二月初五未時(shí)剛過(guò)，裴書(shū)錦正給江懷雪施針，永明急匆匆跑來(lái)，在門(mén)口徘徊了好一陣子，才叩門(mén)進(jìn)來(lái)，小心翼翼道：“爺……織造局的吳大人帶了幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)是還有個(gè)戶(hù)部的京官兒，一道送來(lái)了一對(duì)兒羊脂白玉的手把玩，是昆侖山的籽玉，說(shuō)是本要做曾大人生辰賀禮的?！?/br>
    江懷雪聞言皺眉道：“生辰賀禮？那送到曾府去啊，到我門(mén)上做什么？”

    永明斟酌道：“說(shuō)是前些日子去過(guò)了，曾大人說(shuō)這對(duì)兒羊脂玉是罕見(jiàn)的珍品，您肯定能喜歡，讓送來(lái)給您。”

    江懷雪沉默片刻，不知在思忖些什么。

    裴書(shū)錦收了針，見(jiàn)永明滿(mǎn)臉的愁苦為難，一邊收拾東西一邊道：“永明他們拒客的借口都想盡了，你反正也沒(méi)什么事，人家好歹是個(gè)官，又千里迢迢而來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)也沒(méi)什么大不了?！?/br>
    “呵。”江懷雪不屑道：“我閉著眼睛也知道他們想干什么，京中出了那等事，下面的人也都改換門(mén)庭了，這是想要拉我去做投名狀呢?！?/br>
    “行吧，讓他們?nèi)セ◤d坐?！苯瓚蜒├淦鹕?，對(duì)著裴書(shū)錦道：“我領(lǐng)你去見(jiàn)見(jiàn)他們的嘴臉，省的你總覺(jué)得我是偷懶避事?！?/br>
    永明如蒙大赦，擦了一把頭上的汗，長(zhǎng)舒一口氣，這些日子以來(lái)江懷雪一推四五六，他們這些擋在前面的下人卻左右為難，登門(mén)的多是有頭有臉的人物，他們每天就連睡著的時(shí)候也要想著如何能閉門(mén)謝客又能不招人怪怨，實(shí)在是太難了。

    裴書(shū)錦扶著江懷雪剛進(jìn)花廳，幾個(gè)中年男子就齊齊站了起來(lái)，為首一個(gè)長(zhǎng)吁短嘆：“江老板！可總算見(jiàn)到您了！”

    江懷雪在主位坐下，輕咳了幾聲，裝出一副若不驚風(fēng)的憔悴模樣，擺手道：“近來(lái)身體不適，失禮了，幾位大人來(lái)此是有何要事，便長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)吧?！?/br>
    吳大人連忙介紹道：“江老板，這位是京城戶(hù)部的賈大人，這位是織造局的李大人，那位是杭州的……”

    “吳大人?！苯瓚蜒┻抵雷?，不耐道：“我知道你是從曾大人那里來(lái)的便夠了，長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，犯不著跟個(gè)瞎子在這兒如數(shù)家珍?！?/br>
    “這……”眾人面面相覷，江懷雪如此單刀直入，半點(diǎn)寒暄的功夫都不給，他們也只好硬著頭皮開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“江老板是痛快人，那我們便有話(huà)直說(shuō)了。”

    “自從順熙二十年金陵織造局習(xí)得了高昌的浮光錦織法，每年都會(huì)向?qū)m廷進(jìn)獻(xiàn)浮光錦十匹，也會(huì)通過(guò)戶(hù)部?jī)?nèi)府衙門(mén)向后妃和親王宗室打點(diǎn)一些，但是順熙二十八年，金陵織造府改制，幾個(gè)織工相繼出走，加上桑農(nóng)受災(zāi)，江浙一帶普通絲綢產(chǎn)量都驟減，后來(lái)織造府嫌浮光錦織就過(guò)程繁雜，過(guò)于奢靡，便連織機(jī)都賣(mài)了，浮光錦也就此絕跡……”

    吳大人為難道：“方淑妃是最?lèi)?ài)這些絲綢綺羅，前些年皇上國(guó)庫(kù)里存的浮光錦也全賞給她了，可淑妃還是抱怨沒(méi)有新的浮光錦做衣服。沒(méi)想到前些日子，太后壽辰竟穿了一件浮光錦裘，光彩靈動(dòng)觀者炫目，是以前從未見(jiàn)過(guò)的，這可急壞了淑妃，百般打問(wèn)，才知道是江老板進(jìn)獻(xiàn)的……”

    “有這事？”江懷雪摩挲著玉扳指，仔細(xì)思忖道：“我們這些做生意的，上承皇恩，遇到點(diǎn)好東西便也總想著進(jìn)獻(xiàn)皇家，哪里都能記那么清?！?/br>
    “是是是?！眳谴笕粟s忙道：“是這樣，聽(tīng)說(shuō)江老板現(xiàn)在手里并了幾個(gè)紡織作坊，用的都是常州白家改進(jìn)的織機(jī)，織工也有不少是以前金陵織造局的，是江南現(xiàn)在唯一能大量生產(chǎn)浮光錦的作坊。所以我們這次前來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)江老板，從今年起，能恢復(fù)浮光錦的上貢嗎？”

    “我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”江懷雪只覺(jué)得可笑：“你們官家的織造衙門(mén)是靠戶(hù)部出錢(qián)籌建的，每年定額上繳綢緞棉布天經(jīng)地義。在下一介布衣經(jīng)商，可沒(méi)拿朝廷一分俸祿，更不欠半兩稅銀，好端端怎么還逼人進(jìn)貢呢？我倒是想問(wèn)問(wèn)，這是誰(shuí)的意思，便是戶(hù)部尚書(shū)來(lái)了，也不敢這么說(shuō)吧？”

    “吳大人失言，江老板莫怪，我們不是那個(gè)意思?！睉?hù)部的賈大人接過(guò)話(huà)茬，委婉道：“按理說(shuō)，織造局衙門(mén)想要浮光錦，理應(yīng)和江老板采買(mǎi)，可浮光錦現(xiàn)下無(wú)法以市價(jià)衡量，我們也知道江老板是不缺錢(qián)的人……京城的事，江老板也該是聽(tīng)說(shuō)了吧？照這光景，又有誰(shuí)敢得罪淑妃，江老板既然能給太后進(jìn)獻(xiàn)，又何不做個(gè)順?biāo)饲?，淑妃?huì)惦記您的好……”

    “咳?！苯瓚蜒┛攘艘宦?，這才搖頭輕笑道：“所以幾位大人既未得圣諭又沒(méi)有戶(hù)部文書(shū)，只是為了討好淑妃，才硬著頭皮來(lái)找在下？”

    “江老板這話(huà)可就不對(duì)了。”賈大人壓低聲音道：“您也說(shuō)了，上承皇恩，就理應(yīng)為皇家分憂(yōu)，淑妃是皇上的寵妃，更是六皇子的生母。過(guò)去局勢(shì)不明，您只送浮光錦給太后也就罷了，如今淑妃如日中天，太后不過(guò)日薄西山，您也是在京中做過(guò)幾年官的，審時(shí)度勢(shì)，怎么想不通呢？”

    “這位大人倒是好大的膽子。”江懷雪義正辭嚴(yán)：“我朝孝治天下，太后和淑妃，長(zhǎng)幼尊別還是要分得清的。如今皇上還穩(wěn)坐明堂呢，你們便這樣迫不及待私相授受，這可不太好吧？”

    幾人臉色難看，面面相覷一陣子，吃了這等悶虧，語(yǔ)氣里也含了威脅：“江老板的膽子可也不小，您是做生意的，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰的道理自然明白，如今只顧眼前不謀長(zhǎng)久，就不怕日后清算嗎？莫說(shuō)是您，就連曾大人和項(xiàng)大人，這些年經(jīng)營(yíng)兩浙，有什么好東西不都要留一份孝敬淑妃嗎？”