蕭彥瞳孔驟縮，目光凝在太子身上，思緒紊亂間，忽地又自身前射來(lái)幾箭，口中被迫吐出一口鮮血，身子不聽(tīng)使喚地直直倒下，目光逐漸空洞，隨即渙散下來(lái)。

    蕭彥滿(mǎn)身鮮血地倒在地上，瀕死之際，卻是笑了。

    有道是螳螂捕蟬黃雀在后，然何人是螳螂，何人又是黃雀呢？

    可笑，終究他們都是錯(cuò)了。

    蕭彥身子向后，倒地一瞬，血水伴著雨水四下濺開(kāi)，身體倒下的聲音淹沒(méi)在淅瀝雨聲中，蕭彥雙目瞪大，嘴角抽搐了兩下，卻再未有一言發(fā)出。

    宣文帝看著眼前突如其來(lái)一幕，吊在心頭的一口氣終是松下，救駕之人已到，不遠(yuǎn)處太子已帶兵趕到，緊隨其后的是身披戰(zhàn)甲的衛(wèi)馳。

    然蕭穆見(jiàn)此一幕，卻與宣文帝的反應(yīng)截然不同。他明明已提早部署妥當(dāng)，太子此刻應(yīng)當(dāng)已死在他所安排的人箭下才對(duì)，心中巨震，直至他對(duì)上衛(wèi)馳殺氣騰騰的眼，才知一切皆是他想得太過(guò)簡(jiǎn)單。

    原來(lái)太子早就看穿他的計(jì)謀，之所以不動(dòng)聲色，只是為了將計(jì)就計(jì)，而衛(wèi)馳也不知在什么時(shí)候與其勾結(jié)在了一起。蕭穆自知大勢(shì)已去，事到如今，他已沒(méi)了裝模作樣的心思，知道太子的目標(biāo)是何人，只左行幾步，將原本擋在宣文帝身前的身子移開(kāi)，以示投誠(chéng)之心。

    “逆黨已除，多虧太子殿下和衛(wèi)將軍救駕及時(shí)！”暴雨中，蕭穆用少有的篤定語(yǔ)氣，高聲將話喊出。

    卻不料，來(lái)者根本不將他的投誠(chéng)放在眼中。

    下一刻，又有羽箭破風(fēng)而來(lái)，其中一支破風(fēng)而出，直擊膝頭。右膝中箭吃痛，蕭穆站立不穩(wěn)，不得不單膝跪地。他一手撐地，盡力抬頭，對(duì)上的是手持短弩，眼神鋒銳的衛(wèi)馳的眼。

    宣文帝懸在喉頭的一口氣還未松下，立時(shí)又提了起來(lái)，眼見(jiàn)原本擋在自己身前以身相護(hù)的蕭穆移步開(kāi)來(lái)，隨即又中箭跪地。耳邊劃過(guò)羽箭擦鬢而過(guò)的聲音，此時(shí)此刻，宣文帝才終于明白過(guò)來(lái)，此番動(dòng)亂的真正幕后使者是為何人。

    臂上已然中了一箭，宣文帝正對(duì)上太子的眼，頭一次從他眼底看見(jiàn)有狠厲之色閃過(guò)，那個(gè)曾經(jīng)他總說(shuō)過(guò)于溫潤(rùn)、不夠狠心的嫡子，如今終是從他眼底看見(jiàn)了不同的眼色。

    只是那抹狠厲之色，是對(duì)自己。

    “你已是太子，朕的位子遲早都是你的?！痹趶?qiáng)盛的殺伐之氣下，本能的求生欲使得那個(gè)高高在上的帝王可以瞬時(shí)拋開(kāi)一切，卑躬屈膝地放聲求饒。

    然話音未落，已有羽箭破風(fēng)而出，“嗖”地一聲利響，宣文帝身子一緊，左胸正中一箭。

    不遠(yuǎn)處，太子眼底的狠厲之色散去，取而代之的是獨(dú)屬于勝者的傲然之色。

    “逆，逆子……”滂沱大雨下，宣文帝奄奄一息的聲音終是被雨聲淹沒(méi)。寒風(fēng)四起，終是身子一歪，向旁直直倒下。

    風(fēng)雨滂沱，天邊驚雷又起。

    昏暗中麗嘉，太子直看住那抹倒下的明黃身影，大雨淹沒(méi)了他的眼神，風(fēng)雨中，他用微不可聞的聲音，低低道：“順勢(shì)而為，父皇，這可是你教我的啊……”

    狂風(fēng)驟起，大雨滂沱，蜿蜒狹長(zhǎng)的山道上，雨水遮不住濃重的血腥味。

    被隔絕在兩頭的隨行官員，只見(jiàn)山道周?chē)粩嘤屑革w射而出，周遭不斷有人倒下，充斥鼻尖的血腥味越來(lái)越濃，知道情況不妙，卻不知具體情況如何。

    不知過(guò)了多久，風(fēng)雨漸收，天邊陰霾散去，浩浩蕩蕩的祭禮隊(duì)伍返回至山腳殿宇。

    帝王駕崩，太子理應(yīng)順應(yīng)天命，主持大局。

    事發(fā)突然，祭禮被迫取消，國(guó)不可一日無(wú)君，赤霞山動(dòng)蕩不安，為防再有意外發(fā)生，也為回宮主持大局，太子下旨，眾人啟程返京。

    蕭彥不甘被逐，先是在離京途中逃脫叛亂，后集結(jié)兵力意圖謀反弒君。太子雖極力抵抗，但赤霞山地勢(shì)特殊，蕭彥有備而來(lái)，蕭穆與其內(nèi)外勾結(jié)，宣文帝死于蕭彥箭下。

    現(xiàn)如今逆黨已除，蕭彥被射殺，其同黨蕭穆右膝、左腹各中一箭，押回上京，入大理寺獄等待判決。

    傍晚時(shí)分，烏云散去，天邊霞光盡顯。赤霞山本因傍晚霞光赤紅而得名，天邊映著晚霞，土地浸染鮮血，今日的赤霞山算是真正意義上地籠罩在一片深紅的霞光之中。

    晚風(fēng)清，晚霞明，被大雨洗滌過(guò)的山巒疊嶂，靜靜佇立，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍自山腳而出，一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)雨之后，一切終于，重回寂靜。

    第77章

    ◎身子已被緊緊擁住◎

    天河漸沒(méi), 夜已闌珊。

    夜幕之下，宮城肅穆，與幾個(gè)時(shí)辰前, 動(dòng)蕩不平的赤霞山截然不同。赤霞山動(dòng)亂，君王薨逝的消息, 已然傳回上京, 此時(shí)此刻, 宮門(mén)大開(kāi), 朝臣皆聞?dòng)嵢雽m, 分立議事殿兩旁，是為君王哀悼，也為迎新君入主。

    鎮(zhèn)北軍一路貼身隨行, 護(hù)衛(wèi)太子入宮，赤霞山的叛亂由皇子內(nèi)外勾結(jié)而成，根本防無(wú)可防。所幸太子無(wú)礙, 只是受了些輕傷, 眼下非常時(shí)期, 君王逝，儲(chǔ)君即位, 是為天命, 鎮(zhèn)北軍擁護(hù)新君上位，是為正途, 必得慎之又慎。

    子時(shí)正, 宮中喪鐘敲響。

    鐘聲響徹在深濃夜色中, 蒼茫悠遠(yuǎn)。宮城肅穆, 新舊更迭, 在這個(gè)忽晴忽雨的今日, 周?chē)?guó)終是易了主。

    **

    天色陰沉，霜冷風(fēng)凄。

    白鶴鎮(zhèn)東南角民巷外，一隊(duì)身穿胄甲之人，將院落團(tuán)團(tuán)圍住，手持長(zhǎng)劍誓死護(hù)衛(wèi)，周?chē)怪鴻M七豎八的尸體。

    守在院內(nèi)的是另一隊(duì)鎮(zhèn)北軍精銳，為首之人沈鳶識(shí)得，是幾個(gè)月前曾一道往來(lái)白鶴鎮(zhèn)追查崔默下落的軍中領(lǐng)隊(duì)許毅。

    “末將逢將軍之命護(hù)沈大人及沈家其余人安危，便誓死保衛(wèi)到底，院外那些，不過(guò)烏合之眾，只消片刻，便可手到擒來(lái)。”許毅的說(shuō)話聲混雜著院墻外忽高忽低的打斗聲，顯得沉著有力。

    沈明志點(diǎn)一下頭，他并非年老昏聵之人，如今他人雖不在京中，但憑著多年為官的敏銳觸覺(jué)，亦能感受到近來(lái)的朝中的動(dòng)蕩不平。正式調(diào)令昨日已下，他原打算午后動(dòng)身前往沛城，但臨出發(fā)前，卻被外頭守衛(wèi)攔住，心中隱約知道自己猜測(cè)之事或已發(fā)生，沈明志沒(méi)有多想多問(wèn)，只照吩咐留在此處，靜待接下來(lái)發(fā)生的事情。

    沈致年幼，見(jiàn)到這樣的陣仗不免有些畏懼，才經(jīng)歷過(guò)沈府被抄一事，眼前場(chǎng)景不免令他想起那日種種，此刻正害怕躲在父親身后，不敢言語(yǔ)。

    沈鳶轉(zhuǎn)頭與父親對(duì)視一眼，從他眼底看見(jiàn)了信任和支持，感激父親沒(méi)有多說(shuō)多問(wèn)。

    知道沈鳶或還有事需問(wèn)，沈明志未在院中久留，只帶著沈致先行返回房中。

    房門(mén)關(guān)上，沈鳶心定下來(lái)，心底并沒(méi)有多少畏懼，她早見(jiàn)識(shí)過(guò)鎮(zhèn)北軍的本事多回，上一次隨衛(wèi)馳來(lái)白鶴鎮(zhèn)查案之時(shí)，亦是受其護(hù)衛(wèi)，從前更驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面她都經(jīng)歷過(guò)，眼下這些，有何可懼。

    正月十六，早猜到今日不平，只是原本以為這不平該發(fā)生在宮中或是赤霞山之類(lèi)的其他地方，卻不想，一亂起來(lái)，連此處都不可避免。只是她有一事不明，沈家今日之勢(shì)微乎其微，根本無(wú)力成為任何人的阻礙，又能引何人覬覦，竟需派人前來(lái)，不惜刀劍相向。

    她自己的處境倒是沒(méi)什么可擔(dān)心的，難不成是衛(wèi)馳那邊？

    心口莫名緊了起來(lái)，沈鳶看向手持長(zhǎng)劍的許毅：“是不是衛(wèi)馳那里……”

    沈鳶問(wèn)這話時(shí)，嗓音幾乎顫抖著，甚至沒(méi)敢將余下的話說(shuō)出，只稍停頓了片刻，低聲問(wèn)道：“現(xiàn)下那邊是何狀況，可否請(qǐng)?jiān)S將軍給我一個(gè)準(zhǔn)話？”

    “一切順利，”許毅回道，“根據(jù)所得消息來(lái)看，眼下大將軍當(dāng)在護(hù)送太子殿下回宮的路上。”

    “沈家并未礙著任何人，但卻能成為某些卑劣之人掣肘大將軍的手段?！?/br>
    院外的打斗聲逐漸變小，空氣中有淺淡的血腥味彌漫。

    沈鳶怔一下，半晌才明白過(guò)來(lái)許毅話中之意，何人與衛(wèi)馳對(duì)立，又是何人需要掣肘衛(wèi)馳，她很清楚。

    “所以，許將軍的意思是，此刻院外前來(lái)索命之人，是蕭穆派來(lái)的？”即便難以相信，但沈鳶到底還是將疑問(wèn)問(wèn)出了口。

    許毅點(diǎn)一下頭，沒(méi)再多說(shuō)。

    大將軍早叮囑過(guò)，三皇子蕭穆性格陰翳，行事手段卑劣詭譎，若赤霞山事敗，他為求自保，難免做出傷害沈鳶及其家人之事，且會(huì)以此為籌碼，換取自身利益，故大將軍早早派人守護(hù)左右。

    果不其然，一切皆被言重。

    原本大將軍交代過(guò)，不必對(duì)沈姑娘提及此事，以免影響其心情，然眼下對(duì)方既主動(dòng)問(wèn)及，許毅便也不再隱瞞。這些本只是男人間的事情，無(wú)端牽扯無(wú)辜之人，這樣的舉動(dòng)，實(shí)在令人不齒。

    沈鳶看著許毅重重點(diǎn)下的頭，心中先是五味雜陳，后又覺(jué)輕松釋然。心頭原本對(duì)蕭穆殘存的那一絲愧疚，隨即煙消云散，先前心中還覺(jué)辜負(fù)了他的愛(ài)意，如今才知，一切都是過(guò)眼云煙，那樣的一個(gè)人，心中除了權(quán)力和手段，根本容不下其他之物，可笑他的自以為是。

    院內(nèi)起了風(fēng)，灰蒙夜空中下起了濛濛細(xì)雨，沈鳶攏了攏肩上披風(fēng)，行至廊下躲雨。

    雨水將空氣中彌漫的血腥氣味沖淡，院外的打斷聲漸小漸弱，直至安靜無(wú)聲。

    沈鳶抬頭，目光落在風(fēng)雨飄搖的茫茫夜空中，她從未質(zhì)疑過(guò)衛(wèi)馳的能力，此刻只愿他能一切順利，平安無(wú)虞。

    **

    翌日一早，云銷(xiāo)雨霽。

    昨日大雨，將上京大小街道洗滌干凈，清早的空氣滿(mǎn)是清新氣息，東西坊市照常開(kāi)放，大街小巷人流不息，上京城中一切如常，似乎無(wú)人在意昨夜響徹耳邊的鐘聲。

    與平靜如常的街巷不同，宮中便沒(méi)有那般安寧?kù)o好了。

    蕭彥謀逆，其母淑妃昨日便已被禁衛(wèi)扣下。十二年前，兄長(zhǎng)謝維無(wú)故死在異鄉(xiāng)，至今尸首未尋，宣文帝以“大局為重”為由，選擇不了了之，鎮(zhèn)北軍兵敗后的數(shù)月，謝家便已被宣文帝以各種理由相繼削弱瓦解，唯有淑妃在后宮的地位一日日走高。

    本以為，蕭彥得帝王喜愛(ài)，若是有朝一日可坐上那個(gè)位置，謝家這些年所受委屈，便也算值得。沒(méi)想，日復(fù)一日年復(fù)一年，除了所謂親眼和寵愛(ài)之外，再無(wú)他物。

    今時(shí)今日，蕭彥終是邁出了最后一步，如今敗了，若說(shuō)悔恨，倒也沒(méi)有多少，左右謝家人早就沒(méi)留幾個(gè)了，不過(guò)下到黃泉，恐自己無(wú)顏面對(duì)列祖列宗罷了。

    清晨的第一縷陽(yáng)光照進(jìn)殿中，光影透過(guò)門(mén)上白紗，依稀投落在地。

    淑妃一襲白衣曳地，長(zhǎng)發(fā)及肩，緩緩走向房中一角。金絲楠木雕花的妝奩抽屜拉開(kāi)，內(nèi)里的白色瓷瓶靜靜擺放。

    都說(shuō)因果報(bào)應(yīng)，十二年前，宣文帝以謝家為刃，在鎮(zhèn)北軍身上劃了一刀，用無(wú)數(shù)人的鮮血穩(wěn)固住他的帝位。

    今時(shí)今日，事有輪回。

    而她，也終于有了解脫。宮中折磨人的手腕她一清二楚，死并不可怕，這高大巍峨的宮墻內(nèi)，有的是比死更讓人痛不欲生的手段。她和皇后斗了這么些年，如今太子得勢(shì)，皇后又豈會(huì)放過(guò)她。與其等旁人出手，她倒寧可自己動(dòng)手，死得體面。

    白色瓷瓶瓶蓋打開(kāi)，淑妃仰頭，將一早備好的毒藥飲下。

    劇毒入口，淑妃豁然倒下，清晨的第一縷光，照在她蒼白如雪的面上。

    ……

    朝陽(yáng)從東方升起，為各處掛滿(mǎn)白綢、肅穆莊嚴(yán)的宮城添上一抹暖色。

    君王薨逝，太子理應(yīng)順應(yīng)天命，主持大局。

    赤霞山一事太過(guò)突然，先前禮部為祭禮一事忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，如今一夜之間，祭禮上的安排全都作廢無(wú)用，眼下禮部一面有條不紊地cao持先帝的喪事，一面忙著為新帝登基做準(zhǔn)備，也算焦頭爛額。

    然一邊是已逝先帝，另一邊是即將登基的新帝，雖說(shuō)帝王已開(kāi)口說(shuō)一切從簡(jiǎn)，但如今境況，孰輕孰重，禮部那幫老狐貍自分得清楚。

    原以為項(xiàng)上人頭不保的欽天監(jiān)，并未因赤霞山之事而被責(zé)罰，天象有異到底抵不過(guò)人心有異。

    在其位謀其職，如今依然坐在原來(lái)的位置上，欽天監(jiān)自該盡全力辦事。是五日之后，上上大吉，是為新帝的登基大典。

    蕭彥在赤霞山上被亂箭射死，其尸首并未抬回，原地掩埋。蕭穆被關(guān)押在大理寺獄，尚未下旨懲處，眼下諸事繁雜，無(wú)人有空去關(guān)心一個(gè)再無(wú)翻身機(jī)會(huì)的皇子死活，一切待新帝登基之后再下決斷。

    御書(shū)房外，蕭賀負(fù)手而立，靜靜看著內(nèi)里宮人忙碌的身影，其身后站著的，是一身胄甲，背脊挺直的衛(wèi)馳。

    之前跟隨先帝左右的明公公，那日在赤霞山因忠心護(hù)主，而慘死叛黨的亂箭之下。如今在內(nèi)忙碌的，是自小陪伴太子左右的洪公公，眼下正忙著督促宮人將御書(shū)房盡早收拾妥當(dāng)。

    “朕之前應(yīng)承過(guò)你的事情，皆作數(shù)?！比缃耠m未舉行登基大典，但蕭賀已然接手了所有事情，旁人眼中，蕭賀已然是新帝的身份，而非從前的太子。衛(wèi)馳是有功之臣，即便如今身份不同，但在他面前，蕭賀并沒(méi)有什么架子。

    “十二年前的事情……”蕭賀的目光落在遠(yuǎn)處，說(shuō)著頓一下，糾正道，“如今年節(jié)已過(guò)，應(yīng)當(dāng)算是十三年前了?！?/br>
    “待登基之后，朕必在第一時(shí)間下旨重查當(dāng)年之時(shí)，為衛(wèi)家正名?！?/br>
    十三年的事情，并不難查，只是之前先帝故意壓下不提，既是正名，便該有適宜得當(dāng)?shù)倪^(guò)程，方才顯得名正言順。

    衛(wèi)馳右手搭在劍柄上，點(diǎn)一下頭：“多謝陛下?！?/br>
    “還有你的婚事，朕會(huì)找個(gè)合適的時(shí)機(jī)下旨賜婚，你不必?fù)?dān)心?！笔捹R頓一下，繼續(xù)道，“除此之外，你可還有其他請(qǐng)求，皆可直言不諱?！?/br>
    衛(wèi)馳聞言，身子微傾：“臣確還有一事。”

    蕭賀轉(zhuǎn)身，看向衛(wèi)馳：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “沈明志的調(diào)令……”

    “此事朕自有安排，”蕭賀出言打斷，“沈明志本就是我門(mén)下之人，一身抱負(fù)效忠大周，眼下朝中正是用人之際，即便沒(méi)有你提及，朕也會(huì)派人將其調(diào)回京中，這一點(diǎn)你大可放心。”