“放開我……”被鮮血浸透的嘴唇蠕動著，終于說出了這天晚上的第一句話。凱萊爾靠在椅背上笑了起來。“小美人這些年被朱利安寵壞了，大概很久沒受過這種待遇了，都快忘記自己本來的身份了。”

    瓦倫斯很快地掠了凱萊爾一眼，看到利奧又忍不住想對塔希爾動手動腳，立刻說：“可以開始了嗎？”

    凱萊爾玩著面前一只金質的骰盒，把里面象牙的骰子抖出來。“賭什么？”

    埃蒂烏斯笑著說：“我們又沒帶什么值錢的東西，能賭什么？”

    倫巴德悠悠地說：“當著我們幾個人，難道還有人會輸了不認？不過，這個賭局，我覺得有點不那么有趣。我是否可以選擇退出？”

    克雷達大笑，說：“倫巴德，你真是沒種。”

    倫巴德并沒有惱怒的表現(xiàn)。“凱萊爾，你同意嗎？這是你開的局?！?/br>
    凱萊爾笑了一下。他的眼睛在光線的折射下在綠與藍之間不停地閃爍，讓人想到在陽光下的尼羅河?！皠e那么謹慎，倫巴德。如果你覺得賭注太大或者你給不起，那一注你可以不下。我不勉強你。心不甘情不愿的賭博有什么意思？”

    倫巴德想了一會，點了點頭?！昂?，我同意?！?/br>
    凱萊爾伸手搖了幾下骰盒，說：“那么，我們就可以開始了？”他四面看了一下，說，“我押我一個軍團的軍隊。騎兵?！?/br>
    大理石的長桌四周頓時沉寂了。凱萊爾睨了一下四周的人，說：“怎么，不敢賭？”

    倫巴德笑了。“我就說你這杯酒不好喝，凱萊爾。好吧，我跟你賭，我也押我一個軍團的軍隊?！?/br>
    利奧聳肩?！拔乙惭?，這我還是輸?shù)闷?。?/br>
    埃蒂烏斯臉色有點不好看，但還是點了點頭。他旁邊的是克雷達，克雷達也聳了聳肩。他的黑眉毛跟著一起聳動。“我不押?！?/br>
    利奧和埃蒂烏斯同時對著他看，倫巴德也抬起眼睛瞟了他一眼。凱萊爾笑著說：“怎么？嫌這賭注小了？”

    克雷達說：“你們是騎兵，我的是海軍，我要來有什么用？我的軍隊給你們也一樣的沒用。所以，我還是在旁邊看的好。”

    倫巴德說：“見者有份，這還是第一輪，克雷達，你沒有點表示恐怕說不過去吧？”

    “五十金鎊。怎么樣，夠了吧？”

    利奧咂了咂嘴。“我感覺不夠?？死走_，你的海上軍區(qū)，油水可比我們誰都多?！?/br>
    克雷達重重地吐了一口唾沫?！案闱宄?，我這個最不得志的總督一年的薪水，才十金鎊。你們的年俸是五十金鎊，我都拿出你們一年的年俸了，還嫌不夠？”

    幾名總督都嗤之以鼻，畢竟誰都靠那幾個金鎊過活。凱萊爾笑著說：“五十金鎊也太少了，克雷達，再加個倍吧，算見面禮?！?/br>
    克雷達差點沒把手里的酒潑到他臉上去，就算那張臉美得足以讓人產生幻覺，有時候他也忍不住想動粗。“凱萊爾，你安納托利亞軍區(qū)一年的軍費開銷是多少，你自己不知道？一百二十三萬索里德！！占整個帝國財政收入的一半！你還跟我較真？”

    瓦倫斯聽在耳里，微微一笑。“我應該請你來當財政總長，你這數(shù)字算的真清楚，克雷達?！?/br>
    “說到每年的軍費，我還真有話要說?！眲P萊爾把手里的骰子轉來轉去，“我有哪一年是能拿全的？哪一次不是推三阻四，訴一大堆苦，說拿不出來？結果還不是自己供自己開銷。執(zhí)政官大人，你是不是應該幫助我？”

    克雷達忽然重重一拍桌子，拍得所有人都對著他看?！拔也铧c忘了，凱萊爾，你的三千金鎊，還沒要回來呀?！?/br>
    凱萊爾“哦”了一聲，轉過頭對著瓦倫斯?！皩Π?，執(zhí)政官大人，你打算替塔希爾賠給我那三千金鎊嗎？”

    即使瓦倫斯擁有最耳聰目明的稽察使隊伍，仍然被這劈頭一問問得莫名其妙?！笆裁慈Ы疰^？”

    克雷達就等他這一問，眉飛色舞地把頭天晚上的事講了一遍，引起總督們一陣又一陣的狂笑，克雷達說得更帶勁，“凱萊爾磨磨唧唧的，還不太愿意我碰塔希爾。我跟凱萊爾說，三千金鎊大不了我給他，別壞我的好事！”

    “……”瓦倫斯實在無意再跟他們繼續(xù)討論這個問題，連凱萊爾都不想再說了，直接對著他問，“瓦倫斯，你押什么？”

    瓦倫斯攤了攤手，說：“我不是你們軍區(qū)總督，沒那么多軍隊來押。我學克雷達吧，一百金鎊?！?/br>
    克雷達怪叫了起來：“你就這么直接把我的賭注給加倍了？”

    凱萊爾不理他，說：“那好，開吧?！彼认破鹆俗约好媲暗慕鹳|骰盒，里面躺著的三顆象牙的骰子上，骰子的每一面都鑲著小小的紅寶石?？死走_的手本來是放在自己面前的骰盒上的，這時候啪地一下又蓋下去了。他指著凱萊爾，想說什么，卻又吞了下去。

    利奧不死心地揭起自己的看了一下，嘆了口氣?！拔視M快給你送過來?！?/br>
    埃蒂烏斯很不愉快地看著自己的骰子，又去看凱萊爾的，聳了聳肩，說：“玩夠了吧，凱萊爾？可以停止了，雖然我不喜歡你，但我一直都是服從你的，這次也不例外。”他跟利奧交換了一下眼色，利奧也作了個同意的表示。

    他們兩人轄地相近，利奧出身低微，算是埃蒂烏斯引薦的，一向交情不錯。對凱萊爾今夜請他們來的目的，也是心如明鏡。只不過凱萊爾一向驕縱，對誰都不客氣，他們也窩著一肚子氣，合作的話硬是梗著不肯出口。這時候，總算被逼得不得不說了，畢竟這種賭法，誰都沒法跟下去。

    倫巴德不緊不慢地說：“凱萊爾，你這算不算作弊？”

    克雷達已經強忍了半天，這時候終于忍不住爆笑出聲?！皠P萊爾，你真鬼，你這種骰子拿到手上不可能馬上習慣的，頭幾次一定擲不過你?！?/br>
    凱萊爾眨了眨眼睛?！斑@是作弊？你們忘了那句話嗎？——扔骰子的結果是由神明或者是命運之手預先決定的。誰說要公平了？本來就沒有公平?！?/br>
    倫巴德嘆了口氣?！斑@就是當莊家的好處?！彼f了這一句就閉目養(yǎng)神，不肯開口了。凱萊爾看了他一眼，轉向瓦倫斯?！澳隳?？”

    瓦倫斯隨手搖了搖，把里面的骰子搖亂了。“不用看了，是你贏了。金鎊明天我會讓人送到你這里?！彼囊暰€在躺在長桌中央的塔希爾身上停留了片刻，說，“我現(xiàn)在關心的是這個賭注。”

    埃蒂烏斯相當吃驚地看著他，笑了起來。“我說，瓦倫斯，我本來還不相信，看你這著急的樣子，我還不得不信了……你什么時候跟塔希爾有過一手了？上帝啊，瓦倫斯，這是個娼妓啊，你想要重演一遍塞奧多拉皇后的戲碼嗎，讓全城的人興奮地竊竊私語？普羅柯比那老頭兒是怎么寫的？‘她會在人潮流動的大街上，時不時地掀起自己的擺裙，引起路人的注視，在小有名氣以后，會躺在競技場中央，在成千上萬人面前搔首弄姿，褪去全身衣物，僅僅用一抹布料或者是一片樹葉擋住私處，甚至有的時候，往被被遮擋住的地方撒上一些鴿子的飼料，吸引那些鴿子在自己的遮擋處盤旋，一邊擺弄著自己的身體，將觀眾的目光，全部吸引在自己身上?！?/br>
    “這老頭兒寫得像是親眼所見一樣！”利奧聽得津津有味，嘖嘖有聲“不過，好像也是編不出來的，這么……這么……埃蒂烏斯，你這是讀了多少遍，背得這么熟？”

    凱萊爾往椅背上一靠，看著瓦倫斯，說：“就算真會變成這樣，你也默認？你還是想要塔希爾？我說過了，他根本不值得我賭，因為不配。你既然親自來了，我也不好駁回你執(zhí)政官的要求。瓦倫斯，我可以把他給你，不過，我有個條件?！?/br>
    “什么條件？”

    凱萊爾一伸手，把塔希爾一推。大理石的臺面非常光滑，塔希爾被他直推到了瓦倫斯面前。他指著一旁的水鐘，“聽說這小美人侍候人，不管是誰，在這水鐘滴完之前一定會讓他射。我自己是不得不信，今天我想看看，你是不是也一樣。”

    瓦倫斯的瞳孔一下子收縮了，針一樣的眼神冷冰冰地刺向凱萊爾。凱萊爾沒有反應，只是笑著說了一句：“不愿意就算了，我可沒有逼你?！?/br>
    “換一個要求，凱萊爾。”瓦倫斯說，“你的三千金鎊，我雙倍給你，或者更多。”

    凱萊爾回答：“就這一個要求。”

    瓦倫斯看了一眼橫躺在面前的塔希爾。剛才給塔希爾披上的黑斗篷已經滑落到了他的腰間，凝脂一樣的上半身赤裸在面前，柔滑而光澤。他的雙手被反綁在背后，也沒辦法去拉一下。瓦倫斯把他從長桌上抱了下來，放在腳下，把他拉向了自己兩腿間。