這名公差此刻提到這些，自然也是為了剝一層皮，賺足他那份好處。

    可她明知，卻并不打算浪費(fèi)這一份銀子，故作不懂，“花大人是怕下官無(wú)法按時(shí)繳納稅銀？這距離上繳還有半月的辰光，下官定會(huì)加緊收稅，絕不令大人憂心?！?/br>
    公差聽聞她的一番話猶如吃了個(gè)蒼蠅，一時(shí)間猜不透是裝傻還是真傻，只得忍了，拱手稱是，“大人心中有數(shù)便可。”

    阿碩看著公差的背影，連連冷笑，“誰(shuí)給他的臉，就差公然張嘴要銀子了。”

    許招娣則憂慮地說(shuō)道：“若是上邊發(fā)現(xiàn)咱們?cè)齑?，豈不是又得敲詐更多的銀子？”

    陸南星根本不甚在意，扭頭問(wèn)道：“崖州有個(gè)差事，我在想讓誰(shuí)去，你們也提提意見(jiàn)，如何？”她將方才思慮的說(shuō)了出來(lái)。

    沒(méi)想到阿碩竟然主動(dòng)說(shuō)道：“姑娘，我去行么？”每日看著沈慈恩忙碌的都是正事兒。她也想正八經(jīng)的辦差，找尋自信。再說(shuō)，崖州山高海遠(yuǎn)，說(shuō)不定回來(lái)后她也瘦下來(lái)了。

    陸南星看向許招娣，“招娣，事關(guān)重大。你若能舍得小七，不若也陪著你阿碩jiejie去趟崖州罷？你們兩個(gè)一靜一動(dòng)，有任何事也可以商量著來(lái)?！?/br>
    許招娣知曉她從不以身份壓人，辦差都會(huì)聽從她們的意見(jiàn)，便看著阿碩道：“我愿意陪著阿碩jiejie走一趟，以她為主?！?/br>
    陸南星終于放下了心中一塊大石，將二人喚來(lái)桌前，又詳細(xì)地畫了棉花種子，種植后的樣子，以及崖州本地棉紡織布所用的織布機(jī)和花樣。

    三個(gè)人嘰嘰喳喳說(shuō)到東方魚肚發(fā)白，這才打著哈欠小憩了會(huì)子。

    隨后，陸南星給了她們幾日準(zhǔn)備，又妥善安排了三十名暗衛(wèi)跟隨，帶上銀兩出發(fā)。

    自從她們走后，小七都不愿回來(lái)了。

    看著昔日歡聲笑語(yǔ)的小院，如今空落落的，陸南星也覺(jué)得不適應(yīng)。

    這半月，她有事無(wú)事就跑到船廠去觀摩。要不是帶著面具，約摸也和元詡曬的一樣黑。

    沒(méi)有阿碩送飯，她在船廠就和船工的家眷們一同做飯，趕上什么吃什么，也不挑剔。

    元詡看著她變回女裝后，也學(xué)著嫂子們頭戴碎花頭巾，腰上圍著圍裙，頗有剛成親小娘子的感覺(jué)，端著食盒坐在她旁邊的石階上，低聲嘲笑道：“你還真是可男可女，可殺伐果斷，也可鄰家廚娘，你到底有多少面？”

    陸南星看著石階下一群群休息的船工，又轉(zhuǎn)頭回望他，“你也有很多面啊。在元伯母面前是撒嬌的兒子；在夷人面前是兇狠的海盜；在朝廷面前你是倭寇頭子；在自己人面前，你是細(xì)心的老大；”

    “那在你面前？”元詡咬一口剛蒸出來(lái)的饃，不緊不慢地嚼著，目光戲謔地看著她。

    陸南星揚(yáng)了揚(yáng)眉，“弟弟?！?/br>
    元詡恨恨地咬了口手里的饃，“那白束呢？”

    “兄長(zhǎng)。”陸南星一副你也這么八卦的表情。

    元詡再問(wèn)，“那你認(rèn)識(shí)的男人當(dāng)中，有在你心里和你是平等的么？”

    陸南星聽到這個(gè)問(wèn)題，腦海中想到了蕭祈安。她故作不耐煩地橫眉一瞪，“說(shuō)正事，估計(jì)過(guò)不了多久，花不只就會(huì)知曉月港這邊建造船廠。這件事也瞞不住，但我有一計(jì)，需要你的配合?！笨拷?，低語(yǔ)了幾句。

    元詡驚訝地看著她，“這些消息，你如何得知？”

    陸南星只笑笑不說(shuō)話。她借鑒了后世的錦衣衛(wèi)，白束的人手逐漸擴(kuò)張，平日里但凡處理這些庶務(wù)，都會(huì)讓小七旁聽。

    解答造船的用處，帶著他看圖紙，如今也準(zhǔn)備待翻譯后的幾何學(xué)和地圖測(cè)繪技術(shù)，也要陸續(xù)傳授給他。小七日后出息了，在蕭祈安面前的籌碼就又多了一層。

    一切皆按照預(yù)先的計(jì)劃順利進(jìn)行，半個(gè)月后的稅收陸南星完全沒(méi)考慮過(guò)找百姓們索要。

    月初，各村的里長(zhǎng)就在竊竊私語(yǔ)，等著縣太爺何時(shí)派遣戶房和衙役下來(lái)收稅。誰(shuí)知等啊等，等了十日，也未見(jiàn)衙門中人的影子。他們還替陸南星擔(dān)心，怕他不知上繳稅收會(huì)被罷黜，剛建的船廠會(huì)被遭到強(qiáng)拆。雖說(shuō)他們計(jì)算后，根本無(wú)法繳納兩千兩銀子的稅收，卻還是經(jīng)過(guò)一番商議后來(lái)到了縣衙。

    陸南星聽聞十里八村的里長(zhǎng)都來(lái)了，命人將他們?nèi)繋У秸绿?，那地界大?/br>
    看著烏泱泱的人，聽著為首的族老提到稅收的事，笑道：“鄉(xiāng)親們費(fèi)心了。自從禁海后，百姓們苦于生計(jì)，本就窮困。本官既是月港縣的一方父母官，自然不能眼睜睜看著百姓們因?yàn)槔U稅而賣兒賣女，家破人亡。今日也要告訴大家一個(gè)好消息，稅收的兩千兩，本官已經(jīng)從夷商繳納的商稅抵扣了?！?/br>
    “青天大老爺，您的意思是說(shuō)，稅收的銀子不用咱百姓們掏了？”族老和里長(zhǎng)們，面面相覷，驚訝地渾身顫抖，就像是在聽天方夜譚。

    “正是?！标懩闲呛貞?yīng)。

    這不一般的兩個(gè)字，仿若天籟，令在場(chǎng)的人為之歡呼。

    不知誰(shuí)帶頭，想要將陸南星抬起來(lái)，被眼疾手快的元詡一把擋在身后，張臂攔住，大喊道：“人太多，誤傷縣太爺日后誰(shuí)還替咱們主持公道？！都散了罷！”

    族老看著有人替對(duì)方咬了一口手臂，有人歡喜地連連跳腳，他抹了一把淚，顫巍巍地?fù)P臂示意靜下來(lái)，“咱們代鄉(xiāng)親們，給青天大老爺磕個(gè)頭罷?！?/br>