粉色海星囁嚅著。別人不知道它帶來(lái)的參賽選手咋樣，它還不清楚嗎！

    讀書會(huì)的其他成員試圖打圓場(chǎng)，說(shuō)大家都有相同思想，不要鬧那么僵。但珊瑚蟲橫慣了，不肯讓步。

    氣氛焦灼之時(shí)，忽然集合處傳來(lái)悠揚(yáng)的敲鐘聲。這是有選手交卷的信號(hào)。

    讀書會(huì)成員紛紛回頭，看見不遠(yuǎn)處站著全身斗篷的生物。

    看清是自己帶來(lái)的選手，粉色海星眼前一黑。

    這才初賽開始沒多久，怎么就完成了？他們甚至沒見過(guò)這生物坐下來(lái)好好構(gòu)思！

    這回真的完了！

    珊瑚蟲則面上一喜。這么短時(shí)間交稿，能有什么好文章，不會(huì)是糊弄生物吧？

    無(wú)名生物的眼神似乎在讀書會(huì)成員上逡巡，最后定格在皺縮成一團(tuán)的粉色海星身上。忽然他嘴角微微勾起，似乎有一聲沒有惡意的輕笑。這笑聲并不使人難堪，反而吹散了幾分浮躁。

    他身前展開魔方似的光屏，逐漸顯示：

    “寫-作-已-完-成”

    電子稿件快速傳輸讀書會(huì)的郵箱里。珊瑚蟲冷哼一聲。一位立場(chǎng)公允的讀書會(huì)成員當(dāng)眾打開郵件，念出上面的名字：

    “《鐘表之城殺人案》？”

    “作者：永夜?！?/br>
    第18章 鐘表之城

    感覺不是真名？

    讀書會(huì)的成員都有點(diǎn)懷疑。

    但珊瑚蟲可不想管那么多，它沖到席余燼面前，裝作嚴(yán)肅地宣布：“為了鼓勵(lì)選手參加我們比賽，我們臨時(shí)提高了初賽的獎(jiǎng)勵(lì)。你確定你現(xiàn)在就交稿了嗎？交稿后可沒有后悔的余地。”

    粉色海星在一旁憂心忡忡地看著。

    席余燼只道：“請(qǐng)-便”。

    這個(gè)永夜真奇怪，為什么不說(shuō)話呢，感覺也不像是聲帶損壞。珊瑚蟲沖動(dòng)至此，也覺得席余燼有些不對(duì)勁。它沒想明白，直接招呼自己的同事們開始閱稿。

    有參賽選手在，讀書會(huì)還是優(yōu)先解決初賽的事，再來(lái)考慮兩位成員之間的矛盾。席余燼交稿最早，所有讀書會(huì)的成員都圍成一圈一起閱讀。

    永夜并不在意評(píng)價(jià)，他只是看著遠(yuǎn)處的恒星，像要把這片刻的光明永遠(yuǎn)銘刻在腦海里。他身前影子被拉得十分漫長(zhǎng)，宛若漆黑的永夜。

    ……

    【鐘表之城借助棱鏡的折射來(lái)計(jì)算時(shí)間，是知名的旅游之城。然而在它向游客開放的前一天，一聲尖叫劃破寧?kù)o。

    “死人了?。　?/br>
    聲音從最大的鐘表廣場(chǎng)上傳來(lái)，廣場(chǎng)地面上總是有深深的光線刻痕，一副焦臭的尸體正七歪八扭地躺在地上。此刻，鐘表城的工作人員都圍在一處，驚魂未定地向治安隊(duì)長(zhǎng)講述這可怖的場(chǎng)景。

    經(jīng)治安隊(duì)長(zhǎng)檢查，死者是鐘表之城的老員工，小藍(lán)。

    今天早上八點(diǎn)，清潔工照常來(lái)這里掃垃圾。他負(fù)責(zé)清潔廣場(chǎng)上存放棱鏡的大匣子，結(jié)果一打開，小藍(lán)的尸體就掉出來(lái)。他嚇得大叫，接著所有員工都來(lái)看了。

    “很明顯，這是一宗精神力犯罪案。”治安隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“兇手在千百米，甚至在隔壁行星用高溫精神力把小藍(lán)燒死了。我去找?guī)讉€(gè)擅長(zhǎng)檢測(cè)精神力的人手過(guò)來(lái)，這可真不好找啊……”

    “可是我們鐘表之城明天就要開放了?！必?fù)責(zé)人不滿道，“我們不能讓旅客受驚嚇，你要證明我們都不是兇手就行了?！?/br>
    治安隊(duì)長(zhǎng)只好硬著頭皮把鐘表之城所有人都叫過(guò)來(lái)了，它要嘗試用實(shí)體證據(jù)推斷出兇手的可能性。】

    “這個(gè)想法……好新奇?！?/br>
    剛讀完開端，讀書會(huì)的成員便心生驚奇，一股異樣的感覺在他們大腦里來(lái)回沖撞。

    一場(chǎng)描寫直白的兇殺案，直接刺激讀者的觀感。以找到真相為主線，他們自然而然地產(chǎn)生了探索欲。兇手是誰(shuí)？怎么殺害小藍(lán)的？為什么殺害小藍(lán)？

    最重要的是，小說(shuō)簡(jiǎn)單地說(shuō)明了困境，讓人物順理成章地“根據(jù)實(shí)體證據(jù)找到真相”，將唯物的思想巧妙地融入其中。

    這個(gè)宇宙的治安處于半好不壞的水平。好在因?yàn)闅v史原因，大家一般不惹事。壞在一旦發(fā)生了什么，惹事的都跑了。解開案件真相謎題，在現(xiàn)實(shí)中有但少見，根本沒有生物想過(guò)寫成小說(shuō)，他們?nèi)滩蛔】聪氯ァ?/br>
    【目前在鐘表之城，除了員工們，還有來(lái)擺攤的商鋪們。有個(gè)商鋪老板比較惹人注意，他擅長(zhǎng)修理，尤其擅長(zhǎng)修理古董鐘表。員工們不知道他的真名，他總是自稱為鐘先生。

    “機(jī)械表里有個(gè)重要零件叫做游絲。它纖細(xì)如毛發(fā)，卻每天奔走不停，為齒輪與針表的運(yùn)作緊張不已。擔(dān)任著影響精度的職責(zé)，卻只能躲藏在表盤下不為人知。它就像大多數(shù)人的命運(yùn)……”

    鐘先生正在店里修表，對(duì)著員工們說(shuō)出了這番令人費(fèi)解的話，但還是被客客氣氣地請(qǐng)到了廣場(chǎng)上。治安隊(duì)長(zhǎng)要詢問(wèn)每一個(gè)生物的時(shí)間表。

    “說(shuō)起來(lái)，昨天下午四點(diǎn)，我就看不見小藍(lán)先生了?！鼻鍧嵐ふf(shuō)。

    治安隊(duì)長(zhǎng)：“你是怎么確定是這個(gè)時(shí)間的？”

    清潔工說(shuō)：“小藍(lán)先生負(fù)責(zé)管理倉(cāng)庫(kù)，我想借鑰匙放好我的清潔道具，結(jié)果它不在倉(cāng)庫(kù)前。我往地上一看，陰影正好遮蔽住四點(diǎn)的時(shí)間。所以我記住了。”

    治安隊(duì)長(zhǎng)：“為什么你不接著找小藍(lán)？”

    清潔工道：“小藍(lán)為人懶散，我以為他去偷懶了嘛。”

    一位叫做小綠的員工說(shuō)：“我在下午三點(diǎn)還見過(guò)藍(lán)先生。他是我的前輩，當(dāng)時(shí)正指派我去拿東西，我有點(diǎn)不想去，因?yàn)槲遗獋耸??？晌矣峙滤?。藍(lán)先生總是很兇……”

    一位叫做小紅的員工說(shuō)：“我？我和那王八蛋沒關(guān)系！他還欠我800塊呢。”

    “死了活該?！币晃簧啼伬习逭f(shuō)，“他老是勒索我們交保護(hù)費(fèi)?！?/br>
    治安隊(duì)長(zhǎng)感到頭疼，推測(cè)小藍(lán)的死亡時(shí)間在昨晚下午三點(diǎn)到四點(diǎn)，而其中沒有時(shí)間證明的只有兩個(gè)，小紅和商鋪老板?！?/br>
    “二選一？讓我猜猜看！”此時(shí)讀書會(huì)成員開始竊竊私語(yǔ)。

    “小紅？他的語(yǔ)氣看起來(lái)有怨氣，說(shuō)不定有不為人知的秘密?！?/br>
    “商鋪老板嗎？他有作案動(dòng)機(jī)呢?！?/br>
    “好真實(shí)，我們最大的廣場(chǎng)，地面上真的有深深的刻痕。而且他們描述的地點(diǎn)、物品擺放位置、連出勤時(shí)間都差不多?！?/br>
    一位讀書會(huì)成員忽然小聲說(shuō)，霎時(shí)一股涼風(fēng)吹過(guò)所有生物的背后。他們都忍不住抖了抖。

    “只是小說(shuō)而已?！币幌蚝苌僬f(shuō)話的粉色海星難得開口，“我們的題目就是要真實(shí)……好厲害，永夜先生居然能在這么短時(shí)間內(nèi)觀察出來(lái)?！?/br>
    “創(chuàng)意很好，可我們又不靠創(chuàng)意，不然我們和別的勢(shì)力有什么區(qū)別？都寫狗血文算了?！鄙汉飨x不滿道，“接著讀下去吧?！?/br>
    雖然說(shuō)實(shí)話，它也有點(diǎn)想知道案件真相。

    【“我要舉報(bào)小紅！”商鋪老板忽然喊，“他倆以前是情侶，但前幾天我看見他們扭打在一塊，分明有仇。小紅你為什么撒謊，是不是殺人后心虛了！”

    小紅：“可笑，他騙我錢，我不想給，不可就得扇他一巴掌，你要不試試？”

    治安隊(duì)長(zhǎng)喊道：“夠了！我要申請(qǐng)找個(gè)精神力?？扑涯銈兊淖C言真?zhèn)?！?/br>
    “夠了。”這話是鐘先生說(shuō)的，他說(shuō)得很平靜，卻讓人有聽話的魔力。他說(shuō)道：“也許尸體那邊有線索?！?/br>
    大家一窩蜂地涌去看尸體。小藍(lán)死得太慘了，被燒得面目全非，大家看了都想吐。這時(shí)鐘先生極為淡定地翻看尸體，指出上面的勒痕，說(shuō)：“這是被武力控制的痕跡，不是小紅干的，他沒有那么大力氣。”

    小紅：“所以是你！這個(gè)骯臟的商鋪老板！是不是被勒索惱羞成怒了？”

    商鋪老板十分慌張：“不是我?。　?/br>
    鐘先生：“勒痕有四道，這是人的手印。兇手是激情作案，附近土地上沒有拖拽的痕跡，但藍(lán)先生挺沉的，所以案發(fā)地點(diǎn)就在這個(gè)匣子內(nèi)。兇手……就在我們之間?！?/br>
    清潔工：“可是這個(gè)匣子只能內(nèi)部關(guān)上，或者在外部用鑰匙關(guān)。那兇手是怎么內(nèi)部關(guān)上后消失的呢？或者用我們不知道的方法從外面關(guān)上？”

    鐘先生：“鑰匙在哪？”

    清潔工忽然結(jié)巴道：“鑰匙在我這里……我發(fā)誓從沒離開過(guò)我身邊！”他拿出一串鑰匙。

    商鋪老板撲過(guò)來(lái)：“所以一定是你干的。你記恨小藍(lán)上次讓你背黑鍋，明明是他玩忽職守，你卻背了處分！”

    唉，這個(gè)小藍(lán)人緣可真差……

    鐘先生卻說(shuō)：“不，兇手就是從內(nèi)部關(guān)上的?！?/br>
    清潔工越說(shuō)越急：“可、可我打開匣子時(shí)，就看見小藍(lán)一個(gè)人哇?！?/br>
    “要拿走一串鑰匙，聲音一定很大，你不至于察覺不了。”鐘先生道，“你再說(shuō)一遍你的所有證詞?！?/br>
    “昨天四點(diǎn)。我來(lái)這里找小藍(lán)，發(fā)現(xiàn)小藍(lán)不在。早上八點(diǎn)，我、我去打開匣子，發(fā)現(xiàn)小藍(lán)已經(jīng)死了……我真的不是兇手?。　?/br>
    “放心，我知道。”鐘先生閉上眼，“我已經(jīng)知道兇手是誰(shuí)了?！薄?/br>
    “下面呢？”讀書會(huì)的成員幽幽地抬起頭，“下面的文章呢？不是說(shuō)完稿了嗎？為什么斷在這里！”

    “所以兇手是誰(shuí)??！”粉色海星緊緊捏著光腦，“小紅？商鋪老板？清潔工？鐘先生！”

    “他怎么知道的！知道什么了！我還是一臉懵！”一位成員說(shuō)出自己的想法。但它沒有說(shuō)完的是，鐘先生什么都掌握手中的樣子真的有點(diǎn)帥。

    “原來(lái)這些小物品，都在訴說(shuō)著真相……”更理解小說(shuō)思路的成員渾身顫抖。

    一直以來(lái)，讀書會(huì)都不知道什么樣的小說(shuō)類型能概括他們的思想，不是趣味性不足不能吸引新讀者，就是太神神叨叨違背他們的思想。

    直到這次，他們好像看到了兼具趣味性與科學(xué)性的全新類型的小說(shuō)！

    這一次征文大賽，似乎挖到寶了？

    這時(shí)永夜把剩下小半截文章發(fā)過(guò)去了，他絕對(duì)不是因?yàn)椴粫?huì)cao作光腦才這么斷章的。

    【就在鐘先生說(shuō)出這句話時(shí)，小綠渾身一顫，流著淚走出來(lái)，說(shuō)：“是我干的?！薄?/br>
    讀書會(huì)的成員一股氣沒提上來(lái)，居然，就這么潦草地公布兇手？看來(lái)這篇小說(shuō)爛尾了！

    ……但創(chuàng)意還是很好的。

    【鐘先生：“為什么。”

    小綠：“抓走我吧，不必再審問(wèn)大家了?！?/br>
    鐘先生：“為什么不讓我說(shuō)出真相?！?/br>
    小綠：“有什么必要呢？我不是承認(rèn)自己的罪行了嗎？”

    鐘先生：“你就這么不敢面對(duì)一個(gè)生命的臨終時(shí)刻，你自以為認(rèn)罪就能抵消你的一切懦弱了嗎？”

    小綠：“我不懦弱！我只是……太憤怒了。他總是罵我是個(gè)懦夫，而我證明給他看了。但現(xiàn)在來(lái)看，我仍然是個(gè)懦夫……哈……”

    “是不是弄錯(cuò)了什么？”負(fù)責(zé)人說(shuō)，“很多人都看見小綠三點(diǎn)到四點(diǎn)之間和我們?cè)谝黄鸢　！?/br>
    “而且小綠的精神力不會(huì)灼燒人?！毙〖t也為小綠這個(gè)可憐孩子說(shuō)話了?！?/br>
    讀書會(huì)成員重新燃起疑惑，對(duì)啊，小綠是怎么做到的？

    【鐘先生看了一眼小綠，道：“因?yàn)闀r(shí)間弄錯(cuò)了。”

    “判斷下午四點(diǎn)的方法，是看地面的陰影。如果那個(gè)陰影不是棱鏡造成的呢？”鐘先生的腳下，廣場(chǎng)地面刻滿了深深的刻痕。