碎木鎮(zhèn)，這個(gè)位在斯塔爾高地中的幽靜小鎮(zhèn)，用通用語言唸出名稱時(shí)，有種陰森的力量浮現(xiàn)于唇齒之間。

    四周包圍著枯萎蘋果樹的猙獰黑色樹枝，黃沙騰騰的道路上，一名穿著襯衫與褲裙的年輕女性提著染成黑色的亞麻輕旅行箱慢慢走著，精緻柔美的臉孔像是天真未鑑的女學(xué)生。

    沒有代步工具的少女到底如何接近到碎木鎮(zhèn)外圍？倘若是搭順風(fēng)車，又怎不乾脆進(jìn)到有人煙活動(dòng)的鎮(zhèn)內(nèi)再下車？此時(shí)已近黃昏，天色暗淡，加上這個(gè)充滿靈異傳聞的鬼地方，少女的孤獨(dú)身影更加讓人擔(dān)心。

    每一棵線條詭異的植物后，彷彿都藏了一縷不懷好意的幽魂，略顯貧瘠的地面則隨時(shí)會(huì)伸出枯白的手骨。

    「呼……」再過去就有一片比較漂亮的樹林了。

    妮絲特爾抹抹汗，但她還不急著進(jìn)入任務(wù)書中的目標(biāo)，繞著圈子從外圍觀察，是魔女良好的準(zhǔn)備習(xí)慣。

    在一處十字路口停下，妮絲特爾拿出羊皮書放在地面，然后撿起一根樹枝劃了個(gè)圓，走入圓圈之中。

    當(dāng)術(shù)士站在魔法圓內(nèi)，表示圓圈是用來保護(hù)自己的結(jié)界，但妮絲特爾并無特別設(shè)置一個(gè)很強(qiáng)的結(jié)界，這樣反而會(huì)嚇壞她想召喚的靈魂。

    其實(shí)，結(jié)界這個(gè)觀念也很有趣，對(duì)于她們巫術(shù)使用者是絕對(duì)重要的東西，但又不能和其他術(shù)士一樣，把結(jié)界當(dāng)成一種抵御工事或牢籠的玩意。

    道理只有一個(gè)，當(dāng)入侵力量大于抵抗力量時(shí)，結(jié)界就會(huì)被破壞，反之就能達(dá)到壓制的效果，然而只要這兩種力量有一方是未知的時(shí)候，結(jié)界就絕不能說是一種安全的防護(hù)。

    魔女的結(jié)界通常陷阱的意味要更重些，妮絲特爾的魔法圓并未使用任何工具和圖騰咒文，這會(huì)使它的保護(hù)效力大減，同時(shí)吸引來最雜亂未知的存在，這就是魔女的目的。

    她輕聲唸起咒語，同時(shí)將純凈的香氣灑在圓圈之內(nèi)，這片古老土地總會(huì)有無數(shù)靈魂聚集，姑且先召喚幾個(gè)來問話，總比什么都不確定直接和外行的委託人見面要好。

    其實(shí)妮絲特爾覺得那委託人居然敢在碎木鎮(zhèn)和她見面也挺大膽，有種常見可能就是聯(lián)絡(luò)學(xué)園的委託者非案主本人，也許那個(gè)實(shí)業(yè)家根本不信怪力亂神，但他的屬下或親人之中有人相信，所以朝超能力者求助，但是妮絲特爾聽說這種要應(yīng)付最麻煩，她可不想跟挑三揀四的傲慢生意人打交道。

    無論如何，目前就從零開始調(diào)查吧！

    停工中的碎木鎮(zhèn)離一般人喜好的休間觀光區(qū)還有段距離，但以魔女的眼光來看景色已經(jīng)很棒了。

    過了一會(huì)兒，妮絲特爾又皺起眉頭。

    「怎么可能……」絲毫沒有捕捉到任何靈魂跡象！

    每個(gè)區(qū)域多少都有些靈魂活動(dòng)或沉眠，是人或非人都一樣，這是生物圈無法避免的常態(tài)。難道是鎮(zhèn)上有個(gè)有某個(gè)存在控制或吸引了所有靈魂？才導(dǎo)致傳聞中的靈sao暴動(dòng)？

    妮絲特爾收拾好現(xiàn)場，繼續(xù)往前走。

    這次的挑戰(zhàn)，看來有些意思。

    出乎妮絲特爾意料的是，碎木鎮(zhèn)和那些中古書頁中陰風(fēng)慘慘的插畫不同，反而處處洋溢生機(jī)。

    看來因鬼魂作祟緣故，鄉(xiāng)鎮(zhèn)再造計(jì)畫停擺，處處是無人居住的新空屋，或者仍在施工，鋸好的木頭成堆放在地上用防水布蓋著，散發(fā)出木料芳香，工人聚在酒館前嗑牙，見到妮絲特爾走來，投以驚訝又好奇的目光。

    妮絲特爾找了個(gè)村人詢問，假托她是研究童謠歷史的大學(xué)生，一個(gè)人旅行到了斯塔爾高地採集傳說，探聽完鎮(zhèn)上狀況，妮絲特爾不疾不徐往委託人的所在地前進(jìn)。

    「妮絲特爾小姐，你就是艾杰利學(xué)園派來說要解決這次事件的魔女？比我想像得要年輕！」那個(gè)穿著三件式西裝的實(shí)業(yè)家站在酒柜前挑選著款待賓客的飲品，少女則端莊地坐在沙發(fā)上。

    「魔女只是學(xué)園的人對(duì)敝院女性學(xué)員的玩笑形容，我們菲爾梅凱亞學(xué)院研究巫術(shù)，純粹是學(xué)術(shù)目的，當(dāng)然也為了應(yīng)付類似這種惡靈sao亂的狀況。恕我冒昧請(qǐng)教，考德利克先生，您清楚這次的委託目的嗎？」

    眼前這個(gè)委託人有點(diǎn)超乎預(yù)期。

    一直背對(duì)的人影轉(zhuǎn)了過來，側(cè)分的深棕捲發(fā)，立體而英俊的五官，竟只有三十來歲。

    「當(dāng)然，當(dāng)然。」他似乎覺得妮絲特爾的多慮相當(dāng)可笑，帶著點(diǎn)花花公子式的輕松語調(diào)回應(yīng)，顯得有點(diǎn)刻意，斜在椅背旁，將一杯紅艷如血的酒遞給妮絲特爾。

    「雖說為第一次見面的優(yōu)雅女性獻(xiàn)上這杯『女神』有點(diǎn)不適合，但讓我們先敬魔女一杯?！?/br>
    當(dāng)下妮絲特爾就不太喜歡這個(gè)人，但任務(wù)和個(gè)人喜好無關(guān)，她接下水晶香檳杯，意思意思地抿了一口。

    「高地度假觀光地計(jì)畫是我父親留下的遺囑，他生前幾次勘查都很不順利，因此未能如愿，最后一次總算能平安開工，他卻在這時(shí)心臟病發(fā)過世了?！顾@樣解釋。

    「達(dá)斯先生留給我價(jià)值二十億的遺產(chǎn)，不過其中大多是股票和不動(dòng)產(chǎn)，如果這個(gè)開發(fā)計(jì)畫不能繼續(xù)進(jìn)行，我這邊也很頭痛。」

    「我感到遺憾。」這解釋她這位委託人和資產(chǎn)不相襯的年紀(jì)和氣質(zhì)，如果不是財(cái)務(wù)吃緊，像他這種公子哥大概不會(huì)委屈自己跑到這種偏僻地方和粗勇的伐木工人作伴。

    「我也很清楚斯塔爾高地傳說，這里是有些不可思議現(xiàn)象，可是，也能說是種賣點(diǎn)吧？父親也是在鎮(zhèn)上出生，既然高地上的人住了幾百年都好好的，我不懂為何不能改善他們的生活，這是大家的希望?！?/br>
    「雖然我對(duì)艾杰利不是很了解，但聽說那是個(gè)蠻厲害的地方，所以父親的顧問推薦我可以向你們求助，我也全權(quán)授給他去辦這件事了，不過……」他趨身貼近妮絲特爾，「倘若我知道，前來幫忙的是如此有氣質(zhì)的佳人，我一定親自去接送，也不會(huì)讓你如此勞累了?！?/br>
    妮絲特爾忍住想打呵欠的衝動(dòng)。

    「不會(huì)，魔女不都騎掃把在空中飛嗎？」

    「倘若此事當(dāng)真，請(qǐng)務(wù)必讓我見識(shí)一次?！顾α艘幌?，回到辦公桌前，彎腰從桌下拿出紙箱遞給她。

    「這是相關(guān)目擊記錄和錄音，雖然我不知道你們打算怎么做，如果能解決問題，我這邊當(dāng)然會(huì)全力支持?！?/br>
    委託人的乾脆態(tài)度救回一點(diǎn)印象分?jǐn)?shù)，妮絲特爾保持著一零一式微笑接下紙箱。

    「我想先研究這些資料，等我在旅館安頓下來會(huì)再聯(lián)絡(luò)，感謝你的合作，考德利克先生?！?/br>
    「叫我伊凡就好，朋友都喊我的小名。」他迷人地一笑。

    「不過，我已經(jīng)為艾杰利學(xué)生準(zhǔn)備好住處了，這里什么都缺就是不缺房子，只是不清楚會(huì)來多少人，需要派人去接你的同伴嗎？」

    「目前只有我先來調(diào)查，若能力許可我會(huì)直接處理，我已經(jīng)問好旅館的位置了?！鼓萁z特爾也笑著說。

    「看來我們有一位勇敢的小姐。不過讓我給你個(gè)忠告，還是不要住旅館比較好?！?/br>
    考德利克慵懶地坐回辦公桌前，拿出寶藍(lán)色外殼的鋼筆把玩。

    「旅館也鬧鬼嗎？」

    「因?yàn)橥９さ年P(guān)係，那些無事可做的傢伙全窩在旅館里喝酒打牌，幾十個(gè)建筑工人在一起比鬧鬼還吵呢。等會(huì)兒我讓人幫你收拾一個(gè)房間，請(qǐng)你住下來，這邊目前很安全，至少我還沒遇過傳說中的斯塔爾鬼魂，或許專家可以順便保護(hù)我?！?/br>
    「好的，那就恭敬不如從命了?！?/br>
    妮絲特爾也懶得節(jié)外生枝，打開紙箱開始瀏覽記錄，這副文靜模樣全落入一旁偶爾凝視她的男人眼中。

    隔天，妮絲特爾開始馬不停蹄地走訪各個(gè)鬧鬼場所，加加減減算起來有三十幾處，當(dāng)真是包括了半個(gè)碎木鎮(zhèn)。

    事前在艾杰利學(xué)園調(diào)到的斯塔爾高地資料雖然豐富，多半是側(cè)寫紀(jì)錄，實(shí)際走訪當(dāng)?shù)乩先?，還有調(diào)查現(xiàn)存文件，妮絲特爾才能確定當(dāng)?shù)仂`異事件的發(fā)展程度。

    妮絲特爾走進(jìn)各個(gè)鬧鬼處時(shí)的確感受到大量靈魂，但它們明顯處于混亂中，斯塔爾高地又是著名靈場，在這里不只是人類靈魂，其他生物靈魂也會(huì)彼此交錯(cuò)影響，她只能試著焚燒凈火先對(duì)靈魂祈禱。

    碎木鎮(zhèn)就在斯塔爾高地中心，迪亞理烏斯所謂的「鬼魂之柜」并非空xue來風(fēng)，匆匆將幽靈趕出碎木鎮(zhèn)，就像在蜂巢中清空其中一個(gè)蜂房，不但困難也毫無意義，因?yàn)楣砘犟R上就會(huì)回來。

    按照委託人的希望除靈也是相當(dāng)不實(shí)際的作法，因?yàn)樵谶@里人類才是少數(shù)，而且妮絲特爾原本就不看好碎木鎮(zhèn)開發(fā)前景。

    看樣子，這個(gè)開發(fā)計(jì)畫對(duì)環(huán)境影響太大，難怪會(huì)觸怒這么多靈魂，按照妮絲特爾的判斷，終止開發(fā)計(jì)劃才是上策。

    她不能毀滅靈魂，也不能在碎木鎮(zhèn)祭出大型巫陣，不只是對(duì)遠(yuǎn)古時(shí)代就存在本地的精靈與靈魂表示尊重，大型巫陣將波及所有生物，負(fù)面影響甚至比鬧鬼還大。

    目前為止都還未有人死亡，表示這些憤怒的靈魂至少還不算邪惡。

    「怎么辦？要回報(bào)任務(wù)失敗嗎？異常靈sao現(xiàn)象一定還有其他緣故?！鼓е讣?，一手拿著鎮(zhèn)上的平面圖，將所有去過的地方都打了圈，這還只是鬧得最厲害的，若說零零碎碎的跡象則是遍布全鎮(zhèn)。

    她走回廣場，正好遇上和監(jiān)工談話的考德利克，他結(jié)束公事對(duì)談，表情凝重走向妮絲特爾。

    「怎樣？能解決嗎？」

    妮絲特爾還不能下定論，她委婉地將看法告訴男人：「這片土地本來就不完全屬于人類。」

    想想看，如果有人說要在自家地盤上蓋房子參觀，大部分人都會(huì)發(fā)怒吧？

    「魔女小姐，我請(qǐng)你來并不是講道理，說真的，如果不能幫我趕跑那些鬼魂，我也沒辦法，只好另請(qǐng)高明了?！箍嫉吕苏f。

    「調(diào)查才開始。」妮絲特爾依舊溫和地說。

    反正等妮絲特爾走了，困擾的人可不是她，真的沒什么好介意的。

    「你們拆掉了十棟鎮(zhèn)上最老的房屋吧？還挖深了地基?！?/br>
    「那又如何？」

    「也許就是這樣，才觸怒那些鬼魂或者其他存在?！?/br>
    「沒辦法，不這么做工程就無法進(jìn)行，算了，我們先去吃頓飯，別站在這里吵了，我還得靠你快點(diǎn)解決這些煩心事兒?！顾挥煞终f拉住妮絲特爾手腕，她下意識(shí)不悅地掙脫。

    「請(qǐng)你……」正要斥責(zé)他的不禮貌，妮絲特爾忽然閉口不語，天色有如深夜，人們紛紛點(diǎn)燈照明，燈泡炸裂，供電系統(tǒng)失靈，眾人只好抓起蠟燭和提燈跑到室外驚慌地交頭接耳。