊辉谄迳?，“你知道我最近在寫什么論文？”

    “寫什么？”

    “我看年初的安龍毛巾高價(jià)熱銷，突然心有所感，為什么咱們國(guó)貨毛巾不能推出一種消毒巾呢？既衛(wèi)生，又方便。因此我又寫了一篇論文，只是還缺一些實(shí)驗(yàn)，完成就可發(fā)表啦。”

    嶸峻差點(diǎn)笑出來(lái)，心道這書呆子真是象牙塔里憋死的，你在這里消毒，路上運(yùn)輸幾回，什么毒也都染上了，嘴上不好笑他，忍著樂(lè)道：“高見高見，實(shí)不相瞞，等我二哥出院，我就要去安龍紡織廠任職，到時(shí)候我來(lái)跟他們廠長(zhǎng)推薦你，或許他真能采用你的建議。”

    鄭海琳呆喜道：“他要是采用我的建議，那就太有眼光了！”

    嶸峻“啪嗒”一聲落棋：“哎呀——將軍！”

    兩人觀棋大笑，談得正是開心，忽然一陣急促的蹄聲傳來(lái)，后面護(hù)士驚叫：“醫(yī)院不能跑馬！”又叫“騾子也不行！”

    鄭海琳和陶嶸峻都驚訝回望，陶嶸峻驀然叫道：“這不是白小爺嗎？”

    露生已經(jīng)三兩步奔到他面前，香汗淋漓地勒住青騾，喘著氣道：“可找到你了！”

    “找我？”

    露生翻身下地，領(lǐng)子上還插著針：“我問(wèn)你，你是專研紡織技術(shù)的，是不是專門研究怎么把毛巾做結(jié)實(shí)？”

    嶸峻愕然道：“……可以這么說(shuō)吧，也不全是這個(gè)?！?/br>
    露生急道：“那要是反過(guò)來(lái)，我要你制作一種很容易拆線的毛巾，不必太結(jié)實(shí)，只要它容易拆解即可，這種毛巾，你做不做得出？”