黑發(fā)男人眼角瞟著卡利塔，說：“凱萊爾，你這位新任的衛(wèi)隊(duì)長是伊蘇里亞人。安納托利亞山地最驍勇善戰(zhàn)的蠻族啊，你花了多少錢才把這群像狼一樣的人收為己用的？”

    凱萊爾抬起眉毛?！罢l的私人衛(wèi)隊(duì)不召集蠻族人？你嗎，埃蒂烏斯？還是利奧？就連御林軍團(tuán)也不例外?！?/br>
    埃蒂烏斯好奇地打量著他，說：“那支由瓦倫斯直接控制的軍隊(duì)，是你的心病吧？凱萊爾。”

    凱萊爾臉色一沉，利奧笑了起來，說：“當(dāng)然，不止是他的心病，也是我們所有人的心病。就他們是對皇帝陛下——噢不，應(yīng)該說是對執(zhí)政長官瓦倫斯——宣誓效忠的，他們的首領(lǐng)不管發(fā)生任何事都會站在瓦倫斯那一邊。貝利薩，他是僅次于你的東方軍區(qū)最高統(tǒng)帥，凱萊爾。他人呢？他現(xiàn)在應(yīng)該在這里才對?！?/br>
    “當(dāng)然是在虎視眈眈地看著我們?！眲P萊爾回答?！跋駰l狗一樣替瓦倫斯守著我們。除了會打仗，這個(gè)人就真像條狗?！?/br>
    “會打仗就已經(jīng)很重要了。瓦倫斯沒有他，就會失去一條手臂?！崩麏W說。

    凱萊爾笑了笑。“再會打，也比不過喬維安。他在教我的時(shí)候并沒有吝嗇，但我確實(shí)離他差著一大截。”

    “要你承認(rèn)自己不如人還真不容易?！崩麏W咧嘴一笑，“喬維安是個(gè)天才，打仗的天才。何況，你畢竟比他小著好幾歲，時(shí)間積累出來的經(jīng)驗(yàn)是沒有別的辦法可以彌補(bǔ)的。不過，你肯定比我們強(qiáng)，這我也承認(rèn)?！?/br>
    “凱萊爾，你就不怕得罪普羅柯比烏斯？他在各方面還是有相當(dāng)影響力的，既有皇家血統(tǒng)，還是朱利安的密友。你這么不給他面子，他絕不會支持你的?！卑５贋跛购貌蝗菀撞迳狭俗?，打斷了利奧的話。

    “就算我給足他面子，他還是不會支持我的。既然如此，我又何必跟他客氣？”凱萊爾說得理所當(dāng)然，讓幾名總督面面相覷，想想?yún)s又確實(shí)無可指責(zé)。凱萊爾又盯了利奧一眼，“知道我為什么要讓這群老頭子走嗎？再不阻止，你還不知道說出什么來?！?/br>
    利奧嘿嘿地笑了兩聲，有點(diǎn)狼狽?！拔艺f的難道不是事實(shí)？”

    “利奧，你總有一天會被你的嘴害死?！卑５贋跛罐D(zhuǎn)移了話題，問凱萊爾，“克雷達(dá)怎么沒來？”

    凱萊爾回答：“再晚今晚也該到了，我已經(jīng)下令了，他的船就直接停在金角灣吧。他也應(yīng)該會來找我。走著瞧吧！現(xiàn)在我關(guān)心的只是這老家伙什么時(shí)候死。利奧懷念他的床和女人，我也想回家洗個(gè)澡。這里的味道讓我快發(fā)瘋了?！?/br>
    利奧發(fā)出一陣狂笑。“噢，凱萊爾，你說這話真不像是打了十年仗的軍區(qū)將軍?！?/br>
    “我不在乎骯臟，血污和死亡。我厭惡的是這種衰敗的味道?！眲P萊爾的目光飄向跪在床頭的塔希爾，“侍候老頭子的滋味并不好吧，塔希爾？你進(jìn)宮也有八年了吧？”

    塔希爾還是沒有說話。黑發(fā)披垂在他的臉側(cè)，只微微地看得見他長長的顫動(dòng)的睫毛和挺翹的鼻尖。

    強(qiáng)權(quán)里最有力的支柱往往是有力的軍隊(duì)和武器。在卡利塔和他率領(lǐng)的凱萊爾的貼身衛(wèi)士把元老們請出去之后，寢殿里的人少了很多，但仍然充斥著一股濃重的氣味，混雜著蠟燭燃燒的味道，龍涎香的香氣，以及病人身上的腐敗的氣味。

    “哦，我的天，元老院這樣的過時(shí)的東西為什么還存在！為什么沒有被一把火燒光！”凱萊爾不耐煩地說：“把門窗都打開，這里就像個(gè)墳?zāi)?。他要入土了，我們可還沒入土?！?/br>
    “怎么還不死，我們還要在這里等多久？”利奧咕噥著，用力擦著額頭上的汗。他的皮膚粗糙黝黑得像個(gè)山里的農(nóng)夫，事實(shí)上，與擁有古老的羅馬貴族血統(tǒng)的埃蒂烏斯不同，利奧確實(shí)是個(gè)農(nóng)夫出身。只不過，對于已經(jīng)不得不容許所謂的蠻族充斥在各階層的帝國軍隊(duì)，這并沒有什么大不了的。

    門窗已經(jīng)全部敞開，但那股味道仍然不散。腐敗和死亡的氣息，從那個(gè)即將死亡的人身上散發(fā)出來，幾乎是一種惡臭了。利奧再看了一眼跪在床邊的塔希爾，那張光潔的臉低低地俯下，與皇帝的臉隔得非常近，泛著明凈光澤的肌膚與骷髏般的慘灰色讓人覺得不忍卒比。幾縷烏黑的頭發(fā)汗?jié)竦刭N在他臉頰上，拂在那個(gè)將死的人面上，像黑色的霧氣。利奧舔了舔嘴唇，忍不住朝塔希爾走近了一步。

    凱萊爾冷眼看著，笑了一聲，對著塔希爾說，“你給陛下喝點(diǎn)水不行嗎？我都懷疑你究竟是想讓他舒服一點(diǎn)還是希望他快死了，嘴唇都干成這樣了，你也不給他一滴水?！?/br>
    塔希爾僵了一下，慢慢地把手里的琥珀碗放了下來。他站起了身，大概是在床邊跪得太久，有點(diǎn)站不穩(wěn)。他直起身來的一剎那，周圍的所有人的目光都被吸在了他身上。。

    塔希爾也是一身黑衣，是那種薄如蟬翼的黑色輕紗。紗的質(zhì)地是硬挺的，寬大的袖口，衣裳下擺在他行動(dòng)的時(shí)候，就像波浪一樣起伏，就像是朦朦朧朧的黑色煙霧。他的腰上束著一條黑色繡金的腰帶，繡的是一朵朵金色的蓮花。

    無視一群總督狼一樣的視線，塔希爾轉(zhuǎn)過身向內(nèi)殿走去。他身材高而纖細(xì)，走動(dòng)的時(shí)候有種特別的輕盈，像是一朵飄浮在水上的蓮花。他行動(dòng)間有種微妙的扭動(dòng)，那幾乎可以稱得上是自然的，沒有特別的誘惑，但卻是出奇的嫵媚。雙腿長而筆直，隔著那層黑紗都能感覺到肌rou的彈性和活力，那是一種幾乎會撲面而來的青春的感覺，與床上那個(gè)瀕死的人形成了一種鮮明而殘酷的對比。

    凱萊爾注視著塔希爾消失的側(cè)門，若有所思地說：“普羅柯比烏斯至少有一句話是對的。我昨天進(jìn)宮的時(shí)候，陛下情況確實(shí)還算不錯(cuò)，至少還能說上幾句話。今天怎么就……”

    利奧幾乎連口水都要流下來了，眼睛都在閃著綠光，連凱萊爾的話都沒聽進(jìn)去?！半y怪他進(jìn)宮后，能得陛下的寵，一直到讓他做了內(nèi)廷總管的地步！”

    凱萊爾冷著臉笑了一笑，說：“這個(gè)小娼妓對朱利安的影響力一點(diǎn)不小。本來大有雄心的皇帝陛下才會變成現(xiàn)在這樣。這些年來，朱利安一定要復(fù)興異教，鬧得實(shí)在是太難看了。還要對波斯開戰(zhàn)，哼哼，塔希爾又吹了多少風(fēng)？倒把自己的命陪了進(jìn)去?！?/br>
    埃蒂烏斯摸了一下臉上的刀疤，說：“我聽說過，這個(gè)塔希爾的家族是從波斯逃亡而來的，從君士坦丁大帝建都的時(shí)候就已經(jīng)在這里了，已經(jīng)好幾百年了。十幾年前，他家族被控叛亂，后來他就被獻(xiàn)進(jìn)了宮里。但是……他既然來自波斯，為什么還要唆使陛下出兵波斯？”

    “誰知道??！”凱萊爾厭惡地皺了一下眉，“那就只有問他自己了?！?/br>
    利奧追問：“我聽說過他入宮前是個(gè)娼妓，這是真的？”

    凱萊爾沒有回答。一直沉默著沒有開口的亞美尼亞軍區(qū)總督倫巴德慢悠悠地說：“凱萊爾，這有什么不能說的？你再難聽的都說盡了，這時(shí)候難道還打算照顧陛下的臉面？塔希爾以前就是個(gè)娼妓，被卡依瑪選中訓(xùn)練后才送進(jìn)了宮。從前我們那位聲名卓著的大帝還非得要娶一個(gè)競技黨出身的娼妓當(dāng)皇后，立她為共治者，為此不惜與元老院對抗，修改不得與娼妓通婚的法令。比起來，讓塔希爾做內(nèi)廷總管真不算什么，他不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)，要說權(quán)力，尤特羅皮烏斯當(dāng)權(quán)的時(shí)候比他強(qiáng)多了，甚至能干涉牧首人選。只要?jiǎng)e讓他進(jìn)元老院就行了！”

    “開什么玩笑。”埃蒂烏斯咕噥了一聲，“要不是尤特羅皮烏斯膽大包天，妄想進(jìn)元老院，他也不會死得那么快。”

    倫巴德聳了聳肩?！熬退阍显涸缫呀?jīng)不是羅馬的樣子，但讓一個(gè)男娼出身的閹人進(jìn)入元老院，也足以令他們中風(fēng)了?！?/br>
    “卡依瑪？”埃蒂烏斯重復(fù)了一遍剛才鉆進(jìn)耳朵的名字，想了一會，“噢，是陛下身邊的執(zhí)事宦官。他以前不也是陛下的……那塔希爾他……也是？”

    倫巴德笑著說：“你掀開他衣服看看，不就知道了？”

    凱萊爾皺起眉頭?！斑@不是滿足你們好奇心的時(shí)候。他不是，不用看了?！?/br>
    利奧眼睛一亮，連忙問道：“凱萊爾，你對他動(dòng)過手？不然你怎么知道？”

    “我？我還看不上他。何況他是朱利安的寵臣，我是給自己找事嗎？”凱萊爾說，“你們不長腦子啊，聽他說話啊，一聽就知道了?！?/br>
    利奧大概是嫌凱萊爾的回答太不夠味了，失望地聳了聳肩?！皼]聽過，他今天晚上一直沒開口?！庇旨恿艘痪?，“你們難道不覺得這個(gè)塔希爾看起來有點(diǎn)眼熟？”

    倫巴德保持沉默。埃蒂烏斯也不說話了，只是瞪了利奧一眼示意他不要再說。凱萊爾問：“像誰？”

    埃蒂烏斯與倫巴德都像突然變了啞巴，只剩莫名其妙的利奧看看這個(gè)，又看看那個(gè)。凱萊爾也不再問，心不在焉地用手敲著身旁的柱子。沉悶的聲音回蕩在宮殿里，一聲聲地單調(diào)而枯燥。