還不待徐谷再多叨叨幾句，見到陶湘離開的顧山下一秒迅速動(dòng)作起來。

    “我出去一趟。”他的聲音又嘶又啞，聲帶像是被無數(shù)石礫磋磨。

    顧山?jīng)]有再停留原地，而是一把奪過對(duì)方手中的寬帽，疾步往橋頭追趕而去，生怕慢一步就會(huì)失去心心念念的蹤跡。

    沿途其他的苦工看清他面上可怕的成片燒疤，各個(gè)心里唬了好大一跳，紛紛讓出路來。

    于是顧川得以順利大步往前，很快就消失在橋下，將徐谷詢問去處的喊話聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在身后。

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    過了橋，越往市縣中心走，兩旁的商鋪攤頭與車馬人流就越密集繁鬧。

    外地的富豪鄉(xiāng)紳喜歡在市縣里置辦屋宅產(chǎn)業(yè)，由于戰(zhàn)亂，好地段的租金貴極，幾乎是鎮(zhèn)上的兩三倍起，在這里租住不劃算極了。

    這也是陶湘選擇窩在鄉(xiāng)鎮(zhèn)上的緣故，反正統(tǒng)共不過十來里的路，來去還算方便。

    三輪車很快停在了公使館附近，陶湘從零錢包里抽出一張皺巴巴的五十美分紙鈔，交給衣衫汗透濕淌的車夫作為車費(fèi)。

    美幣的購(gòu)買力較為穩(wěn)健，這些錢能去糧油店稱上小半口袋精米或是量上一罐上好的豆油，足夠一個(gè)貧漢一禮拜的嚼用。

    得了辛苦錢的車夫滿面樂呵地擦著滿腦袋的汗，雖說車錢會(huì)被車行抽掉大半，但他能到手的傭金也不少，當(dāng)即千恩萬謝地騎車離開，繼續(xù)拉載客人去了。

    下了車的陶湘依舊拿著帕子遮掩住口鼻，天氣太熱，她才出來一陣就有些出汗，忙熟門熟路來到附近巷口的金銀鋪?zhàn)又校瑴?zhǔn)備早些辦完早些了當(dāng)。

    時(shí)間不過早上七八點(diǎn)，但金鋪內(nèi)的客人并不少，有出自己首飾的婦女，也有花錢購(gòu)買金銀的先生。

    因著鋪?zhàn)硬皇辗◣诺攘魍垘?，?chǎng)面不免有些吵鬧，陶湘耐著性子在后頭排了許久的隊(duì)，方才被學(xué)徒迎入里間中。

    她算是這里的熟客，在銀行近年漸漸不給兌換金銀后，便輾轉(zhuǎn)來到這里承兌金子。

    由于拿出手的都是炙手可熱的美金，金鋪對(duì)這種客人很是歡迎，今日自然也是一樣。

    坐上客椅的陶湘眸光流轉(zhuǎn)，瞧了一眼紙板上寫著的最新收兌單價(jià)，從手包中拿出一疊幣值不一的厚鈔，輕聲道：“勞駕，都幫我換成金珠?！?/br>
    對(duì)于保值的黃金來說，美幣儼然在時(shí)刻貶值，如今近十美元才能換得一克純金。

    陶湘的那些錢昨晚已經(jīng)清數(shù)過，今天又被金鋪老板細(xì)細(xì)舔數(shù)，連美元帶外幣總共在一百四五十元左右，剛好能換到十五克黃金。

    稱量無誤的碎金被倒進(jìn)坩堝中，很快在溫度極高的燒灼下化成了一塊黃澄澄的圓餅，復(fù)稱依舊是十五克。

    這種原始金餅不像再加工一次的大小黃魚或粗戒素圈，并不需要給出多余的工費(fèi)。

    陶湘拿到手后掂了掂，這種私鋪里出來的金子沒有純度與重量鑄刻，看上去光禿禿的，只能依賴店鋪銀秤稱重。

    但她這些年過手了多次金銀，基本上一掂量就大概知道有多少。

    見手里頭的這塊金餅沉手得很，陶湘放下了心，細(xì)細(xì)地收進(jìn)包中暗袋里，起身離開。

    從金鋪排隊(duì)換金子的這段時(shí)間里耽擱了她不少功夫，外邊日頭已經(jīng)升得老高，九點(diǎn)過半的熾熱烈陽像是把大地架在火爐上烘烤，guntang的道石叫人踩腳不下。

    街邊小販的叫賣聲與樹上的知了聲交相輝映，嘈雜不已。

    陶湘站在路邊樹蔭底下，捏著帕子擦了擦額角處的汗，她沒著急去買蠟燭等物，而是準(zhǔn)備先找茶館吃點(diǎn)早茶墊墊肚子。

    南寧靠河，水產(chǎn)繁多，蝦羹魚湯豆包干絲等老式早點(diǎn)應(yīng)有盡有，吃得慣了便覺得美味，她來的這一年半間已吃過許多次。

    只是最近的茶樓在街尾，過去有好幾百米遠(yuǎn)。

    烈日當(dāng)空，陶湘走不了那么長(zhǎng)的路，便伸手?jǐn)r了輛路旁的空黃包車，想要坐車過去。

    然而也就是在這空檔，不知從哪撞上來兩個(gè)衣衫襤褸的半大小子，直撞得她腳步踉蹌，好不容易扶著人力車剛剛站穩(wěn)，手中本緊捏著的手包忽地一松，竟被他們搶奪了去。

    包里裝著零用和剛換到手還沒捂熱的金餅，陶湘不免急切起來。

    可還不待她失聲喊叫，沖開人群往前瘋跑了沒十來步的小子們忽地被人從旁踹倒在地，直摔了個(gè)狗吃屎，連懷里的女包也滾落到了旁邊地上。

    出手的是一個(gè)身量高大的低調(diào)男人，戴著破舊漁帽，看不清楚面容，一身短衫長(zhǎng)褲遮身，光露在外的小臂上滿是燒痕深疤。

    街道上有此風(fēng)波，周圍的人生怕遭受波及，忙四散開去，留出中央一片場(chǎng)地。

    也正因此，男人的身影清晰而深刻地闖入了陶湘的眼簾，她猝不及防地睜大了眼。

    那兩個(gè)搶東西的小子舍不得這盯了許久的手包，心中發(fā)狠還想趁此機(jī)會(huì)還擊。

    不料卻被男人三下五除二卸了力氣，直被打得毫無招架之力，只能跌躺在地上抱著傷處痛嚎，隨后被姍姍來遲的督警拴拷帶走。

    市縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)上搶劫偷盜的事情常有發(fā)生，見今日兩個(gè)小賊被捉了個(gè)現(xiàn)行，周遭頓時(shí)一片叫好聲。

    陶湘看著自己的包被那個(gè)男人從地面上撿起，細(xì)心拍干凈了上頭的灰塵，連同一頂眼熟的寬帽一道遞到自己跟前。