李管家是方府的僕傭之首，一向幫方老爺處理農(nóng)田或房舍等產(chǎn)業(yè)，為人嚴(yán)苛認(rèn)真，甚受方夫人器重。

    婍蘿來到李管家的家中拜見，她知道，李管家一定是想收回佃田。

    她是個女流之輩，身子又柔弱，根本無力繼承田地；所以婍蘿已經(jīng)有了打算，佃田要收就收回去，反正她還是可以靠針黹縫紉的活兒養(yǎng)活自己。

    沒料到李管家所說的內(nèi)容更加殘酷：「你現(xiàn)在所居的農(nóng)舍，是方府分派給佃農(nóng)居住的。既然你無法耕作，就必須搬離農(nóng)舍，讓新來的佃農(nóng)戶居住?！?/br>
    婍蘿震驚不已，現(xiàn)今的房舍，是她出生長大的家呀！沒想到父親一死，她連落腳的地方都沒有了。

    「李管家，不能把房子留下來嗎？我愿意跟方府承租農(nóng)舍，每月按時繳納房租?！?/br>
    李管家冷淡回應(yīng)：「你一個姑娘家，每個月能賺多少錢呀？老實告訴你，江老伯還欠方府十幾兩銀子呢！那些債務(wù)是老爺叫我瞞著夫人，才勉強(qiáng)遮蓋過去的。我給你三天的時間，三天后，新的佃農(nóng)戶就要搬進(jìn)去了。你早點(diǎn)回去收拾吧！」

    婍蘿神情沮喪的站起身，準(zhǔn)備離開：「謝謝李管家，我告辭了！」

    此時，李管家的太座桂嫂剛好進(jìn)門，她在方府負(fù)責(zé)管理女僕及ㄚ環(huán)，為人熱心善良，跟丈夫大不相同。

    剛剛在門外，她已經(jīng)聽到事情經(jīng)過；桂嫂張大嗓門，大聲說：「有必要對一個小姑娘如此驅(qū)趕嗎？我記得先前還聽老爺說，要你好好安置江家遺孀的?！?/br>
    李管家大怒：「我是公正辦事，先前的殮喪費(fèi)，我不是也沒少給嗎？」

    桂嫂不理會丈夫，她拉著婍蘿說：「婍蘿，好久不見，我記得上次看到你，你還比板凳高不了多少呢！」婍蘿四歲時，曾被母親帶來拜訪桂嫂，感謝桂嫂幫忙說情延交稅金。

    婍蘿無奈一笑：「是呀！距離我母親去世，都十年了！」

    桂嫂不忍的望著她：「你一個小姑娘家在外頭工作，會被欺負(fù)的。這樣吧…方府目前缺幾名ㄚ頭，我安排你來方府工作，包吃包住每個月又有二兩銀子，你工作幾年，存些嫁妝，將來找個好人家風(fēng)光嫁了！」

    婍蘿一愣…在方府工作，那不表示，每天都會見到方湖月嗎？

    想到方湖月，她一顆心又碰碰跳跳的，又是愁苦又是歡喜；她知道不可以記掛著他，可是又忍不住偷偷思念著他。

    「好不好？」

    婍蘿為難：「我不知道……」

    「別害怕，有桂嫂照顧你，你別擔(dān)心。明天就帶著行李來方府，我?guī)闳ヒ姺蛉?。」在桂嫂的盛情鼓說下，婍蘿勉強(qiáng)點(diǎn)頭了。

    此時，她心中充滿了害怕不安，她也搞不懂自己到底是想見方湖月，還是想躲避他。

    ＊＊＊

    在方家大廳，雍容華貴的方夫人啜飲一口熱茶，冷眼打量前方這個纖細(xì)的女孩。

    江婍蘿…她聽說過這個名字。

    顏薔曾經(jīng)哭著說在市集被江婍蘿欺負(fù)，她也知道李管家口中老是遲交租金的江老頭就是江婍蘿的父親；這女孩前一陣子在城內(nèi)，因為命案鬧得滿城風(fēng)雨，她不可能不認(rèn)得她。

    只是，方夫人最忌諱的，不是這些事情；而是她從街坊鄰居的口中得知，自己的兒子竟然在公堂之上，當(dāng)著眾人面前，坦承與江婍蘿共度一夜。

    身為一個母親，她對這方面特別敏感。兒子若只是一時興起，拈花惹草，對一個村姑一夜留情倒也沒什么，怕只怕自己的兒子認(rèn)真起來，執(zhí)意要娶她。

    這等攀龍附鳳的低賤女子，她見多了！她知道這種女人一心只想憑藉美色，飛上枝頭當(dāng)鳳凰。

    江婍蘿要當(dāng)方湖月的小妾都不配，方府的大門，怎容這等女子進(jìn)出？

    可恨的是，昨天桂嫂稟報此事時，方老爺也在場。他一口允許讓江婍蘿進(jìn)來方府工作：「這樣很好。她父親是方府雇的佃農(nóng)，既然父親過世，我們當(dāng)然要好好照顧遺族。」

    方夫人激烈反對，仍然改變不了方老爺?shù)臎Q定。于是，沒辦法，她只好同意今天讓桂嫂帶江婍蘿來見她。

    婍蘿怯生生的喊了一聲：「夫人，婍蘿向您問安?！?/br>
    這個女孩果然漂亮，清麗脫俗，長相甜美。即使她未施脂粉，身穿粗布衣裳，也不比顏薔遜色；難怪方湖月會跟她有糾葛。

    方夫人目光如電，一把提出強(qiáng)烈質(zhì)問：「我聽說，你曾經(jīng)跟湖月共度一宿？」

    婍蘿臉色又青又紅，她沒想到還有人記得這件事情；畢竟，她都很久沒見方湖月了！

    「那一次是公子可憐我被官兵追趕，才好意帶我去城外古廟過夜。公子宅心仁厚，婍蘿對他只有感恩。我們之間……沒有什么……」

    「那就好。我不管你對湖月是否別有用心，聽清楚，湖月自小與顏薔小姐情投意和，不久我會安排他們訂親。你如果識相一點(diǎn)，就別靠近公子，也別做出惹顏薔小姐生氣的事情，下人就該有下人的自覺，明白嗎？你如果不知廉恥，就別怪我狠心趕你出去。」

    在大廳被夫人狠狠訓(xùn)斥一頓，婍蘿強(qiáng)忍淚水，回外堂找桂嫂聽候工作安排。

    下人？沒錯，她竟然還懷有一絲絲期待？她怎么會忘記，自己一入方府，身份跟方湖月差的就更遠(yuǎn)了。

    方夫人一席話令她羞愧不已，她恨不得找個地洞鑽，好躲避這種難堪的局面。