盛夏已經(jīng)進(jìn)入尾聲，眼看回去知瀨的日子也近了，在這段期間，嵐木不再去找紫蝶，他看到紫蝶，就好像一年前剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候一樣，只是儘可能的回避，對(duì)于嵐木驟然的轉(zhuǎn)變，紫蝶感到匪夷。

    于是，紫蝶決定主動(dòng)去問(wèn)嵐木。

    嵐木是個(gè)喜歡將自己藏起來(lái)的孩子，這點(diǎn)花守家的人眾所皆知，而且總是躲在能觀察大自然的地方。原本紫蝶總是能輕易地找到嵐木，不管是宅邸的后院還是山崖的樹叢，他可以憑著對(duì)這個(gè)孩子些微的觀察推測(cè)可能會(huì)經(jīng)過(guò)的地方，然而最近，不管是溫室、山崖，甚至是屋頂，都沒(méi)有找到嵐木。

    就在花守家的人準(zhǔn)備離開的前一晚，正一郎帶著優(yōu)木、紫蝶、嵐木，到鎮(zhèn)上的一家名叫「昭綾」的酒樓。

    生意人會(huì)到酒樓酌飲、洽商是很平常的事，所以為了能讓未來(lái)的繼承人優(yōu)木能適應(yīng)這種場(chǎng)合，所以才帶這少年們來(lái)到這里，而且，正一郎也有事要向優(yōu)木、紫蝶說(shuō)。

    至于連年僅十歲的嵐木也跟著去，因?yàn)樗钦焕梢嬷渌酥匾笫碌闹鹘恰?/br>
    夜幕低垂，鎮(zhèn)上的街道也點(diǎn)燃一盞盞紙燈，由于畿浦是比較鄉(xiāng)下的地區(qū)，西化不像知瀨那樣深，依然保留需多傳統(tǒng)的建筑物，搭乘馬車經(jīng)過(guò)街道時(shí)，四周的景物讓紫蝶有一種懷念的感覺(jué)。

    一如往常，花守家的少年們同乘一輛馬車，紫蝶看完街道的景色后回過(guò)頭來(lái)看著坐在對(duì)面、依然保持靜默的嵐木，稍做打扮的男孩散發(fā)出截然不同的氣息，有一種高貴、但難以親近的感覺(jué)，紫蝶不禁想起他們剛見面時(shí)的態(tài)度。

    馬車行駛的途中碎石子讓車身不斷震盪，優(yōu)木好心的扶助有點(diǎn)不穩(wěn)的紫蝶。

    「謝謝你，優(yōu)木少爺。」

    紫蝶道謝的同時(shí)將眼睛馀光看向嵐木，可是嵐木只是一臉無(wú)聊地看著車外疾逝而過(guò)的景物。

    到了富麗堂皇的「昭綾」，侍女們站在門口迎接。

    跟著侍女的引導(dǎo)，花守家的人來(lái)到包廂「炎鳳」，拉開紙門，在包廂里除了花守家的人以外還有一個(gè)生面孔的男子。

    「這位是艾克斯·德蘭亞先生，是我們海外貿(mào)易的合作人?！拐焕上蛏倌陚兘榻B眼前的陌生人。

    金發(fā)碧眼，皮膚雪白，這是嵐木第一次見到外國(guó)人，這讓他很緊張，雖然曾經(jīng)從母親口中提到外國(guó)人的形貌，但這么近距離看到還是第一次，而且如果在他面前對(duì)話時(shí)出了什么差錯(cuò)，可能會(huì)對(duì)爺爺帶來(lái)困擾，為此，嵐木備感壓力。

    等大家都坐定位后，正一郎先宣布一件事。

    「今天我會(huì)邀請(qǐng)德蘭亞先生來(lái)，主要原因有兩個(gè)，一個(gè)是慶祝我們花守與德蘭亞之間的貿(mào)易往來(lái)創(chuàng)下亮眼的成績(jī)；另一個(gè)，則是要為嵐木踐行，他明天就要啟程前往普特羅的亞威斯藝術(shù)學(xué)院就讀?！?/br>
    此時(shí)，所有人都將目光投注在嵐木身上，紫蝶也不例外。

    「這是什么時(shí)候決定的事？爺爺?！箖?yōu)木也感到訝異。

    「半個(gè)月前的事。」正一郎回答，接著他繼續(xù)說(shuō)：「嵐木這孩子的學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，短短幾週週就學(xué)會(huì)了基本外語(yǔ)對(duì)話，現(xiàn)在的他已經(jīng)可以進(jìn)入藝術(shù)學(xué)院的預(yù)校學(xué)習(xí)，三年后就可以正式進(jìn)入藝術(shù)學(xué)院本院就讀?！?/br>
    正一郎看著嵐木，眼神帶有一絲自豪，面對(duì)這個(gè)私生子，他不再感到輕視。

    「那樣的話，一去就要??」優(yōu)木開口。

    「八年?！箥鼓敬驍鄡?yōu)木的話。

    紫蝶看著坐在隔著優(yōu)木旁邊的嵐木，感覺(jué)就像當(dāng)頭棒喝，極力忍住情緒所帶來(lái)的激動(dòng)，手不禁顫抖著。

    —但嵐木并沒(méi)有看到。

    紫蝶至少知道為什么這段時(shí)間都沒(méi)看到嵐木的原因，為了要準(zhǔn)備出國(guó)的事，但是，為什么他什么也沒(méi)告訴自己？為什么突然對(duì)自己很冷淡？

    此時(shí)艾克斯·德蘭亞看著嵐木說(shuō)：「真是恭喜你了，能夠進(jìn)入亞威斯藝術(shù)學(xué)院。我的駐點(diǎn)離普特羅不遠(yuǎn)，如果有碰到什么麻煩，可以盡量找我。」

    「是的！非常謝謝您！」嵐木神采奕奕的回應(yīng)。

    將重要的事情宣布后，大人們開始交際應(yīng)酬，在場(chǎng)除了正一郎、艾克斯，還有幾位跟正一郎較熟的生意伙伴。

    酒酣耳熱之際，反而少年們的表情看起來(lái)不是那么有興致。

    被這個(gè)突如其來(lái)的消息所影響，大家心中都有不同的反應(yīng)。

    嵐木受不了這樣的低氣壓，于是趁著大家不注意的時(shí)候偷偷溜出去。

    離開歡樂(lè)宴飲的場(chǎng)所，冷清的走廊只剩笑聲與三味線的樂(lè)曲聲回盪，孤寂渲染著綿延漫長(zhǎng)的漆黑走廊，只有在此時(shí)，嵐木才覺(jué)得自己終于脫離那個(gè)令人窒息的空間。

    循著黑暗，嵐木來(lái)到一個(gè)院子，微微的幾盞紙燈照在院子的四周，映入眼簾的是幾簇鮮紅的花朵，其造型華麗復(fù)雜，是嵐木前所未見的花。

    他端詳?shù)贸錾?，沒(méi)有察覺(jué)后面站了個(gè)人。

    「請(qǐng)問(wèn)?少爺在這里有什么事嗎？」

    一個(gè)纖細(xì)甜美的聲音從嵐木背后傳來(lái)，他倏地回頭，看見一個(gè)小女孩。

    「你是??？」

    「小的是昭綾的『半玉』，名叫狄臺(tái)知淚?！剐∨⒕瞎硎?。

    「半玉？那是什么？」嵐木看著知淚，一臉疑惑的樣子。

    嵐木過(guò)去一直待在花守宅邸，既沒(méi)接觸傳統(tǒng)大和文化也沒(méi)閱讀相關(guān)書籍，對(duì)他而言，祖國(guó)的文化是陌生的，況且年幼的他更不可能接觸到藝伎的色彩。

    「半玉指的是藝伎的見習(xí)生，是要被培養(yǎng)成藝伎的人?！怪獪I向嵐木解釋。

    「這樣啊，那你在這里做什么??？」

    「小的是來(lái)幫忙jiejie們的，因?yàn)榻裉炜腿吮容^多，需要幫她們準(zhǔn)備好粉飾等物品。少爺您呢？一個(gè)人在這里看著曼珠沙華。」

    「曼珠沙華？是指這些紅色的花嗎？」嵐木指向院子的花朵。

    「是的，這種花叫『曼珠沙華』，又名『彼岸花』，花語(yǔ)是『死亡』，是一種常與喪事聯(lián)想在一起的花。」

    「這樣的花怎么會(huì)種在這里呢？感覺(jué)真不吉利?！?/br>
    知淚笑了笑，回答：「但是，在華夏，此花的顏色代表著喜慶，因此在華夏的花語(yǔ)是『優(yōu)美純潔』，因?yàn)檎丫c的擁有者十分喜愛華夏文化，所以才會(huì)種植這些花?！?/br>
    「少爺喜歡花嗎？」

    「嗯，我很喜歡，我覺(jué)得曼朱沙華很美，我可以在這里多待一會(huì)兒?jiǎn)?？」嵐木還沒(méi)等知淚回答就走到院子中，身子挨近這一抹嫣紅。

    「聽說(shuō)當(dāng)人們有心事時(shí)，特別容易被這種花所吸引喔！」知淚的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為促狹，但隱約帶有詢問(wèn)的意味，言下之意就是想知道對(duì)方為什么會(huì)離開宴飲的場(chǎng)所，獨(dú)自一人在這里。

    「是嗎？那還真是巧，我似乎正為某件事而煩惱??」嵐木的腦海忽然閃過(guò)那個(gè)晚上看到紫蝶和優(yōu)木在聊天的情景，他雖然不清楚煩惱真正的原因，但可以確定的是，這跟紫蝶有關(guān)。

    「敢問(wèn)是什么原因？」

    嵐木聳肩。

    「我只知道自己覺(jué)得迷惘、就好像不斷追尋的東西突然消失了一樣，眼前想努力抓住的一道光，卻怎么樣也無(wú)法企及??」

    知淚也跟著走到院子，站在嵐木的旁邊。

    「那么，請(qǐng)您看看這朵曼朱沙華。」知淚伸手拂上花瓣。

    「您看，這朵花上面是不是沒(méi)有葉子？曼朱沙華就有這樣『見花不見葉，見葉不見花』的特性，雖然人們常以此比喻戀情未果的的悲哀，但您不覺(jué)得這樣的花很堅(jiān)強(qiáng)嗎？」

    「堅(jiān)強(qiáng)？怎么說(shuō)？」

    「即使獨(dú)自一人，也能綻放出耀眼的光彩，在不倚賴他人的情況下好好的活著?！怪獪I的眼神透露出對(duì)手中的花有一種欣賞的心情。

    「雖然小的不清楚少爺您的煩惱，但小的想以此花鼓勵(lì)您，希望您能如曼珠沙華一樣堅(jiān)強(qiáng)?！怪獪I露出小女孩天真的微笑。

    「謝謝你，說(shuō)的也是，我三天后就要啟程前往普特羅求學(xué)了，我唯一須要做的就是完成自己的夢(mèng)想和使命。」

    這句話一半是說(shuō)給知淚聽，另一半也是再次提醒自己不要忘記初衷，不能因?yàn)椴淮_定的感情而搞砸了千載難逢的機(jī)會(huì)。

    「看著這朵花，我覺(jué)得自己又有力量努力下去了?！箥鼓窘K于展露一抹笑容。

    「如果能讓少爺打起精神，小的也感到萬(wàn)分欣喜?！?/br>
    此時(shí)的院子中的瑯瑯笑聲逐漸蔓延擴(kuò)散開來(lái)，傳入了偷偷跟著嵐木出來(lái)的紫蝶耳中。

    他倚靠在走廊轉(zhuǎn)角的墻壁后面，聽到了這段對(duì)話。

    好奇怪，心頭突然糾結(jié)起來(lái)，感覺(jué)有點(diǎn)呼吸困難，就像脆弱的泡沫逐漸消逝，當(dāng)事實(shí)擺在眼前時(shí)是多么的傷人??

    宴會(huì)結(jié)束后，花守家的所有人回到了南薰館。

    大家—尤其是紫蝶—都略顯疲憊。

    一早醒來(lái)，嵐木清楚地感受到自己的心跳得很快，因?yàn)榻裉焓菃⒊糖巴仗亓_的日子。

    由于一去就是八年，所以難免會(huì)想和熟悉的景物道別，尤其是東櫻館，里面放著許多有關(guān)自己父親的遺物。嵐木原本想告訴爺爺藏書室的事，但這事情的原委連嵐木都不知道，所以他想等到查清處為什么鑰匙是mama留下來(lái)的東西，為什么這個(gè)家沒(méi)人有鑰匙，等到一切都明瞭了再向爺爺解釋，而嵐木有預(yù)感到了普特羅，有關(guān)自己父母的一切會(huì)更加清楚，他相信謎底一定會(huì)揭曉。

    當(dāng)他經(jīng)過(guò)花園時(shí)，玫瑰已經(jīng)有些枯萎，但這不影響嵐木的心情，他蹲下來(lái)，看著花。

    「等我回來(lái)，我會(huì)好好照顧你們的，放心好了?！顾p輕地在花朵旁低語(yǔ)。

    回到房間，嵐木拿起后來(lái)再畫的一張畫，原本是要送給紫蝶的，但自從那天晚上以后，嵐木已經(jīng)不知道要如何和紫蝶相處了，明明以往見到紫蝶，心里就有股溫暖而安心的感覺(jué)，但現(xiàn)在反而不敢親近對(duì)方，為什么？

    有時(shí)真痛恨自己敏感的知覺(jué)，現(xiàn)在想想，紫蝶待在優(yōu)木身邊的表情和待在自己身邊的表情是不一樣的，答案不是很明顯嗎？紫蝶對(duì)自己和對(duì)優(yōu)木是不一樣的心情。

    這或許是自己下意識(shí)回避的原因吧。

    嵐木將畫折起來(lái)，并且將它放到抽屜的最下面，然后忘掉它，不再打開。

    －這是嵐木下的決心。

    當(dāng)一切都安排好后，花守家所有人都到門口來(lái)送行，當(dāng)然也包括優(yōu)木和紫蝶。

    正一郎老爺依然不茍言笑，只是簡(jiǎn)單的叮囑，但嵐木最后還是奔向爺爺擁抱他。

    「謝謝您給我這個(gè)機(jī)會(huì)，謝謝您??」

    這是嵐木打從心底的感激。

    面對(duì)優(yōu)木，兄弟倆的表情沒(méi)有那么冷淡，優(yōu)木順手摸了摸嵐木的頭，并且彎下腰湊近他的耳邊。

    「要加油喔！弟弟?！?/br>
    溫柔的語(yǔ)氣讓?shí)鼓拘α顺鰜?lái)，是燦爛的微笑。

    至于紫蝶，當(dāng)他看到他時(shí)，嵐木不自覺(jué)的臉紅起來(lái)，但他不斷告訴自己不可以有這種反應(yīng)，所以只是露出淺淺的微笑。

    「謝謝你，紫蝶，再見?！?/br>
    欲言又止的紫蝶最后也只是點(diǎn)頭回應(yīng)。

    上了馬車，準(zhǔn)備離開前，嵐木又看見一隻蝴蝶輕巧地飛過(guò)，只是，牠飛往的，并不是花叢，而是悠遠(yuǎn)的樹林。

    目送馬車離開后，所有人各自會(huì)到自己的工作崗位，紫蝶和優(yōu)木則回去繼續(xù)上課。他們經(jīng)過(guò)花園時(shí)，紫蝶看著逐漸凋零的花，輕輕嘆了口氣。