「婍蘿天色很暗，別再縫香包了！小心傷了眼睛……」

    「爹，我再縫一個就好。你剛下田耕作回來，肚子一定很餓，桌上有飯菜，快吃吧！」

    一段溫馨的對話，由農舍傳出。這戶農家姓江，只有父女兩人相依為命。

    四周是昏暗的鄉(xiāng)間夜色，平滑無波的水稻田上映照著簡陋的農舍倒影，青蛙隱匿在荷葉下嘓摑鳴叫，幾隻碧綠色蜻蜓由池塘上空緩慢飛翔而過。

    這里是城外的佃農戶，居住的多半是生活清苦的農人及眷屬；他們日出而作，日落而息；陽光升起至月亮隱沒山頭，農田，幾乎佔據了他們生活的全部。

    他們多半是鎮(zhèn)上方大地主的佃農，方圓數十里，放眼所及的農田，幾乎都歸屬方家。

    方大地主是個五十多歲的圓胖老人，人稱方老爺。方老爺為人寬厚，對于佃租的租金訂的遠比別的鎮(zhèn)低微，也很少催促遲繳的租金。

    生活遇困難的佃戶，方老爺也會在能力范圍內盡量幫忙；如果遇上旱年水荒或是河水氾濫，導致作物歉收，他也會慷慨的允許佃戶們將租金延至下一年。

    所以方家的佃農們，即使生活不算寬裕，也都能圖個溫飽；方老爺與眾不同的仁厚，使得佃農們不用像其他鎮(zhèn)的農戶一般嘔心瀝血的工作，卻越來越窮。

    只是，大多數農人即使辛苦十年存下的積蓄，也不如雇主方老爺家一年的收入。

    另外，方老爺的夫人顏氏，并不像丈夫一樣仁慈慷慨，私底下，她常瞞著方老爺派人徵收積欠的租金。

    即使家中米缸真的空空如也，她也要人交出僅存的財物，就算是幾件舊棉襖，老舊的耕作鐵器，還是瘦小的雞鴨。

    忌諱方老爺責罵，方夫人也不敢做的太絕，但是言語上的冷嘲熱諷，還是免不了的。

    方夫人和她娘家一派勢利的親戚，?？催@些佃農們不順眼，不是打獵時故意將馬匹驅趕到田里踐踏，就是在鎮(zhèn)上的市集里，嫌他們臟臭，要他們將作物擔到角落去賣。

    即使如此，佃農們多半選擇隱忍，畢竟方老爺對他們已經仁至義盡，他們又怎么好去投訴方夫人的不是呢？

    方家是富逾七代的富家大戶，方夫人娘家則是鄰鎮(zhèn)首富顏家，兩人唯一的缺憾，就是后代單薄，只有一個二十多歲的兒子。

    據說方公子自小體弱多病，好幾次都被大夫從鬼門關搶救回來，所以方家很少讓他出門走動，外人也從來無緣得見這個大少爺一面。

    大部分的人只知道，方府有一對尊貴驕蠻的顏氏兄妹。

    方夫人的娘家因為兄弟早逝，所以方夫人便把遺留的一雙外甥子女接回來方家照顧。男的叫顏意樞，跟方少爺同年，性格跋扈乖張，又好習武，常常在鎮(zhèn)上惹事生非。

    所幸三年前，方老爺把顏意樞送到京城，拜一位朝廷名將為師，鎮(zhèn)上才逐漸恢復寧靜。

    至于方夫人的外甥女，名叫顏薔，個性跟外貌都跟方夫人極為神似，長的如同花兒一般嬌艷亮眼，深得方夫人疼愛。

    眾人都知道方夫人打算納顏薔為自己的兒媳婦，只是顏薔今年只有十六歲，雖然已可婚嫁，但是算命師說方少爺不適合娶太年少的妻子，所以方夫人打算過兩年，再讓外甥女與自己的兒子完婚。

    因為姑母將她如同掌上明珠般疼愛，所以顏薔從小就驕縱無比，即使在鎮(zhèn)上的富家千金之間，她的高傲也是不可一世的。

    她的衣裳一定要是最好的絲綢剪裁的，替她做衣服的，是最出名的工匠。不是來自京城的首飾，她不穿戴，擺上她餐桌的點心，一定要是頂級的糖水燕窩。

    曾經有一名千金小姐在顏薔面前，展露一件京城名師打造的珠玉簪，沒幾天，一隻更華貴璀璨，從宮廷流傳出來的稀世紫玉簪，便戴在顏薔頭上。

    因為要什么有什么，顏薔從來無法想像，有人膽敢拒絕她，直到她遇上了江婍蘿。

    江婍蘿是城外佃農戶的女兒，本來兩人的生活天差地遠，也沒什么打交道的機會，要不是端午節(jié)快到了，鎮(zhèn)上市集比平常還要繁盛熱鬧，一個千金小姐跟一個清寒農家女，也不會有相遇的機會。

    農耕間暇之馀，農戶們都會多養(yǎng)一些牲畜，耕作一些新鮮蔬菜，擔去市集賣給鎮(zhèn)上的人。女眷們也會織作手藝品，在節(jié)日前夕帶去市集販售。

    只要接近節(jié)日，鎮(zhèn)上的市集聚會就比平常還多，也更熱鬧，一些新奇古怪的玩意，也會在這時候出現。比較富裕的人家，也常常在這陣子讓女眷們出門逛街游玩。

    江婍蘿是個貼心善良的好女孩，母親早逝，只留她跟身為佃農的老父相依為命。

    江家代代都是方家的佃農。

    雖然在婍蘿父親這一代，因為方老爺的寬厚，家中生活寬裕許多，可是她不忍心父親年近半百，還要天天下田工作，所以婍蘿每天也是辛勤的餵雞養(yǎng)鴨，植果種菜，一心只想多存一點錢，讓老父不用工作的那么辛苦。

    她知道這陣子，市集的生意最好，也比較多人肯掏錢買東西，她便連續(xù)好幾晚不闔眼，手中不斷的繡香包。

    江婍蘿有一雙遺傳自母親的巧手，能將粗布化作彩衣，絲線繡成龍鳳；她最擅長繡荷包，不論是碧水上盛開的粉荷，雛菊上飛舞的彩蝶，江畔搖曳的垂柳，還是天上瑰麗的云彩，統統變成她荷包上生動的山水畫。

    她每回繡的荷包，在市集都很快被搶購一空；尤其端午節(jié)要到了，鎮(zhèn)上家家戶戶都會買香包，她只要辛勞一點，多繡點香包，今年冬天就可以讓父親舒舒服服的過個好年了。

    繡荷包的手藝是母親自她小時候就開始教導的，至今，她手頭上還遺留一個母親繡的淡黃色舊荷包。