墻壁的側(cè)面有個(gè)很大的壁爐，很久沒(méi)有使用了，內(nèi)里干干凈凈；她面前的墻邊靠著一個(gè)立式大木柜，里面好像放了些茶葉和茶具，還有幾袋咖啡豆，旁邊是個(gè)矮柜，上面放置著一個(gè)很大的黑膠唱片機(jī)和一些唱片收納，另一面的墻壁上有扇緊緊關(guān)閉著的大門(mén)，邊上是個(gè)半開(kāi)放的廚房。

    藤丸立香所處的桌面后則是一排拉下的寬大百葉窗?；野档墓鈴陌偃~窗的間隙里透進(jìn)來(lái)，在地面和桌面留下了幾道模糊的夜色。

    『我在這里?！?/br>
    聲音對(duì)她說(shuō)道。

    『我是這座房子?！?/br>
    那是個(gè)年輕的聲音，美式青少年油滑的腔調(diào)，跳脫又歡快，只有十九二十來(lái)歲的樣子，聽(tīng)著不太靠譜。

    隨著對(duì)方的話音落下，房間天花板上的大型裝潢燈突然亮了起來(lái)，將整個(gè)陰暗的房間照得明亮而通透。

    藤丸立香被這突如其來(lái)的亮晃了眼睛，低頭眨了眨眼。

    ……會(huì)說(shuō)話的房子？她對(duì)此感到極其困惑。

    聲音輕咳了一下，仿佛是斟酌著開(kāi)口：『藤丸立香，我需要你的幫助?！?/br>
    少女捏緊了手中的匕首，重新環(huán)視了一遍，語(yǔ)氣并不算和善：“你這可不像是求人的態(tài)度?！?/br>
    這應(yīng)該屬于綁架吧？

    “我的同伴在哪里？”

    『請(qǐng)別擔(dān)心，我只是想要借用你一段時(shí)間，并沒(méi)有傷害你的意圖，你的同伴還好好地待在那個(gè)世界里呢。』房子不緊不慢地說(shuō)。

    『只要結(jié)束了這邊的事情，我就會(huì)把你送回去。

    ……聽(tīng)上去很友善，但過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)教會(huì)藤丸立香別擅自答應(yīng)任何未知的條件。

    藤丸立香依舊繃著那張臉，“你想要我做什么？我又怎么能保證你沒(méi)對(duì)我說(shuō)謊？”

    斯卡哈和庫(kù)·丘林都教過(guò)她盧恩符文的使用，藤丸立香背在身后的手飛快地在桌面上劃下符文。但是微薄的魔力在空氣中散去，古老的神代魔術(shù)并未給她帶來(lái)任何‘危險(xiǎn)’的警示。

    房子唉聲嘆氣，口吻真情實(shí)意：『把你從其他世界帶到這邊來(lái)可不是一件方便的事情，小姑娘，我知道你的身份，也知道你過(guò)去的經(jīng)歷，我要是不把你送回去，那些游離在時(shí)間之外的家伙們絕對(duì)會(huì)找上我的。我老了，我可不想和他們對(duì)上?！?/br>
    藤丸立香思考了一下，猜想對(duì)方說(shuō)得或許是英靈殿以及那些和她擁有了羈絆的英靈們。

    “這里是什么地方？”

    藤丸立香問(wèn)道：“特異點(diǎn)、異聞帶……還是什么？”

    『準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，這是另一個(gè)宇宙……當(dāng)然，對(duì)你來(lái)說(shuō)，你確實(shí)可以把這里當(dāng)作是一個(gè)特異點(diǎn)，畢竟如果沒(méi)有你的幫助，這里的人類史也將要瀕臨末日了。』

    藤丸立香為對(duì)方的措辭而微微皺眉，“你需要我?guī)湍阕鲂┦裁?？?/br>
    她隨身的通訊器遲遲沒(méi)有答復(fù)，耳機(jī)里不斷傳來(lái)無(wú)法連接的電流雜音。

    人理續(xù)存保障機(jī)構(gòu)，菲尼斯·迦勒底曾經(jīng)位于南極大陸，后又重建于彷徨海。他們擁有世界一流的通訊設(shè)備，在藤丸立香依靠靈子轉(zhuǎn)移系統(tǒng)趕赴各個(gè)時(shí)代的過(guò)程中，無(wú)論是大航海時(shí)期還是公元前500年的耶路撒冷，亦或者神代還未落幕的美索不達(dá)米亞，迦勒底的通訊設(shè)備都沒(méi)有像現(xiàn)在這樣徹底地?cái)嚅_(kāi)過(guò)。

    『如你所見(jiàn)，這里是一間偵探事務(wù)所?！?/br>
    房子語(yǔ)氣平和地對(duì)她說(shuō)道。

    偵探事務(wù)所……藤丸立香低下頭，看到黑胡桃木的桌面角落上還放著一沓名片，上面寫(xiě)著的是英文，她簡(jiǎn)單地掃了眼，好像有著‘馬里科·拉曼’，‘全能偵探事務(wù)所’這樣的字眼。

    謝天謝地她的外文水平在這幾年的錘煉中已經(jīng)好上不少了，即使沒(méi)有迦勒底的額外翻譯也足夠她理解大部分的東西。

    名片上面也落了灰，大概有許久沒(méi)有人將它拿起過(guò)。

    這棟房間里散發(fā)著一股老氣的塵灰氣味。藤丸立香才剛注意到這一點(diǎn)，那拉下的百葉窗便往上移了一部分，推窗自動(dòng)打開(kāi)，外面的空氣從窗戶那兒滾動(dòng)著吹了進(jìn)來(lái)，將房間里沉悶的氣味一點(diǎn)點(diǎn)地吹散。

    一股雨水的濕潤(rùn)感與冰冷的寒意迅速地將藤丸立香包圍住。

    她站在原地愣了一會(huì)兒，才慢吞吞地品味出了一種陌生的感覺(jué)。

    以往，無(wú)論她要前往何處，她的身邊總有友人相伴，也知曉背后有人在等待。

    現(xiàn)在這樣，太孤獨(dú)了。

    『馬里科是這間房子的前主理人?！环孔娱_(kāi)口，打斷了藤丸立香的愣神。

    “他怎么了？”

    『噢，很不巧馬里科已經(jīng)過(guò)世了，所以偵探事務(wù)所暫時(shí)關(guān)閉了一段時(shí)間?！?/br>
    房子的聲音充滿了遺憾，『不過(guò)事務(wù)所不能關(guān)太久，不解決麻煩的事情可是會(huì)有大麻煩出現(xiàn)的——所以很簡(jiǎn)單，你要做的就只是接待上門(mén)的客人，幫對(duì)方解決委托。這里是偵探事務(wù)所，總會(huì)有委托找上門(mén)的?！?/br>
    藤丸立香停頓了一會(huì)兒，感覺(jué)有些荒謬，“但我從未當(dāng)過(guò)偵探，也……不一定能夠幫他們解決問(wèn)題?！?/br>
    『不，你可以，我知道你可以?！?/br>
    房子的態(tài)度不容置喙，『我會(huì)幫你篩選客人。』

    “……好吧。”

    藤丸立香聳聳肩，咕噥道：“既然我都被你綁架到這兒了，也只能暫時(shí)聽(tīng)你的。”

    房子很滿意地對(duì)她說(shuō)道：『那么希望我們合作愉快，藤丸立香小姐?！?/br>