收下一碗湯，有何困難？難得是，此次他若給了她肯定的回答，真到了送湯之時(shí)，還不知她又有什么鬼主意。

    衛(wèi)馳不答，搭在劍鞘上的右手稍緊了一緊，他就不該叫她前來作畫。

    “將軍……”沈鳶站在原地未動(dòng)，語調(diào)輕輕柔柔，似詢問，又似撒嬌一般。

    “回去?！毙l(wèi)馳將目光撇開，只冷冷留下這兩個(gè)字，之后便轉(zhuǎn)身大步離開。

    ……

    段奚站在將軍府的馬車旁，等候多時(shí)，不明白自己為何忽然之間變成了車夫，不過既是將軍下令，他自當(dāng)遵從。還有那位女畫師，他總覺有幾分眼熟，按說他回京不久，見過的女子少之又少，這眼熟之感究竟從何而來呢？

    直到看著眼前女子踏上馬車，車簾撩起的一瞬，段奚方才忽然明白過來。

    返回上京城的第一日，他在北城門搜捕北狄細(xì)作時(shí)，排查到三皇子府上的馬車時(shí)，當(dāng)時(shí)車上坐得便是眼前這位姑娘。

    “敢問姑娘如何稱呼？”趕在車簾放下之前，段奚大膽問了一句。

    “小女姓沈?！鄙蝤S回道。

    “該不會(huì)名鳶吧？”段奚嘴快道。

    突然聽見自己的名字，沈鳶默了一瞬，而后點(diǎn)頭。

    這下?lián)Q作段奚說不出話來了，只感覺自己好像知道了什么不得了的事情。原先他以為只是個(gè)尋常畫師，沒想到這畫師是位女子，更沒想到，這畫師竟是沈家沈鳶。

    想到兩年前那道人盡皆知的賜婚圣旨，彼時(shí)衛(wèi)馳雖不是鎮(zhèn)北軍統(tǒng)帥，但段奚已然追隨其左右，圣旨頒下之后，衛(wèi)馳命段奚打聽一番，當(dāng)時(shí)他就覺得衛(wèi)馳不對(duì)勁，沒想過了兩年，他更不對(duì)勁了。

    這何止是眼熟?。慷无捎X得自己有點(diǎn)瞎，難怪他總辦不好抓細(xì)作尋人的差事。

    心中驚異還未散去，但還是正經(jīng)事要緊，段奚放下車簾：“段某粗人一個(gè)，沈姑娘勿怪?！敝髶P(yáng)起馬鞭，策馬行路。

    沈鳶坐在車內(nèi)，并未將段奚方才的一番話放在心上，而是低頭，細(xì)細(xì)打量著手中紅色玉石，玉石裝在一個(gè)錦盒內(nèi)，是臨上車前，一位守衛(wèi)交給她的，原話是：“末將奉大將軍之令，將此物轉(zhuǎn)交給姑娘?！?/br>
    沈鳶輕笑一下，知道衛(wèi)馳是在答不出她問題的情況下，不得不選了前者。她撫了撫手中紅石，將其放在車窗光亮下仔細(xì)打量，沈府被抄之前，她也收集了些釵環(huán)首飾，也算識(shí)得些玉石珠寶，手中這顆紅石，色澤透亮，純凈無瑕，當(dāng)是上好之物，只是不似她先前所見過的那些，想來并非產(chǎn)自大周境內(nèi)，當(dāng)是北疆或其他地方之物。

    原本她只是賣弄個(gè)小聰明，沒想竟能得如此之物。她原也沒把問題當(dāng)真，甚至還怕衛(wèi)馳會(huì)一口回絕，若真把后路都堵死了，往后她同他相處，豈非更加寸步難行。

    還好，衛(wèi)馳并未如此。

    沈鳶忍不住嘴角上揚(yáng)，這樣模棱兩可的答案，正是她最想得到的答案。

    馬車一路緩行，暮色降臨，天邊的金黃逐漸褪去，帶走白日里為數(shù)不多的暖意。不知過了多久，馬車在將軍府門前緩緩?fù)Ｏ?，沈鳶將手中紅石小心收好，隨即踩著矮凳步下馬車。

    庭中燈影綽綽，今日將軍府的夜燈，比往常亮得早些。沈鳶提著裙擺，邁入府中，甫一入前院，便聽見福伯訓(xùn)斥下人的聲音。

    “收起這些紅綢、紅燈籠來，誰準(zhǔn)你在將軍府中，如此放肆的！”

    福伯向來待人溫和，即便是府中下人，若非做錯(cuò)大事，他不會(huì)出言訓(xùn)斥，今日這般高聲斥責(zé)，還是沈鳶頭一次見。

    不多管多問，是沈鳶在將軍府中一直秉持的處事態(tài)度，想來是婢女做了錯(cuò)什么大事，福伯方才如此動(dòng)怒的吧，沈鳶如此想著，只加快腳下步子，想從一旁小道繞過。院中安靜少人，即便她無意多聽，但福伯的訓(xùn)斥之言，還是落入她耳中。

    “明日是慶功宴的日子，奴婢想著，這是府里天大的喜事，若不做些喜慶些的布置……”婢女哭訴道。

    “將軍府的布置，何時(shí)有你來做主了？”福伯神情嚴(yán)肅，語調(diào)沉重，“收起你的歪心思來，否則，若觸了將軍，便不只是斥責(zé)那么簡單了！”

    “奴、奴婢知錯(cuò)……”婢女抽抽搭搭道。

    “罰三個(gè)月俸祿，若有再犯，逐出府門。”

    “是……”

    聲音漸行漸遠(yuǎn)，沈鳶輕蹙了眉，這才想起明日是十一月初四，宮中為鎮(zhèn)北軍舉辦慶功宴的日子。

    作者有話說：

    有事發(fā)生，探頭（=￣w￣=）

    第16章

    ◎慶功宴◎

    十一月初四，宮中為鎮(zhèn)北軍舉辦慶功宴的日子。

    說起來宮中已許久未見如此陣仗的宮宴了，近幾年來，大周內(nèi)憂外患不斷，眼下又言國庫空虛，宣文帝能為鎮(zhèn)北軍設(shè)如此規(guī)模的慶功宴，可見重視程度。

    朝中官員似乎也嗅到了一絲不一樣的氣氛，多年以來，大周一直重文輕武，如今之際，宣文帝的種種作為，皆表現(xiàn)出扶持武將之意。

    慶功宴與沈鳶沒什么關(guān)系，心中只記掛著后日同王辭約定見面的事情。

    今日既是慶功宴，軍中事務(wù)自要先放一邊，宮宴之后衛(wèi)馳當(dāng)會(huì)回府。那日既得了衛(wèi)馳模棱兩可的回答，她心中便有了掂量，只吩咐銀杏出去采買食材回來，他不宜喝魚湯，那另換一種湯就是，總之，她不可過同他見面的每一個(gè)機(jī)會(huì)。

    可不知是近來總掛心著賬簿一事，還是旁的什么原因，沈鳶總覺得，今日的將軍府有些不一樣的氣氛，明明是慶功的大喜日子，可府中非但沒有絲毫慶功歡騰喜慶，反倒有些低沉頹喪。加之昨日無意在前院聽到對(duì)話，更讓她心生疑慮，她試著讓銀杏打聽，得到的只是一切如常的回答。

    許是她想多了吧，沈鳶如此想著，隨即便去了后廚煮湯。

    **

    暮色降臨，天邊收起最后一絲金黃光亮，宮墻之內(nèi)，華燈初上。

    馬車轆轆，人影攢動(dòng)，宮中已許久未見這樣的熱鬧了，暖黃燈火為冰冷紅墻添上一抹溫暖，今日宮城內(nèi)的燈火輝煌皆為鎮(zhèn)北軍而亮。

    近年來，大周內(nèi)憂外患不斷，北疆動(dòng)蕩、江南水患，加之一個(gè)多月前，宣文帝對(duì)戶部的一番徹查，朝堂之上，如今人人都謹(jǐn)言慎行、低調(diào)行事。今日這場盛大隆重的慶功宴為冬日的上京城添了一抹喜色，莊嚴(yán)肅穆的宮墻內(nèi)，終是有了幾分喜慶祥和的意味。

    衛(wèi)馳策馬而至，似乎對(duì)眼前熱鬧并沒有半分動(dòng)容，只將目光落在莊嚴(yán)肅穆的紅墻青瓦之上，這道冰冷的宮墻從未變過，變得只是人心。

    幼時(shí)也曾隨父親入宮赴宴，彼時(shí)他便不這座四四方方的宮城，當(dāng)年那個(gè)不諳世事的少年只覺四四方方的宮城遠(yuǎn)不及北疆天高云闊來得有趣，卻不知除了無趣，眼前這座宮城還掌控著無數(shù)看似自由、無拘無束之人的身家性命。

    幼時(shí)入宮記憶早已模糊不清，今日宮宴盛大隆重確是他久未見過的。衛(wèi)馳收攏思緒，翻身下馬，即便他行事低調(diào)，支身一人前來，可內(nèi)侍還是一眼認(rèn)出了他，恭敬引他入了安華殿。宮中服侍的各個(gè)都是人精，今晚確是來了不少京中權(quán)貴，但何人是重中之重，內(nèi)侍自是一清二楚。

    入了殿門，看著殿內(nèi)人影綽綽，文臣多過武將，還有家眷同行。衛(wèi)馳一早猜到今日的慶功宴會(huì)是如此，除了“慶功”之外，自還有許多旁的用處，而京中的朝臣勛貴，一個(gè)個(gè)皆是見風(fēng)使舵的好手。

    捧高踩低，上京城中向來如此。

    當(dāng)年衛(wèi)家敗落，這些人或是上前踩上一腳，或是避之不及，從前同衛(wèi)家相交甚篤的幾家也根本不敢多言，唯恐惹禍上身。如今他重掌鎮(zhèn)北軍又大勝而歸，眾人便立即變了嘴臉，雖知是人之常情，但衛(wèi)馳心中仍不屑一顧。

    他今日著一身玄色暗紋錦袍，端坐在右側(cè)上首，同兩年前相比，他身上全然沒了少年的稚氣，而是多了沉穩(wěn)持重的英悍之氣。

    不多時(shí)，眾人落座。

    宴會(huì)起，殿內(nèi)絲竹悅耳，歌舞升平。

    朝臣面上不顯，心中卻各自打著自己的如意算盤，誰能想到，十二年前沉寂落寞的衛(wèi)家，還能有重新起復(fù)的一日，那是戰(zhàn)場上殊死搏殺掙來的功勞，大周重文輕武已久，兩年前北狄的突然入侵，讓宣文帝不得不直面困境，然朝中武將凋敝，可用之人不多。

    以如今形勢(shì)來看，眼前這位衛(wèi)將軍的前途自是不可限量。

    二十有四的年紀(jì)，樣貌出眾、手握重兵、尚未婚配……京中各勛貴世家早已安奈不住，又逢宮宴，怎能不抓住機(jī)會(huì)？

    酒過三巡，在座之人各自起身走動(dòng)，衛(wèi)馳端坐在案幾前，不斷有朝臣前來問候祝酒，其中不乏一些熟悉面孔。

    距當(dāng)年之事，也只不過是過了十二年而已。

    十二年，足以令上京多少勛貴世家浮沉，亦足以令當(dāng)初那個(gè)心高氣傲的少年郎蛻變至如今的沉穩(wěn)模樣。

    舞樂正酣，絲竹繞耳。

    朝廷雖多次言說國庫空虛、銀兩短缺，可眼前奢靡之景叫人如何信服？抓了戶部幾個(gè)官員，或能平一時(shí)之憤，卻不是長久之計(jì)。

    有人前來祝酒，打斷了他的思緒，衛(wèi)馳舉杯，仰頭將酒飲下。面對(duì)不斷前來的祝酒之人，衛(wèi)馳皆來者不拒。

    伴著淺薄醉意，看著殿中酒樂正酣之景，衛(wèi)馳眼前漸漸浮現(xiàn)出父親的被風(fēng)沙吹裂的一張臉，十二年過去，父親的貌在他記憶中已有些模糊，曾經(jīng)的諄諄教誨他從未忘卻。

    “武將自當(dāng)以軍功立身，如今為父不叫你在演武場上吃些苦頭，往后你到了北地，你便只能挨北狄人的短-弩了?！?/br>
    “鎮(zhèn)北軍便是北地百姓的城墻，百姓信你，你便該永遠(yuǎn)沖在前頭，不可畏懼?！?/br>
    腦中父親久經(jīng)風(fēng)霜的面龐散去，轉(zhuǎn)而浮現(xiàn)出一張年少的英俊面龐：“阿馳放心，用不著一年半載，鎮(zhèn)北軍便能凱旋，到時(shí)哥哥便送把長刀給你?！?/br>
    這是兄長衛(wèi)緒離京前對(duì)他許下的承諾，卻至今都未兌現(xiàn)。

    “衛(wèi)將軍英勇，下官敬將軍一杯。”

    說話的是戶部侍郎陳永年，衛(wèi)馳剛回京不久，對(duì)朝中官員不太熟悉，但戶部尚書陳永年，他卻是認(rèn)得的。原因無他，只因軍餉遲遲未發(fā)，而戶部自軍餉貪污一案后，所剩官員也實(shí)在不多，而今說得上話的，便是這位右侍郎陳永年了。

    衛(wèi)馳雖未當(dāng)面同他打過交道，但鎮(zhèn)北軍中不少人都碰過他的釘子，此人辦事不行，但卻擅尋推脫之詞。軍中之人多是直來直去的魯莽性子，哪里應(yīng)付得來這種彎彎繞繞，偏如今身在上京，各部辦事講究章法章程，也不敢任性妄為，只得生生忍下這口惡氣，待回到營中暗罵上幾句。

    陳永年舉杯而立，臉上堆著殷勤的笑，身后不遠(yuǎn)處站著他剛及笄的女兒，少女眉眼含羞，持扇而立，雙頰如她今日所穿的紅衣一般艷紅。

    思緒回?cái)n，衛(wèi)馳舉杯，武將的敏銳自是讓他早早感受到少女投來的炙熱目光，他神色淡淡，只當(dāng)沒有看到，而后仰頭將酒飲盡。

    “過幾日便是小女嫣寧的及笄之日，屆時(shí)府中設(shè)宴，望衛(wèi)將軍賞面前往?！本扑露牵愑滥陞s沒有離開的意思，而是與衛(wèi)馳攀談起來。及笄宴多女眷，這般明顯的邀約，其中用意已是再明顯不過了。

    杯盞已空，侍從上前將酒滿上，衛(wèi)馳淡淡一笑：“軍中事忙，衛(wèi)馳無空抽身，望陳大人見諒?！?/br>
    衛(wèi)馳這話說得客氣，臉上還掛著笑意，可到底是沙場征戰(zhàn)之人，即便如此，他周身氣度還是冷肅得令人不敢靠近。

    陳永年心中雖有不滿，可機(jī)會(huì)難得，他自不想放過。他壓下心頭不滿，還欲再說，卻見衛(wèi)馳已然離席，起身離開了坐席。

    嘴角不可控制地抽了兩下，自戶部經(jīng)過一輪徹底洗牌后，陳永年在朝中地位可是一躍千里，旁人不論作何感想，皆要給他三分薄面。然到了衛(wèi)馳這里，他主動(dòng)攀談，他卻置之不理。

    鎮(zhèn)北軍中軍餉未發(fā)，先前的貪腐一案未了，兩方之間的牽扯今后只多不少。陳永年緊了緊手中杯盞，笑意漸收。

    衛(wèi)馳是今日宮宴的重中之重，離開坐席，很快便又有其他人迎上前來。宴席過半，氣氛松弛，面對(duì)一杯接一杯的祝酒敬賀，衛(wèi)馳來者不拒，皆是一飲而盡，可若有詢問其家事、婚事之言，他只淡淡一笑，避而不答。

    其實(shí)以衛(wèi)馳今日身份，若不想飲酒，大可隨意尋個(gè)理由推脫過去，可他來者不拒，喝得格外痛快。

    衛(wèi)馳酒量不差，但今日所飲之量，確實(shí)有些過了。今日宮宴，除衛(wèi)馳之外，亦還有其他鎮(zhèn)北軍中的有功將領(lǐng)前來，軍中之人皆知衛(wèi)馳平日不喜飲酒，更非縱酒之人。然今日衛(wèi)馳與往常稍有不同，喝酒喝得格外爽快，旁人只當(dāng)他是大喜過望。

    就在方才，宣文帝親下圣旨，賜衛(wèi)馳輔國大將軍之號(hào)，正二品的官職，雖未封侯，然衛(wèi)馳只是二十有四的年紀(jì)，封侯指日可待。與文臣不同，除了封號(hào)，衛(wèi)馳手中握的，可是實(shí)打?qū)嵉谋鴻?quán)，以如今時(shí)局來看，這可比什么都來得重要。

    朝臣各有各的考量，但不論何人都看得清楚，如今朝中的天，可是要變了啊。

    殿外夜風(fēng)漸起，天邊彎月升至樹梢，茫茫夜空中無云無星。

    同北疆的烈酒不同，京中酒水寡淡，待到慶功宴散場之后，醉意也不過只有五分。衛(wèi)馳步出宮門，翻身上馬，踏著月光往將軍府方向而去。

    馬匹一路緩行，衛(wèi)馳返回將軍府時(shí)，已近子時(shí)。衛(wèi)馳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著衛(wèi)府的那扇烏木大門，匾額上的字跡已然老舊，風(fēng)燈輕擺，投下的兩道光暈忽長忽短。

    除了封號(hào)，今日陛下還賜了宅院，城南三進(jìn)三出的大宅，稍適翻修便能入住，此乃無上榮耀，除了寬敞大氣之外，更是皇帝對(duì)他戰(zhàn)功和地位的肯定?？尚l(wèi)馳卻仍喜歡這間舊宅，所幸宅院翻修需要時(shí)日，修葺時(shí)間長短、何時(shí)入住全憑他意。

    將軍府中，福伯聽見由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲，早已開門迎候，衛(wèi)馳翻身下馬，將韁繩交到侍從手中。福伯是管家，按說候門這樣的小事根本不用他親自來做，可今天這日子實(shí)在特殊，福伯放心不下，這才早早親自等候在外。

    此刻嗅到衛(wèi)馳身上濃重的酒氣，福伯本就不安的心更加擔(dān)憂，郎君向來不喜飲酒，可今日特殊，即便是慶功宴的喜慶日子，可郎君的心里，到底是落寞不平的……

    衛(wèi)馳信步而行，福伯在后頭不遠(yuǎn)不近地跟著，直至入了主院，也不放心離開。

    “去拿幾壇府上的陳年好酒過來，”空蕩的庭院中回蕩著衛(wèi)馳低沉略帶醉意的聲音，“不，去將前幾日葉忠所贈(zèng)的千日春拿來?！?/br>
    福伯無法，嘴上應(yīng)了聲“是”，腳步卻是遲疑，待到他慢慢吞吞拿著酒步入房中之時(shí)，卻見郎君已然在房中對(duì)著月光，獨(dú)自喝了起來。

    從前每到十一月初四這日，郎君或是跪在祠堂，或是一人在房中獨(dú)坐到天明，從沒有飲酒的嗜好的啊。

    今日是宮中設(shè)慶功宴的日子，郎君若是因欣喜而飲上幾杯酒倒也沒什么大不了的，可郎君面上的神情來看，顯然不是喜悅釋然的。