第2章

    ◎重新浮上心頭◎

    傍晚時分，暮色漸濃。

    天空飄著迷蒙細雨，一輛馬車自如意巷緩緩而出。

    上京城沒有宵禁，但逢雨天，又因秋夜?jié)u涼，故而此時長街上過往行人并不算多。街燈亮起，昏黃的燈火似給秋夜添了一絲溫暖，馬車穿過長街，一路往北駛去。

    沈鳶坐在車內，眼瞼輕閉，鬢上步搖隨著車身一道輕輕搖晃。因不知前路如何，此番她只帶了安嬤嬤一人隨行，丫鬟銀杏則被她留在如意巷的小宅內等候消息。

    約摸過了半柱香的時辰，沈鳶緩緩睜眼，撩起車簾一角向外看去。天邊金黃的暮色已然徹底褪去，黑夜沉壓下來，不同于方才主街上的燈影綽綽，此處幽暗少人，顯得尤為寂靜清冷。

    沈鳶輕蹙了蹙眉，她記得清楚，將軍府在城東，而先前他們臨時租住的宅院卻在城南?？v使她的方向感不好，也知道兩個宅院一個在南一個在東，不論距離遠近，至少需要拐個彎道才是。然而眼下，馬車卻是一路直行，從未調轉過方向。

    “嬤嬤，你可覺得有什么不對勁的地方嗎？”沈鳶撩起車簾的手未放下，目光仍落在車外。瑟瑟秋風將她瑩白面頰吹得微紅，說話時細密羽睫輕輕顫動，窗外光影忽明忽暗，映照在她瑩白的臉上，顯得尤為動人。

    “沒，沒什么不對的，這就是去往將軍府的路?！卑矉邒哌讼滦浣牵瑴芈暬氐?。

    沈鳶收回目光，看了眼坐在一旁的安嬤嬤，她方才不過問了句有無不對勁的地方，可安嬤嬤開口答得卻是“這就是去往將軍府的路”。這番答非所問的回答，令沈鳶很快明白過來問題出在哪里。

    “車夫，勞煩行得慢些，我覺得有些頭暈目眩?！鄙蝤S清了清嗓子，對車外高聲說道。此刻若貿然叫人停車，怕會惹人猜忌，安嬤嬤固然可疑，但她的忠心沈鳶也一直看在眼里，沈家出事后，安嬤嬤不離不棄，一直盡心竭力地照顧著她，她若想害她，有的是機會，犯不著在這個時候動手，怕不是被別有用心的人利用了。

    雨天路滑，加之沈鳶方才的吩咐，車速逐漸慢了下來。

    沈鳶不安的心亦隨著車速逐漸放緩，沈家如今落魄，旁人若想害她，犯不著用這般拐彎抹角的方法，眼下先問清事情始末緣由才是。

    “嬤嬤可是有什么事瞞著我？”沈鳶眉頭輕蹙，看向安嬤嬤，臉色沉了下來。

    “沒，沒有。”安嬤嬤一下慌了神，夜色遮掩住她眼底的慌亂，卻遮不住她微微顫抖的嗓音。

    “當真沒有？”沈鳶又問了一遍，說話的嗓音本是溫婉甜潤，然此刻卻透著一股冷冽。

    然而得到的卻只有沉默。

    “嬤嬤在沈府侍奉多年，我一直敬你信你，”沈鳶知道安嬤嬤定有事情瞞著她，但卻不是想害她。此刻嬤嬤默不作聲，沈鳶唯有乘勝追擊，以情動人，“母親臨終前囑托您照顧好我和弟弟，嬤嬤切不可叫母親失望啊?！?/br>
    安嬤嬤的心本就搖擺不定，聽到沈鳶說出“敬你信你”時便已有所動搖，待到她說出“母親臨終”幾字時，已是徹底土崩瓦解。忽地“噗通”一聲，安嬤嬤一下跪在了地上：“姑娘恕罪，老奴有罪，老奴有罪！”

    雨勢漸大，馬車繼續(xù)往北直行，車夫不得不將速度放緩，車速比之方才，又慢了些。車簾揚起，有風從車窗吹入，風聲簌簌縈繞耳邊，看樣子似乎又要下一場大雨。

    沈鳶心口一緊，面上卻是不顯，只靜待安嬤嬤將實情道出。

    “今早，三皇子又派人來找過姑娘，說是在城郊備了宅子，只要姑娘愿意，便可過去住著暫避風頭，三殿下定會護著姑娘周全，確保姑娘衣食無憂，安穩(wěn)無虞的。”

    聽到“三皇子”幾字，沈鳶倒也沒什么意外，自沈府出事以來，三皇子確實派人來過幾次，有意幫扶于她，但皆被她給拒絕了。自兩年前，那道賜婚圣旨頒下之時，她便清楚二人之間沒有可能，皇帝不喜三皇子，不論沈家鼎盛還是落敗，既是如此，兩人之間還是別有過多糾纏為好。

    安嬤嬤確是出于“為她好”的目的，但卻不知其中彎繞。沈鳶如此想著，只長嘆了口氣道：“安嬤嬤可知道，去了城郊三皇子的宅子，意味著什么？”

    “老奴知道，所以先前老奴從未在姑娘面前提過此事?！?/br>
    “可今早，姑娘竟說要住到將軍府去，同樣是……”安嬤嬤話中帶了幾分哽咽，到底沒忍心將“無名無分”幾字說出口來，只是哽了一下，繼續(xù)道，“至少三皇子對姑娘是一片真心的，而那位鎮(zhèn)北大將軍同姑娘之間，除了一紙無用的婚約，根本沒將姑娘你放在心上啊。”

    有些道理，心里雖然清楚，但到底要從旁人口中說出來，方才能覺出真正的痛。

    沈鳶低頭，沒有應聲，只自嘲一笑。

    馬車繼續(xù)往北直行，車外忽然下起了雨，雨點打在車身上，發(fā)出淅淅瀝瀝的聲響。

    “先前之事我既往不咎，嬤嬤若還認我這個主子，就即刻命車夫調轉方向，”沈鳶一字一頓道，“去將軍府?！?/br>
    “老奴也是為姑娘好啊?！卑矉邒吖蛟谲噧?，看似畢恭畢敬，但到底沒按沈鳶的吩咐來辦。夫人，也就是沈鳶的母親臨終前，再三吩咐她要照看好一對子女，沈致被抓入獄，眼下她拼了命地也想照顧好沈鳶，在她看來，去將軍府等于羊入虎口，姑娘明明有更好的路可以選，為何非要把自己逼到絕路上去？

    沈鳶長嘆口氣，知道自己說不動安嬤嬤，剛想開口說出“停車”二字，卻是先聽見一聲馬匹嘶鳴，接著馬車驟然停下。

    車外傳來紛雜吵嚷聲，與方才一路的安靜無聲形成鮮明對比，透過車窗縫隙，隱約可見外頭火光通明，接著傳來官兵的盤查聲：“開門查車，今夜任何車馬不得出城?！?/br>
    駕車的車夫是三皇子府上的人，見此情況并不慌張，只拿出腰牌亮明身份，拱手道：“在下奉三皇子之命，送貴人去城外別院?！?/br>
    宣文帝膝下子嗣不多，三皇子雖是皇嗣最不得寵的一位，但到底是皇子之身，想送個人出城，可以說是輕而易舉。

    守衛(wèi)接過腰牌，多少有些犯難，若是他們禁軍查人，自不敢查到三皇子的人頭上，可眼下是剛剛歸京的鎮(zhèn)北軍要捉拿北狄jian細，這車查是不查，便由不得他們做主了。

    “這……”守衛(wèi)行至在另一側盤查的鎮(zhèn)北軍副將段奚身旁，將腰牌遞上，“這是三皇子府上的馬車，不知可否……”

    “查！”未及守衛(wèi)把話說完，段奚便先一步開口打斷。

    上京的守衛(wèi)就是這么磨磨唧唧，這要是放在北疆，早被北狄軍殺上八百回了。

    守衛(wèi)被那聲音一震，不敢反駁，但三皇子手下的人，他也不敢得罪，左右為難之下，只得躊躇立在原地。

    段奚最是看不慣上京守衛(wèi)這般做派，索性三并五步走到馬車前，厲聲道了句“鎮(zhèn)北軍捉拿北狄jian細”之后，便伸手過去，作勢便要將車簾直接掀開。

    卻被車夫擋了回來：“查車可以，但車上是三殿下貴客，若是沒查到細作蹤跡，驚擾了貴人，該當如何？”

    “若是北狄細作跑了，你們三皇子又該當如何？”段奚聞言非但不退，反倒還上前一步。

    雨勢漸大，豆大的雨水砸在青石板路上，激起層層漣漪。

    兩方皆不肯退讓，僵持間，車門忽然從內推開，車內露出一張眉目如畫的臉：“給官爺添麻煩了，官爺仔細搜查便是。”

    車上之人的退讓令眼前局面得以緩解，段奚頗為得意地沖車夫揚了揚眉毛，接著對女子拱手，走上前去看了幾眼，馬車內裝飾簡單，一眼便能看到底，車內除了方才說話的姑娘之外，還有一位老婦，也無其他夾板隔層。

    雨聲潺潺，確認車內并無細作之后，段奚將手中腰牌扔回到車夫手上，說話語氣稍緩：“大將軍有令，今日所有人馬不得出城，待明日天亮，一定放行?！?/br>
    既是不得出城，為何不一早言明？這擺明了是欺負人，車夫不服，還想上前爭辯，然此言卻正中沈鳶下懷，她清了清嗓子道：“官爺所言極是，我們這就打道回府?！?/br>
    外有守衛(wèi)不讓出城，內有沈姑娘自己說要打道回府，加之臨行前三皇子特意囑咐此行要低調，盡量不惹人注意，車夫無法，只得依言照做。

    雨勢漸大，車夫揚起馬鞭，馬車在城門口兜轉了半圈，徹底調了個方向。

    磅礴大雨讓視線愈發(fā)模糊起來，城門處的火把被風吹得忽明忽滅，盤查還在繼續(xù)，無人留意到城門外那個黯淡無光的角落里站立的高大身影。

    衛(wèi)馳手持長劍，頭戴兜鍪，一身黑色戰(zhàn)甲，眼鋒銳利看著馬車離去。

    方才馬車車門打開的一瞬，他清楚看見車上之人的面容，雪肌烏發(fā)，黛眉淡遠，確實是她沒錯。

    沈鳶，那個被他遺忘了近兩年的名字，重新浮上心頭。

    第3章

    ◎叫她來◎

    翌日，云銷雨霽，暖陽初綻。

    鎮(zhèn)北軍凱旋之期本是定在今日，但因昨夜在京郊突然發(fā)現(xiàn)北狄暗探蹤跡，衛(wèi)馳率一隊人馬全力追擊，所以比大軍早了半日歸京。

    徹夜未歇地追擊北狄暗探，并未給衛(wèi)馳帶來多大影響，暗夜加上大雨，沖刷掉了北狄暗探逃跑的蹤跡，衛(wèi)馳雖派兵在城門駐守，依次排查，卻終未抓到那名暗探。

    天蒙蒙亮時，雨勢漸收。今日是入宮覲見的日子，上京不比北疆，規(guī)矩禮儀繁雜，衛(wèi)馳可不想落個居功自傲的名聲。昨夜追擊的那名暗探右肩中了一箭，雖不致死，卻需要及時止血治療，衛(wèi)馳吩咐段奚嚴守城門，另排查上京城中的藥鋪，留意傷重之人，自己則先一步入了宮門，面見圣上。

    宣文帝近來總被江南水災、國庫空虛等事煩擾，眼下總算聽到個好消息，當然對衛(wèi)馳贊賞有佳。大周重文輕武，已多年未出過驍勇善戰(zhàn)的武將了，此番衛(wèi)馳可算立下汗馬功勞。

    陰郁許久的心情終是得到了些許緩解，大喜之下，也為表重視，宣文帝特下圣旨，下月初擇吉日在宮中辦場慶功宴，以犒賞鎮(zhèn)北軍中有功將領。

    ……

    夕陽西下，光影將一人一馬的身影拉長。

    皇城之外，衛(wèi)馳剛面見過圣上，未到上京時，他便已提前將北疆情況寫明，傳回京中，今日他又花了數(shù)個時辰，將北疆情況悉數(shù)稟明。

    晝夜不歇地忙了兩日，此時出了宮門，方才覺得有些疲憊，衛(wèi)馳將目光落在皇城的紅墻青瓦之上，夕陽的余暉為天邊鍍上一層金光，為肅穆清冷的皇城映照出幾分溫暖。

    一別兩年，皇城從未變過，變得唯有人心。

    衛(wèi)馳翻身上馬，踏著夕陽往將軍府方向而去。

    回到將軍府時，天色早已黑透，將軍府內四處掌燈，將原本漆黑的庭院映照得亮堂一片。

    此處是衛(wèi)府舊宅，院落不大，四處稍顯陳舊。管家福伯在衛(wèi)府侍奉多年，知道郎君不喜鋪張的性子，所以即便是凱旋的日子，福伯也只是吩咐人在院中多點了幾盞燈，將庭院照映地亮堂喜慶些，而非在府中各處張燈結彩。

    聽到自遠而近地馬蹄聲，管家福伯忙外出相迎：“恭迎郎君回府?！?/br>
    衛(wèi)馳低低應了一聲，大步朝院內走去，后在院中一棵柏樹前停下，這是幼時父親和兄長出征前同他一起栽下的，如今已長得郁郁蔥蔥。

    衛(wèi)馳將手掌覆于樹干之上，摩挲了幾下，復又抬腳繼續(xù)朝里走。

    此處是衛(wèi)府舊宅，宅院中的一切都沒什么變化，灰墻青瓦，草木扶疏，院落不過一進，多處都已陳舊殘破，加之府中人丁稀少，入夜后顯得尤為寂靜冷清。

    與衛(wèi)馳如今的顯赫身份，格格不入。

    “離京的這兩年，辛苦福伯打理宅院。”

    “郎君哪里的話，這本就是老奴分內之事?！备２幻婊卦挘幻嫠尖庵绾瓮删_口，毓舒院中住了人的事情。

    昨夜沈家嫡女突然造訪，手中拿著那道賜婚圣旨，要以大將軍未婚妻的身份入住衛(wèi)府。福伯一下犯了難，身為將軍府管家，若是尋常之事，他尚且還能做主，但沈家嫡女，那可是同郎君有婚約在身之人，雖說如今的沈府被抄，但仍有賜婚圣旨在手，福伯哪里做得了這事的主，偏生郎君尚未回京，府上又沒一個能說上得話的人，這請也不是，趕也不是，叫他如何是好？

    美人總是容易惹人憐惜，況且還是手持圣旨與郎君有婚約在先之人，撇開沈家如今的境況不說，沈姑娘到底只是個弱女子。秋夜又逢細雨，沈姑娘一襲白衣立于門外，寒風四起，那如煙似霧的眉眼、弱質纖纖的身骨，無一處不叫人心生憐憫。

    無奈之下，福伯只得將人先安置在毓舒院中，想著待今日郎君回府后，再做定奪。

    福伯正犯著難，適逢郎君駐足停留在柏樹前，趕忙上前道：“老奴有一事稟報?！?/br>
    衛(wèi)馳并未應聲，只示意他繼續(xù)說下。

    福伯拱手：“先前同郎君有婚約在身的沈家姑娘昨晚匆匆而至，時逢大雨，老奴見其孤苦無依，便擅自做主，將人……暫留下了?！?/br>
    “沈鳶？”衛(wèi)馳低低道出這兩個字，腦海中晃過昨一張玉軟花柔的臉。

    自昨夜“偶遇”之后，衛(wèi)馳轉頭便將這個名字拋諸腦后，沒想這么快又再次聽到這個名字。

    庭中一片寂靜，福伯不敢抬眼去看郎君面上的神情，只半晌未聽見郎君有所回應，只以為是擅自做主惹了郎君不快，忙低頭道：“請郎君恕罪?！?/br>
    “人呢？”衛(wèi)馳忽然開口，冷冷打斷。

    福伯怔了一下，后知后覺地反應過來郎君話里的意思，自也清楚話中所指之人是誰，于是想也不想地便脫口答道：“回郎君的話，在毓舒院?！?/br>
    又是一陣沉默，秋日的晚風吹得院中枯樹簌簌作響，亦吹得福伯一顆心忐忑不安。

    郎君自小沉默寡言，如今長大了，心思也愈發(fā)深沉難測起來。郎君已是二十好幾的年紀了，身邊從未有過女子侍奉，福伯看在眼里也有幾分焦急，眼見如今終于有女子入府，不論身世如何，若是能入了郎君之眼，也算好事一樁。

    福伯如此想著，只清了清嗓子，再次硬著頭皮試探開口：“昨夜大雨滂沱，老奴瞧著沈姑娘可憐，孤零零一人立在風雨之中，這才擅自做主將人留下，若郎君不喜，老奴這就去……”

    余下的話，福伯沒忍心說出口，只靜待郎君開口定奪。

    院中忽地起了一陣風，吹得四周枝葉沙沙作響。衛(wèi)馳久不在京中，但對沈家遭遇也算有所耳聞，沈家雖遭難，但他卻從未想過不認那樁婚事，反倒是她，從未將他視為夫君。

    眼前閃過昨日沈鳶坐在三皇子馬車上的身影，倒是想看看她葫蘆里究竟賣得什么藥，衛(wèi)馳擰了下眉，冷聲道：“叫她來。”