她希望那個(gè)混蛋——或者混蛋們——被咬才好。他媽的活該！她的確也想過，這次家里進(jìn)人可能與優(yōu)盤和現(xiàn)金有關(guān)，但果真如此的話，屋里會(huì)被翻個(gè)底朝天。她想這些人是不會(huì)因?yàn)樗B(yǎng)的爬行動(dòng)物而善罷甘休的。

    小時(shí)候，叔叔送給她一本關(guān)于野生動(dòng)物的書，之后她就迷上了有毒爬行動(dòng)物。她對(duì)那些毛絨玩具完全不感興趣，卻喜歡蛇、蜘蛛、鱷魚和青蛙。和她一樣大的女孩玩洋娃娃，她卻養(yǎng)蛇。她經(jīng)常想，父親覺得她性情古怪，也許這是另一個(gè)原因吧。蛇才不會(huì)在意她的鷹鉤鼻和平胸呢。

    一天晚上，她把一條草蛇放在凱茜的床單下面，然后回到自己房間躺下，等著傳來尖叫聲。那尖叫在她聽來簡(jiǎn)直是天籟之音，就是第二天蛇被沒收也在所不惜！

    她和第一任丈夫克里斯托弗·本特利是在倫敦動(dòng)物園的爬行動(dòng)物館認(rèn)識(shí)的。那時(shí)她22歲，他48歲，剛剛離了婚。在遇到他的幾個(gè)月前，她從家里搬了出來，用全部積蓄和一張假信用卡——她在幾周內(nèi)從中提取了不少現(xiàn)金——到哈利街的整容醫(yī)院整了鼻子和下巴，接著又隆了胸。

    克里斯托弗早年投資房地產(chǎn)小賺了一筆，因此不必工作。他最大的愛好是有毒爬行動(dòng)物。成年后他花大量時(shí)間去印度、非洲和南美洲旅行，開始迷上了這些動(dòng)物。他已經(jīng)寫了兩本關(guān)于毒蛇、一本關(guān)于毒蛙的書，同時(shí)還是英國(guó)幾個(gè)動(dòng)物園爬行動(dòng)物館的顧問。

    她發(fā)現(xiàn)他很迷人，很有魅力。第一次進(jìn)入他的私人爬行動(dòng)物館，她就被深深迷住了。那是他漂亮房子的地下室，位于攝政公園附近，離倫敦動(dòng)物園也不遠(yuǎn)。

    墻兩邊擺滿了玻璃陳列柜，里面有許多足以致命的蛇、蜘蛛和毒蛙。他對(duì)所有動(dòng)物都了如指掌，并樂于與人分享。他養(yǎng)著響尾蛇、劇毒蝰蛇、加彭蝰蛇、鋸鱗蝰蛇、虎蛇和各種黑曼巴眼鏡蛇，以及一系列蜘蛛，包括紅背蜘蛛和漏斗網(wǎng)蜘蛛。他還對(duì)蝎子著迷，養(yǎng)了印度紅蝎、噬魂金蝎和阿拉伯肥尾蝎。

    這些動(dòng)物讓她興奮。她為這些小動(dòng)物的力量驚嘆不已。只要輕輕一咬或蜇一下，對(duì)于一些毒蛙來說，僅是與其皮膚接觸，便足以致命?？死锼雇懈ミ€告訴她，假如一只蝎子不喜歡周邊環(huán)境，或者被一圈火包圍，便會(huì)蜇自己的脖子自殺。

    她喜歡這點(diǎn)。她想，有一天她也會(huì)這樣。而眼下，她正在享受人生，還有很多計(jì)劃。了不起的宏偉大計(jì)。

    他向她展示了放置解毒藥的柜子，每種藥都精心標(biāo)記，用于治療這些動(dòng)物的叮咬蜇傷。他還教她如何使用解藥，以及癱瘓或死亡之前的時(shí)間范圍。最重要的是，他教她如何使用各種工具來處理他收藏的這些寶貝。

    他喜歡用金屬棒去弄蛇，比如一頭彎曲的扦，還有雙手。

    就在那一天，他帶她進(jìn)了爬行動(dòng)物室，向她展示剛到的新品。那是一個(gè)用膠帶密封的小紙板箱，里面有一條鋸鱗蝰蛇。他高興地告訴她，這種蛇在世界上導(dǎo)致的死亡事件，遠(yuǎn)多于其他蛇。它生活在非洲、中東、巴基斯坦、印度及斯里蘭卡。他說，此蛇攻擊性極強(qiáng)，行動(dòng)極為迅速，身體盤繞成許多小圈側(cè)行移動(dòng)，鱗片互相摩擦，發(fā)出咝咝的聲音。

    她驚訝地看著他用沒戴手套的手把膠帶撕開，用帶鉤的金屬棒打開盒子。接著，他把蛇倒進(jìn)一個(gè)紅色塑料箱，砰地拉下通風(fēng)蓋。

    她注意到，在最后一個(gè)步驟，他看上去也有些緊張。

    “你為什么對(duì)這些動(dòng)物如此著迷？”她問。

    “因?yàn)樗鼈兊牧α俊！彼院?jiǎn)意賅地回答，“你看，我們?nèi)祟愄珡?fù)雜了。而這些動(dòng)物，有的大腦只有針頭般大小，但任何一個(gè)都能置人于死地?！?/br>
    他高興地跟她講述這些動(dòng)物叮咬蜇傷發(fā)生的生物化學(xué)反應(yīng)，以及在沒有解毒藥的情況下，毒液對(duì)人體產(chǎn)生的危害。

    不知為何，她發(fā)現(xiàn)自己尤其被鋸鱗蝰蛇所吸引。一旦咬傷必將致命。此外，必須在兩小時(shí)內(nèi)施用解毒藥。

    太糟糕了，他們結(jié)婚八年后，克里斯托弗就錯(cuò)過了關(guān)鍵的解毒期。嗯，嚴(yán)格說，事實(shí)并非如此。在他卡住一條鋸鱗蝰蛇的脖子時(shí)，她猛地碰了他胳膊一下。此前她把解毒藥換成了安慰劑。

    當(dāng)他被送往倫敦蓋伊醫(yī)院的毒理科時(shí)，他的眼睛和全身的每個(gè)毛孔都血流不止。

    他必須得死。他堅(jiān)持不要孩子，這與她的計(jì)劃不符。他不夠有錢，不能提供她想擁有的一切，包括孩子——隨著時(shí)間的推移，她對(duì)孩子的渴望越來越強(qiáng)烈，而她的青春年華卻在慢慢流逝。

    但那次婚姻帶給她兩樣好東西。在交完遺產(chǎn)稅后，她把他留下的大部分財(cái)產(chǎn)用于購買房產(chǎn)——在布賴頓買了一幢房子和一套公寓，又在倫敦買了一套公寓——短時(shí)間內(nèi)她也不必再擔(dān)心用錢。此外，她還學(xué)到，務(wù)必為爬行動(dòng)物室安裝玻璃門，這至關(guān)重要。因?yàn)檫@樣的話，假如有寵物從容器里跑出來，你在進(jìn)去之前便能看見。

    和她現(xiàn)在家里的情況一樣。

    她又偷偷看了眼手表?，F(xiàn)在時(shí)間足夠了。她開始扭動(dòng)身子，瘋狂地抓住他，高聲尖叫：“哦，我的寶貝，啊——啊——我——我——我——”

    突然，羅利·卡邁克爾哆嗦了一下，接著他身體每一部分都變得僵硬，除了那個(gè)真正重要的部位。此時(shí)它疲軟不堪，從她體內(nèi)滑了出來。

    她感到他整個(gè)身體都?jí)涸谒砩?，?jiǎn)直要把她壓垮。