沈氏壓低聲音，不無憂慮地道：“蓬萊殿中今日又進(jìn)美姬數(shù)位?！?/br>
    薛婉櫻原本正經(jīng)危坐，面色沉重，聽到這句話忍不住笑出聲：“那又如何？”

    說著從案幾后起身，探起簾子向內(nèi)殿走去。

    沈氏跟著薛婉櫻身后，像是不明白薛婉櫻言語中的輕蔑嘲諷從何而來。她總覺得自從公主的婚約起了波瀾之后，皇后就像是變了一個(gè)人。

    沈氏從薛婉櫻剛出生的時(shí)候就跟在她身邊，自認(rèn)為幾乎比薛婉櫻的親生母親周夫人還要更了解薛婉櫻。

    她至今仍記得薛婉櫻年少時(shí)學(xué)女四書，過目不忘，為先生贊揚(yáng)的場(chǎng)景。

    在她的印象中皇后永遠(yuǎn)是寬容的、守禮的，絕不使自己逾越半步禮教，絕不是像現(xiàn)在這般，對(duì)天子的耽于yin逸視若無睹。

    她不由道：“惠妃為了邀寵，竟不惜向陛下大肆獻(xiàn)美，若是長此以往，宮中人人效仿，邪魅之風(fēng)則生，陛下正當(dāng)盛年，若是因此圣體虧空，那——”

    說到這里，沈氏不由緩了一下：“娘娘既為中宮之主，理應(yīng)時(shí)時(shí)告誡陛下，以肅宮中邪風(fēng)——”

    薛婉櫻打斷她，輕笑道：“好了，嬤嬤你不要再說了。惠妃為陛下選美，也是為了能夠?yàn)楸菹麻_枝散葉，繁衍皇嗣，便是高太后在此，也一定贊許有加?！?/br>
    沈氏被她這番滴水不漏的話堵得說不出話來，好半天才道：“有一事，奴婢思慮日久，卻仍是心有不安。公主畢竟是李家女，如何能夠隨著夫人到并州去？日后議婚，難道要不經(jīng)三省而行？陛下終究是天下之主，是公主的父親。娘娘從前讀書，亦懂得‘愛子即為之深遠(yuǎn)慮’的道理，為了公主和東宮，也為了周家、薛家的周全，娘娘還是應(yīng)當(dāng)早日與陛下冰釋前嫌、重歸于好?！?/br>
    薛婉櫻回過頭，深深地看了她一眼：“嬤嬤日老，何不出宮去，置辦田宅，頤養(yǎng)天年，好過如此思慮苦多？”

    沈氏一下就僵住了，不敢相信這是薛婉櫻會(huì)對(duì)她說的話。

    薛婉櫻在梳妝臺(tái)前坐下，拆下自己發(fā)髻上的釵環(huán)，半晌才緩了語氣：“這些——我自有思慮?！?/br>
    其實(shí)周棠不止向天子獻(xiàn)上了數(shù)十名美姬，更為天子獻(xiàn)上了號(hào)稱服用之后就能長生不死的丹藥。

    而這些薛婉櫻都沒有阻止她。

    平心而論，周棠確實(shí)是周家這一代中少有的聰穎之輩。但若她更年長成熟一些，就該明白，如薛婉櫻之流，絕不會(huì)讓自己在同樣的問題上犯兩次錯(cuò)誤。天子瞞著她，想要將長女下嫁給高通的事就像是一根針，時(shí)刻警醒著她，掌握這座皇城的每一個(gè)角落，是多么重要的一件事。

    而這時(shí)，距離薛婉櫻成為這座宮城的女主人，整整過去了十一年。

    在這十一年間，她友愛妃嬪、寬待下人，cao持庶務(wù)，有無數(shù)的人受過她的提拔和恩惠。

    她本就具備這樣的能力。

    薛婉櫻又道：“聽聞前些日子定安縣主喪夫居喪？”

    定安縣主的父親是天子的庶兄宜都郡王。宜都郡王早逝無子，宜都除國，宜都王妃就帶著這個(gè)女兒回到了長安居住。天子為了彰顯自己的仁義，對(duì)這個(gè)幼而偏獨(dú)的侄女還算頗為照拂，一應(yīng)供給都比照郡主，且在定安及笄之后將她指給了東宮洗馬沈偉的次子，可惜婚后一年定安縣主的丈夫就病死家中。

    薛婉櫻忽然提起定安這個(gè)名字，沈氏一時(shí)沒緩過神來。實(shí)在是諸王郡主藉著向太后盡孝的名義淹留長安的，數(shù)不勝數(shù)，定安縣主在其中，位份并不出眾。唯一一次有印象的，還是因?yàn)樗托禄檎煞虬l(fā)生口角，杖斃了丈夫的兩名姬妾，薛婉櫻將她召入宮中問責(zé)。

    “娘娘怎么突然想起定安縣主了？”沈氏不解。

    薛婉櫻卻只笑道：“明日傳本宮令旨，召宜都王妃和定安縣主入宮吧?！?/br>
    *

    咸寧于半個(gè)月后收到母親的家書，告知她：高通的婚事定下了?；榕鋵?duì)象不是旁人，正是她的堂姊定安縣主。

    咸寧長于宮闈，和這些血緣疏遠(yuǎn)，素日又不常走動(dòng)的諸王公主關(guān)系并不密切。咸寧對(duì)這位定安堂姊的印象也就僅限于幾年前的新年，她去給祖母周太后請(qǐng)安，恰好遇見宜都王妃帶著女兒入宮。定安縣主長得極具嫵媚風(fēng)情，為人亦能說會(huì)道，頗得周太后的歡心，還因此得了周太后不少的賞賜。

    這樣一個(gè)人，怎么就和高通扯上了關(guān)系？

    咸寧皺眉，盯著手中的書信看了半天，不由憂慮這是母親為絕后患做出來的情急之舉。干脆展平箋紙，提筆潤墨，剛下筆寫了幾句話，趙亭姜推門走了進(jìn)來，一眼瞥見書案上帶著皇后徽印的信封，笑道：“娘娘掛懷公主，時(shí)時(shí)不忘鴻雁傳書?！庇譁惤タ聪虒帉懥耸裁矗灰娤虒庨_頭先報(bào)平安，又問了幾句母親康健，阿弟功課，甄女冠近況之類的閑話，才不無憂惻地對(duì)皇后說，不愿因?yàn)樽约旱木壒?，讓定安縣主終生不幸。

    趙亭姜看了，卻笑道：“你大可不必憂心這些。若是高郎君和定安縣主真成了婚，還指不定是誰吃了虧?！?/br>
    咸寧手中的筆不由一頓，停下來看趙亭姜，“此話怎講?！?/br>
    她是見識(shí)過高通此人的荒唐的。雖說時(shí)下蓄妾之風(fēng)，屢禁不止，但世家男兒大多講求修身，向來不興大肆納妾。更何況高通還有和紈绔子弟當(dāng)街爭(zhēng)奪歌姬的丑事在前。

    趙亭姜看著她緊蹙的眉頭，忍不住笑道：“這種事嘛，向來是一物降一物。好色之徒，配上悍妒之婦，豈不是正好？”