接下來(lái)他又通報(bào)了剛從凱莉·尼科爾斯那里得到的消息：“碼頭附近的阿斯達(dá)超市意義重大。據(jù)我所知，這是本市距羅丁區(qū)最近的超市。謝爾比·斯托納無(wú)意中拍下的那張模糊照片，根據(jù)地圖定位就是這個(gè)地方。尸檢結(jié)果證實(shí)，斯托納被鋸鱗蝰蛇咬傷，中毒而死。喬迪的新婚丈夫也剛剛死于鋸鱗蝰蛇毒。她一直從一家爬行動(dòng)物食品供應(yīng)商處購(gòu)買(mǎi)產(chǎn)品。自從60年前有記錄以來(lái)，并沒(méi)有布賴(lài)頓居民被蛇咬傷死亡的報(bào)告，因此我認(rèn)為這個(gè)很重要。還有一個(gè)問(wèn)題沒(méi)有答案，那就是謝爾比·斯托納是如何被蛇咬傷的。難道他是在入室盜竊的房屋中拍下的照片？他是不是闖進(jìn)了喬迪的家里——就在城市的某個(gè)地方——在此過(guò)程中被蛇咬了？”

    他看了一會(huì)兒筆記，“這是一個(gè)重要突破口，但我們還不能妄下定論。新婚的卡邁克爾夫婦去了印度，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)地方這種蛇很常見(jiàn)，每年致數(shù)千人死于非命?！?/br>
    凱爾舉起手，“我有一些線索，可能很重要。兩小時(shí)前，我接到一位先生的來(lái)電，他叫哈維·德克斯特，住在伊斯特本，是一名退休放射科醫(yī)生。他說(shuō)他看了報(bào)紙——就是你面前的那份——認(rèn)出了照片上的女人，”她指了指白板，“他相信，一個(gè)月前在法國(guó)庫(kù)爾舍維勒滑雪勝地的一輛纜車(chē)上，他就坐在那位女士對(duì)面——當(dāng)時(shí)他的滑雪頭盔上還戴著運(yùn)動(dòng)攝像機(jī)?！?/br>
    “活得真滋潤(rùn)呀，”蓋伊·巴徹勒說(shuō)，“上個(gè)月去滑雪，下個(gè)月乘游輪?！?/br>
    格雷斯沒(méi)有理會(huì)他，“他是什么意思呢，塔尼婭？”

    “嗯，他說(shuō)他從事的職業(yè)讓他對(duì)分析照片很在行。他說(shuō)，即便當(dāng)時(shí)她和同行的男人都戴著滑雪頭盔，他也堅(jiān)信她就是《阿格斯報(bào)》照片上的女人。但是，他的運(yùn)動(dòng)攝像機(jī)拍下的男人并不是羅利·卡邁克爾，而是沃爾特·克萊因，就是那個(gè)在庫(kù)爾舍維勒墜崖死亡、遭人唾棄的美國(guó)金融家。”

    格雷斯說(shuō)：“這么說(shuō)，我們現(xiàn)在有了目擊證人，能證明與克萊因滑雪的女人就是喬迪·卡邁克爾?！?/br>
    “往好處想，沃爾特·克萊因倒比陷入她魔爪的家伙幸運(yùn)多了?！鄙w伊·巴徹勒說(shuō)，“他才撐了四天！”

    這句話引來(lái)一陣哄笑。

    “一個(gè)月內(nèi)就先后死了兩個(gè)愛(ài)人？”格雷斯問(wèn)。

    “用作家?jiàn)W斯卡·王爾德的話說(shuō)，”喬恩·?？怂诡D探長(zhǎng)說(shuō)，“失去一個(gè)可以看作是一種不幸，一下子弄丟倆，簡(jiǎn)直就是太粗心大意了！”

    “我想王爾德指的是丈夫，喬恩?！彼釈I·凱爾說(shuō)。

    格雷斯想起他和桑迪去皇家劇院看過(guò)一出奧斯卡·王爾德的戲劇?！皩?shí)際上，喬恩和塔尼婭，我覺(jué)得這句臺(tái)詞說(shuō)的是父母。但你倆的意思我明白?！彼D(zhuǎn)向塔尼婭·凱爾，“這個(gè)哈維·德克斯特很有把握嗎？”

    “絕對(duì)有把握?！?/br>
    “他錄的視頻還在嗎？”

    “是的，長(zhǎng)官?！?/br>
    “我們需要跟他面談，并且要一份視頻。”

    “開(kāi)完簡(jiǎn)報(bào)會(huì)，我就去他家，長(zhǎng)官?！?/br>
    “好，”他又轉(zhuǎn)向巴徹勒，“我安排給你的任務(wù)有什么進(jìn)展嗎，蓋伊？”

    “恐怕不太多，頭兒。我調(diào)查過(guò)了，在當(dāng)?shù)剡€沒(méi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)持證養(yǎng)鋸鱗蝰蛇的人。但這恐怕并不重要。我也和國(guó)內(nèi)權(quán)威毒蛇專(zhuān)家、爬行動(dòng)物學(xué)者馬克·奧謝談過(guò)，他是西米德蘭野生動(dòng)物園爬行動(dòng)物館的館長(zhǎng)。他告訴我，雖然飼養(yǎng)毒蛇在英國(guó)有嚴(yán)格的規(guī)定，但根據(jù)《危險(xiǎn)野生動(dòng)物法》，任何人都可以在德國(guó)哈姆和荷蘭休頓舉行的有毒爬行動(dòng)物展上買(mǎi)到毒蛇，不需要許可證，也不會(huì)受到盤(pán)問(wèn)。一條鋸鱗蝰蛇花費(fèi)150歐元，把它們放在大一點(diǎn)的塑料盒子中就能帶走。你也可以把它們放在包里，大搖大擺地通過(guò)英國(guó)入境關(guān)卡的檢查，不過(guò)應(yīng)該在48小時(shí)內(nèi)進(jìn)行注冊(cè)?！?/br>
    “真的嗎？只是應(yīng)該注冊(cè)？”

    “幾乎沒(méi)人注冊(cè)?！?/br>
    “真是太難以置信了！”格雷斯說(shuō)，“如果沒(méi)有厚厚一疊獸醫(yī)證明書(shū)，一只人畜無(wú)害的獅子狗都不能帶入境內(nèi)。毒蛇能在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)讓人斃命，竟然想帶多少就能帶多少進(jìn)來(lái)？”

    巴徹勒舉起雙臂表示很無(wú)奈，“是的。除非某種動(dòng)物在《瀕危物種國(guó)際貿(mào)易公約》禁止交易之列，否則任何人將它帶入境內(nèi)，都不違法。眼鏡蛇、黑曼巴蛇、地下蜘蛛、蝎子等等，都可以帶?！?/br>
    “很好，”羅伊·格雷斯嚴(yán)肅地說(shuō)，“這么說(shuō)，我們根本不知道究竟有多少市民在家里養(yǎng)有毒的爬行動(dòng)物？”

    “是的，”巴徹勒說(shuō)，“我找到以毒蛙當(dāng)寵物的倫敦警察局警官安迪·吉布斯，他很愿意幫忙。他說(shuō)，大多數(shù)養(yǎng)毒蛇的人都把蛇放在牢固的生態(tài)養(yǎng)殖箱內(nèi)——就是那種帶加熱器和植物，模擬蛇自然生長(zhǎng)環(huán)境的玻璃箱。但是他也說(shuō)，一些不要命的瘋子把蛇放在紙板箱里養(yǎng)，用橡皮筋扎好，隨便放在床底下。”

    “為什么有人愿意養(yǎng)有毒的爬行動(dòng)物呢？”埃瑪—簡(jiǎn)問(wèn)道。

    “原因有很多，”塔尼婭·凱爾回答，“我看過(guò)文章，有些人就是對(duì)這種動(dòng)物著迷，覺(jué)得很刺激，就像有人喜歡槍支，從收集各種武器中尋找刺激一樣?！?/br>
    “或者喜歡用它們干掉愛(ài)人？”亞歷克·戴維斯追問(wèn)。

    巴徹勒繼續(xù)說(shuō)道：“我查了下喬迪·本特利的郵寄地址，是一家名為‘布賴(lài)頓留局待取’的專(zhuān)業(yè)公司，同時(shí)也是一家網(wǎng)咖，位于韋斯頓路23a號(hào)，不過(guò)那兒的人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。但有件事可能很重要。那兒的經(jīng)理告訴我，3月1日，星期天上午11點(diǎn)左右，有個(gè)怪怪的家伙到那里打聽(tīng)喬迪。是個(gè)挺不好惹的美國(guó)人，對(duì)她很沒(méi)禮貌，然后就走了?！?/br>