薛懷這才凝眸望向了屋外立著的婆子們，只問：“嬤嬤們有什么事？”

    這些婆子們本是打算故意難為瑛瑛，讓她去榮禧堂立一立規(guī)矩，或是讓她親自給薛老太太挑揀燕窩。

    可如今瞧見薛懷與瑛瑛的態(tài)度后，她們哪里還敢造次，慌忙堆著笑說道：“回世子爺、夫人的話，奴婢們不過是依老太太的吩咐，來瞧一眼世子爺，世子爺無恙，奴婢們這就回榮禧堂復命?！?/br>
    薛懷點點頭，自去換了衣衫后便與瑛瑛一同趕去了榮禧堂。

    此時的龐氏也聞訊趕來了榮禧堂，二房的祝氏和三房的李氏自然也不能缺席。

    就連早已出嫁的薛英嫣也特地回了一趟娘家，就為了瞧一眼自己的愛侄。

    此時的薛懷比趕赴江南前夕清瘦了不少，只是那雙清亮的眸子依舊洞若觀火。

    薛老太太坐在紫檀木太師椅里翹首以盼，脖子伸的都酸了，卻還是等不了心心念念的長孫，一時便忍不住抱怨道：“別是那個瑛瑛愛睡懶覺，連累的懷哥兒也起不來?！?/br>
    祝氏抿唇一笑，瞥了一眼不動如山的龐氏，便笑著拱火道：“新媳婦兒總是格外愛睡一些，母親何必與她計較？”

    李氏卻默然不語，仍是一副兩耳不聞窗外事的嫻靜模樣。

    薛老太太還要再嘮叨時，龐氏卻先奪過了話頭道：“母親，懷哥兒昨日寅時才回府，如今才睡了兩三個時辰，兒媳心疼他，本是不愿讓他起來給長輩們請安，但轉念想到母親您擔心懷哥兒的安危，便只能差人去請?！?/br>
    這話卻是在暗戳戳地指責著薛老太太的不近人情。

    薛老太太與龐氏素來不對付，聞言便冷哼一聲，待要還口的時候，屋外的婆子卻欣喜地高呼了一聲：“世子爺來了?！?/br>
    這話一出，薛老太太哪里還顧得上與龐氏打嘴仗，早已在祝氏的攙扶下從太師椅里起了身。

    眾人的目光皆牢牢地黏在榮禧堂的門扉處，不多時薛懷便與瑛瑛相執(zhí)著手一同走進眾人的眼中。

    薛老太太與龐氏等人的目光只匯聚在薛懷一人身上，總要瞧清楚他身上有沒有傷處。

    而眼尖的薛英嫣卻是第一眼便瞧見了薛懷與瑛瑛緊握著的雙手。

    她詫異不已，沒想到來去江南的這幾個月里，懷哥兒與這庶女的關系便升溫到了這等地步。

    薛英嫣與柔嘉公主關系匪淺，更是明白柔嘉公主對薛懷的一腔情意真摯無比。

    她這侄子本是能尚主之后平步青云，可如今呢？娶了個小門小戶的庶女之后，在官場上摸爬滾打都要靠他自己一個人。

    薛英嫣為薛懷抱不平，耳畔聽著薛老太太和龐氏對他的問候之聲，見長輩們都問起他為何清瘦了這么多。

    薛懷還未回話的時候，薛英嫣卻已先一步奪過了話頭，目光冷冷地望向了瑛瑛：“你是怎么照顧懷哥兒的？讓他瘦了這么多？娶你進門難道是要讓你來享福的？你可要記著自己的身份才是?！?/br>
    她是為了柔嘉公主抱不平，又因為薛老太太的疼寵而在娘家肆無忌憚。

    可她突如其來的這一番話卻讓龐氏驟然冷了臉，也讓正堂內(nèi)的氣氛一下子低落了下來。

    薛懷更是肅正著一張臉，皺著眉望著薛英嫣，良久方才說了一句：“姑姑，瑛瑛是我的妻子，請你對她說話尊重一些?！?/br>
    這話也是合情合理，可薛英嫣素來嬌慣久了，哪里能聽得進去這樣心平氣和的話語？

    況且薛懷素來與人為善，何曾與薛英嫣頂過嘴？如今卻為了個外人說起她的不是來了？

    薛老太太也沒有為薛英嫣說好話，她心里又委屈又惱怒，干脆便揚高了聲量道：“好好好，如今我是外人了，我不過是白說一句，便惹得你不喜了，我這便回家去?！?/br>
    說著，她也不去管薛老太太難堪不已的面色，便當眾拂袖而去。

    龐氏搖搖頭，對這個任性的小姑子無可奈何。

    薛老太太的臉色也早已耷拉了下來，只是她也知曉女兒今日說話著實粗俗了些。

    即便她對瑛瑛有所不滿，也不能在人前做的如此明顯，不看僧面看佛面，總要給懷哥兒幾分面子才是。

    “這兩日嫣姐兒和竹哥兒起了爭執(zhí)，多半是她心情不好的緣故，懷哥兒可別生你姑姑的氣。”薛老太太如此含糊其辭道。

    瑛瑛也伸手拉了一把薛懷的衣角，頻頻給他眸光示意，讓他不要為了她與親人長輩們生出嫌隙來。

    薛懷嘆息一聲，只對薛老太太說：“孫兒明白?！?/br>
    *

    請安問禮之后，薛老太太便推說自己身子疲累。

    龐氏來得正好，便把瑛瑛和薛懷一同淡去了她的霽云院。

    此時薛敬川也在書房里靜靜候著薛懷，正屋里便只剩龐氏與瑛瑛兩人湊在一處說體己話。

    龐氏先提了一嘴薛英嫣，“你這個姑姑嫁了個好人家，卻因為自己驕縱的性子，鬧得了個和夫婿離心的地步。她講話難聽，你不要往心里去。”

    瑛瑛坐在龐氏下首的扶手椅里，聞言便笑影盈盈地說道：“長輩們愿意教導我，分明是我的福氣才是。”

    見瑛瑛面色舒朗平靜，果真沒有將薛英嫣的話語當真，龐氏也暗自贊嘆了一番。

    一個人的出身難道當真如此重要？龐氏卻不這樣認為。

    柔嘉公主與瑛瑛雖出身天差地別，可若是比起性子來，她還是更喜歡瑛瑛一些。

    況且龐氏也有幾分私心，若是她有了個公主兒媳，這婆母的身份也等同于名存實亡。

    她可不愿委屈自己。

    也不知薛老太太和薛英嫣究竟是吃錯了什么藥，整日里想著挑撥離間，好似巴不得懷哥兒與瑛瑛和離才是。

    思及此，龐氏便斂起了面容上的笑意，對瑛瑛說：“這一回去江南，最要緊的是什么你也知曉。母親也盼著你們早日有消息，你且與我說一句交心的話，你和懷哥兒有沒有圓房？”

    瑛瑛沒想到龐氏會如此直接地提起圓房一事，霎時便羞紅了雙靨，愣了好一會兒后才說道：“還……還沒有?！?/br>
    龐氏蹙了蹙柳眉，語氣卻仍是和善溫柔：“無妨，在外頭懷哥兒顧著差事，自然顧不上你。只是如今你們已回了承恩侯府，便擇日不如撞日，今夜就圓房了吧?！?/br>
    第37章 成事

    圓房一事也是瑛瑛的一處心病。

    當初在江南時, 瑛瑛心心念念地盼著能早日與薛懷有夫妻之實，卻不想會遇上如此多紛雜的事情。

    如今他們已平安回京，自然該早日把圓房一事提上議程才是。

    瑛瑛紅著臉點了點頭, 嬌嬌怯怯地對龐氏說：“兒媳必不會讓母親失望?！?/br>
    龐氏抬眼瞥見瑛瑛低頭的一抹清麗容顏, 心下滿意的同時也不忘以過來人的身份提點她幾句。

    “咱們女子要拿捏住自己的夫君，靠的就是一身溫柔似水的本事。懷哥兒比京城里那些紈绔子孫多幾分執(zhí)拗，你要多擔待一些?！?/br>
    說著, 龐氏便笑盈盈地給身邊的婆子使了個眼色, 婆子們也含笑端了個紅漆木托盤上前。

    瑛瑛不解其意。

    龐氏卻翹著蘭花指掩唇一笑道：“這可是件寶貝, 我就不信懷哥兒見了它還能坐懷不亂?！?/br>
    其余幾個婆子也掩唇偷笑了起來，紛紛用熱切的目光將瑛瑛從上至下地打量了一回，直把瑛瑛臊得頭也不敢抬。

    兩刻鐘之后，瑛瑛便領著小桃等人回了自己的松柏院，正巧薛懷去了外頭，瑛瑛便屏退了所有的丫鬟, 只帶著小桃和芳華、芳韻兩人進了新房。

    此時的新房各處仍掛著紅彤彤的彩結, 博古架和屏風上也系著艷麗的紅飄帶，一應陳設布局仍是如大婚當日那般曜目富貴。

    瑛瑛臉頰如騰云偎霞般嫣紅了起來，立在珠簾旁的婀娜身段里也透出幾分赧然來。

    小桃不明所以, 稍知事一些的芳華卻也羞羞答答地說道：“也不知太太到底賞賜給了夫人什么？”

    瑛瑛彎膝坐在了貴妃榻里, 端起白玉茶盞抿了一品, 勉力壓下了桃腮里的嫣紅，只道：“快打開來瞧瞧?！?/br>
    聞言, 小桃便拿軟帕擦了擦自己的手汗，將龐氏賞下來的紅漆木托盤輕輕擱在了桌案上, 揭開絨布，赫然瞧見上頭呈放著一條薄如蟬翼的肚兜。

    這肚兜的材質十分奇異, 統(tǒng)共只有巴掌大點的布料，胸前只有五六根鑲著珍珠的蜀錦絲線勾成，凹凸有致的曲線襯上瑛瑛似瑩勝雪般的肌膚，足以讓人血脈噴張。

    芳華與芳韻也在一旁偷笑道：“知子莫若母，還是太太有法子呢?！?/br>
    瑛瑛被丫鬟們揶揄了一番，心里是又羞又窘，好半晌才敢抬眸去瞧一眼這等同于□□的肚兜。

    這便是龐氏贈與她的致勝法寶，能不能拿下薛懷，便要看她的本事了。

    瑛瑛害羞了一陣，旋即便吩咐廊角下的小丫鬟去二門外守著，若是薛懷回來了，便第一時間來通傳她。

    “先頭夫君為江南水患忙碌，我也不好耽誤了他的正事，如今……”瑛瑛說著，那雙軟若無骨的柔荑已覆上了肚兜。

    小桃含笑著走去了內(nèi)寢，將瑛瑛的妝奩盒端到了貴妃榻旁，把里頭的朱釵統(tǒng)統(tǒng)拿了出來，比照著肚兜的樣式，最后擇定了一套蓮子墜珠玉釵。

    “一會兒等世子爺回來以后，奴婢們便都躲去廂房，若是主子們叫水，奴婢們再回來?！毙√掖侏M地一笑，瑛瑛嗔怒似地剜了她一眼，到底是不敢再往深處細想。

    *

    薛懷為了江南水患的事奔走了一日，在父親薛敬川跟前商討了一番，仍是尋不到一個好法子來解決災民們的處境。

    薛敬川也是官場上的老油子，從薛懷嘴里聽聞了陛下的態(tài)度后，便嘆息著告訴他：“陛下如今只有英平王一個弟弟，即便知曉他居心不正，也會為了皇室的名聲而保全他。自古意外，每個帝王都不愿意讓自己擔上殘虐殺親這樣的名聲?！?/br>
    道理薛懷都明白，只是他遠去江南勞累了一場，親眼瞧見了災民們生不如死的慘狀，又不顧安危地得來了王啟安的罪證。

    最后卻被陛下高高舉起、輕輕放下，他心里焉能如意？只是他高風亮節(jié)，再想為民請命，卻也無法撼動陛下的決定。

    眼瞧著薛懷如此失望，薛敬川也是于心不忍，便說了好些溫和的話來勸慰他。

    “你此去半年之久，你祖母和你母親都十分掛念你，索性陛下給你放了一段時日的假，你便好生陪陪家中女眷。還有那個瑛瑛，為父瞧著她也是個周正人，不過是出身差一點，咱們長房子嗣不豐，懷哥兒還是要早做打算才是。”

    這話便是在變相地催薛懷與瑛瑛圓房。

    薛敬川早先便與龐氏通過氣，兩夫妻各自使力，總要讓瑛瑛早日懷上身孕才是。

    前一瞬還光風霽月的薛懷聽得父親這番話語，清俊的面容上露出幾分赧然的羞意來。

    提及他的瑛瑛，薛懷緊鎖在一處的眉眼也不由地柔和了幾分。

    “兒子謹記父親的教誨?！?/br>
    見薛懷沒有似從前那般冠冕堂皇地說出一籮筐君子大義的板正話語來，而是眉目染笑的應承了下來。

    薛敬川也疑惑地多問了一句，既見薛懷對瑛瑛大有不同，便道：“為父知曉你是個清省的孩子，快回去陪陪你的妻子吧，她不辭辛勞地與你一同趕赴江南，只怕也吃了不少苦。”

    說著，薛敬川還賞下了好些滋補身子的藥材，讓薛懷帶回去給瑛瑛補補身體。

    薛懷離去之后，便一徑回了松柏院，此時已日落昏黃，穿梭在各處院落里的丫鬟和仆婦們都來往不停。

    因薛懷待下人并不嚴苛，是以婆子們并不懼他，每回瞧見他英朗的身軀，總要上前問安調笑幾句。

    若是面露幾分難色，心善的薛懷還會賞下些銀錢。

    是以管府里采買的仇九家的慣常要堵住薛懷的前路，總要腆著臉皮討些銀錢才是。

    這個仇九家的從前是薛英嫣的陪房嬤嬤，后因年紀太大的緣故便留在承恩侯府里休養(yǎng)。

    薛英嫣性子無比要強，可對身邊的忠仆卻是十分大方，這仇九家的不僅得了采買這樣油水肥的差事，平日里的俸祿更是比旁的婆子要厚上幾成。

    仇九家的性子愚昧，聽聞薛英嫣不喜世子夫人，且從前總是聽聞世子爺被迫迎娶瑛瑛的消息，一時也沒個忌諱，便大剌剌地與薛懷說：“我的爺，你可算是回來了，你若再不回來，咱們內(nèi)花園的芍藥可都要被人禍害光了。”

    這話一出，薛懷也不由地頓住了腳步，因他記得這些芍藥乃是龐氏最珍愛的花朵，平日里另有婆子悉心照料。