林征嘆了口氣：“只求今后越來越好罷。”

    次日一早，黛玉便去看了馥環(huán)，見她眼睛紅腫，面容憔悴，知是一整夜都

    沒睡好，心里是又氣又急，想道：“我這位前姐夫，也是真不計(jì)較，都說一日夫妻百日恩，如今也恩斷義絕了，自己上戰(zhàn)場，還要累得我jiejie也跟著惦記。”卻也不知該如何開口，陪她坐了一會(huì)兒，還是馥環(huán)自己笑道：“今兒個(gè)不必去嬸娘那兒？那在我這兒用飯吧?！彼烨踩巳ニ问咸幷f了，留黛玉在暢意居吃飯。

    黛玉便拿幾梔說要去前線行醫(yī)的話拿出來說了說：“可把我嚇壞了。”

    馥環(huán)苦笑道：“她是有大胸襟、大格局的人，但是說起來，還是別去的好，不只是她自己危險(xiǎn)，軍紀(jì)嚴(yán)明，一向禁止女子進(jìn)入的，連嫂子在晉陽隨軍，也不過是在自己的府邸，從不能進(jìn)入營地。若是為她開個(gè)口子，誰能保證會(huì)不會(huì)有渾水摸魚的人為了私心把別的女子也帶進(jìn)軍中？到時(shí)候亂起來了，她有口難辯?！?/br>
    黛玉道：“昨兒個(gè)大嫂子就讓她想也別想哩，但她似是進(jìn)了個(gè)死胡同。”

    “治病救人，在哪里都是一樣的，京中也有貧苦百姓看不起大夫的，她理應(yīng)一視同仁才是?！别キh(huán)道，“年輕時(shí)認(rèn)準(zhǔn)了什么事，就容易想不開，覺得除了這事，其他事都是錯(cuò)的、不值一提的，想開了也就好了。”

    黛玉笑道:“那馥姐何時(shí)能想開呢？”

    馥環(huán)微微一怔，再想想自己說的話，自嘲地?fù)u搖頭，反問道:“你呢？如今圣旨已下，無論如何是躲不開了，你想開了嗎？”

    “我好久前就說了，該我的就是我的，我不逃?！摈煊衲樕兀f得卻是真心話。天公貴胄，招惹不得，況劉遇也不是那等無賴昏聵之徒，她原先沒有想過自己會(huì)嫁什么樣的人，然而如今細(xì)細(xì)想來，如今自己能有今日，多多少少是有劉遇相助的。父親當(dāng)年把她托付給了叔叔，也是看中了叔叔背后有皇子撐腰。若當(dāng)時(shí)無劉遇坐鎮(zhèn)揚(yáng)州，她一個(gè)弱女子，又如何能阻止得了以甄應(yīng)嘉為首的江南官僚算計(jì)林家家產(chǎn)？只怕連林海的名聲都要被他們惡意抹黑了。劉遇若是要用這份恩情迫她，她也是要從的，何況如今，連宮里的帝后都給了她體面，劉遇在其中的經(jīng)營可見一斑。

    馥環(huán)笑道：“你那是認(rèn)命，可不是想開。”

    黛玉卻道：“jiejie有所不知，我父生前為江南鹽政嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，然收效甚微，如今太子達(dá)成了他未竟之事，還將當(dāng)年謀害他的人一一揪出來發(fā)落，就算從道義上講，他要什么，我也得遵從才是。況且，我曾收了太子一把琴，名曰春雷。此乃名士之琴，高遠(yuǎn)清越。有人以士禮待我，我若是個(gè)男兒，此刻當(dāng)傾力報(bào)效了?！?/br>
    “婚姻大事，可不是‘士為知己者死’這么簡單?！?/br>
    黛玉笑道：“是沒那么簡單?！睂m里紛亂繁雜，不比官場干凈多少，她一直恐懼那里，只覺得在那兒待久了，規(guī)矩森嚴(yán)，又不得常見家人，長久下去，再精靈古怪的女孩兒都要變得如古井一般，何況她本來就對權(quán)利、富貴沒什么興趣，最大的愿望不過是同嬸子當(dāng)年一樣，與夫君琴瑟和鳴，詩酒相隨罷了。

    然劉遇以士禮待她。

    黛玉不知旁人如何，她自己是在陡然的壓力中，感到了一絲絲的驕傲。原她就是個(gè)自喜才情的，在外祖母家時(shí)，也想在詩詞上壓過眾姐妹與寶玉，然而說到底，這些都是閨閣女孩兒在自家后院里的玩樂，她又何嘗不想像林徹那樣，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，才傾天下？從劉遇把武曲鼎送還到她手上，又悄無聲息地把這事掩下去，連宋氏都不曾聽聞半點(diǎn)風(fēng)聲時(shí)，她就已經(jīng)知道，這是個(gè)難得的君子，他只是，不湊巧，生在帝王家罷了。

    她們姐妹正說著話

    ，霜信找來暢意居，笑道：“姑娘果然在環(huán)姑娘這兒，榮國府來了倆個(gè)婆子，說有事求姑娘，現(xiàn)在在太太那兒說話呢。”

    馥環(huán)皺眉道：“他們家又有什么事？”

    黛玉嘆氣道：“我成日里在家里坐著，能幫什么忙？”話雖如此，畢竟是外祖母派來的人，她也只得道，“知道了，你叫她們?nèi)ナ妨T，我一會(huì)兒就回去?！敝幌胫S便聽她們說點(diǎn)什么，打發(fā)了走也就是了。

    然而真見了，她不覺大吃一驚，原來榮國府派來的竟然是賴大家的，這可是熬了兩三輩子“掙出來”的大管事婆子，賴大如今是榮國府頂頂體面的奴才，自己修了花園，給他兒子買了個(gè)縣令，彼時(shí)她們姐妹還都奉賈母的命去他家吃過酒。如今是出了什么事了，竟要她親自出馬？

    “給賴mama看茶?！摈煊裾堎嚧蠹业淖?，吩咐了一聲。紫鵑等畢竟在榮國府服侍了多年，對賴大家的喜好倒還記得，不多時(shí)便端了老君茶上來。

    賴大家的道：“怪不得老太太疼林姑娘，真真冰雪聰明，體諒人心。這么些年了，連我這奴才的喜好您都記著?！?/br>
    黛玉笑道：“mama何必拿這話笑話我？我原是個(gè)喜歡使性子、耍脾氣的?！?/br>
    賴大家的臉上一紅，道：“有不長眼的下人，嫉妒林姑娘有老太太疼愛，說了些混賬話。林姑娘當(dāng)年受委屈了，也不同老太太說，便是怕老太太知道了傷心，跟我們說說，替你管教管教，也是好的。”

    紫鵑道：“賴mama可是大忙人，別說姑娘了，我一年也就能見你那么一兩回，哪兒有時(shí)間坐下來訴委屈呢？你那些客套話、奉承話倒先收起來，把老太太交代的事兒說了才好?！?/br>
    賴大家的幾時(shí)被這么搶白過？原在榮國府中，連王夫人、鳳姐都要看賴嬤嬤的面子，讓他們夫婦倆半分，如今被黛玉、紫鵑這一通說，在心里想道：“怪不得太太平日有那樣的說法，這林姑娘果然不是好相與的?！睙o奈如今情況緊急，賈母也是真的著了急，無處可求，才想到黛玉這里，無論她們主仆怎么說她，她也只得忍下來，道：“因著宮里傳出話來，說是我們家的娘娘病入膏肓、命不久矣。老太太、太太們前不久才去宮里探望過，當(dāng)時(shí)娘娘的身子還好，竟不知為何就這一兩個(gè)月，就病成了這個(gè)樣子。老太太有心去探視，然而宮里卻說娘娘不許老太太進(jìn)宮。老太太別無他法，請?zhí)t(yī)院相熟的太醫(yī)打聽，也沒個(gè)結(jié)果，想到姑娘身邊的秦嬤嬤，想著求秦嬤嬤幫忙打聽打聽，娘娘究竟是什么病。老太太說，論理不該煩到姑娘頭上，只是如今該走的門路都走過了，能拜托的人都拜托了，實(shí)在是沒個(gè)消息，求林姑娘看在老太太這把年紀(jì)的份上，幫她打聽打聽吧?！?/br>
    黛玉垂著頭，不說話。

    霜信見此狀，知道她還在猶豫不決，于是半是說給賴大家的聽，半是說給黛玉：“秦嬤嬤是在宮里走動(dòng)，然而史太君可求錯(cuò)了人，秦嬤嬤為人極重規(guī)矩，一絲不茍的，我們姑娘在她面前，常常大氣都不敢出，一言一行稍有不慎，就要被她說的，她兩天前才教過姑娘，探聽宮闈乃是大忌諱，她可是太后、皇后娘娘的人，老太君要把把柄往這位嬤嬤手里送？若是皇后娘娘顧忌老太君同娘娘的祖孫情誼不計(jì)較也罷了，若是計(jì)較了……”

    賴大家的倒是沒想到這一層，一時(shí)也愣在了那里。

    黛玉卻是想到了許多，從王子騰的死到賢德妃的病，前后不過隔了這么幾天，哪有這么巧合的事？四大家族的兩大靠山就這幾天，先后就倒下了？她身子微微發(fā)抖，好半天才道：“賴mama回去吧，把霜信jiejie的話學(xué)給外祖母聽一聽，若是她還是想打聽，也別走我的門路了，東平郡王府的穆二爺新娶的二奶奶不就是宮里的女官？你們幾家關(guān)系一向要好，找她打聽，比找秦嬤嬤便宜得多

    。秦嬤嬤若是自己都壞了規(guī)矩，又怎么教別人規(guī)矩？她老人家也一把年紀(jì)了，我也不忍難為她。”

    第144章 第144章

    送走賴大家的, 黛玉也不要人陪，獨(dú)自去了攬?jiān)聵? 找出春雷琴，試了幾回音, 然心緒不平, 琴音蕭索, 待到轉(zhuǎn)音處, 一個(gè)過急，琴弦應(yīng)聲而斷。她摸著被震疼的手指，默然不語。紫鵑不放心, 跟著上樓來，看到她指甲處的血跡, 驚呼道：“姑娘, 你難道都不疼的么！”

    黛玉由著她給自己處理傷勢，問道：“我是不是太心狠了？外祖母養(yǎng)了我一場, 我怕牽扯過多, 竟連這忙也不幫她?！?/br>
    紫鵑道：“若是一朝成了所謂的‘主子’，就什么都不管不顧, 盡想著給自己家里人謀好處，行便利，那不成了趙姨娘了？”

    黛玉被她這聽起來有點(diǎn)道理的比喻逗笑了：“我總覺得, 賢德妃這病得確實(shí)蹊蹺，難怪外祖母這樣著急?！?/br>
    紫鵑沉默了一會(huì)兒，到底還是忍不住道:“姑娘, 我雖如今全家都到了林家來，原先卻是賈家的家生子，在老太太身邊的年份比姑娘還長呢，榮國府有事，我不會(huì)擔(dān)心么？只是如今我既然跟著姑娘，就得替姑娘著想，宮里是個(gè)需要步步小心的地方，姑娘怎么謹(jǐn)慎都不為過，哪有明知道前面是漩渦，還硬要往中間湊的道理？況且如今姑娘也不是一個(gè)人了，環(huán)姑娘到底是怎么下定決心回來的，我們都知道，她擔(dān)心南安王府以后出了什么事，連累林家。那邊的夫妻情誼，也不比姑娘這兒的祖孫情誼差了?！彼钢缃袷赵跀?jiān)聵亲罾锩娴奈那εc武曲鼎，嘆道，“我知道姑娘狠不下心來，但說真的，那邊不讓姑娘管二姑娘的死活，卻指望姑娘去查賢德妃的事，先不說二姑娘才是那個(gè)和姑娘一起長大的，就只說賢德妃這事，不是難為姑娘么？他們是病急亂投醫(yī)了，可是把姑娘推入火坑里，算什么呢？”

    這些話，也就只有她這個(gè)從榮國府里出來的丫頭能說了，霜信、錦荷等就是對榮國府有再多的意見，此刻也不好勸，雪雁還是個(gè)孩子，這些事還是懵懵懂懂的，茜雪對榮國府卻還有幾分主仆情誼在，也只有她和黛玉從來無話不談，說得了這些。

    黛玉輕撫著手上的紗布，道：“我知道了?！鄙匣蕟适缕陂g，她時(shí)常被皇后召進(jìn)宮里抄經(jīng)，對這位后宮之主還算有些了解?；屎笫莻€(gè)被歲月磨去了所有激情同樂趣的女人，她比李紈還要古井無波，真正的無悲無喜，雖然已經(jīng)母儀天下了，但她還真不是一個(gè)會(huì)主動(dòng)對后宮妃嬪下手的人。但那位元春表姐，自她進(jìn)宮起，便一直明著按著派人來皇后的宮里，要請她過去一敘，想來是一位有些主意的妃子……她嘆了口氣。

    賈母聽了賴大家的回話，痛苦地閉上了眼睛，搖著頭道：“從此她不是我的玉兒了！”

    賴大家的亦覺得林姑娘無情得很，遂問：“要不要走走穆二奶奶那邊的門路？”

    賈母嘆道：“也只得如此了。”便命人從自己庫房里取出二百兩銀子，去探探穆二奶奶的口風(fēng)。

    探春待賴大家的走了，才問：“二百兩銀子，怕是東平王府也看不上？”

    賈母道：“你還看不出來么？自你舅舅沒了，咱們四家的聲勢便一日跌過一日，人家何曾要與咱們繼續(xù)當(dāng)老親處著？如今賢德妃這一不好，他們更要拿喬，連林丫頭這個(gè)未來的太子妃都不愿趟這渾水，何況穆二奶奶也不過是個(gè)女官？不過是拿去讓她填填牙縫罷了?！庇衷谛睦锿低档馗袊@，若是元春沒有這幾年的福分，只是到了年紀(jì)，和穆二奶奶一樣，被宮里開恩放出來，許配給公子哥兒，如今說不定還高高興興的呢?？墒切睦镉种?，她封了貴妃的這幾年，算是拖著賈家這艘老邁的船又向前走了不少，若沒有她，自己家怕是早就沒落了，因此更怕她出事。

    探春捏著手絹，知道大勢已去，索性伴著賈母又痛哭了一場。

    穆二奶奶原是收了銀兩，答應(yīng)幫

    賈家打聽打聽，然至晚間，靖明侯穆典信卻親自把那二百兩銀子退了回來，口中道：“舍弟妹糊涂，老封君擔(dān)心貴妃娘娘心切，卻不知宮內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，自舍弟妹出宮來，還未曾進(jìn)宮去過，如何幫老封君打聽？她連這錢也想著收，確是有些不顧咱們兩家的交情了，老封君放心，我已命舍弟好好管教了?！?/br>
    他這一說，賈母哪里還能“放心”呢，自知元春是不能好了，當(dāng)即也顧不得其他，老淚縱橫。

    穆典信看著于心不忍，卻也無可奈何，只稱家中還有事，先行告辭了。

    賈母同王夫人正萬念俱灰之際，忽聞南安太妃給她們下了請?zhí)?，邀她們?nèi)ベp花，然此刻哪里還有心情賞花？倒是賈母，擦去眼淚道：“還是要去的，若是娘娘的病真的有那么嚴(yán)重，咱們該考慮后路了。”

    王夫人一面暗恨賈母無情，一面又不得不承認(rèn)，她說得有道理。南安太妃的帖子上特意讓她們帶上上回來榮國府時(shí)見到的姑娘，那次賈母是叫了寶釵和探春一道去給南安太妃請安的，如今薛家搬出去了，自然沒有讓寶釵再來陪她們?nèi)?huì)客的道理——況且如今賈家這情況，自是不能把機(jī)會(huì)往別家推的。

    探春聽聞老太太、太太要帶她赴南安王府的荷花宴，沉默半晌，才點(diǎn)頭道:“我知道了?！?/br>
    琥珀捂嘴笑道:“老太太特意吩咐了，三姑娘打扮好了，先去給太太看看?！?/br>
    待送走琥珀，見四下無人，侍書俏皮地沖探春一行禮：“恭喜姑娘了?！?/br>
    “何喜之有？”探春雖這么問了，卻也知道侍書為何這么說。她也不是完全不懂事的女孩兒，南安太妃上次便來府里見過她，如今宴請賈母時(shí)又特意讓帶上她，這其中總有些深意。云渡……寶玉是見過的，據(jù)說面如冠玉、貌勝潘安，又是王公之后，武舉入仕，天生帶一股英氣，偏還文質(zhì)彬彬，有禮有節(jié)，簡直找不出錯(cuò)處來。也就是他曾與林家的大姑娘結(jié)過親，若她真嫁去了云家，那賈、林二家以后便可不必來往了。但觀黛玉回絕賈母之請便知，這來往不來往的，也沒什么必要。

    侍書笑著搖了搖頭，道：“我才不說呢！姑娘自己猜去，不過也別光猜，老太太都那么吩咐了，姑娘還不趕緊梳妝打扮呢?！闭f著便把探春的衣裳首飾都找出來，任她挑選。

    探春知道她為何這么高興。自迎春出嫁來，這丫頭便替自己擔(dān)心著，怕自己的親事也像二jiejie一樣被糊弄過去。如今見有了風(fēng)聲，對方還是南安郡王府，她怎么能不高興呢？便是探春自己，心里也難得地起了波瀾。

    只是聽聞云氏父子在南海吃了敗仗……探春苦笑了一下，便是吃了敗仗，人家也是手握一方兵權(quán)的郡王府，非他們家如今能比的。再者說，若是沒有這一次敗仗，興許人家還記不起自己家這宗呢！南安太妃上次見時(shí)，是個(gè)眼光壟斷了公中所有陳設(shè)盆景的百萬巨富夏家獨(dú)女只配做他家的妾，卻是有些過分的。只論家資和在內(nèi)務(wù)府的職務(wù)，夏家甚至比薛家還厲害，到底是皇商，雖夏金桂的身份做云渡的妻子是有些勉強(qiáng)，但若要說人家嫡出的獨(dú)女只配做妾，卻是把不如夏家的那幾家皇商與同皇商結(jié)親的幾家公侯都給一并貶了進(jìn)去。若是南海那一仗云家打贏了，南安太妃的眼光只怕更要到天上去了，怎么會(huì)考慮她一個(gè)榮國府的庶女呢？

    雖對南安太妃當(dāng)年嫌棄自己的事心有不甘，但探春也明白，便是家里還在全盛期，嫁給云渡都算高攀了，何況是如今？因此聽話地打扮妥當(dāng)，特意挑了些平日里不舍得戴的華貴首飾來，

    又怕太刻意了，換下了一些來，去見王夫人。

    王夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！庇H領(lǐng)著她去見賈母。

    賈母見她頭上釵環(huán)有些面生：“這簪子從前沒見你戴過……”忽然想起來，“這是林丫頭去年秋天來家里的時(shí)候給你們姐妹帶的?！?/br>
    探春一愣，道：“是。”

    “她的眼光隨敏兒，這簪子配你極好，莊重又不失妍麗，是你們這個(gè)年紀(jì)的小姑娘戴的?！辟Z母雖說下“從此她不是我的玉兒了”這樣的狠話來，然而此刻，卻也不自覺地嘆了口氣。她一向喜歡靈氣、有情趣的孩子，黛玉若非去了她叔叔家，正是她心目中最合適給寶玉的孫媳婦，只如今說什么都晚了。

    王夫人便問：“老太太年前賞你的金鳳釵，不是更配你的裙子，怎么不戴那個(gè)？”

    探春便道：“老太太賞我的簪子，比這個(gè)更富貴些，只是我想著，裙子已經(jīng)是紅的了，再配金釵，就顯得太招搖，畢竟是去人家做客，所以沒有戴?！?/br>
    王夫人笑道：“南安太妃是咱們老太太的老姐妹了，同老太太一樣，最喜歡漂亮、標(biāo)致的女孩兒，你打扮得越好看，她越高興哩，哪里會(huì)怪你穿得招搖？”

    “二太太說得有理。不過今日就算了吧，你太太頭上都沒戴鳳凰，你戴了，不是壓過她了么？”賈母道。丫頭們又來報(bào)轎子已備好，三人遂攜手往南安王府去了。

    第145章 第145章

    南安郡王府自是氣派非凡, 南安太妃領(lǐng)著兒媳侯氏在府中設(shè)宴，又有侯氏之姐忠勇侯夫人相陪, 人雖不多，但忠勇侯夫人可是出了名的愛說愛笑愛熱鬧, 要論長袖善舞, 只怕王熙鳳都比她差點(diǎn), 光她一人在, 都不可能冷場。

    見了探春，南安太妃果然眼前一亮，拉到身前來細(xì)細(xì)看過, 笑道：“更標(biāo)致了。聽聞在你家還幫著打理家事？”侯氏見婆婆喜歡，忙命人把給探春的禮拿出來。

    賈母替探春謙虛了幾句, 又道：“她們姐妹幾個(gè), 也就她能替她太太分擔(dān)些了。”

    忠勇侯夫人湊趣道：“都說我們姐妹有福，偏都沒有個(gè)女兒, 見了人家的漂亮女孩兒, 也只有羨慕的份兒了。要是什么時(shí)候見到人家女孩兒好的，認(rèn)個(gè)干女兒, 咱們也好有個(gè)膝下的小棉襖，沒事陪著樂一樂?！焙钍下勓杂杂种?，笑著搖了搖頭。

    南安太妃笑道:“你說她們姐妹幾個(gè)里她最得力, 可別忘了，她還有個(gè)大jiejie呢?！?/br>
    提到元春，賈母與王夫人皆是神色一黯, 忠勇侯夫人察言觀色，問道：“可是因?yàn)槁犝f了宮里賢德妃娘娘生病一事，老太君和宜人在擔(dān)心？”

    賈母苦笑道：“本不該打擾太妃賞花的興致，只是聽聞娘娘病了，又多方打探，也沒人能告訴我們一聲娘娘的病到底是怎么一回事，叫我們?nèi)绾尾粨?dān)心呢？”

    “如今正值多事之秋，宮里也不太平，傳出來的消息真真假假的，我們也不敢去打聽，也不敢去問。”南安太妃道，“此間沒有外人，我也只同你們說，據(jù)說永安王為了周貴妃，又和太子不對付了?；噬想m疼愛太子，但周貴妃畢竟也是當(dāng)朝貴妃，還是太子的庶母，太子理不當(dāng)同她起沖突才是。如今陛下龍顏大怒，說要徹查是誰傳這種話出去，還讓永安王也聽到了，不管是真的假的，有關(guān)無關(guān)，凡查到的，一律嚴(yán)懲。宮里頭人人自危，又怎么敢再往外遞消息呢？與其四處求人，倒不如明日我進(jìn)宮給太后娘娘請安的時(shí)候，正大光明地替你問問，興許還能求個(gè)恩典，讓你們進(jìn)宮同賢德妃娘娘見一見呢?！?/br>
    賈母這才想起，聽說蠻國使團(tuán)要進(jìn)京了，云氏父子雖在傳說中打了敗仗，但南邊到底是他們家的親兵看守著的，如今皇上要接待蠻國使臣，南安王府的人自然也要進(jìn)宮去隨侍，好敲打敲打蠻國，讓他們不要輕舉妄動(dòng)。當(dāng)年榮、寧二公征戰(zhàn)沙場，賈母的太婆婆、婆婆就時(shí)常進(jìn)宮去赴宴，她回憶起來，不覺對南安太妃又是感激，又是羨慕。但是要讓她把自家子弟送去戰(zhàn)場上，刀劍無眼的，她也不舍得，只盼日后寶玉能讀書成才罷了。此時(shí)南安王妃倒是解了她們的燃眉之急，她趕緊拉著王夫人、探春一道來謝太妃。

    南安太妃笑道：“咱們都多少年的老交情了？此時(shí)說謝，未免生疏了?！?/br>
    賈母與王夫人解了這幾天的心結(jié)，這頓飯總算吃得還算安心。飯后不久，南安王府的二公子云浩之妻季氏求見，說是小兒子突發(fā)了疾病，求侯氏往太醫(yī)院遞帖子請個(gè)太醫(yī)來看。南安太妃素來不喜云浩，侯氏對這個(gè)庶子也不大上心，不過畢竟也是自己家的孩子，既然病了，總要看的，況云渡這么多年也沒留個(gè)后，云浩之子可算得府上如今唯一的重孫了。遂命季氏拿自己的名帖去太醫(yī)院請?zhí)t(yī)來，又囑咐道:“要用什么藥，你那兒要是沒有，就來跟我說?！奔臼细屑げ槐M，忙命人去請醫(yī)問藥不提。

    賈母見他家重孫病了，便道：“既然太妃家有事要忙，我們也不打擾了，先行告辭，改日再來太妃府上拜訪?！?/br>
    南安太妃也不強(qiáng)留她們，只笑道：“你家這三姑娘，又能干，又標(biāo)致，我也喜歡得緊，下回還帶她來玩?！?/br>
    賈母等自然連聲應(yīng)下，探春亦謝過太妃夸贊，祖孫三人總算安下心來，自回

    榮國府去，等待南安太妃的消息。

    然次日在家候到了夜間，仍未有南安太妃的信傳來。賈母放心不下，忙差人去打聽，是不是還在宮里沒回來。賴大卻報(bào)，南安太妃一大早便進(jìn)宮去給太后請安，不到一個(gè)時(shí)辰便回家了。王夫人急得沒法，來與賈母商議:“想是太妃家里自己有了什么事，忘了差人來給咱們說聲？論理是咱們求人，不該去催，可娘娘的病哪里拖得呢？”

    賈母亦覺得有理，遂命賴大家的去南安王府求見南安太妃。賴大家的聽命去了，回來卻道：“并不曾見著太妃，輔國公夫人說，太妃受了風(fēng)寒，不便見客。因著昨兒個(gè)蠻國使臣出言不遜，陛下大怒，今兒個(gè)太后的臉色也不大好，南安太妃也沒敢問咱們家娘娘的事兒。輔國公夫人讓向老太太陪個(gè)不是，說今兒個(gè)忙著給太妃和小哥兒煎藥，忘了差人來咱們家說一聲?！?/br>
    這可真是奇哉怪哉，賈母與王夫人昨兒個(gè)才見了太妃，彼時(shí)她身子還好得很。不過南安太妃年歲大了，進(jìn)宮問安又得大半夜起來梳妝，天剛蒙蒙亮就進(jìn)宮，有事還要在外頭候上幾個(gè)時(shí)辰，若是稍有不慎，染上風(fēng)寒也是有可能的。賈母忙命人把自己庫房里的幾味藥給南安王府送去，又與王夫人面面相覷。正不知所措間，林之孝來報(bào)，說是明珠族姬遣人來府上了。

    賈母還在生黛玉的氣，道：“她恨不得躲得咱們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，此時(shí)差人來作甚？”話雖如此，卻也不能真把黛玉的人逐出門外，只得請他進(jìn)來。

    來人看著甚為年輕，為人卻十分機(jī)敏，自稱叫源兒，是蘇州林家的管事林華的干兒子：“那日史太君吩咐我們族姬的事，族姬雖不敢為難秦嬤嬤，倒是也放在了心上。今兒個(gè)進(jìn)宮見著皇后娘娘，便試著把老太君所求問了娘娘?；屎竽锬镎f，賢德妃乃是起居勞乏，時(shí)發(fā)痰癥，前日侍宴回宮，沾了寒氣，勾起了舊病。只是如今湯藥不進(jìn)，連用通關(guān)之劑，并不奏效，皇后娘娘本欲開恩讓貴府上人進(jìn)宮探視，只是賢德妃娘娘卻說，如今她也命不久矣，老太太年紀(jì)也不小了，便是進(jìn)來見過了，瞧見她如今的模樣，也是徒添傷心罷了，故不讓人說給老太太聽。聽聞族姬在宮里，賢德妃娘娘倒是讓宮女給族姬送了一匣子書來，族姬猜此書關(guān)系重大，特命小的來送與老太君?！闭f罷果然便遞上一匣子書來。

    賈母聽得又是氣，又是急，一口氣沒接上來，竟昏厥了過去。王夫人、鴛鴦等連忙上去，又是掐人中，又是請?zhí)?，她才悠悠轉(zhuǎn)醒，顫聲道：“那書呢，快讓我看看！”

    黛玉雖念及舊日情分，不顧危險(xiǎn)替賈母打聽了賢德妃的情況，但賈家和賢德妃的事兒，她是并不打算摻和的，故而那匣子書還原封不動(dòng)的，連元春親寫的封條都沒撕。寶玉幼時(shí)，那是元春親自教導(dǎo)他認(rèn)字讀書的，如今也還記得jiejie的字跡，賈母聽他這么一說，便知這匣子定不止書冊那么簡單，匆匆謝過源兒，命人帶他下去領(lǐng)賞，便抽開了書匣。里面不過是一套《四書》，無甚特殊的，賈母不信邪，親自取過來細(xì)細(xì)摸索，果然在《孟子》書冊中央，竟有夾層，拿小刀細(xì)細(xì)分開，內(nèi)中卻是夾著一方薄絹，上書“兒命將入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早”！

    賈母捧著細(xì)絹跌坐在床上，喃喃道：“是了，是了，娘娘這病……”元春一個(gè)年級輕輕、剛封了妃沒幾年的女子，自幼愛美如命，怎么會(huì)放任自己發(fā)福至痰癥呢？她這病果然有蹊蹺，上次他們進(jìn)宮時(shí)，元春就不太對勁，言語間頗有交代后事之意，且那次就沒見到抱琴！如今，她定是已經(jīng)被嚴(yán)加控制，半點(diǎn)消息也不敢傳出來，又怕連累家人，連提醒他們抽身，都只敢讓未來的太子妃、誰也不敢

    輕易得罪的黛玉傳話！

    可是抽身，從何處抽身，又往何處去？這事兒要能說得明白，榮國府還至于一步步衰落成這樣嗎？