此時(shí)的龐氏顧不上自己的內(nèi)侄女，一門心思都放在薛懷要去江南辦差一事上，她攏了攏鬢邊的朱釵，瞥了眼立在堂屋中央的薛懷，問(wèn)：“你媳婦兒伺候我一整日了，你也該心疼心疼她才是?！?/br>
    薛懷恍若未聞，一半是預(yù)料到龐氏即將要出口的話語(yǔ)必是發(fā)難之語(yǔ)，一半也是自己太過(guò)懵懂無(wú)知。

    圣人和夫子可沒(méi)有教誨過(guò)他該如何心疼自己的妻。

    “罷了?！饼嬍弦?jiàn)薛懷不為所動(dòng)，便嘆了口氣將他喚到了自己身前。

    伺候在霽云院的丫鬟們都知曉薛懷飲茶的口味，只撿了一摞子最潤(rùn)口清淡的雨前龍井，用滾水嵌著去歲化好的雪水，打著旋兒泡開(kāi)。

    薛懷卻只抿了一口，因見(jiàn)瑛瑛在龐氏身旁立得筆挺，儼然一副賢良孝順的兒媳模樣，而自己卻在扶手椅里坐得十分安穩(wěn)。

    他心里浮起些不自在。

    而龐氏也把薛懷望向瑛瑛的眸色納進(jìn)了眼底，她清了清嗓子，只與薛懷閑話起了家常，卻時(shí)不時(shí)地差使瑛瑛替她捶肩敲腿。

    她手邊的茶盞一空，也不讓丫鬟們上前續(xù)茶，只冷著聲對(duì)瑛瑛說(shuō)：“還杵在這兒做什么，快些去泡茶?！?/br>
    瑛瑛低眉斂目地應(yīng)下，素白的面容大半都隱在另一頭的死角之中，讓薛懷瞧不真切她的神色。

    只見(jiàn)她小心翼翼地端了茶盞走出了正屋，清瘦的背影里透出幾分頹然的可憐來(lái)。

    薛懷心里愈發(fā)不是滋味。

    他望向了龐氏，清潤(rùn)的眸底掠過(guò)幾分不虞，他道：“母親。”

    短短二字里漾著清冽如罄石相擊的韻律，可卻要比薛懷以往沉靜的如一潭死水般的語(yǔ)調(diào)多了兩分不忿。

    龐氏知曉她與瑛瑛的苦rou計(jì)奏了效，她這個(gè)兒子也不似表面上那般對(duì)瑛瑛如此冷漠。

    她愈發(fā)得了意，嘴角勾出一分不屑的笑意：“當(dāng)年為了伺候你祖母，你娘我剛成婚的時(shí)候可沒(méi)睡過(guò)一個(gè)整覺(jué)，如今不過(guò)是讓你媳婦兒伺候我一番而已，你怎得還為她抱不平了？等你去了江南，索性便讓她搬來(lái)霽云院，我也能好生教教她該如何侍奉自己的婆婆?！?/br>
    話里透著半真半假的惡意。

    薛懷哪里不知曉龐氏是有意為之。

    可無(wú)論如何，受苦受難的人都是瑛瑛。

    自大婚之后，瑛瑛侍奉婆母、照料夫君的衣食起居，從未有一刻懈怠的時(shí)候。

    薛懷心里只覺(jué)得萬(wàn)分歉然，此刻更是不愿意龐氏以如此殘忍的方式來(lái)逼他點(diǎn)頭。

    瑛瑛何其無(wú)辜？

    “母親，此番兒子去江南公干，實(shí)在是不方便帶著瑛瑛?！彼f(wàn)般無(wú)奈地說(shuō)道。

    龐氏哪里會(huì)把他的推脫之語(yǔ)當(dāng)真，只見(jiàn)她百無(wú)聊賴地把玩起了自己腕間的白玉鐲子，嘴里道：“不帶就不帶，瑛瑛伺候人的活計(jì)比采薇她們還要再好些，可見(jiàn)在娘家的時(shí)候沒(méi)少侍奉嫡母，如今正好把這十八班武藝用在伺候你娘身上?！?/br>
    面對(duì)龐氏耍潑無(wú)賴般的一番話，薛懷愕然凝噎，心中天人交戰(zhàn)，久久說(shuō)不出話來(lái)。

    眼見(jiàn)他露出了幾分猶豫之色，龐氏便趁熱打鐵道：“也該到用膳的時(shí)候了，你快些回松柏院吧?！?/br>
    薛懷果真從扶手椅里起了身，轉(zhuǎn)念想到瑛瑛還留在霽云院，便皺著眉問(wèn)龐氏：“瑛瑛可否與我一同回去？”

    龐氏心里暗喜不止，這下可把兒子的心拿捏了十成十，面上卻肅正般地說(shuō)道：“你自個(gè)兒回去吧，讓她在霽云院伺候我用晚膳?！?/br>
    既然薛懷已經(jīng)猜出了她的手段，那龐氏也半點(diǎn)不避諱自己的算計(jì)，以婆媳之道為理由好生“磋磨”瑛瑛幾日。

    就不信她這仁善有德的兒子能看的過(guò)眼去。

    薛懷與龐氏四目相對(duì)了一番，彼此都瞧清楚了對(duì)方眼底的光彩。

    “既如此，兒子便先回松柏院了?！狈磸?fù)思忖之后的薛懷還是后退了一步，朝龐氏行了個(gè)禮后如此說(shuō)道。

    龐氏心里雖失望，卻也極為沉得住氣，只笑道：“嗯，早些安睡?！?/br>
    去就去吧，她自己生的兒子自己明白。

    懷哥兒可不是個(gè)冷血無(wú)情的人，苦rou計(jì)對(duì)他來(lái)說(shuō)也是百試百靈。

    *

    薛懷獨(dú)身一人回了松柏院。

    詩(shī)書與五經(jīng)兩人坐在泰山石階之上，本是在擲骰子玩，冷不丁瞧見(jiàn)了回廊上的薛懷，身后空蕩蕩的再無(wú)旁的人影，兩人便問(wèn)道：“世子爺，夫人呢？”

    薛懷答道：“在霽云院?！?/br>
    說(shuō)罷，便大步流星地走進(jìn)了書房里。

    詩(shī)書與五經(jīng)兩人面面相覷，都悻悻然地收起了手里的骰子，起身去小廚房里提了晚膳的食盒來(lái)。

    薛懷卻是一筷未動(dòng)，桌案上的古籍也仿佛極為晦澀難懂，一時(shí)半會(huì)兒他難以放空自己的心緒，連一個(gè)走都看不進(jìn)去。

    詩(shī)書在半闔的書房門外探頭探腦地說(shuō)道：“世子爺，該用晚膳了?！?/br>
    以往薛懷用晚膳時(shí)總有瑛瑛在一旁湊趣，或是見(jiàn)她胃口極佳地吃菜，或是聽(tīng)她因歡喜而迸出的銀鈴般的笑聲，總是讓這冰冷冷的松柏院多了幾分人間煙火氣。

    可此刻的薛懷瞧著食盒里精致可口的飯菜，卻仍是覺(jué)得胃口缺缺。

    他想，廚娘的手藝沒(méi)變，變的不過(guò)是他的心境而已。

    從前總是一人用膳飲茶，也不覺(jué)得孤單零落，可驟然一人在這書房里用晚膳，竟是生出了幾分不融于世俗的孤寂之感。

    薛懷怔然不已。

    草草用過(guò)晚膳之后，見(jiàn)瑛瑛尚未歸來(lái)，薛懷又看不進(jìn)去古籍，只能鋪著宣紙練了幾個(gè)大字，可練出來(lái)的字筆風(fēng)凝滯，澀然又不成章法。

    “是我心不靜?！毖褦R下了手里的筆墨，陡然自言自語(yǔ)道。

    能讓他的心平靜下來(lái)的靈丹妙藥，正在霽云院內(nèi)大剌剌地?cái)[著，與其交纏在一處的，還有他母親為他設(shè)下的天羅地網(wǎng)。

    薛懷都明白。

    龐氏也明白。

    她使出來(lái)的招數(shù)正巧拿捏住了薛懷的七寸血脈，薛懷其人，最怕的就是旁人因他而受牽連。即便是婆媳間的立規(guī)矩，即便龐氏磋磨瑛瑛的做法里有苦rou計(jì)的意圖在。

    他還是無(wú)法眼睜睜地瞧著瑛瑛在霽云院內(nèi)“受苦”。

    他想，這與情愛(ài)無(wú)關(guān)，只是他不愿旁人因他而受牽連而已。

    良久，他瞥了一眼支摘窗外漸漸暗沉下去的天色，終是抵不過(guò)心中潮起潮落的漫舞思緒，從扶手椅里起了身，一徑往霽云院的方向走去。

    第15章 大婚第三十八日

    霽云院內(nèi)燈火通明。

    龐世薇在正屋里用過(guò)晚膳之后，便陪著龐氏與瑛瑛做了會(huì)兒針線，丫鬟們也在一旁湊趣，說(shuō)了會(huì)兒閑話后天色便暗了下來(lái)。

    因龐世薇身子比旁人孱弱幾分，一到暮色濯冷之時(shí)，便容易犯起咳嗽的舊癥。

    龐氏忙替她撫背順氣，憐惜不已地說(shuō)道：“快些回碧紗櫥安寢吧，姑母這兒有你表嫂陪著呢?！?/br>
    一旁扶手椅里坐著的瑛瑛也擱下了手里的針線，笑盈盈地對(duì)龐世薇說(shuō)道：“表妹可要顧著自己的身子，你若是病了，母親這兒我可哄不過(guò)來(lái)。”

    龐世薇羞怯怯地一笑，她眼睜睜地瞧著瑛瑛將龐氏哄得眉開(kāi)眼笑，龐氏也十分中意這個(gè)兒媳，婆媳間的和煦氛圍襯得她這個(gè)侄女都成了外人。

    她心里的失落難以言表，只能黯然地離開(kāi)了正屋。

    龐氏只一心顧著與兒子斗法，倒是不把龐世薇的這些傷春悲秋的小心思放在眼里，只提點(diǎn)瑛瑛道：“若是懷哥兒冷清冷心些，我也不會(huì)教你這招苦rou計(jì)。你放心吧，我最多還能做上兩日的惡婆婆，懷哥兒必定會(huì)松口?！?/br>
    瑛瑛含笑著應(yīng)了，正逢采薇端了兩盞燕窩進(jìn)屋，瑛瑛見(jiàn)狀便起身要服侍龐氏，卻被龐氏剜了一眼：“你是真把我當(dāng)成那些愛(ài)磋磨媳婦兒的惡婆婆了不成？”

    瑛瑛赧然一笑，只抬著水靈靈的眸子望向龐氏道：“兒媳孝順母親，本就是天經(jīng)地義的事?！?/br>
    自嫁來(lái)承恩侯府后，龐氏這個(gè)婆母在里里外外的事務(wù)里給了瑛瑛不少幫助，她私心里極為感謝龐氏。

    尤其是這一回薛懷不肯帶她去江南一事，若不是龐氏在旁卯足了勁地替瑛瑛想法子，她哪里有把握能磨得薛懷松口？

    龐氏用銀勺舀了一口燕窩，因見(jiàn)瑛瑛立在她跟前怔愣無(wú)語(yǔ)，便笑著握住了她的皓腕，讓她坐回紫檀木扶手椅里。

    “你也嘗一嘗這燕窩，這可是采薇她們一早起來(lái)挑好的上等窩種，和外頭買來(lái)的不一樣?！?/br>
    說(shuō)罷，龐氏又借著這昏黃的燭火將瑛瑛自上至下地打量了一回，蹙著柳眉說(shuō)道：“你也太清瘦了一些，往后你晨起時(shí)日日都要喝上一碗燕窩，銀子從我賬上走。”

    瑛瑛自是推辭不肯受，可龐氏哪里在意這幾百兩銀子，讓瑛瑛調(diào)養(yǎng)好身子，早日為薛家誕下子嗣才是重中之重。

    婆媳二人正說(shuō)話時(shí)，屋外的房嬤嬤隔著珠簾說(shuō)了一聲“見(jiàn)過(guò)世子爺”，聲響影影約約間飄入了內(nèi)屋，龐氏臉上一喜，頓時(shí)給瑛瑛使了個(gè)眼色。

    瑛瑛會(huì)意，忙立挺了脊背，做出了一副謹(jǐn)小慎微的膽怯模樣。

    薛懷走進(jìn)正屋的時(shí)候，瞧見(jiàn)的便是這樣一幕——他的母親龐氏正居高臨下地坐在臨窗大炕上，手里捧著一盞燕窩，神色隱隱透著幾分不耐。

    而他的妻卻瑟瑟縮縮地立在龐氏的身旁，不知是否是勞累了一日的緣故，此時(shí)她渾身上下都透著幾分疲態(tài)。

    龐氏抬眼瞧見(jiàn)了來(lái)人的面容，便笑著道：“懷哥兒怎么來(lái)了？”

    薛懷身形立的筆挺如竹，無(wú)論何時(shí)皆有一股溫潤(rùn)如玉的勃勃風(fēng)姿，與一側(cè)委頓疲憊的瑛瑛恰好迥然不同。

    來(lái)時(shí)路上，他被冷風(fēng)灌過(guò)衣領(lǐng)四周，薄冷的秋風(fēng)如刀，將他吹得無(wú)比清醒自知。

    薛懷師從當(dāng)世大能，傳教授業(yè)中除了把為國(guó)為民刻于心上之外，更將“無(wú)愧于心”四字作為為人處世的準(zhǔn)則。

    今夜他心緒難平，“愧”這一字已然難以自持。

    所以他才會(huì)走來(lái)霽云院，走進(jìn)龐氏布下的天羅地網(wǎng)里。

    瑛瑛不該因他受這些莫須有的磋磨。

    “母親，兒子來(lái)接瑛瑛回房?！毖验_(kāi)門見(jiàn)山地與龐氏說(shuō)道。

    他料想著龐氏必會(huì)提起“帶瑛瑛一同去江南”之言，可誰(shuí)曾想龐氏卻只是抿唇一笑，便爽快地應(yīng)道：“既如此，你們便一同回去吧?！?/br>
    薛懷驚訝不已。

    另一側(cè)的瑛瑛也摸不準(zhǔn)龐氏的路數(shù)，可既然龐氏發(fā)了話，她也沒(méi)有出聲駁斥的道理。

    “兒媳明日再來(lái)給母親請(qǐng)安?！辩嬍嫌欢Y后，便走到了薛懷身前默然地盯著自己的足尖瞧。

    采薇等丫鬟都在悄悄打量薛懷與瑛瑛這對(duì)新婚燕爾的夫妻，姣美的那個(gè)正低眉斂目地盯著自己的足尖瞧，俊逸的那個(gè)則用溫柔似水的目光凝望著自己姣美的妻子。

    任誰(shuí)看了，都會(huì)感嘆一句——真真是一對(duì)般配的神仙眷侶。

    “取兩盞六角宮燈來(lái)，夜路難走，多警醒著些。”龐氏吩咐了采薇一句，旋即便在房嬤嬤的攙扶下走進(jìn)了內(nèi)寢。

    直到此刻，薛懷才敢相信龐氏是當(dāng)真沒(méi)有什么后招。

    兩人離去之后，房嬤嬤邊替龐氏通發(fā)梳頭，邊不解地問(wèn)道：“太太怎么不提讓夫人陪著世子爺一同去江南一事？”

    方才明明世子爺已經(jīng)心軟，龐氏一提，他定會(huì)答應(yīng)才是。

    龐氏對(duì)鏡一笑，便道：“你這老貨，年輕時(shí)不肯嫁人，到老了也不懂男女之間的彎彎繞繞?！?/br>
    房嬤嬤羞赧地說(shuō)道：“還請(qǐng)?zhí)附??！?/br>