陶嶸崢是四五天之后才到了南京,到了南京他也沒有急著去訪金家，而是不慌不忙，先在旅館訂好了房,隨后又提著手提箱出來,叫了人力車,直拉到榕莊街白家小院的門口。周裕望見他溫雅的面貌，辨認(rèn)了一會(huì)兒，吃驚道：“陶二爺？”同時(shí)不敢再看他的獨(dú)臂和義肢。

    陶二哥淡淡笑道：“我來望候金少爺?！?/br>
    周管家知道他家在山東,見他手里的行李箱,以為他風(fēng)塵仆仆、連旅館都沒訂，因此不好回話說“少爺不在”。這位陶長官當(dāng)年做軍官的時(shí)候，就和少爺有兩份相似,說話做事不緊不慢,但是輕易不容人回絕——如今他身有殘疾，且和金家淵源頗深,更不好慢待,連忙接了箱子，把他讓進(jìn)客廳：“您快請(qǐng)進(jìn),只是我們小爺——”

    陶二哥只管向里走：“和你們小爺不相干,我來找金公子說說話兒?！弊叩胶笤旱脑麻T前，仍舊是溫文爾雅，體諒的神情,“怎么，他還是不方便么？”

    “那倒不是?！敝茉＊q豫片刻,“您跟我來吧?！?/br>
    這不能怪周叔胳膊肘兒朝外拐、不聽主子吩咐，這幾天家里人誰不是心里七上八下地打鼓。那天露生去了，求岳便叫人去追,沒一會(huì)兒，文鵠就使人遞消息回來，說露生和個(gè)官老爺上了車，去了盛遺樓，再問是哪個(gè)老爺，文鵠形容了一遍，原來是將將登門造訪的茅先生——這斷然是不會(huì)有什么三長兩短了。到傍晚，文鵠先回來了，盛遺樓那里日夜有人，都是自己兄弟，有事自會(huì)來報(bào)，犯不著他親自在那兒蹲著。

    周裕和沈月泉都問：“這會(huì)子還在莫愁湖干什么呢？”

    文鵠道：“誰知道？聊天吧？”

    眾人估摸著少爺?shù)钠?，到晚上?yīng)該親自去認(rèn)錯(cuò)接人了。他們倒不用細(xì)想這其中究竟誰對(duì)誰錯(cuò)，反正近二十年來永遠(yuǎn)是小爺慪氣、少爺認(rèn)錯(cuò)，哄一陣子準(zhǔn)保好了。誰知到了晚上，少爺不等請(qǐng)也不等催，主動(dòng)去了——浴室——洗了個(gè)澡，悶聲不響地吃了一碗稀飯，回房間里睡下了！

    巨大的問號(hào)和省略號(hào)在榕莊街上空此起彼伏。

    于是露生不回、求岳也不去接，兩個(gè)人居然就這么僵著了。眾人不怕他們?cè)俪骋患?，怕就怕這樣始料未及的突然熄火，待要去勸、又不知道從何勸起，畢竟人兩個(gè)誰也沒在背后罵對(duì)方的不是，倒是人模狗樣平靜得要死，因此眾人連插嘴勸架的機(jī)會(huì)都找不到。沈老倚仗年齡，勇敢地問了一句“露生昨天是不是沒回來”，求岳“嗯”了一聲，說：“您要找他去莫愁湖吧，應(yīng)該還在那兒?！?/br>
    沈月泉：“哦?！?/br>
    沈老詞窮。其實(shí)完全可以再問一句“你們是不是吵架了”，奈何金少爺表情過于冷靜，像晾冷了的白開水，既無溫度、也無氣味，沈老想了又想，回來向傳習(xí)所的家人們商量：“夫妻相罵無好話，外人插一嘴，反而生分，何況他兩個(gè)都是講道理的人，不如叫他們自己好了才是?！?/br>
    大家的省略號(hào)更長了。

    年紀(jì)大的人在某些方面是不是反而特別敢說??？

    迷惑的云伴著各種各樣的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)在這個(gè)院子上空飄，它還沒來得及散，露生自己回來了。他和傳習(xí)所那邊交代了幾句話，收拾了幾件換洗衣服，又走了。至于他去哪里，求岳問都不問，露生也沒細(xì)說，所以周裕和柳艷不免整日地愁眉苦臉，覺得這日子是不是過不下去了？他們回想起從前金少爺半年不來的時(shí)光，覺得這架吵得連個(gè)祖宗的成法都沒有，無先例可循，到底咋整啊，假裝看不見嗎？

    陶二爺此時(shí)從天而降，倒是他們意想不到的合適的人選。

    你說換了別人，放進(jìn)來也不合適，唯有二爺負(fù)傷殘疾，于國有功，無論少爺小爺，誰也不敢說不見的。再一者陶二爺為人似乎溫柔，少爺那不愛見人的毛病，有個(gè)客人陪伴總是聊勝于無——周管家病急亂投醫(yī)，顧不得許多，狗顛屁股，領(lǐng)著陶二爺就往后頭走。

    求岳坐在石凳上，正玩松鼠?？匆娞諑V崢，他凝視片刻，起身趕上去，來了個(gè)兄弟的擁抱：“——你怎么來了？”

    陶二哥還是頭一次見他那樣子，有些靦腆，還有些憂郁的倜儻，把求岳上下細(xì)看一遍，笑道：“你的情形卻比我想象得要好，氣色還不錯(cuò)?！?/br>
    周管家在后面腹誹這是您來得是時(shí)候，說不得這是少爺大半年來氣色最好的幾天了！按時(shí)吃按時(shí)睡的，害得人擔(dān)心他是不是在回光返照。

    陶二哥溫和道：“不請(qǐng)我坐？我沒有訂客房，打算來投奔你、借宿兩天，不知道你歡迎不歡迎?！?/br>
    “歡迎，當(dāng)然歡迎，你要住幾天都行?！鼻笤佬⌒臄v著他，“周叔去拿個(gè)墊子來?！?/br>
    家里就這樣多了一位客人，他像晚春的雨，潤物細(xì)無聲地來了，并不攜帶霹靂雷霆，因此并沒有出現(xiàn)周管家和柳嬸期望的振聾發(fā)聵的場面。陶二哥來了也不說什么，當(dāng)真就是來做客的，頭天不過和求岳在一起玩松鼠，說身體康復(fù)的情形。之后便說戰(zhàn)后的逸聞，以及山東老家的閑話，也說到當(dāng)初駐扎湯山的王敬久將軍如今又回湯山來了，“招募了一批新兵，王師長于我很是照顧，逢年過節(jié)，亦肯見我。只是他那批新兵似乎是土匪招安，惹了幾回事，不大安寧——這也不是我能置喙的事情。”

    你聽陶二哥說話就曉得當(dāng)初孤傲乖戾的白露生是為什么愿意和他來往了，他是除金少爺外的獨(dú)一份，旁人進(jìn)不了榕莊街的院子，陶二爺卻能時(shí)不時(shí)地進(jìn)來做客，還能送得上禮——他太會(huì)說話，自有一種不卑不亢的氣度，還帶一些憂郁多情的柔和，和你說話的時(shí)候，總是遷就容讓的態(tài)度，他十分懂得以退為進(jìn)。

    也難怪能得將軍青眼。

    當(dāng)然，自古來用兵的退，都是為了進(jìn)。

    這一天陶二哥和求岳在院子里坐著，看丫頭們打樹上的杏子。陶嶸崢道：“今年我竟不曾看過杏花，這花其實(shí)不怕雨，風(fēng)吹雨打幾場也都還在，可不知為什么，常常寂寞開放，待到結(jié)果的時(shí)候才想起這回事?？梢姽湃苏f杏樹成蔭子滿枝，這句詩很有閱歷。”

    這話說在求岳心上——可不是么！家里這杏樹不就總是被辜負(fù)的一個(gè)？年年開花，都在忙碌時(shí)候，無人賞看，白生了華蓋扶疏的一身好姿態(tài)。五月中杏子黃透，他們被杏子打著頭才想起今年不曾看過杏花，求岳更想起那時(shí)候陶二哥來訪，自己在花園里摳樹，露生和他在杏花蔭里說話。

    好花時(shí)常被辜負(fù)，并非人有心相負(fù)，只是許多時(shí)候身不由己罷了。

    嶸崢見他沉吟，吃力彎腰，從地上拾一顆杏子：“你和露生鬧氣了罷?！?/br>
    求岳：“”二哥，你委婉起來很委婉，直接起來也是真直接啊。

    求岳敷衍道：“談不上鬧氣?！?/br>
    陶嶸崢微微搖頭：“怎么會(huì)？我難道是第一天認(rèn)識(shí)你們？”求岳不語，他又接著道，“你們倆總是焦不離孟、孟不離焦，但凡分開一段時(shí)間，不是這個(gè)生氣，就是那個(gè)生氣?！?/br>
    “你怎么知道？”

    “我是最知道的?！碧斩缧Φ?。

    求岳看看他，忽然搞笑地明白了這話的意思，估計(jì)過去金少爺和露生吵架，陶二哥經(jīng)常在中間受夾心氣，一吵架陶二哥就被拒之門外了。可這話并不能真讓他笑起來，陶二哥說的孟不離焦，有一半的時(shí)間并不真是自己和露生，話是錯(cuò)的，意思卻沒錯(cuò)。他們倆從來沒有這樣分開過，他甚至不知道他去哪兒了，也不是不想問，可是問了又有什么用。

    那天露生哭著出去的時(shí)候，他拉他的手就有猶豫的心情，不知道是該拉住他、拉他回來，還是放他走更好一些。求岳從來沒有這么迷茫過，這心境不符合他的性情，他是喜歡大開大合直來直去的人，可人生里總有一些柔軟的部分是非要我們學(xué)著細(xì)想的。

    “明卿，你要聽我母親的故事么？”

    這時(shí)候誰有興趣聽你媽的故事？求岳剛想說“不要”，陶二哥不慌不忙地先聲奪人，“她已經(jīng)過世了?！?/br>
    金總只好說：“想聽?！?/br>
    陶二哥點(diǎn)點(diǎn)頭，溫和地追想，“我父親有兩位妻子，頭一個(gè)是少年娶妻，是我大哥的母親，她去世得更早，后一個(gè)是濟(jì)南的富戶小姐，就是我現(xiàn)在的大娘，生了我三弟?！?/br>
    金總：“”

    陶二哥：“我是姨太太養(yǎng)的?！?/br>
    這個(gè)求岳知道，他們?cè)诰淙莸臅r(shí)候就說起過陶嶸崢排行老二，但沒想到陶二哥的媽居然是個(gè)二奶，還是混得不太好的二奶，雖然生了兒子，卻不是長子，前有少年夫妻的元配，后有家境殷實(shí)的續(xù)弦，三個(gè)老婆就快囊括了舊中國已婚女性的所有身份，這是什么撲朔迷離的后宮家庭。

    “我娘從前是小班子里唱戲的，”