12——12——12，時(shí)鐘在閃亮。不管時(shí)光如何流逝，電子鐘永遠(yuǎn)重復(fù)著這個(gè)數(shù)字。

    在你開(kāi)始前還有件事。你的勇氣已經(jīng)鼓足到頂點(diǎn)，這很好。但是你得集中注意力。

    如果你一開(kāi)始就把那該死的杯子掉到地上，你就真的毀了。

    “走開(kāi)，狗！”她尖叫道。她不知道，幾分鐘前狗已退回到車(chē)道盡頭那邊的樹(shù)叢中。

    她猶豫了一會(huì)兒，考慮再做個(gè)祈禱。接著認(rèn)定她已做完打算做的所有祈禱?，F(xiàn)在她將依靠她腦子里的那些聲音——依靠她自己。

    她伸出右手去拿杯子，她不像先前那樣帶著試探性的小心移動(dòng)了。她身上的一部分——也許是那么喜歡、贊賞露絲尼爾瑞的那一部分——懂得這最后一件工作不是小心謹(jǐn)慎之舉，而是緊砸下的錘子，而且是用勁砸。

    現(xiàn)在我得當(dāng)武士夫人了。

    她想著笑了。她用手指攏住開(kāi)始時(shí)那么費(fèi)勁得到的杯子。她好奇地看了它一會(huì)兒——就像一個(gè)園丁在她種植的毛豆和豌豆中間發(fā)現(xiàn)了某個(gè)沒(méi)預(yù)料到的品種那樣看著它，然后抓緊了它。她把眼睛幾乎瞇成一條縫，以保護(hù)它們不受玻璃碎片的傷害。接著她把杯子砸向架子，以人們?cè)抑罄系碾u蛋那種方式砸。玻璃杯發(fā)出的聲音荒唐得令人熟悉，荒唐得正常。這個(gè)聲音和那成百只杯子發(fā)出的聲音沒(méi)什么區(qū)別。這些年來(lái)她在清洗時(shí)要么把它們從手指間滑落，要么胳膊肘把它們碰落到地板上。沒(méi)有特別的回聲表明她已經(jīng)開(kāi)始那獨(dú)特的工作，為拯救生命而冒生命危險(xiǎn)。

    她確實(shí)感到一塊玻璃片胡亂擊中了她額頭的下方，就在眉毛之上?？赡鞘菗糁兴樀奈┮灰粔K碎片。另一塊——從聲音判斷，是塊大的——轉(zhuǎn)落下架子，摔碎在地板上。

    杰西嘴唇緊咬著變成了一條白線，她期待著疼痛確切來(lái)自何處，至少開(kāi)始時(shí)疼痛的地方。

    她的手指，杯子碎裂時(shí)手指緊緊地抓著它，可是它們沒(méi)感到痛，只有一種微弱的壓迫感以及更微弱的熱流。和最近幾個(gè)小時(shí)以來(lái)折磨她的痙攣相比，這算不了什么。

    杯子一定交了好運(yùn)。為什么不呢？難道我不是該來(lái)點(diǎn)運(yùn)氣了嗎？

    接著，她舉起手，看到杯子并沒(méi)有交上好運(yùn)。深紅色的血泡從她的大拇指尖及四個(gè)手指的其中三個(gè)中間涌了出來(lái)，只有小指沒(méi)劃破。玻璃碎片插在她的拇指、第二、第三個(gè)手指上，像是古怪的羽毛筆。襲向她四肢的麻木感使她沒(méi)大感覺(jué)到撕裂的疼痛，但它們就在那兒。她注視著手指，大滴的血開(kāi)始滴滴答答地打在粉紅色的褥墊上，將它染成更深的顏色。

    那些窄窄的玻璃尖片插在她中間的兩個(gè)手指上，就像針墊上的針。盡管她的胃里空空如也，它們也使得她感覺(jué)想吐。

    你已變成了某個(gè)武士夫人。一個(gè)不明物體的聲音譏笑道。

    可是，它們是我的手指！她對(duì)它叫道。你看不出來(lái)嗎？它們是我的手指！

    她感到一陣恐慌，她把它強(qiáng)壓回去，將注意力轉(zhuǎn)回到她仍然握著的杯子碎塊上。這塊弧狀碎片是杯子上面的部分，也許是整個(gè)杯子的四分之一。杯子的一邊碎成了兩塊平滑的拱形。它們幾乎達(dá)到了完美的境地，在午后的太陽(yáng)照耀下閃著寒光。交了好運(yùn)，那也許是的，如果她能鼓足勇氣繼續(xù)干下去的話。在她看來(lái)，這片彎彎的玻璃看上去像是童話故事里不可思議的武器——一個(gè)微型彎刀，好戰(zhàn)的小精靈去傘菌下面作戰(zhàn)的路上攜帶的某樣?xùn)|西。

    你的腦子開(kāi)小差了，親愛(ài)的。寶貝說(shuō)。你能開(kāi)得起小差嗎？

    答案當(dāng)然是否定的。

    杰西將水杯的那四分之一放到架子上。她小心翼翼地放下去，以便不用太扭曲身子就能夠得著它。它光滑的彎肚子朝上躺在那兒，彎刀形的尖片朝外伸著。反射著太陽(yáng)的一個(gè)焦點(diǎn)在碎片尖上閃著熱光。她想，如果她小心不往下壓得太狠，它也許非常勝任下一個(gè)工作。如果壓狠了，也許她會(huì)把玻璃片推下架子，或者喀嚓一聲折斷這個(gè)偶然形成的刀片。

    “一定得小心?！彼f(shuō)“如果你小心些，你就不需要竭盡全力了，杰西。只是裝做——”

    可是那個(gè)想法的其余部分好像不大見(jiàn)效。于是。她舉起右臂，盡可能伸著，直到手銬鏈繃得緊緊的，她的手腕懸在閃閃發(fā)亮的玻璃尖鉤上。她非常想掃掉架子上其他閃亮的玻璃碎渣——她感到它就像雷區(qū)一樣等著她去清掃——但是她不敢。有了妮芙雅面霜的教訓(xùn)后她不敢了。如果她不慎將那塊彎刀形的玻璃片碰落下架子，或者弄碎了，她就得在剩余的碎片上篩選可以接受的替代物了。這種預(yù)防措施在她看來(lái)似乎超越了現(xiàn)實(shí)，她告誡自己說(shuō)那不必要。如果她有一點(diǎn)點(diǎn)不小心，她流的血將會(huì)比現(xiàn)在多得多。

    就以你理解的方式去做吧，杰西，就那樣別膽怯。

    “不會(huì)膽怯的?！苯芪髀曇羲粏〉卣f(shuō)，她伸開(kāi)手搖晃著手腕，希望能甩掉扎在手指上的玻璃碎片。她差不多成功了，只有大拇指上的碎片，深深地嵌在指甲下面的嫩rou里，拒絕出來(lái)。她決定由它去了，繼續(xù)進(jìn)行這樁事的其余步驟。

    你打算做的事絕對(duì)瘋狂。一個(gè)緊張的聲音告訴她。這里沒(méi)有不明物體的聲音。這個(gè)聲音杰西非常熟悉，這是她mama的聲音。

    要知道，并不是我感到驚奇，這是典型的杰西梅赫特的過(guò)激行為。要說(shuō)我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這種情況的話，我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)一千次了。想想吧，杰西——為什么切割自己，然后也許流血而死呢？會(huì)有人來(lái)救你的，任何別的事簡(jiǎn)直不能想象。死在消夏別墅？死在手銬里？

    可笑至極！相信我的話吧。所以，超越你平常那種暴躁的性情吧，杰西——只這一次，別在那塊玻璃上切割自己，千萬(wàn)別那樣做！

    那的確是她mama。聲音模仿得那么像，真令人迷惑不解。她要你相信，你聽(tīng)到的是假裝憤怒的愛(ài)與常識(shí)——雖然那個(gè)女人并非完全不善于表達(dá)愛(ài)心。杰西認(rèn)為，那天走進(jìn)杰西的屋子，當(dāng)時(shí)以及后來(lái)都不做一個(gè)字的解釋便將一雙高跟鞋扔向她的那個(gè)女人才是真正的莎莉梅赫特。

    除此之外，那個(gè)聲音說(shuō)的一切都是謊言，一個(gè)令人可怕的謊言。

    “不?！彼f(shuō)，我決不相信你的話。沒(méi)有人會(huì)來(lái)——也許除了昨天夜里的那家伙。

    我不膽怯。這么說(shuō)著，杰西將她的右腕向下朝那閃亮的玻璃刀片伸去。