薛懷睜眼坐至天明時(shí)分，心內(nèi)時(shí)而雀躍、時(shí)而迷惘, 若是迷惘占了上風(fēng), 便會(huì)沁出一陣惘然般的甜蜜來(lái)。

    初明的晨曦鉆入狹小的客房, 雕窗下方飄來(lái)些販夫走卒的叫賣之聲，熱熱鬧鬧的煙火氣息撲入了薛懷的耳畔。

    他微不可聞地嘆息了一聲, 仿佛是接受了自己成婚以來(lái)所有的異樣與悸動(dòng)。

    以及昨夜突如其來(lái)的那個(gè)吻。

    夫子的教義誨言與此刻他歷經(jīng)的小情小愛(ài)全然不同，素來(lái)博聞強(qiáng)識(shí)的他在情愛(ài)一事上卻只是初出茅廬的稚童。

    薛懷不知曉自己對(duì)瑛瑛的在意是否就是話本子上所說(shuō)的“心悅心愛(ài)”。

    他唯一能確信的, 就是他一點(diǎn)都不抗拒昨夜的那個(gè)吻。

    甚至于，起了比風(fēng)中旛鈴還要再搖曳多情的意動(dòng)。

    *

    一吻過(guò)后。

    瑛瑛三兩日都不敢與薛懷放肆說(shuō)話, 甚至于在馬車?yán)锓浩鹆藭炣囍Y時(shí)也強(qiáng)撐著忍了過(guò)去。

    倒是薛懷不忘時(shí)刻關(guān)注著瑛瑛的情狀，一見(jiàn)她臉色窘白，便出言讓馬夫停下休整半個(gè)時(shí)辰。

    如此拖拖拉拉地趕路，大半個(gè)月過(guò)去后才知行了一小半的路途。

    瑛瑛深覺(jué)歉疚，便與薛懷說(shuō)：“夫君不必這般顧忌妾身，妾身能忍下這些不適。”

    薛懷卻露出了幾分執(zhí)拗：“無(wú)妨?！?/br>
    朝廷并不是只派了他一人去江南調(diào)查賑災(zāi)銀兩不翼而飛一事，從前他孑然一身時(shí)尚且愿意不顧安危地趕路當(dāng)差，可如今他帶著弱柳扶風(fēng)的瑛瑛，又怎么愿意讓她強(qiáng)忍著身子的不適而繼續(xù)趕路。

    薛懷思緒蹁躚而起，竟情不自禁地想起早些年龐氏勸他娶妻時(shí)的說(shuō)辭。

    “男人有了正妻和孩兒以后，肩上的責(zé)任就重了，也不會(huì)再一頭鉆進(jìn)你那兒公差里?！?/br>
    因見(jiàn)薛懷不言不語(yǔ)。

    惱急的龐氏捎帶出了洛陽(yáng)的土話道：“等你有了老婆孩子熱炕頭的一日，你就知曉這些勞什子的公差都是狗屁?！?/br>
    那時(shí)的薛懷不以為然，甚至還對(duì)龐氏粗鄙的話語(yǔ)生出了幾分不虞。

    他明明心存大志，一身清明之心皆付諸于為民請(qǐng)命一事之上，卻被母親說(shuō)的一文不值。

    可此時(shí)此刻的他瞧著瑛瑛慘白無(wú)比卻還要強(qiáng)撐著無(wú)恙的臉蛋，心中頭一次生出了些勸退之意。

    “妾身只怕會(huì)耽誤了夫君的差事?！辩獣匝褜?duì)差事的熱切與執(zhí)拗，也是當(dāng)真害怕自己會(huì)妨礙薛懷辦差。

    薛懷見(jiàn)她懨懨的提不起興致來(lái)，便又說(shuō)了句：“當(dāng)真無(wú)妨?！?/br>
    小桃與芳華、芳韻等幾個(gè)丫鬟在一側(cè)靜靜聆聽(tīng)，許是旁觀者清的緣故，這幾個(gè)丫鬟都覺(jué)得薛懷對(duì)瑛瑛的態(tài)度親昵溫柔了不少。

    尤其是小桃。

    她最明白瑛瑛有多盼望著能走進(jìn)薛懷的心間，瞧見(jiàn)薛懷明顯松動(dòng)了不少的態(tài)度后，心下很是為瑛瑛高興。

    只是薛懷素來(lái)是副和善又溫潤(rùn)的性子，小桃疑心是自己多思多想的緣故，便隱忍不發(fā)，并未出言提點(diǎn)瑛瑛。

    直到半月后的一日。

    瑛瑛恰好來(lái)了小月子，許是這一個(gè)多月太顛簸勞累的緣故，這一回的小月子疼的她連腰都直不起來(lái)。

    時(shí)值隆冬，她卻疼得額角滲出了細(xì)細(xì)密密的汗珠，小桃率先瞧出了瑛瑛的異樣，卻在瑛瑛的眼神示意下不敢向薛懷提起此事。

    瑛瑛不想再因自己的身子狀況而耽誤了行程，哪怕小腹部墜墜的疼痛愈演愈烈，她卻仍是要在薛懷跟前裝出一副安然無(wú)恙的模樣來(lái)。

    若是薛懷不甚在意瑛瑛，只怕就被她強(qiáng)裝出來(lái)的無(wú)恙哄騙了過(guò)去，只可惜這一路上薛懷沒(méi)有錯(cuò)過(guò)瑛瑛任何的一顰一笑。

    她冷汗直流的額角，打著顫兒的嘴角都暴露了她正在強(qiáng)忍著苦痛一事。

    小桃眼睜睜地瞧著那位清淡自持的世子爺亂了方寸，先欺身上前去探瑛瑛的額頭，并未察覺(jué)到異樣后才喊停了馬車。

    他甚至沒(méi)有吩咐丫鬟和婆子們下車去請(qǐng)大夫，而是攔腰橫抱起了瑛瑛，自個(gè)兒便鉆進(jìn)了沿途的醫(yī)館之中。

    瑛瑛又是痛又是羞，并不知曉薛懷為何要這般小題大做，她方才分明已輕聲告訴了他她來(lái)小月子一事，可薛懷還是如此執(zhí)拗地將她抱來(lái)了醫(yī)館。

    此時(shí)她們正處在燕州附近的邊陲小鎮(zhèn)上，醫(yī)館里的大夫瞧著也只有半吊桶的本事。

    那大夫不過(guò)掃了瑛瑛一眼，隨意搭了一把脈，便道：“這位姑娘應(yīng)是來(lái)月事了吧？泡些紅糖喝喝就好?！?/br>
    既不壓低了聲音說(shuō)話，也不顧忌瑛瑛的面子。

    瑛瑛頓時(shí)窘迫無(wú)比，只恨不得尋個(gè)地縫鉆進(jìn)去才是，她悄悄瞥了眼身側(cè)光風(fēng)霽月的薛懷，心中愈發(fā)懊惱無(wú)比。

    薛懷聽(tīng)后卻大大地松了一口氣，也沒(méi)有半點(diǎn)提及女子月事的惱意，只柔聲對(duì)小桃說(shuō)：“去給夫人煮碗紅糖吧?！?/br>
    他們此行雖沒(méi)有備下紅糖，可帶出來(lái)的銀兩卻是豐厚無(wú)比，薛懷拿出了一錠銀子，那大夫便恨不得把自己藥庫(kù)里的所有紅糖都拿出來(lái)。

    瑛瑛喝下一碗熱氣騰騰的紅糖之后，又在醫(yī)館的軟榻上打了個(gè)盹，臉色好轉(zhuǎn)了一些后，薛懷才肯繼續(xù)趕路。

    在瑛瑛午睡的這半個(gè)多時(shí)辰里，薛懷便坐在小杌子上安靜地守著她，連小桃和芳華等人也插不進(jìn)去手。

    小桃暗地里多瞧了薛懷兩眼。

    逼仄的醫(yī)館內(nèi)陳設(shè)皆是半舊不新的模樣，坐于粗陋杌子上的薛懷卻沒(méi)有半分嫌棄的意思，安然端坐、姿態(tài)嫻雅。

    只是這樣靜靜地坐著，便有幾分旁人難以企及的高雅在。

    她還莫名地覺(jué)得這位清冷的仿佛天上仙一般的世子爺莫名地多了兩分煙火之氣。

    且并非只有小桃起了這樣的心思，芳華和芳韻也是心細(xì)如發(fā)之人，她們一日到晚寸步不離地伺候在薛懷和瑛瑛身旁，最為明白這兩人之間相處時(shí)的不同。

    一日，正逢馬車停在驛站整休的時(shí)候，芳華便與芳韻偷嚼起了舌根，說(shuō)的就是薛懷對(duì)瑛瑛的“溫柔”。

    “咱們世子爺待夫人倒是十分妥帖細(xì)致，和在京城的時(shí)候全然不同。”芳華如此說(shuō)道。

    芳韻也點(diǎn)頭如搗蒜，順著她的話說(shuō)道：“你也瞧出來(lái)了？昨日我還以為是我眼花了呢，世子爺在用午膳的時(shí)候主動(dòng)給夫人夾菜了。”

    兩人正躲在驛站一樓的角落里說(shuō)悄悄話，不曾想小桃竟從兩人身后探出了腦袋，可把兩人嚇了一大跳。

    “你們也這樣覺(jué)得？”小桃欣喜不已，立時(shí)出聲追問(wèn)芳華和芳韻道。

    芳華被她唬得神魂皆移了位，只見(jiàn)她捂著胸口不斷地大喘氣道：“我的姑奶奶啊，你可知曉人嚇人是會(huì)嚇?biāo)廊说?？?/br>
    小桃笑著撓了撓頭，朝芳華與芳韻道了歉后便道：“你們也覺(jué)得世子爺待夫人溫柔了不少？我還以為就我一個(gè)人這樣覺(jué)得的?！?/br>
    小桃是自小伺候瑛瑛的忠仆，在瑛瑛心中的地位更是超然越于眾人，芳華與芳韻便也存了幾分要與她交好的心思，當(dāng)下便說(shuō)道：“你可不知曉世子爺從前的事，當(dāng)初表小姐還在府上的時(shí)候，不管她怎么對(duì)世子爺暗送秋波、癡纏討好，咱們世子爺卻只把她當(dāng)做嫡親meimei一般，說(shuō)是君子有禮，其實(shí)就是冷漠和疏離，哪里像如今對(duì)我們夫人一樣和善溫柔？”

    小桃聽(tīng)罷喜得連連拍手，當(dāng)日夜里便趁著薛懷不在客房的時(shí)候，溜進(jìn)屋里和瑛瑛提起了此事。

    瑛瑛于情愛(ài)一事上也不是多么靈通聰慧的人，她雖察覺(jué)到了一點(diǎn)薛懷對(duì)她態(tài)度的變化，卻也沒(méi)有往情愛(ài)一事上考慮過(guò)。

    如今聽(tīng)得小桃歡欣雀躍的一番話，連她自個(gè)兒都有些不敢置信。

    “你的意思是，夫君喜歡上了我？”瑛瑛哪里敢往這一頭深想，單單是柔嘉公主這四個(gè)大字，便足以隔斷她的所有情意與惘念。

    小桃瞧出了瑛瑛臉上的不敢置信，便為她加油打氣道：“夫人可別氣餒，即便世子爺今日還沒(méi)有對(duì)夫人動(dòng)情，明日和后日可就說(shuō)不準(zhǔn)了。依奴婢說(shuō)，世子爺如今待您事事妥帖，顯然是把您放在了心上，您也得抓把勁才是?！?/br>
    小桃的話剛說(shuō)完，洗漱完畢的薛懷便走進(jìn)了客房，他如瀑般的鴉發(fā)半濕未干，正松松垮垮地垂在身前，幾綹墨發(fā)鉆入半敞的衣襟之中。

    如此旖旎的景象，自然不該有閑人陪侍在側(cè)。

    小桃連眼風(fēng)都不敢往薛懷身上遞，朝他行了禮后便逃也似地離開(kāi)了客房。

    倒是瑛瑛因小桃的一番話心緒難平，眼睜睜地瞧著薛懷向她走來(lái)，卻沒(méi)有似往常一般挪開(kāi)自己的目光，而是直勾勾地盯著薛懷的衣襟。

    衣襟半敞，露出一點(diǎn)點(diǎn)惹人遐思的體魄來(lái)。

    薛懷后知后覺(jué)地留意到了瑛瑛的目光，低頭瞧見(jiàn)了自己凌亂不整的衣襟，霎時(shí)便赧然地理好了衣襟，走到瑛瑛身前，問(wèn)她：“還難受嗎？”

    馬車過(guò)于顛簸，瑛瑛又是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，不論吃下多少安胃的蜜餞和丸藥，都抵不住腦袋里的那股暈眩之意。

    她又強(qiáng)忍著不肯耽誤行程，忍到最后便吐了一回，可讓薛懷好生擔(dān)憂了一番，甚至還起了要棄馬車走水路的念頭。

    只是此處離江南只有半個(gè)月的路途，走水路反而要再慢上半個(gè)多月，他只怕瑛瑛的身子會(huì)受不住。

    兩人湊近了說(shuō)話時(shí)，瑛瑛才發(fā)覺(jué)薛懷凝著眸眼瞧人時(shí)瞳仁里總是漾著能溺死人一般的溫柔。

    不怪小桃會(huì)生出這樣怪異的念頭來(lái)，連她自己被薛懷這樣溫潤(rùn)含情的眸子盯久了，也不由地開(kāi)始相信小桃的話語(yǔ)——薛懷已把她放在了心間。

    因此，瑛瑛的膽氣便壯大了不少，她先是謝過(guò)了薛懷的關(guān)心，而后便趁著他不曾去挑燈夜讀的時(shí)候，伸出柔荑攥住了他的衣擺。

    薛懷低頭，目光落在自己的衣擺處。

    那雙軟若無(wú)骨的柔荑先是只肯攥著一方小小的衣角，見(jiàn)薛懷沒(méi)有抗拒的意思，柔荑便順藤而上，攀到了薛懷的勁腰處。

    隔著一層薄薄的寢衣，薛懷甚至能察覺(jué)到瑛瑛手心guntang的溫度。

    勁腰處若有若無(wú)的束縛之感讓薛懷不由自主地屏住了呼吸，他抬眸望向瑛瑛，恰與她透著意動(dòng)的杏眸撞在一處。

    客房?jī)?nèi)的旖旎之色在兩人目光相觸的一瞬爬至屋內(nèi)的每一個(gè)角落。

    薛懷長(zhǎng)身玉立地站在瑛瑛身前，并沒(méi)有呵斥瑛瑛放肆大膽的動(dòng)作，而是用那雙清明如溪的眸子靜靜地注視著她。

    凝望之中，他清冽的嗓音仿佛染著蠱惑人心的魔力：“瑛瑛?！?/br>
    如情人間呢喃般的一句囈語(yǔ)，似在鼓舞著瑛瑛繼續(xù)攻城略池，又仿佛是在紓解著滿腔的熱切。

    瑛瑛紅著臉環(huán)住了薛懷勁瘦的腰部，本是打算鉆入他的懷里，嘗試著去聽(tīng)一聽(tīng)他的心跳。

    若是他當(dāng)真對(duì)她起了意，此刻必然心弦幡動(dòng)。

    就在她往薛懷懷里走近一步的時(shí)候，客房外卻響起了一股吵嚷之聲。

    寂靜的客房里驟然響起這般尖利突兀的聲響，便將薛懷與瑛瑛之間彌漫著的繾綣意味驅(qū)散了個(gè)干干凈凈。

    幾息間。

    芳華與芳韻便叩響了客房的屋門(mén)，只聽(tīng)這兩人火急火燎地說(shuō)道：“世子爺，夫人。有人在外頭鬧事，還扣下了我們的馬車。”

    第22章 二更

    薛懷與瑛瑛穿戴齊整之后便走出了客房, 在芳華與芳韻斷斷續(xù)續(xù)地講述下知曉了樓下?tīng)?zhēng)端的始末。

    他們?nèi)缃裾谘嘀菖c江南的交界之處，至多七日便能趕到江南州府一帶，因前兩日瑛瑛嘔吐不止, 薛懷才停在了燕州的驛站休整一番。

    薛懷為人不愛(ài)張揚(yáng), 他身邊的丫鬟和小廝們也是如此，出門(mén)在外更不會(huì)無(wú)故與人起了爭(zhēng)執(zhí)。

    “那幾個(gè)人穿著也是富家公子的模樣，一進(jìn)驛站就直沖沖地走到了奴婢們身前, 二話不說(shuō)便踹了詩(shī)書(shū)和五經(jīng)一腳, 說(shuō)我們的馬車擋了他們的道, 耽誤了他們辦差?！狈既A儼然是被那幾個(gè)無(wú)理的紈绔氣得狠了，說(shuō)話時(shí)嘴唇抖如篩糠。

    瑛瑛聽(tīng)聞?dòng)屑w绔鬧事之后，便下意識(shí)地朝著身側(cè)的薛懷望去，見(jiàn)他茫茫睫羽下的眸色一如往常般清和溫良，便道：“夫君有要事在身，還是不要和這些人多計(jì)較了?！?/br>
    她以為薛懷是要忍氣吞聲, 或是懷著悲憫不愿與這些放浪紈绔多計(jì)較, 便主動(dòng)開(kāi)口給他遞了臺(tái)階。

    芳華與芳韻面面相覷了一番，都從彼此臉中瞧出了些許失望之意。